Chaque fois que je m'arrêtais dans une aire de repos, je prenais presque toujours des udon.
Ce n'était pas que j'aime particulièrement les udon ou quoi que ce soit du genre — c'était juste qu'ils avaient tendance à être à prix raisonnable et peu décevants. Après tout, les udon vendus là-bas utilisaient de toute façon des nouilles et du bouillon industriels.
Les ramen me faisaient penser : « Pourquoi payer autant pour des nouilles instantanées ? » Et les jjajangmyeon n'avaient jamais tout à fait le bon goût. Je n'envisageais même pas les autres options du menu. Je veux dire, personne ne va dans une aire de resto en s'attendant à de la gastronomie.
Toujours est-il que je n'aurais pas critiqué les autres si elles avaient commandé autre chose.
Mais même sans que je dise quoi que ce soit, la plupart des filles ont fini par commander des udon aussi. Seule Mia a choisi autre chose — du tonkatsu.
Aucune des filles ici ne supportait vraiment la nourriture épicée. Claire la gérait mieux que les autres, mais ça ne voulait pas dire qu'elle l'aimait.
Donc les ramen d'un endroit comme celui-ci leur semblaient probablement assez épicés. Naturellement, elles se tournaient vers des options plus douces.
J'ai brièvement pensé que ces filles étaient peut-être plus adaptées à un autre pays qu'à la Corée, mais en y réfléchissant — ça avait du sens.
Elles venaient de l'Occident, après tout. Il était tout naturel que la cuisine coréenne très traditionnelle ou épicée leur soit difficile.
Au moins, il y avait quelques options non épicées disponibles ici. C'était un soulagement.
« C'est un peu plus sérieux qu'un endroit où on s'arrêterait juste pour faire une pause. »
Alice dit ça en mangeant ses udon, jetant un œil autour d'elle avec nonchalance.
Peut-être parce que c'était un jour de semaine, l'endroit n'était pas bondé. Pas vide, mais pas animé non plus.
« Pendant les fêtes, tout ce coin est plein à craquer. Trouver une place est déjà un combat. Parfois, mieux vaut zapper le food court et juste trouver un autre resto. »
« Vraiment ? »
Alice avait l'air de ne pas trop pouvoir l'imaginer.
« Bon, je suppose que ça a du sens dans une ville comme la nôtre, mais quand même... Les voitures doivent être partout dans le pays. Si les politiques ne sont pas faites en pensant à l'avenir, il y aura forcément toutes sortes de problèmes plus tard. »
Charlotte dit ça, sur un ton pensif.
Bon, elle en savait probablement plus que moi sur ce genre de trucs, donc je me suis pas mêlée de la conversation.
Ces temps-ci, Alice et Charlotte étudiaient beaucoup ensemble — partageant leurs avis, discutant de divers sujets. C'était une bonne chose. Elles ne pourraient peut-être pas tout appliquer directement, mais apprendre l'histoire de ce monde pourrait définitivement les aider à naviguer les événements futurs plus efficacement.
Toutefois —
« Allez, on est en voyage. On doit parler de trucs comme ça maintenant ? »
Claire avait un ton légèrement exaspéré.
« Regardez Mia. Elle profite juste de son repas sans se prendre la tête. Vous devriez apprendre à vous détendre et à vous amuser aussi. »
Comme dit Claire, Mia savourait son tonkatsu avec l'expression la plus pure du ravissement. C'était probablement rien de spécial, mais on n'aurait pas dit vu sa tête.
« Je me sens un peu mal... mais je suppose que c'est juste comme j'ai vécu toute ma vie. C'est pas facile de lâcher prise, même après avoir passé plus de deux mois ici. »
« Pareil pour moi. J'ai vécu comme ça aussi loin que je me souvienne... Mais même comme ça, je suis vraiment contente de vous avoir rencontrées. »
« Peu importe comment on passe notre temps, c'est pas comme si on était pressées. Que ce soit étudier ou débattre de politique — profitez tant que vous pouvez. »
Les filles ont toutes hoché la tête en accord avec mes mots.
Si je choisissais des udon pour un repas dans une aire de repos, qu'en était-il des collations ?
D'habitude, j'achetais des pommes de terre au beurre.
Bien sûr, j'aurais pu les faire chez moi n'importe quand, mais c'était plus d'effort que ça n'en valait la peine. Et même si j'en voulais dehors, il n'y avait pas beaucoup d'endroits qui en vendaient.
Parfois, je partais sur du calmar, ou une hot bar... en gros, je préférais les collations qui étaient un casse-tête à faire mais difficiles à trouver ailleurs.
Bien sûr, j'étais pas la seule à choisir les collations.
Claire, Alice, Charlotte et Mia sont toutes revenues les bras chargés après que je leur ai donné ma carte et dit de prendre ce qu'elles voulaient.
La table qu'on avait prise était complètement couverte de bouffe.
On avait l'impression de faire une fête avant même d'arriver au camping.
Si j'avais fait ça avec des amis d'enfance du temps où j'avais la trentaine, j'aurais probablement eu un peu honte. Ils avaient tous le même âge que moi à l'époque, et honnêtement, si on avait étalé toute cette bouffe et qu'on s'était jetées dessus comme ça, on aurait ressemblé à des cochons.
Mais là, on était toutes des ados — non, administrativement parlant, on était des femmes dans la vingtaine.
