Oh-ho.
À l’époque où j’étais ligoté et baissais la tête, je ne m’en étais pas rendu compte. Mais maintenant que je tenais sur mes propres pattes et que je les regardais de haut, les humains me paraissaient incroyablement petits.
La taille a toujours été une chose relative. Et cette relativité dépendait toujours de la perspective de l’observateur.
Je baissai les yeux.
Là, étendue sur le sol et légèrement tournée sur le côté, se trouvait Sylvia, qui me regardait vers le haut.
C’était un renversement total par rapport à la dernière fois que nous nous étions rencontrés.
Son expression hébétée tandis qu’elle me dévisageait était plutôt drôle. Je me demandais si un sourire était apparu sur mon visage. Mes yeux s’étaient probablement un peu rétrécis.
Tous les gens autour de nous s’étaient raidis dans le silence. Même la fille que j’avais sauvée ne disait rien.
Comptaient-ils rester plantés là encore longtemps ?
Si tu es le protagoniste, tu devrais être debout et te battre.
J’étendis les griffes de mon antérieure — ce qui servait essentiellement de main pour moi — et la glissai doucement sous le corps de Sylvia, la retournant sur le côté.
Elle ne semblait pas très lourde pour commencer, mais utiliser la force d’un griffon pour la retourner était d’une facilité absurde.
« Urgh — ! »
Elle poussa un bruit peu gracieux qui ne collait pas du tout à son statut de « protagoniste » en s’affalant, gigotant un peu tandis qu’elle se hâtait de se relever.
Une fois debout, elle recula de deux pas en titubant, les yeux fixés sur moi.
Avait-elle peur, pensant qu’un monstre était soudain apparu et s’était écrasé sur elle ?
Hmm.
Ouais, peut-être que j’avais l'air passablement ridicule. Et faire tout ça alors que des ennemis étaient encore à proximité n’aidait probablement pas non plus à son image.
Je baissai lentement la tête — tout comme la dernière fois, devant Sylvia.
« …… »
Sylvia jeta un coup d’œil autour d’elle, semblant un instant décontenancée, puis parut se recomposer. Elle fit la même révérence élégante de noble dame qu’elle avait exécutée auparavant.
« Fangryphon… »
Quelqu’un murmura le mot tout bas.
Je ne savais pas ce que ça voulait dire. Peut-être un terme de la langue de ce monde, ou peut-être un nom. Puisqu’il contenait le mot « griffon », c’était probablement adressé à moi. Dans un cas comme dans l’autre, ça n’avait pas vraiment d’importance pour l’instant.
Alors quelqu’un éclata d’un grand rire.
Je tournai mon regard et vis un homme d’âge mûr qui, à en juger par son allure, était le genre de type à dire « Je suis le boss final ! » Il était plus grand que la plupart des hommes de son âge et de son sexe, et vu la grande épée dans sa main, il semblait savoir s’en servir.
Malheureusement, je n’avais aucune idée de qui il était.
Pour être honnête, toute cette situation était un peu confuse de mon point de vue. D’après l’aspect des lieux — une sorte de cathédrale — c’était probablement le QG des salauds qui m’avaient maltraité. Mais à part ça, je n’avais aucune idée de pourquoi les gens se battaient ici ni quel camp était lequel.
… Pas que j’aie vraiment besoin de trop réfléchir.
Est-ce que ça ne serait pas bien si je me rangeais simplement du côté de Sylvia ? C’était elle qui m’avait sauvée, après tout. Si le monde était condamné à cause de ça, tant pis. De toute façon, je n’avais aucun attachement réel ici.
« Juste parce que j’avais envie, ça m’a semblé plus amusant. »
« … Je vois. »
Les deux personnes qui venaient de parler dirent quelque chose qui sonnait complètement hors de propos à mes oreilles, puis clôturèrent leur conversation.
Était-ce le moment ?
Si c’était un jeu ou une BD, ce serait définitivement le bon timing. Après une petite conversation sincère comme ça, une bagarre éclate généralement, non ?
