J'étais otaku depuis l'adolescence, donc ce n'est pas comme si je n'avais jamais eu ce genre de conversations avec des amis.
Vous savez, ce genre de truc où on plaisante en disant qu'on voudrait renaître en belle fille dans sa prochaine vie.
Bien sûr, on n'était pas sérieux.
Tout comme les gens qui ne sont pas otakus se moquent en disant n'importe quoi, c'était juste un autre style de plaisanterie entre otakus.
Au minimum, si j'étais né beau, j'aurais peut-être pu faire quelque chose — mais comme ce n'était pas le cas, je trouvais des excuses à moitié sincères pour abandonner la mode ou quoi que ce soit, disant que si j'étais né belle fille, je gagnerais de l'argent en faisant du streaming internet ou du cosplay.
J'étais bien conscient que rien de tout ça ne serait facile.
La mode demande de l'étude, et même si on est beau, se balader dans n'importe quelle tenue attire quand même des regards bizarres.
Je savais que naître beau ne rendrait pas la vie magiquement facile.
Le streaming internet ou le cosplay ne feraient qu'attirer une bande de pervers.
Et pourtant, me voilà — en train de faire tout ça.
La vie est étrange parfois.
Bon, ça ferait peut-être beaucoup d'appeler ça du cosplay pour une Coréenne portant un hanbok, mais même si nous étions officiellement résidents enregistrés, aux yeux des autres, on avait probablement l'air de touristes étrangers — donc ça ressemblait encore plus à du cosplay.
De vrais touristes portent des hanboks comme une sorte de cosplay de toute façon.
Claire portait un hanbok dominé par un bleu marine profond.
Si le haut et le bas avaient été de la même couleur unie, ça aurait peut-être paru un peu tape-à-l'œil, mais son haut était d'un blanc doux, qui allait magnifiquement à sa peau claire.
Le hanbok d'Alice avait un schéma de couleurs similaire — un haut blanc, mais avec une jupe bleu ciel pâle.
En voyant cette teinte, j'ai failli penser à la tenue de bunny girl qu'Alice avait portée une fois, mais je l'ai gardé pour moi.
...Principalement parce que j'avais porté une tenue de bunny girl moi aussi à l'époque.
Maintenant que j'y pense, j'avais déjà fait du cosplay avant.
Même nos uniformes d'académie pouvaient être considérés comme du cosplay selon les standards de ce monde.
« Sœur, ça te va vraiment bien. »
Claire a dit ça avec une expression sincèrement sérieuse après m'avoir regardée dans mon hanbok.
« C'est un peu dommage que ce soit du côté foncé, mais ça correspond vraiment bien à ton aura. »
Alice, qui m'avait aidée à le choisir, a hoché la tête avec satisfaction.
Quand on entend « hanbok noir », on pourrait immédiatement penser à des vêtements de deuil, mais celui que je portais n'était ni simple ni morbide.
Les manches étaient en fine maille, laissant entrevoir la peau, et des motifs floraux brodés ornaient les poignets et la veste.
La partie de la jupe qui dépassait sous la veste courte était d'un crème doux, ce qui empêchait la tenue de paraître trop lourde.
En résumé, ce n'était pas un hanbok purement traditionnel.
Bien sûr, s'il avait été entièrement traditionnel, il n'y aurait aucun moyen qu'on ait pu le louer à ce prix.
Clic
L'appareil photo de mon smartphone, maintenant entre les mains de Claire, ne cessait de cliqueter.
C'était génial qu'elle prenne autant de photos...
mais est-ce que je pourrai les ramener avec moi ?
Au cas où, je devrai les imprimer ou les développer.
Et les emporter chez moi quand je rentrerai.
Tout le temps passé ici — ce seraient des souvenirs purs et précieux partagés entre nous trois.
En regardant Claire rayonner de rire, c'est ce que je pensais.
*
« Les gens nous fixent. »
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec nos tenues ? »
Alice a jeté un regard inquiet sur elle-même quand Claire a dit ça, se demandant si on avait réussi à gâcher la tenue traditionnelle.
« C'est probablement parce que vous êtes si belles. »
Quand j'ai dit ça, le visage d'Alice est devenu un peu rouge.
« Quelles bêtises tu racontes ? »
« Je ne fais que constater les faits. »
En tout cas, c'est ce que mes instincts me disaient.
C'était vrai que la plupart des passants qui continuaient à jeter des coups d'œil dans notre direction étaient des hommes, pas des femmes.
Il n'y avait rien à faire.
Parmi nous trois — moi, Alice, et même Claire — nos apparences étaient frappantes.
Par rapport à elles, j'étais plus discrète avec mes cheveux noirs, mais Alice avait des cheveux blonds dorés impeccablement entretenus et brillants, et Claire avait des cheveux bleus vifs.
En plus, nous trois —
Même si c'est un peu gênant à dire —
avions des silhouettes plutôt proéminentes.
Même avec les hanboks un peu amples, c'était assez évident.
« Vous deux, restez près de moi. »
Honnêtement, je n'avais jamais obtenu le numéro de quelqu'un ni eu quelqu'un qui me demande le mien quand j'étais en vie.
Pas que ce soit surprenant.
Je n'étais pas particulièrement beau ou célèbre.
Si une belle femme m'avait abordé un jour pour me demander mon numéro, ça aurait été soit une arnaque, soit une tentative de recrutement sectaire.
Quant à moi, la raison pour laquelle je n'ai jamais dragué qui que ce soit était à peu près la même —
Je n'avais pas confiance en moi.
Comment pouvez-vous essayer de demander le numéro d'un inconnu si vous n'avez même pas confiance en votre apparence ?
