L'automne a son propre charme en bord de mer.
Bien sûr, la mer d'été n'est pas mal non plus. Plonger dans l'océan sous un soleil de plomb pour se rafraîchir, c'est plutôt amusant.
Barbotter avec des amis proches, les jeter à l'eau et se faire jeter à son tour — c'est un bon moment. Même si ça veut dire du sable dans les vêtements et parfois être tellement trempé qu'on finit par s'écraser dans la voiture en ressortant.
Mais plus je vieillissais, moins j'appréciais le processus de mise à l'eau. C'était fatiguant, et surtout, je n'avais pas envie de me changer ou de prendre une douche après.
Certes, je suis à nouveau jeune maintenant, donc la fatigue n'est pas un problème. Mais ça ne veut pas dire que mon corps est étanche. Si c'était une plage d'été, on ne serait pas en train de glander comme ça à profiter d'un moment de détente.
Il n'y a aucune chance que Claire soit restée tranquille.
Grâce à la mer qui est froide à cette période de l'année, on a pu en fait —
Boing — !
« Wah !? »
Un bruit soudain au-dessus de ma tête m'a fait pousser un cri.
Il s'est avéré que c'était le son d'un ballon de plage rebondissant sur mon crâne.
« Unni, tu fais quoi là-bas ? »
Apparemment, le ballon de plage avec lequel les autres jouaient avait rebondi et m'avait tapé sur la tête.
« Mais qu'est-ce qui... ? »
« On a encore plein de temps avant le dîner, non ? On a mangé une tonne à l'aire de repos, donc faut sauter le déjeuner pour faire de la place ! »
« Argh... J'aimerais bien me reposer et me détendre comme je le faisais à l'instant... »
« Mais tu peux pas venir jusqu'à la plage et pas profiter du sable, si ? »
Claire a lancé un regard incrédule à Mia, comme si son envie de repos était incompréhensible.
« Si Mia participe, ça fait quatre, non ? Et si on faisait des équipes et qu'on en faisait un jeu ? Moi, je serai l'arbitre. »
« Unni, tu dis n'importe quoi. »
Claire m'a lancé un regard plat en réponse à ma suggestion.
« Ouais ! T'essaies juste de te défiler ! »
Mia, inhabituellement, a vraiment protesté. Peut-être qu'elle devient enfin audacieuse après avoir passé tout ce temps fourrée au milieu de filles adolescentes extraverties pleines d'énergie.
« Elle a raison, Mia ! Bon point. Unni, tu peux pas rester dehors. Mia, c'est pas exactement la coéquipière la plus fiable. Et si on regarde tes capacités physiques, t'es définitivement en dessous d'Alice ou de Charlotte. »
« Exact ! Donc — Attends, quoi ? »
Mia, qui acquiesçait au jugement sans pitié de Claire, a cligné des yeux et s'est tournée vers elle avec un air confus.
« C'est pour ça que tu dois être dans son équipe, comme ça vous deux, ça fait une personne. »
« ...... »
Claire.
Pour quelqu'un qui m'appelle unni si affectueusement, t'es d'une honnêteté brutale.
« ...Bon. »
Les paroles de Claire étaient quasiment un fait établi pour elle, mais il n'était pas question que je laisse passer ça.
Liées par le sang ou non, j'ai grandi en Fangryphon pendant un bon bout de ma vie. Une provocation comme celle-là ne pouvait pas rester sans réponse.
« Donc nos adversaires, c'est Alice et Charlotte. Je vais m'assurer que vous compreniez sur le tas qu'une équipe de trois, c'est pas à prendre à la légère. »
Je me suis levée de mon siège en disant ça.
*
« T'inquiète, Unni. C'est pas comme si on essayait de gagner ou quoi que ce soit. C'est juste pour le fun. »
« .... »
La seule personne de notre équipe qui a vraiment marqué un point, c'était celle qui disait ça, ce qui rendait le truc encore plus frustrant.
« Une équipe de trois, c'est pas à prendre à la légère ? Qui a dit ça, déjà ? »
Alice ne cessait de piquer ma fierté sur le côté.
« Allons, soyons pas trop dures, Alice. La spécialité de Sylvia, c'est les armes à feu. C'est normal que ses compétences au corps à corps soient plus faibles. »
Mais même Charlotte, qui disait ça avec un sourire, avait une lueur taquine dans les yeux.
C'était rageant.
Vraiment rageant.
« Charlotte, t'as une dent contre moi ou quoi ? »
« Et tu demandes pas la même chose à Alice ? »
Bah bien sûr qu'Alice a une dent contre moi. Elle doit la ronger depuis qu'on est gamines, vu qu'elle n'a jamais vraiment réussi à me battre.
Accordé, c'est seulement parce que j'ai rembobiné le temps un paquet de fois pour trouver le résultat optimal. C'était pas un truc que j'aurais pu faire juste avec du talent.
Merde. Si y'avait un stand de tir à proximité, je pourrais totalement les dominer.
La prochaine fois qu'on va en ville, faut que je trouve un stand de carabine à air comprimé. Je leur montrerai ce que valent mes talents de tir entraînés à l'infini.
« ...Faut pas le prendre si à cœur. Regarde Mia — elle a l'air plutôt requinquée, non ? »
C'est pas « requinquée ». C'est juste vidée.
Mia était affalée dans la chaise pliante où je me reposais tout à l'heure, le dossier complètement incliné. Elle ressemblait à un calamar à moitié séché drapé sur le tissu.
