« D'une manière ou d'une autre... on a vraiment l'impression d'être dans un autre monde. »
Ce fut la première réaction de Claire après avoir réalisé que leur histoire était, littéralement, rien d'autre qu'une « histoire » dans ce monde.
Devais-je leur montrer ? Ou pas ? Les deux côtés de cette pensée s'affrontèrent plusieurs fois dans ma tête tandis que j'y réfléchissais sérieusement. Mais la seule conclusion à laquelle je pus aboutir fut : elles finiront par le découvrir de toute façon.
Je ne pouvais pas exactement les mettre à la porte. J'avais quelques économies, c'est vrai, mais qui savait combien de temps nous allions vivre ensemble ? Dans cette situation, ce serait un peu trop demander que d'essayer de les loger à l'hôtel ou au motel et de tout payer.
Plus que cela, elles ne s'étaient pas encore adaptées à ce monde. Je ne pouvais pas simplement les jeter irresponsablement dans un logement quelconque.
« …… »
« Alice. »
« …… »
« Alice ! »
« Ah, o-oui !? »
« S'il te plaît, ne fixe pas le dessous de la jupe comme ça. Ça ruine ton image. »
« A-attends ! Je n'ai pas fait exprès !? Mais bon—allez, s'il y a une figurine avec ce genre de sculpture, qu'est-ce que je suis censée faire !? C'est moi, non !? Comment je pourrais ne pas être curieuse de savoir comment ils l'ont modélisée !? »
Je dis cela à Alice, qui inspectait une figurine que m'étais empressée d'acheter dès sa sortie — car ce genre de figurines ne sortait pas souvent. Elle tressaillit et se défendit.
Honnêtement, je comprenais un peu. S'il y avait une figurine de moi, et qu'elle portait une jupe par hasard, je serais curieuse de savoir ce qu'il y a en dessous aussi.
Néanmoins... regarder Alice fixer le dessous de la jupe d'Alice était... oui, un peu bizarre.
L'Alice que je connaissais dans Chroniques d'Azerna était une beauté hautaine et tsundere. Ce n'est pas le genre de personnage qui regarderait sous la jupe de quelqu'un d'autre. Bon — techniquement, ce n'était pas la jupe de quelqu'un d'autre. C'était la sienne. Mais quand même.
« Plus important, ça ne veut pas dire que tu as déjà regardé en dessous ? Si l'image de quelqu'un est ruinée, c'est la mienne. »
Alice posa la figurine avec un léger claquement. Malheureusement, elle la plaça face à moi, ce qui fit que la petite Alice semblait me gronder des yeux, et me laissa un sentiment... complexe.
« Unnie, il n'y a pas de figurine de moi ? »
Je pressai une main contre ma tempe douloureuse.
Bon... peut-être que c'était mieux qu'elles ne soient pas traumatisées et ne remettent pas en question le sens de leur existence entière. Si c'était moi, et que j'apprenais que toute ma vie n'avait été qu'une histoire dans un roman ou une bande dessinée, je serais complètement brisée.
...... Mais en y réfléchissant, elles savaient déjà que j'avais rembobiné le temps. En d'autres termes, leurs actions passées avaient déjà été niées une fois. Peut-être que c'était logique qu'elles ne soient pas si bouleversées par cela.
En y repensant... oui. J'avais définitivement fait quelque chose d'horrible.
« Donc, ce que tu dis, c'est — nous ne venons pas d'un roman ou d'un film, mais d'un « jeu vidéo » ? C'est une sorte de pièce, non ? Alors comment on y joue ? On incarne un rôle ? »
Alice demanda avec curiosité.
Alice a-t-elle toujours été aussi curieuse ?
« Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? C'est bizarre que je veuille entendre l'histoire dans laquelle je suis ? »
« Non, pas du tout... »
Ah.
Après avoir réfléchi un moment, je commençai à comprendre pourquoi Alice avait l'air si excitée.
C'était un pays complètement différent. Non — un monde entièrement différent.
Je n'avais pas encore expliqué la structure politique de cet endroit aux deux, mais cela pouvait attendre. Le point était que, pour ces deux-là, ce monde n'avait rien à voir avec elles personnellement.
La famille impériale Fangryphon n'existait pas ici. Il n'y avait personne autour de qui elles devaient se méfier.
C'était probablement le même genre de libération qu'on ressent quand on voyage à l'étranger.
Bien sûr, ne pas savoir combien de temps elles resteraient ici était un problème, mais quand même...
« Pour jouer à ce « jeu » du début à la fin, il faudrait au moins vingt heures. On peut s'arrêter en cours de route et reprendre, mais comme vous deux ne savez pas lire l'écriture de ce monde, ce n'est pas exactement quelque chose dans quoi vous pouvez vous lancer tout de suite... »
« Hmm, c'est comme ça ? »
« Plus important, combien de temps comptez-vous rester ici toutes les deux ? »
Le ton qu'utilisait Alice n'était pas « Oh, c'est trop long, je passe », mais plutôt « Dans ce cas, remettons ça à plus tard. » Alors je demandai sérieusement.
« Hmm ? Eh bien, on n'a aucun moyen de rentrer pour l'instant, donc... on ne peut pas savoir, non ? »
« ...... Si vous aviez un moyen de rentrer à l'instant même, combien de temps seriez-vous restées ? »
Je renvoyai cette question à Claire, qui venait de parler.
