Ça peut paraître terrible, mais honnêtement, calmer Mia a été d'une simplicité déconcertante.
Il suffisait de lui mettre quelque chose dans la bouche.
Alors que le temps commençait à se rafraîchir — bien que ce fût encore un peu tôt — des vendeurs ambulants proposant des pâtisseries en forme de poisson avaient commencé à apparaître.
Moins fréquemment que dans mon enfance, mais si je marchais une trentaine de minutes depuis chez moi, je pouvais parfois en trouver le long des grandes artères.
Comme j'avais généralement un peu d'espèces sur moi, acheter quelques pâtisseries n'était pas un problème.
Peut-être parce que c'était la première fois qu'elle voyait ce genre de nourriture, Mia a paru un peu méfiante quand elle en a reçu une, mais après qu'Alice, Claire et moi en ayons pris une chacun et qu'on ait commencé à manger avec bonheur, Mia a fait de même.
« Attention, c'est chaud. »
...Bien que je l'aie dit un peu trop tard. Mia avait déjà croqué à pleines dents et soufflait maintenant frénétiquement sur sa bouche.
D'une certaine façon, c'était la bonne méthode pour les manger. Ils sont faits pour être mangés par temps froid — les grignoter lentement tant que l'extérieur est encore croustillant et l'intérieur brûlant était exactement la façon dont on était censé les apprécier.
Bien que Mia ait été initialement surprise par la chaleur, elle s'y est progressivement habituée en continuant à manger. Une fois qu'elle a vraiment perçu le goût sucré de la garniture aux haricots rouges, elle a mangé avec une expression béate.
« Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
Contrairement à Mia, qui était occupée à souffler sur sa pâtisserie et à la grignoter, Charlotte n'a pas pu retenir sa curiosité et a demandé.
Elle n'avait toujours pas croqué dedans.
« ......Charlotte. Je sais qu'il est naturel pour nous, en tant que gens de l'Empire, d'être sceptiques face à des aliments inconnus, mais celle-ci va. D'ailleurs, on n'est pas dans l'Empire. »
« ...... »
Y repensant, c'étaient en fait Claire et Alice, qui mangeaient simplement ce qu'on leur donnait sans faire d'histoires, qui étaient les étranges.
Certes, ça peut être un peu exagéré à cause de la façon dont les vidéos le montrent, mais quand on regarde des étrangers essayer de la cuisine coréenne pour la première fois — surtout les Occidentaux — ils font souvent preuve d'une prudence excessive.
Comment dire ? Ils ont des préjugés très forts sur la nourriture.
Surtout les gens fiers de la cuisine de leur pays — ils avaient tendance à être encore plus prudents. C'était peut-être logique, étant donné que Charlotte et Mia venaient d'un monde inspiré de ce genre de culture.
« C'est de la pâte de haricots rouges. »
« ......Haricots rouges ? »
« De la pâte de haricots rouges sucrée. »
« Donc... tu dis que c'est des haricots sucrés ? »
« ......Tu veux bien goûter d'abord avant de juger ? »
Je lui ai demandé poliment.
« ...... »
Après avoir entendu mon explication, Charlotte a semblé encore plus méfiante. Elle a fixé la pâtisserie avec circonspection un moment avant de finir par en prendre une bouchée prudente.
Après quelques mastications précautionneuses,
« ......C'est délicieux. »
Elle a marmonné tout bas.
Je te l'avais dit, non ?
Mais j'avais le pressentiment qu'on allait retomber sur ce genre de situations à l'avenir, et ça me rendait un peu nerveux.
« C'est quoi ça ? »
« Un croffle. »
« Un croffle ? »
« C'est un aliment fusion obtenu en pressant de la pâte à croissant dans un gaufrier. »
« ......Pourquoi ? »
« ......Pourquoi, tu demandes ? »
J'ai arrêté de marcher, confus par l'air totalement perplexe de Charlotte. Charlotte, l'air vraiment perplexe, a parlé à nouveau.
« Si tu veux un croissant, tu manges un croissant. Si tu veux une gaufre, tu manges une gaufre. Pourquoi tu presserais de la pâte à croissant dans un gaufrier ? »
En regardant le visage sérieux de Charlotte, j'ai réalisé quelque chose.
Ah, oui. Belvur ne s'inspire pas uniquement de la France.
Je ne sais pas exactement quel pays a inventé les croissants, mais le nom sonne assez français. Et les gaufres viennent célèbres de Belgique.
D'un point de vue coréen, où « le pain c'est du pain », ça n'a pas vraiment d'importance — on peut les mélanger comme on veut. Mais en France, où il y a même des lois sur la façon de faire les baguettes, ça peut effectivement sembler très étrange.
Du coup j'ai essayé de comprendre la perspective de Charlotte.
...Hum, peut-être que c'est comme imaginer quelqu'un qui écrase du kimchi avec un attendrisseur à viande et le mange ?
...Pourquoi ?
Si la première chose qui te vient à l'esprit c'est « pourquoi ? », alors oui, c'est peut-être similaire.