Et rien qu'à l'apparence, on avait pas vraiment l'air coréennes. Des étrangères, à tous les sens du terme. Peut-être que ça nous donnait l'audace de juste profiter.
La table croulait sous des brochettes de poulet, du tteokbokki, des gâteaux aux noix, des donuts, des hot bars, des hot dogs... Un mélange de trucs délicieux en aire de repos et de trucs devant lesquels les gens reniflent en disant « Pourquoi se donner la peine de venir dans une aire de repos pour ça ? »
Mais honnêtement... est-ce que ça importait ?
Tant qu'on s'amusait. On était en voyage, après tout.
Surtout en regardant Mia manger joyeusement avec les yeux pétillants — peu importe la bouffe, ça n'avait pas vraiment d'importance.
« C'est grave de manger autant avant même d'arriver ? »
Alice demanda, un peu inquiète, bien que ce soit une préoccupation parfaitement raisonnable.
« T'inquiète. Une fois qu'on se mettra au travail, on aura à nouveau faim. »
Claire fit aussi un point parfaitement raisonnable.
Exact. On avait peut-être la vingtaine sur le papier, mais nos corps étaient ceux d'adolescentes.
On aurait définitivement à nouveau faim bientôt.
« Elle a raison, Alice. On est en voyage. Pas la peine de trop réfléchir. »
« C'est toi qui parles. C'était pas toi que Claire a grondée tout à l'heure ? »
Alice répliqua, mais Charlotte l'ignora simplement et attrapa une brochette de poulet.
Environ une heure après avoir quitté l'aire de repos, on est arrivées dans un camping en bord de mer qu'on avait réservé à l'avance.
« Alors ? Bien joué pour la résa, non ? »
« Ouais, on a mis un moment à décider, mais on dirait que tu as assuré. »
Claire et Alice avaient géré la réservation. Claire était pressée de conduire, et depuis qu'elles avaient su qu'on pouvait avoir une voiture, toutes deux avaient fait des recherches enthousiastes sur le matériel de camping. Elles étaient de loin les plus investies dans le voyage.
Ça ne voulait pas dire que le reste d'entre nous n'était pas enthousiaste.
Charlotte, Mia et moi, on a passé du temps à régler le reste — quoi manger, quel rôle chacune prendrait pour que ça roule.
Pas qu'on ait tout planifié à la minute près. En fait, les deux autres étaient si passionnées qu'on se sentait un peu gênées à les regarder.
Toujours est-il que ça a fonctionné comme une sorte de division du travail naturelle.
C'était l'automne.
Météo parfaite pour le camping. Et c'était un lundi — pas un jour férié ni quoi que ce soit. Naturellement, l'endroit n'était pas bondé.
L'emplacement que Claire et Alice avaient réservé était près de l'eau. On voyait la mer juste depuis là où on se tenait. Si on sortait du terrain de camping gravillonné, la plage de sable s'étendait juste devant nous. Venir ici en été serait probablement impossible — la foule serait dingue.
C'était vraiment un bel endroit.
On a toutes les cinq mis la main à la pâte pour monter la tente. C'était notre première fois qu'on le faisait nous-mêmes, mais on avait sorti toutes les pièces et fait une simulation avant. Et à part Mia et moi, les trois autres avaient une force et une endurance bien au-delà de la normale, donc ça a pris à peine une heure pour tout installer.
La tente était juste à côté de la voiture. On n'avait pas acheté de matos spécial pour dormir dans la voiture, mais la tente était assez grande pour qu'on dorme toutes les cinq confortablement.
« Sœur, on va à la plage ! »
« ...Si on met les pieds dans l'eau par ce temps, on va geler sur place. »
« Juste tremper les pieds, c'est bon ! T'as des chaussons toi aussi. »
Devant l'insistance de Claire, je me suis laissée traîner vers l'eau.
Chhh —
Le bruit des vagues était rafraîchissant.
La mer était bleue, et le ciel l'égalais en intensité. J'étais contente qu'on soit parties tôt. Si on ne l'avait pas fait, on n'aurait pas eu beaucoup de temps pour profiter de cette vue.
Suivant l'exemple de Claire, j'ai trempé mes orteils dans la mer.
Même avec les chaussons, le sable s'est glissé entre mes orteils. L'eau était fraîche, comme prévu, mais encore supportable.
Cette odeur unique de l'océan emplissait l'air.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« C'est beau. Vraiment. »
« Ouais. Vraiment beau. »
Claire et moi, on est restées côte à côte, à juste fixer la mer.
Clic.
On a entendu un bruit d'obturateur derrière nous. En nous retournant, on a vu Alice avec un appareil photo.
On l'avait acheté au cas où on déciderait de faire un vlog. C'était un modèle pour débutants, objectif compris.
« Moi aussi je veux ! »
Claire a couru vers Alice. Chacun de ses pas laissait une empreinte nette dans le sable.
Elle a pris l'appareil à Alice et a commencé direct à la photographier.
Alice a peut-être été un peu déstabilisée, mais j'étais sûre que les photos seraient réussies. Claire était celle derrière l'objectif, et le sujet c'était Alice.
Même si c'avait été quelqu'un d'autre.
Des photos de nous en train de nous amuser comme ça — y a pas moyen qu'elles ne soient pas belles.
Et un jour, quand on les regardera en arrière, ce sera un trésor de souvenirs.