« ... Même dans ce cas, je ne pense pas qu'on partirait tout de suite. Je veux dire, on vient d'arriver. Je voudrais voir dans quel genre de monde unnie a vécu. Non ? »
« Je resterais probablement un petit moment aussi. »
Alice dit cela en me regardant droit dans les yeux.
« ...... Compris. »
Je retins le soupir qui menaçait d'éclater et donnai ma réponse.
Je ne savais pas combien de temps les deux resteraient. Si les choses tournaient mal, cela pourrait même devenir une question d'années.
Dans ce cas, peut-être valait-il mieux commencer à économiser de l'argent tout de suite.
Avec cela en tête, je sortis les nouilles en bol que j'avais achetées.
J'en avais acheté une variété, m'assurant qu'il n'y avait pas de doublons puisque je prévoyais de vivre dessus pendant quelques jours — mais le problème était que ces deux n'avaient jamais vu de nouilles en bol auparavant.
La route à venir était longue.
Si elles étaient redevenues de petites filles, j'aurais pu au moins les envoyer à l'école. Mais penser que je devrais leur tout apprendre à partir de zéro me faisait déjà mal à la tête.
« C'est t-très épicé... ! »
« …… »
Et bien sûr, celles que j'avais choisies étaient toutes du genre épicé. Épicé, plus épicé, et extrêmement épicé. Techniquement, ce que je considérais comme « épicé » était en fait le niveau standard selon les goûts coréens, mais pour des gens qui n'avaient pas l'habitude de manger épicé, c'était clairement très épicé.
Je veux dire, il y avait des étrangers qui affirmaient que même le Yuk●jang était épicé dans des vidéos de réaction.
« Alice, tiens, de l'eau. »
Contrairement à Claire, qui avait crié et avait immédiatement commencé à boire de l'eau à grandes gorgées, Alice serrait les dents et endurait. Quand je lui tendis un verre, elle le vida d'une traite sans hésiter.
Honnêtement, je regrettais sérieusement de n'avoir choisi que des saveurs épicées.
...... Ce n'est pas comme si j'avais mangé quelque chose d'épicé depuis longtemps non plus.
C'était un studio sans lit.
J'avais hésité un moment sur l'achat d'un, mais comme il y avait une chance que je change de travail, j'avais juste pris une location bon marché et décidé qu'il n'y avait pas de sens à ajouter quelque chose de trop compliqué.
...... Pourtant, j'aurais peut-être dû au moins acheter une couverture en plus.
Comme j'avais l'habitude de me tourner et retourner avant de m'endormir, j'avais opté pour de la literie grande taille, tant pour m'allonger que pour me couvrir. Mais je n'avais pas prévu d'invités — donc je n'avais pas de rechange.
Peut-être pouvais-je sortir une couverture d'été, mais ça risquait d'être trop froid.
C'était arrivé un peu par accident, mais au final, n'était-ce pas comme si mes petites sœurs « N.o.v.e.l.i.g.h.t » venaient chez moi ? Je ne voulais pas qu'elles attrapent froid.
Et ainsi, nous nous sommes retrouvées toutes les trois allongées côte à côte sous une seule couverture.
Il y avait juste assez d'espace pour qu'on ne se touche pas, mais si l'une de nous se retournait pendant son sommeil, quelqu'un se retrouverait à moitié hors de la couverture.
« …… »
Personne ne parla pendant un moment.
« ... Unnie, tu dors ? »
Claire fut la première à parler.
« Je ne dors pas encore. »
« Moi non plus. »
Alice ajouta doucement après ma réponse.
« …… »
Silence à nouveau.
« Je sais que ce n'est peut-être pas la meilleure chose à dire vu les circonstances... »
Claire rompit à nouveau le silence.
« Mais honnêtement... j'aime bien ça. »
« …… »
Ni Alice ni moi ne répondîmes tout de suite.
Si j'étais honnête... nous ne savions toujours pas si nous pourrions un jour revenir au monde d'où nous venions. Mais si nous mettions ce fait de côté pour l'instant, je pense que je pouvais être d'accord avec Claire.
Et —
« Quand on se réveillera demain, on ira toutes faire du shopping pour des vêtements. »
Dis-je les yeux fermés.
« Des couvertures aussi. Et il nous faudra des chaussures, des sous-vêtements... il y a beaucoup à préparer. Puisqu'on va rester ici un moment. »
« Je suppose qu'on va t'imposer notre présence. »
Alice répondit avec un léger rire.
« Pas besoin de s'inquiéter. Vous deux êtes mes invitées, donc c'est ma responsabilité de bien m'occuper de vous. »
— Et oui.
S'il s'avère qu'on ne peut pas rentrer, je serai dévastée. Alice et Claire probablement aussi.
La raison pour laquelle nous avons chassé la déesse était que nous voulions vivre heureuses ensemble dans ce monde.
Mais même ainsi... honnêtement, même si nous finissons par rester ici, je ne pense pas que ce résultat soit le pire.
Au moins, je ne suis pas seule.
« Pas besoin de se lever tôt, mais je pense qu'il serait bien de garder un rythme régulier. Ça facilitera les choses si on finit par rentrer. »
Dis-je aux deux.
« Allez, dormons. J'expliquerai plus sur ce monde une fois qu'on sera dehors demain. »
« D'accord. »
« Compris. »
Claire et Alice répondirent l'une après l'autre.
Aucune de nous ne bougea après cela. Il n'y avait pas vraiment assez d'espace pour. Alors je ne pus pas dire qui s'endormit la première.
Mais je sais que moi, allongée au milieu, je ne m'endormis que bien après les autres.