Je jetai un coup d’œil autour de moi, essayant de lire l’ambiance, et pensai — tant pis. Allons-y.
J’inspirai profondément —
« FiiiouuuUUUU ! »
— et poussai un cri à pleine gorge.
… Et Sylvia, qui se tenait devant moi, tressaillit.
Hé, pourquoi es-tu surprise ? J’ai même pris soin de l’orienter derrière toi pour que ce ne soit pas trop fort pour tes oreilles !
Haa… bon, tant pis.
Quand je l’ai rencontrée pour la première fois, je pensais qu’elle était du genre héroïne belle, cool et émotionnellement muette qui parle avec des honorifiques — mais maintenant je voyais qu’elle était en fait un peu un désastre.
Si je ne m’étais pas pointée, n’aurait-elle pas été en grand danger ?
Je baissai la tête et saisis délicatement l’arrière du cou de Sylvia avec mon bec. Je fis attention de ne pas percer la peau. Un faux mouvement de mon bec et j’aurais arraché un bon morceau de chair.
Puis je donnai une légère impulsion vers le haut, la projetant dans les airs.
« Hiiik !? »
Elle poussa un cri qui ne correspondait pas du tout à son image d’à l’instant d’avant, et je la rattrapai sur mon dos. Heureusement, elle ne rebondit pas mais atterrit correctement, et je sentis sa poigne se resserrer sur mes plumes.
Bon, au moins elle avait un peu de bon sens.
Riant en moi-même, je m’élançai dans les airs.
« FiiiouuuUUUU ! »
Je m’envolai de toutes mes forces, puis redescendis.
Honnêtement, je me disais ça depuis mon premier vol — le poids de mon corps ne pouvait pas être porté par le seul battement d’ailes. Mes ailes étaient immenses, certes, mais compte tenu de la morphologie quadrupède du griffon, le seul battement ne suffisait pas à me maintenir en l’air.
À moins de bloquer mes ailes en place et de foncer comme un avion à voilure fixe, il n’était pas réaliste de stationner en battant seulement. Clairement, quelque chose d’autre que la force brute m’aidait à voler.
Maintenant que j’y pensais, il y a dû avoir de la magie à l’œuvre dans mon corps dès le début.
Alors quand les salauds de l’Église me disaient d’utiliser la magie, peut-être que ce n’était pas une demande si déraisonnable après tout.
Ils ont juste merdé en m’enchaînant pendant qu’ils le disaient.
« Waaah ! »
Les chevaliers sur ma trajectoire de descente se dispersèrent et roulèrent sur le côté dans la panique.
Je n’avais pas l’intention de les attaquer.
Je ramassai un fusil qui traînait au sol et le lançai en l’air.
Puis je me décalai rapidement pour que la fille sur mon dos puisse l’attraper.
Techniquement, c’était Sylvia qui l’attrapait — pas moi.
Puisque j’étais au sol et pas en plein vol, elle ne fut pas prise au dépourvu cette fois et parvint à l’attraper immédiatement.
Je tournai la tête pour jeter un coup d’œil en arrière et la vis, les yeux écarquillés, tenant le fusil à deux mains et me fixant d’un air hébété.
Un autre rire m’échappa.
Cette expression perdue — c’est exactement le genre de tête qu’une fille de son âge devrait faire. Pas que je connaisse son âge exact, mais elle paraissait avoir la quinzaine.
Et pourtant, là elle était, se battant pour sa vie dans un endroit comme celui-ci. Quel monde foutu était-ce donc ?
… Bon, qui suis-je pour juger. C’est ce genre de monde, donc bien sûr qu’ils se battent. Autrefois, les critères de l’âge adulte étaient différents. Je me disais que ce monde fonctionnait juste de la même façon.
Je sentis ses jambes se serrer autour de moi alors qu’elle ajustait sa prise.
Ouais, accroche-toi bien.
On va courir et voler dans tous les sens à partir de maintenant.
L’air autour de nous se remplit à nouveau des cris et du choc des épées.
Et je plongeai la tête la première dans le chaos.