...Toujours, même sans expérience directe, je savais que ce genre de choses arrivait.
Même si nous avions l'air étrangères et que ça pourrait ajouter une couche de difficulté,
il y aurait toujours des gens avec une confiance en soi démesurée —
« Excusez-moi ? »
— Voyez, les voilà.
Je m'enorgueillissais d'avoir un sens du combat correct, même si mes capacités physiques étaient moindres comparées aux deux autres.
Le tir était ma spécialité.
Au minimum, je savais observer les gens à distance et remarquer les comportements suspects.
Depuis tout à l'heure, j'avais remarqué deux jeunes hommes — peut-être âge universitaire — qui jetaient des coups d'œil par ici, se coudant et riant.
Ils étaient plutôt beaux et habillés avec style, pleins de confiance.
Agacement même.
Si Claire ou Alice avait montré le moindre intérêt, j'aurais au moins envisagé de répondre correctement.
Mais heureusement, aucune des deux ne semblait particulièrement impressionnée.
Non — plus précisément, elles avaient l'air de gens qui ne comprenaient même pas pourquoi on les abordait.
« Nous sommes Coréennes. »
J'ai dit ça fermement.
S'ils pouvaient de quelque façon comprendre notre conversation, il serait évident qu'on parlait coréen.
Faire semblant de parler anglais aurait été inutile.
« Ah. »
Les deux gars ont paru un peu surpris, ont échangé un regard avant de se retourner vers nous.
« Désolés, on a mal compris... »
« Voulez-vous nous dire ce qu'il vous faut ? »
J'ai délibérément utilisé des formules de politesse militaires raides, ce qui a visiblement décontenancé les deux.
« Euh, non, c'est juste, si vous aviez du temps libre— »
« Désolées, mais on est là pour passer du temps ensemble entre sœurs.
On préférerait ne pas passer notre temps avec des inconnus. »
Je me suis assurée de le dire froidement et clairement.
Les deux gars avaient l'air encore plus mal à l'aise.
Bon, au moins ils ne semblaient pas être le genre de voyous complets qu'on voit dans les mangas.
...Si tous les gens qui draguent des inconnus étaient des criminels, le taux de criminalité de ce pays serait au plafond.
« Ah, bon.
Si vous êtes sorties avec vos sœurs... Ouais, passez un bon moment. »
Alors que je les fixais sans cligner des yeux, ils ont semblé réaliser qu'ils s'étaient plantés.
Ou peut-être qu'ils ont juste eu honte en voyant les expressions perplexes de Claire et Alice.
« Sœur, pourquoi t'as été si dure ?
Ils avaient l'air sympas. »
« Ils voulaient juste traîner avec nous. »
« Hein ? Vraiment ? »
Même après que je l'ai expliqué, Claire avait toujours l'air perplexe.
Peut-être parce qu'elle a grandi dans une maison noble, elle ne réalisait pas que, dans ce monde, quand des adultes se rencontrent et « traînent », ça peut facilement mener à certaines choses.
« Vous deux, écoutez bien. »
J'ai dit sérieusement.
« Bien sûr, tant que vous êtes dans ce monde, j'essaierai de rester près de vous autant que possible.
Mais au cas où, vous devriez savoir —
dans ce monde, quand des adultes passent du temps ensemble, ça mène souvent à des rapports sexuels. »
Bien sûr, je n'avais aucune expérience personnelle,
donc je ne savais pas exactement à quelle vitesse les choses s'envenimaient.
Mais je savais assez bien qu'une fois qu'on s'embarquait dedans, ça devenait ridiculement compliqué.
Et plein de malentendus pouvaient survenir aussi.
Mais le plus important, Claire et Alice —
Si quelque chose leur arrivait —
Bien sûr, dans le pire des cas, je pourrais probablement tout le monde tabasser et m'enfuir,
mais alors on finirait probablement par s'expliquer devant la police.
Après m'avoir écoutée, toutes les deux ont enfin semblé comprendre la situation.
Même à l'époque de l'Empire Azernan, les roturiers vivaient relativement librement côté sexualité,
et il y avait certainement des nobles débauchés aussi.
Mais généralement, une femme non mariée débauchée serait lourdement stigmatisée.
Ce n'était pas le cas pour les veuves, mais pour les jeunes filles non mariées, définitivement.
Donc même si elles avaient reçu une éducation de base sur ces sujets, elles n'avaient probablement jamais vraiment imaginé se retrouver dans ce genre de situation.
« Donc, pour éviter tout problème, il est important de couper court dès le début. »
Un instant, j'ai pensé à savoir si je devais laisser le choix à elles si elles voulaient —
mais j'ai décidé de ne pas le faire.
Absolument pas.
Même si leurs papiers d'identité disaient qu'elles étaient majeures,
leur vrai âge était seize ans.
Elles étaient des gamines, peu importe à quel point elles avaient l'air mûres.
Bien sûr qu'elles ne devraient pas s'impliquer dans ce genre de choses.
« Maintenant que vous comprenez, on va prendre un thé ? »
Quand j'ai dit ça avec un sourire, les visages de Claire et Alice se sont enfin éclaircis.
« Ah, sœur, attends ! La lumière est super bien ici ! »
Une seconde, je me suis demandé ce qu'elle voulait dire —
mais elle voulait dire que l'éclairage était parfait pour les selfies.
...Le fait que Claire ait capté ça sans que je lui apprenne montrait à quel point elle adorait prendre des photos.
Peut-être que je devrais aller de l'avant et les aider à configurer leurs téléphones correctement aussi.