Oui, je savais que les choses avançaient bien trop vite.
Pas que cela me dérangeât, qu'elles aillent vite.
Au fond, je préférais ainsi, plutôt que de perdre du temps à trop réfléchir à chaque détail.
Le problème, c'était quand l'histoire ne progressait pas comme je l'avais prévu.
En y pensant, c'était toujours une possibilité.
Claire avait utilisé cette relique lors de sa première traversée.
Je n'avais pas envisagé qu'elle puisse aussi attirer des gens ici, mais... cela avait du sens si on y réfléchissait.
Après tout, c'était un dispositif conçu pour voler le pouvoir de la Déesse — et il avait fonctionné, dans une certaine mesure.
« Donc, cet endroit... »
Charlotte fit lentement le tour de la pièce, inspectant tout en parlant.
« C'est là que tu vivais avant de venir à Azerna, n'est-ce pas ? Il est évident qu'il s'agit d'un autre monde, rien qu'en regardant les objets ici. Il y a des choses que je n'ai jamais vues. »
Son regard s'attarda un instant sur le smartphone de Claire.
Pour mémoire, nous n'avions fait que poser nos sacs à dos par terre.
Se changer devant Claire et Alice n'était plus un problème, mais Charlotte et Mia, c'était une autre histoire.
Si anything, c'étaient Charlotte et Mia qui avaient besoin de nouveaux vêtements, pas nous.
Aucune des deux n'avait de blessures graves apparentes, mais leurs tenues étaient pratiquement en loques — tout comme lors de notre arrivée dans ce monde.
« ...Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. »
Je m'adressai à Charlotte.
« Combien de temps s'est-il écoulé là-bas depuis notre disparition ? »
« Hmm. »
Charlotte plissa les yeux en nous regardant.
Nous, bien sûr, portions des vêtements neufs. Hors de question de garder des tenues déchirées sur les côtés.
Nous ne les avions pas jetées, au cas où, mais honnêtement, vu leur état, nous ne les remettrions pas.
« Peut-être cinq minutes. À peine le temps de réaliser que vous aviez disparu et de commencer à chercher. »
À sa réponse, Alice, Claire et moi échangeâmes un regard.
« J'aimerais poser la même question. Combien de temps s'est-il écoulé pour vous après votre arrivée ici ? »
« Un peu plus d'un mois. »
« ...... »
À ces mots, Charlotte ferma les yeux et inspira profondément.
Puis elle se tourna vers Mia.
Ce n'était pas seulement Charlotte — Claire, Alice et moi jetâmes aussi instinctivement un coup d'œil dans sa direction.
« J-Je ne sais pas ! On enquêtait juste sur les ruines restantes ! »
Surprise par cette attention soudaine, Mia gesticula comme un petit animal apeuré.
« C'est vrai. Mia et moi étions à proximité. »
Charlotte ferma à nouveau les yeux, fouillant sa mémoire.
« Nous enquêtions sur le dispositif conçu pour voler le pouvoir de la Déesse... quand cela s'est produit. »
« ...... »
C'est quoi, ça, Digim○n ?
« ...Bref. »
Charlotte porta les doigts à ses tempes et marmonna :
« Cela veut dire que vous trois vivez ici depuis des semaines maintenant. »
« ...... »
« Et si nous ne faisons pas attention, nous risquons de passer encore plus de temps ici nous-mêmes. »
Ah...
Ouais, c'est... exact.
Comme personne ne répondait, Charlotte poussa un long soupir profond.
*
Toutefois, il finirait bien par falloir dormir.
Nous avions eu de la chance de ne pas avoir encore plié les couvertures dans la précipitation du départ. Sinon, il aurait fallu tout réinstaller.
Bien sûr, il fallut tout de même défaire les bagages que nous avions faits plus tôt et enfiler quelque chose de plus confortable.
Nous réussîmes à trouver des vêtements pour Charlotte et Mia aussi.
La taille de Charlotte était assez proche de celle d'Alice... et Mia emprunta les vêtements de Claire, ce qui avait l'air ridicule — comme un enfant portant un uniforme scolaire deux tailles au-dessus, acheté dans l'espoir qu'il grandisse dedans.
Il faudrait définitivement aller faire des courses pour elles demain.
Bref, après nous être changées dans la gêne, nous nous réunîmes à cinq, assises face à face.
Heureusement, la pièce n'était pas trop exiguë — bien que, honnêtement, cinq personnes vivant ici, c'était limite. Pourtant, ce n'était pas ingérable.
Si l'une de nous bougeait dans son sommeil, elle réveillerait probablement tout le monde instantanément.
Et franchement, nous n'avions même pas assez de couvertures.
Charlotte et Mia n'étaient pas du tout préparées à dormir ici, et nous trois n'étions pas vraiment d'humeur à dormir non plus, alors nous décidâmes de rester assises à discuter un moment.
