«Parce que c'est toi. »
« Attends, attends une seconde. »
« Parce que c'est toi, je crois que tu peux le faire. »
« Je t'ai dit d'arrêter une seconde ! »
« Kyah ! »
Soudain, Charlotte s'élança sur moi, et je m'effondrai sur le côté, par terre.
Ouais.
Même si j'avais suivi les programmes d'entraînement de Claire et Alice depuis mon arrivée dans ce monde, je n'avais toujours pas la force musculaire pour tenir tête à de vrais épéistes.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? Qu'est-ce que tu fais ? Tu veux me dire que le "moi" du jeu a vraiment dit ça ?! »
Le visage de Charlotte était devenu complètement rouge ; c'était honnêtement adorable.
Je ne l'avais jamais vue faire une telle expression.
« Bien sûr. C'est comme ça que le scénario est écrit. »
« Il n'est pas question que je dise un truc pareil à Leo. Jamais je n'aurais dit ça ! »
« Charlotte, tu pourrais baisser un peu la voix ? Si tu n'y fais pas attention, les voisins risquent d'entendre tes cris. »
« … »
Décochant un regard noir à Alice, qui parlait en souriant, Charlotte se releva.
[Crack]
[Now that's real yuri]
« Claire, bannis-les. »
« Compris. »
Alors que je me relevais, je le dis sur un ton décontracté, et Claire s'empara vivement de la souris pour bannir ou rendre muets les idiots du chat.
Ouais, c'est définitivement plus efficace quand plusieurs personnes gèrent le stream au lieu d'une seule.
« C'est normal que tu n'aies pas dit ça à Leo. Le monde où nous vivions et le monde à l'intérieur du jeu suivent des histoires très différentes. »
« … Même so, je trouve quand même que c'est de mauvais goût de me faire dire des répliques comme ça. Et en plus nous obliger à lire les dialogues non doublés à voix haute. »
Charlotte était plus perspicace que je ne l'imaginais.
Je n'avais pas expliqué le jeu en détail — au mieux lui avais-je donné une vague idée de ce qu'étaient les jeux vidéo — et pourtant, elle avait déjà déduit qu'il y avait des passages où le joueur pouvait faire des choix. C'était franchement impressionnant.
Peut-être l'avait-elle compris en me regardant contrôler le personnage ?
« Mais je ne pense pas que ce soit impossible, tu sais. »
« Voudrais-tu m'expliquer cette logique ? »
Charlotte l'exigea sèchement, plissant les yeux.
« Tu te souviens quand nous étions à Lutèce ? »
« Quoi… ah. »
Dès que je l'eus dit, le sang se retira du visage de Charlotte.
Bien sûr qu'elle s'en souvenait. Même si pas mal de temps s'était écoulé pour moi, ce n'était pas si long pour elle.
À l'époque, à Lutèce, Charlotte m'avait dit à quel point elle était heureuse d'avoir enfin trouvé une vraie amie. Et quand je lui avais annoncé que je la laisserais derrière moi, elle m'avait supplié désespérément de ne pas partir.
Incidemment, la réplique qui venait de la faire paniquer provenait d'un événement où Charlotte et Leo étaient mis en binôme juste avant une grande bataille.
La guerre allait éclater, mais serait immédiatement à moitié étouffée par l'explosion d'un navire amiral. Après tout, l'arme stratégique la plus puissante de l'Empire avait été détruite.
Et bien sûr, des rumeurs coururent selon lesquelles seul un travail d'espions ennemis infiltrés au cœur de l'Empire pouvait en être la cause.
Après cet événement, Sylvia disparut.
Elle ne réapparut que bien plus tard — surgissant dramatiquement quand les personnages principaux étaient encerclés et sur le point de perdre, en disant quelque chose comme : « C'est aussi loin que vous irez. »
Pour l'instant, Sylvia était officiellement « portée disparue, présumée morte ».
L'Empire était dans le chaos.
La guerre elle-même avait été retardée, mais la colère et la frustration du public continuaient de monter, cherchant un exutoire.
Ce tumulte gagna la capitale, et même les ressortissants étrangers vivant dans l'Empire — comme les citoyens de Belvur — durent faire face à des menaces croissantes.
Charlotte, en tant que princesse royale, était toujours traitée en VIP. L'armée avait été déployée aux frontières, mais la guerre n'avait pas encore éclaté.
Mais Charlotte entendit les chuchotements — que les citoyens de Belvur vivant dans la capitale étaient en danger.
Et en tant que royale, cela la brisait de ne pas pouvoir protéger son peuple.
L'événement se déclencha lorsque Leo lui parla pendant cette période d'anxiété.
… Bien sûr, je ne connaissais pas les détails lors de ma première partie. Je supposais juste que ce serait un événement standard de construction d'amitié.
Le combat commença contre des Impériaux qui tentaient de lyncher les Belvuriens, et en réponse à la question de Leo — « Me fais-tu confiance, même si je suis Impérial ? » — Charlotte rougit, baissa légèrement les sourcils et répondit…
« Si tu reparles de ça, je te provoquerai en duel. »
« Dans ce pays, les duels à mort sont illégaux. »
Même si cela pourrait techniquement tomber dans une zone grise, les duels à l'épée sont définitivement illégaux.
« Il y a toujours des failles dans la loi. »
« La royauté devrait-elle vraiment dire ce genre de choses ? En plus, faire un truc pareil donnerait un terriblement mauvais exemple à Mia. »
« J-Je suis du même âge que vous ! »
Mia, qui observait en se cachant le visage derrière ses doigts tout en rougissant quelques instants plus tôt, hurla soudain.
[C'est une adulte ?!]
[Elle est adulte ?]
[C'est même légal ?]
Ah, oui.