« Parce que quelqu'un a pensé que ce serait bon ? »
Je cherchais une réponse sérieuse, mais Claire, qui écoutait en silence en grignotant son propre croffle, a pris la parole.
Au passage, Claire en avait déjà acheté un pendant qu'on discutait.
Et Mia grignotait aussi le sien, jetant des coups d'œil alternés entre nous.
« Bien sûr que ce serait bon. Ils ont combiné deux trucs délicieux. »
Charlotte, en regardant Mia manger le croffle avec bonheur, a répondu avec une expression complexe.
« Non, c'est parce que les deux étaient délicieux qu'ils les ont combinés. »
Alice, qui écoutait en silence, n'a finalement pas pu retenir son intervention.
« Réfléchis — tu trouverais ça bon si quelqu'un balançait de la gelée d'anguille sur un sandwich toasté ? »
« ......Non, cet exemple sonne totalement faux. »
Quand même, c'était plutôt efficace.
Au final, Charlotte n'avait pas l'air complètement convaincue, mais elle a abandonné le débat —
« C'est bizarre. »
— du moins je le croyais.
« Quoi ? »
Après avoir flâné un moment et nous être installées dans un café, j'étais discrètement soulagée que celle qui nous accompagnait soit Charlotte, pas Sophia. Juste à ce moment, Charlotte a pointé le plateau de desserts qu'on avait fait apporter et s'est plainte.
Pour info, les boissons qu'on avait commandées étaient un frappuccino, un espresso et trois americanos. L'espresso était pour Charlotte, pour éviter de trop la choquer avec les différences culturelles. Le frappuccino était ce qu'on avait recommandé à Mia, qui adorait le sucré.
J'étais soulagée que ce soit Charlotte et pas Sophia. Sophia aurait fait une crise rien qu'en voyant l'américano, qui, après tout, n'était basically de l'espresso dilué à l'eau.
En voyant Charlotte, qui correspondait si parfaitement au « stéréotype légèrement exagéré », je me suis dit que Sophia n'aurait pas été plus facile à gérer.
Au moins la vraie cuisine française n'était pas très dispo ici, limitée surtout aux desserts, donc je pensais que ça irait plus lisse —
« C'est... un macaron ? »
Charlotte a demandé avec de grands yeux incrédules.
Ce qu'elle désignait était un macaron massivement épais bourré de garniture — ce qu'on appelait un « fatcaron ».
« ......Ils l'appellent fatcaron parce qu'il est gras. »
« Fatca... »
Charlotte a pressé ses doigts contre l'arête de son nez, gémissant.
« Pourquoi ? »
« C'est probablement basé sur l'idée que plus de garniture = meilleur goût ? »
« ......Le fait qu'il y ait plus de garniture ne veut pas dire que c'est meilleur, si ? Avec la nourriture, l'équilibre c'est tout. C'est pas bien trop excessif ? Et la coque s'effrite facilement en miettes. En plus, si c'est trop gros pour tenir en une bouchée, la garniture va pas s'écraser partout quand tu croques ? »
Tout ce qu'elle disait était complètement raisonnable, mais malheureusement, je n'avais aucune réplique.
Parce que je n'étais pas celle qui les avait faits.
Pour une raison quelconque, cette version absurdement grosse des macarons était devenue populaire en Corée, donc les cafés en vendaient partout. Je n'avais absolument rien à voir là-dedans. Honnêtement, je mangeais probablement deux macarons par an, grand max. Même si les deux étaient des fatcarons, ma contribution au marché entier du macaron en Corée était négligeable.
« Pourquoi, sérieusement pourquoi ? »
Charlotte a marmonné, impuissante, en regardant Claire manger un fatcaron avec adresse sans faire tomber une seule miette, et Mia, qui après avoir hésité, a croqué dedans et s'est retrouvé avec de la crème plein les lèvres.
« T'inquiète pas trop. La plupart des plats traditionnels de Belvur ont probablement pas été transformés comme ça. En tout cas, pas à cette échelle ici. »
J'ai dit, en prenant une gorgée de mon americano.
Honnêtement, si tu demandais à des Coréens au hasard dans la rue s'ils avaient déjà mangé quelque chose de français à part les desserts, à peine quelqu'un dirait oui.
J'avais entendu parler de plats faits avec du vin au lieu d'eau, mais j'en avais jamais mangé moi-même. Je saurais même pas où en trouver.
« ......Non, ça me fait pas du tout me sentir mieux. »
Charlotte a répondu, déconfite.
« Quand même, essaie de pas trop voir le côté négatif, Charlotte. »
Alice, en remuant sa boisson avec une paille à côté d'elle, a dit décontractée.
« Après tout, la cuisine que tu connais de ce monde c'est techniquement de la "cuisine française", pas de la "cuisine de Belvur". Donc même s'ils font n'importe quoi avec ici, c'est pas vraiment TA cuisine qui est modifiée. »
« ......Ça donne encore plus l'impression que c'est pire. »
Charlotte a dit, presque en geignant, incapable de réfuter la remarque taquine d'Alice.