« La magie ne fonctionne pas dans ce monde ? »
Vu le talent magique de Mia, je pensais qu'elle serait dévastée. Mais ses yeux brillèrent de fascination.
« Mais la relique brille toujours. »
Vrai.
« Nous ne le comprenons pas vraiment non plus. Mais du moins, dans ce monde, la magie n'était pas le fondement de la civilisation. »
« Oooh... »
« ...Nous pourrons vous l'expliquer correctement à partir de demain. »
« Et il n'y a pas de monarchie non plus ici ? »
« Oui. »
Alice répondit à la question de Charlotte.
« Ce n'est pas que les monarchies n'existent pas du tout, mais du moins ce pays n'en est pas un. C'est une république à part entière... Nous vous expliquerons ça en détail demain aussi. »
Même Alice, qui avait dû apprendre tout cela après son arrivée, avait l'air d'avoir mal à la tête rien qu'à l'idée de l'expliquer.
« ...... »
Et de nouveau le silence.
Hmm.
Comment dire ?
Je pensais que nos retrouvailles seraient d'une joie écrasante.
Et c'était le cas. Vraiment.
Mais vous connaissez ce sentiment — quand vous n'avez pas vu un ami depuis des années, et que vous êtes super excitée à l'idée de le revoir, mais qu'après quelques minutes, il dit tranquillement :
« Ça te dérange si je squatte chez toi un moment ? »
C'est ce genre de sentiment compliqué.
Si j'étais encore une lycéenne ou une étudiante, j'aurais trouvé ça amusant et excitant.
Malheureusement, même dans ce corps, mon âme se reconnaît toujours comme étant dans la trentaine.
Ouais. Bien sûr.
Ce n'est pas comme si elles avaient voulu venir ici.
......
Elles n'ont pas choisi cela.
« Inutile de trop y penser. »
Ce fut moi qui brisa le silence.
« D'après ce qu'on a entendu, même si nous passons du temps ici, il est peu probable que tant de temps s'écoule là-bas qu'on ne puisse pas régler les choses à notre retour. »
« C'est vrai, mais... »
Charlotte dit, l'air partagée, mais je la coupai en levant la main.
« Vous êtes là maintenant. Autant rester confortablement. L'événement a déjà eu lieu, et vu l'état de la relique, il ne semble pas que nous puissions rentrer tout de suite de toute façon. »
« Je suis désolée, unni... »
« Ce n'est pas grave. Ce n'est pas de ta faute, Claire. »
Techniquement, c'est la faute de la Déesse.
Honnêtement, nous ne savions même pas si Claire était responsable d'avoir amené Charlotte et Mia ici. Ce pouvait n'être qu'un dernier coup de la Déesse, par pure méchanceté.
Nous n'avions aucun moyen de communiquer avec elle, donc nous ne saurions jamais la vérité.
« Et même si l'endroit est un peu étroit, vivre ici n'est pas si mal. »
« ...Il semble en effet que ce soit le cas. »
Charlotte dit cela, jetant un coup d'œil à Alice avec une expression de frustration contenue.
Car même aux yeux de Charlotte, le changement chez Alice était douloureusement évident.
Alice s'était épanouie depuis son arrivée ici — pas seulement émotionnellement, mais physiquement. Sa peau, ses cheveux — tout chez elle était devenu nettement plus sain.
Bien sûr, le meilleur savon et shampooing d'ici avaient aidé, mais comparé aux changements mineurs de Claire, l'amélioration d'Alice était écrasante.
Le facteur principal devait être le stress.
Surtout du point de vue de Charlotte — ce dut être un choc, de voir à quel point Alice était différente juste cinq minutes après leur chronologie.
Alice, sentant le regard de Charlotte, détourna maladroitement les yeux.
« Ouais, c'est ça ! Il y a plein de trucs amusants à faire ici aussi ! »
« Non, nous ne sommes pas exactement dans une situation où nous devrions "nous amuser" — »
Charlotte tenta de protester —
Gargouillis.
« ...... »
Le bruit la coupa net.
La source était douloureusement évidente.
Tout le monde se tourna vers Mia, dont le visage devint progressivement rouge vif.
Bon.
Si elles venaient juste de sortir d'une bataille finale, bien sûr qu'elles mouraient de faim.
Mia avait toujours eu un appétit plus grand que ne le laissait supposer sa petite taille de toute façon.
Je me levai lentement.
Il devait bien rester de la nourriture dans le placard de la cuisine. À part les trucs instantanés épicés que je mangeais d'habitude, il y avait probablement un kit pour pâtes à la crème.
« Je vais préparer à manger. »
« A-ah, non, il ne faut pas — ! »
« Je vais aider ! »
« Unni, quelque chose que je puisse faire ? »
Non, pas vraiment. C'est juste un kit repas. Il suffit de l'ouvrir et de le réchauffer.
...Toutefois, elles devaient probablement se sentir gênées, elles aussi, à rester assises avec Charlotte et Mia.
Mieux valait avoir quelque chose à faire.