Sur le papier, nous étions légalement adultes ici.
Si on retrouvait la carte d'identité de Mia, elle pourrait même acheter de l'alcool et des cigarettes.
… Je pouvais imaginer Mia boire, mais fumer ? Pas question. Même si dans son pays natal, ils vendaient de l'opium ouvertement.
Non, plus important —
« Claire, bannis tous ceux qui parlent de trucs "légaux" à nouveau. »
« D'accord ! »
Claire avait l'air de s'amuser follement.
« Bref, je ne peux absolument pas l'accepter. »
Charlotte le dit fermement.
« Choisis quelqu'un d'autre. Tu apparaïs dans ce jeu aussi, non ? »
« Malheureusement, je ne suis pas réapparue depuis le dernier événement. »
« … »
Charlotte se tourna vivement vers Alice.
« Désolée, mais je suis déjà courtisée. »
Alice répondit sur un ton plat, effaçant toute émotion de son visage.
« … »
« Euh, moi ça me va, mais tu ne peux probablement pas me draguer dans ce jeu de toute façon. Je suis la petite sœur, rappelez-vous ? »
Ouais, c'est vrai. Quand j'ai essayé de lui parler en jeu, le dialogue ne menait pas vers une route romance. C'était un personnage condamné de toute façon, qui servait surtout de scènes bonus pour son passé avant sa mort.
« Ah, et Mia est interdite. »
« Pourquoi ?! »
Charlotte et Mia se tournèrent vers moi en même temps, perplexes.
« Tu suggères sérieusement qu'on fasse draguer Mia par Leo ? »
Charlotte jeta un coup d'œil à Mia, puis s'essuya le visage d'un geste las.
« D'accord, je vois ton point. »
« Pourquoi moi ?! »
Mia protesta, le visage écarlate.
« Je suis du même âge que vous ! »
C'était rare de voir Mia aussi émotive.
… En fait, non, pas la première fois. J'avais une fois mentionné son père par inadvertance devant elle et j'avais eu droit à une réaction similaire.
… Mais c'est une histoire pour plus tard.
« Bref, ça n'arrivera pas. »
« Pas question ! »
« Je t'achète un gâteau au chocolat demain si tu laisses tomber. »
« C'est quel genre de logique, ça… ! »
Mia hurla, mais se tut presque immédiatement.
Wow.
Ça a marché.
Elle aime vraiment la nourriture.
Comment elle fait pour rester mince, je ne le saurai jamais.
Maintenant que j'y pense, peut-être qu'on devrait faire un mukbang demain.
Pas une vraie émission culinaire, mais un petit événement — comme quand Alice a fait sa revue de figurine la dernière fois.
« Et l'événement actuel, alors ? »
« Il n'y a aucun moyen de le passer. »
L'écran de jeu tournait en boucle sur la même musique de fond de combat depuis un moment, les personnages se dévisageant toujours, figés dans leurs positions de combat.
C'était un jeu au tour par tour, donc le temps qui passe n'avait pas grande importance, mais rester plantés là comme ça devenait vraiment gênant.
« Je peux continuer ? »
« … Tu fais genre t'es cool après avoir foutu ce bordel… »
Charlotte grommela dans sa barbe, mais elle ne m'empêcha plus de jouer.
… Bon, je n'avais même pas encore atteint la fin de Charlotte de toute façon.
On pourrait tout décider à la fin — au skill s'il le faut.
Et quand ce moment viendra, il faudra juste que j'évite à tout prix un concours de force.
J'avais quelques idées.
Mais comme toujours, la vie ne se passe jamais comme prévu.
Je manipulai calmement la manette et finis rapidement le combat, qui avait été conçu pour être facile puisqu'il s'agissait d'une mission d'événement.
*
Après la fin du stream, nous enfilâmes des vêtements confortables, déployâmes des futons sur le sol et nous allongeâmes en rang.
Honnêtement, ce n'était pas aussi serré que je le craignais.
Même si, si l'une de nous se mettait à parler en dormant, ça réveillerait probablement les cinq.
Alice, moi, Claire, Charlotte, Mia.
Nous n'avions pas assigné de places pour dormir, mais on s'était retrouvées comme ça quand même.
« … Comment c'était ? »
Demandai-je à Charlotte.
« Hmm. »
Charlotte exhala doucement.
« … Je suis encore un peu anxieuse, mais c'était pas mal. Si j'avais atterri dans un endroit comme ça toute seule, j'aurais été perdue, à ne pas savoir quoi faire. Mais il y a tant de visages familiers ici. »
« Pareil pour moi. Ce monde est plein de choses intéressantes et amusantes. J'aimerais en apprendre davantage. »
« C'est une bonne chose. »
« Tu t'y habitueras finalement. Tu étais une princesse royale, non ? Puisque c'est comme ça, pourquoi ne pas juste te détendre et en profiter un peu ? »
« … C'est vraiment acceptable pour quelqu'un de sang impérial de dire ça ? »
« Alice a raison aussi. Si tu ne peux pas l'éviter, profite-en. Et c'est aussi une étape sur le chemin qui nous ramènera chez nous. »
« Tu parles de ce que tu as mentionné plus tôt, n'est-ce pas ? »
Pendant un instant, personne ne dit rien.
« … Si c'est vrai, alors en attendant la prochaine occasion, je suppose que le seul choix est de se détendre. »
« Exactement. »
La voix de Claire était pleine de rire.
« On a déjà visité plein d'endroits sympas. À partir de demain, je vous les ferai découvrir un par un ! Il y a encore plein de trucs que je veux essayer ici ! »
« Et manger plein de bons plats. »
Entendant le commentaire décontracté de Charlotte, Charlotte laissa échapper un petit rire résigné.