*
Plus je me battais, plus je me sentais exaltée.
Était-ce l’instinct du griffon ?
Je balançai mon antérieure en synchronisation avec la lame d’un ennemi. Peu importe la longueur de leur épée, quand elle rencontrait mes griffes, elle était repoussée, déviée, et parfois même tranchée net en deux.
Au bout de mes ailes, des choses comme des lances de glace ou des boules de feu flamboyantes se formaient. Je pouvais les mouvoir aussi aisément que je flexais mes doigts.
Quand je devins une vraie bête déchaînée sur le champ de bataille, cet instinct en moi fit soudain clignoter un avertissement rouge dans ma tête.
C’était une sorte d’alerte.
Le sentiment que quelque chose de dangereux m’observait. Une sensation que je n’avais jamais ressentie auparavant — pas même quand mon corps pourrissait et que je faisais face à ceux qui me haïssaient.
Je tordis immédiatement mon corps et protégeai la fille sur mon dos, la cachant derrière mes ailes.
*Thwack* — je sentis quelque chose heurter mon aile. *Snick* — le son de plumes coupées. Puis de la chaleur. Une sensation aiguë et brûlante sur mon aile droite. Un sentiment que je connaissais bien. La longue douleur tranchante d’être entaillée.
Ce n’était pas insupportable, mais ce n’était pas non plus quelque chose que je pouvais ignorer.
Baissant mon aile, je regardai vers celui qui m’avait attaquée.
Étonnamment, il était encore assez loin. Assez loin pour qu’une épée n’aurait pas dû pouvoir atteindre.
Un homme aux cheveux rouges me regardait avec une expression de joie, comme s’il était ravi.
C’est donc comme ça.
Bon, je suppose que s’il y a de la magie, alors des trucs comme l’aura ou l’énergie d’épée doivent exister aussi. Je ne savais pas lequel des deux c’était.
*Clack.*
Le son vint de derrière moi.
Sylvia, serrant le fusil, l’avait levé à deux mains.
Elle visait probablement le type aux cheveux rouges devant nous.
Il fonça en avant, vite.
Visait-il moi, ou Sylvia ?
*Bang !*
Un coup de feu retentit. Mais il ne l’atteignit pas. Il avait dû remarquer le fusil braqué sur lui et esquiver sur le côté — la balle frappa le sol à la place.
*Bang !*
Cette fois, je le vis clairement : une sorte de tranchant jaillit de la pointe de son épée. Je ne savais pas que l’énergie d’épée pouvait dévier des balles. Je ne me donnais même pas la peine d’esquiver. Peut-être l’avait-il lancée trop précipitamment — l’attaque nous manqua de toute façon.
*Bang !*
Le rouquin se tordit sur le côté à nouveau et évita le tir.
J’aurais pu intervenir à tout moment. Peu importe à quel point il était bon épéiste, la différence de nos espèces en aurait fait un combat à sens unique.
Mais pour une raison quelconque… je ne le voulais pas.
J’avais l’impression de devoir laisser à la fille sur mon dos ce moment.
— Non, plus que ça… on aurait dit que —
C’était quelque chose entre eux deux.
Alors je décidai d’attendre — jusqu’au moment où ce deviendrait vraiment dangereux.
Et puis —
*Bang !*
Cette fois, tira vers le côté par où le rouquin esquivait d’habitude.
Que ce soit une feinte délibérée ou juste une erreur de sa part, je n’en savais rien.
Et puis enfin — *Bang !*, un dernier tir.
Le rouquin, touché une fois à chaque épaule, s’effondra sur place.
Il ne semblait pas mort.
Il devait avoir sa propre histoire.
Je tournai la tête pour regarder la fille assise sur mon dos — Sylvia.
L’odeur de la poudre était épaisse dans l’air.
Elle baissa lentement le fusil qu’elle visait et me regarda.
Elle semblait un peu surprise, mais aussi étrangement calme, comme si ce résultat avait été prévu depuis le début.
C’était une expression contradictoire, mais je pensai — quel regard parfait pour elle.