Si tu veux vraiment interpréter cette expression comme celle de quelqu'un qui a atteint l'illumination après avoir purgé toutes ses émotions... soit. Mais ça ressemble plus à la tronche de quelqu'un qui a tout abandonné face à la mort.
« Vous deux, faut vraiment que vous augmentiez votre niveau d'activité physique. »
« Je pense avoir été assez active, merci. T'as idée que je mange autant que vous toutes, et que mon poids n'a pas bougé d'un gramme ? »
« C'est là le problème. Ça veut juste dire que ça se transforme pas en muscle. »
Ouais, bon, j'ai zéro envie de devenir une dingue de salle de sport.
J'ai laissé les paroles de Claire me glisser dessus tout en me frottant le ventre.
Toujours est-il que courir comme ça avait l'air d'une bonne idée, a posteriori.
Si j'avais fait du sport juste après avoir mangé, j'aurais probablement tout régurgité. Mais comme on a passé un bon moment en voiture après s'être goinfrées à l'aire de repos, mon estomac a eu le temps de faire descendre tout ce bouffe. Après ça, courir a aidé à vider le tout proprement.
Maintenant, j'étais prête à en remettre.
« Ah, attends, attends. »
Claire a soudain attrapé l'appareil photo qu'on avait laissé sur la table.
Elle l'a tenu à angle selfie, s'assurant qu'on était toutes dans le cadre. L'écran LCD pivotait, donc on pouvait voir qu'on était toutes dedans — même si l'écran était bien plus petit que celui d'un smartphone.
« ...... »
On a toutes jeté un œil à l'écran et pris la pose.
« ...... »
« ...Ah, oups. C'était réglé sur vidéo. »
Claire ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ l'a dit comme si elle ne s'en rendait compte que maintenant.
Alice lui a lancé un regard qui disait : Sérieusement ?
« Bah, c'est pas grave, non ? Les vidéos, c'est des souvenirs aussi. Même si on peut pas les garder pour toujours... »
Moi, j'anticipais. Peut-être pas des panneaux solaires, mais et si on ramenait un générateur à manivelle ou à charge rotative ? Alors peut-être qu'on pourrait l'adapter à la vapeur. Un truc dans le genre.
Le but, c'était de pouvoir regarder des vidéos longtemps — mais plus que ça, le processus de recherche pour faire marcher le truc pourrait donner des indices utiles. Après tout, la production d'énergie moderne, ça revient toujours à faire bouillir de l'eau pour faire tourner des turbines.
« En plus, quelqu'un m'a demandé de mettre une vidéo en ligne. »
A dit Claire en stoppant l'enregistrement.
« Allez, c'est parti ! »
Puis elle s'est retournée et —
« On se lance dans la soirée barbecue ! »
« Barbecue ! »
Mia, qui était étalée jusqu'alors, s'est redressée d'un bond.
« Déjà ? Le soleil n'est même pas couché. »
Alice avait l'air perplexe, mais Claire a agité le doigt.
« Tu piges clairement pas. Une soirée barbecue, c'est pas juste bouffer un repas. Tu fais griller la viande pendant des heures, tu prends ton temps pour manger, puis quand toute la viande est partie, tu fais cuire d'autres trucs sur les braises pendant que tout le monde se regroupe pour discuter. C'est ça, la fête. Et le coucher du soleil, c'est le meilleur moment pour les photos ! »
Claire, t'as vraiment bien bossé ton sujet.
Et Alice, qui cherchait des « tentes esthétiques » depuis le début, a clairement mordu à l'hameçon avec cette phrase.
« Vraiment ? Alors on commence les préparatifs maintenant. »
Voyant toutes les deux motiver, Charlotte, Mia et moi avons échangé un regard et affiché des sourires secs.
Bon, si c'est fun, c'est bon.
*
Grésillement, grésillement — la poitrine de porc cuisait à la perfection sur le grill au charbon.
Le camping avait du matériel de location, mais on avait quand même acheté notre propre barbecue. Le matos qu'ils fournissent ici a généralement pas une gueule terrible sur les photos.
...Et pour être honnête, on avait juste le fric, alors pourquoi pas ? Claire et Alice s'étaient tellement éclatées à choisir l'équipement que j'avais eu mauvais cœur de leur dire « on a pas besoin de ça. »
On a installé le grill qu'on avait apporté dans la voiture, allumé le charbon, et disposé la viande sur la grille morceau par morceau.
Quand Claire a retourné une tranche de poitrine de porc et que la vapeur s'est élevée —
« Whoa ! »
Toutes, debout autour du grill, on a instinctivement poussé un souffle d'admiration devant le spectacle.
C'était grillé à un brun doré parfait, avec de jolis marques de grill en losange saisies sur la surface. Rien qu'à le regarder, on en avait l'eau à la bouche.
« Ça s'appelait samgyeopsal, non ? Je crois que ça va me manquer là-bas. »
« Je le savais. Peut-être qu'on devrait parler à des bouchers chez nous. »
Alice et Claire discutaient en travaillant.
« La cuisine de mon pays me convient toujours le mieux, bien sûr, mais manger de la viande grillée à l'étranger comme ça de temps en temps, c'est pas mal non plus. »
A dit Charlotte avec un sourire.
Avec l'odeur riche de la viande qui grésille qui flottait autour de nous, on discutait fort et on riait sous la lueur du soleil couchant rouge.
Dans cet instant, il n'y avait pas de princesses, pas d'impératrices, pas de filles de nobles — juste des adolescentes qui s'amusaient.
...Bon, sauf moi.