Peut-être que mon inquiétude était complètement vaine.
Enfin, dans ce genre d'histoires, les jolis petits enfants sont généralement ridiculement forts.
Cheveux noirs brillants coupés au carré, peau d'un blanc pâle. Des yeux noirs comme de l'obsidienne. Les coins légèrement relevés de ses yeux lui donnaient une impression acérée, mais il n'y aurait personne pour ne pas trouver cette fille belle.
Même rien qu'en arrivant ici, on aurait dit qu'elles avaient déjà traversé plusieurs batailles. Leurs vêtements étaient salis et déchirés partout. Certaines parties étaient même tachées de rouge, probablement de sang.
Mais aucune ne semblait réellement blessée.
Enfin, l'une d'elles tenait ce qui ne pouvait être qu'un bâton magique. Il avait l'air assez lourd pour servir d'arme contondante, mais la fille qui le tenait semblait bien trop délicate pour ça. Elle n'avait pas l'air du genre à le balancer non plus.
Pourtant, c'était un monde avec des griffons, et une magie assez puissante pour les contrôler — donc la magie de guérison existait probablement aussi. Une magie capable d'effacer les blessures sans même laisser de cicatrice.
Si seulement quelqu'un l'utilisait sur moi. Mais dans cette situation, je savais que ça n'arriverait pas.
Argh. Je détestais ça.
Nous étions clairement les méchants ici.
Et le cardinal au-dessus débitait des répliques tout droit sorties d'un monologue de méchant de bande dessinée. La fille aux cheveux violets à côté de lui avait l'air visiblement secouée, et la fille aux cheveux noirs en tête avait l'air absolument furieuse.
Effrayante. Avec un fusil à la main et ce qui ne pouvait être qu'une combinaison de puissance, elle avait l'air de pouvoir me tirer une balle dans la tête sans hésiter.
...
En fait, ça ne serait pas si mal.
Je ne sais pas depuis combien de temps je suis comme ça, mais j'ai assez souffert.
Si je pouvais en finir ici, peut-être que ce serait mieux.
À l'époque où je ne croyais en rien, l'idée de la mort me faisait peur — parce que ça signifiait la fin de tout. Mais maintenant ? Je sais que les âmes existent même après la mort. Alors peut-être que mourir en tant que griffon ne serait pas si mal après tout.
« Mia ! »
La fille aux cheveux noirs cria ce nom et s'élança en avant.
« Spitus Glacia ! »
La fille tenant le bâton le brandit vers l'avant et hurla quelque chose dans une langue inconnue.
Une lumière bleue jaillit de son bâton, et de la glace commença à se former devant moi.
Voilà. Une vraie mage.
Je me préparai à la douleur — mais ce qui apparut devant moi n'était ni une lance ni une lame de glace.
C'était un escalier.
S'étendant jusqu'au deuxième étage au-dessus.
La fille aux cheveux noirs se mit à courir.
Elle gravit l'escalier de glace, les pieds martelant les marches.
« Mia ! »
« Je sais ! »
Elles bougeaient en parfaite synchronisation.
Peut-être que l'une d'elles avait étudié la disposition du bâtiment ? Aller droit au commandant ennemi était malin.
Bien. Elles font du bon boulot.
Tirez une balle dans la figure à ce vieil illuminé avec votre fusil.
Et si vous pouvez, arrachez un membre ou deux à ce salaud de chevalier qui me battait.
... Cette pensée ne dura qu'une seconde.
Ma tête fut de nouveau forcée vers le bas.
Je regardai vers les filles qui étaient probablement ses coéquipières.
Ce n'était pas mon choix.
« ... N'ayez pas peur. »
La fille aux cheveux argentés s'avança. Elle tenait une fine rapière à la main. Ça voulait dire qu'elle était douée en escrime ?
Mais en y regardant de plus près, ses mains tremblaient légèrement.
Même un griffon blessé et affaibli restait un griffon. Personne ne pouvait rester calme face à une créature si plus grande qu'elle.
« Je sais. »
Une autre fille s'avança, elle aussi une épée à la main. Celle-ci avait les cheveux dorés.
Argent et or.
Elles avaient l'air élégantes — probablement des filles de nobles ou quelque chose comme ça. En supposant que ce monde ait des nobles ou de la royauté. Enfin, j'avais entendu parler d'un empereur, donc probablement.
« Si on a peur après avoir envoyé grande sœur devant, ce serait pathétique. »
Celle qui avait dit ça avait les cheveux bleus et affichait une expression brillante. Probablement la plus intrépide de toutes.
Donc la fille qui avait foncé devant était sa sœur ? Elles ne se ressemblaient pas, mais peut-être.
Des coups de feu retentirent d'en haut. Une voix cria.
C'était une voix d'homme — tremblante de peur.
Ce gamin devait déjà être tristement célèbre.
Bien. Bien fait pour eux.
D'accord, je suppose que je devrais faire de mon mieux aussi.
Pas pour tuer ces gamins, cependant.
Elles s'avancèrent, une à une.
Je concentrai tout ce que j'avais.
S'il vous plaît — ne laissez pas mes griffes tuer ces gamins.
Ne laissez pas mon bec déchiqueter leurs avenirs.
Laissez-moi résister, de toutes mes forces.
*
Mes jambes me lâchèrent — pas à cause d'elles.
Elles firent de leur mieux. Elles me frappèrent avec leurs épées, lancèrent des sorts.
Honnêtement, j'étais même un peu émerveillé de voir de la vraie magie. Pas celle qu'on avait utilisée pour me torturer et me contrôler, mais de vrais sorts au combat.
Et voir des coups d'épée qui envoyaient des ondes de choc — ça me faisait me demander si la physique de ce monde n'était pas fondamentalement différente.
Mais malheureusement...
Même quand je me faisais mal, ça ne faisait plus mal.
Ce n'est que maintenant que je réalisais — mon corps avait déjà atteint sa limite. Pas de surprise, vu combien de temps ils avaient laissé mes blessures pourrir sans jamais les soigner.
J'avais déjà si mal que la douleur supplémentaire ne s'enregistrait même plus.
C'est pour ça que je m'effondrai — mon corps lâchait tout simplement.
Les plumes autrefois si belles et majestueuses étaient en lambeaux. Mes ailes fières étaient en lambeaux, des zones de peau nue apparaissant çà et là.
Les seules parties qu'elles n'avaient pas touchées étaient mon bec et mes griffes, ce qui voulait dire que ces gamines avaient été blessées par moi.
Apparemment la magie de guérison avait des limites aussi — parce que la fille aux cheveux argentés saignait.
Et comme ça, le combat se termina.
Tant que j'étais sous le contrôle de la magie, je pouvais au moins tenir debout. Mais maintenant, je n'avais plus aucune force.
Je m'effondrai à genoux et baissai la tête.
Les gamines parlaient de quelque chose, mais je ne pouvais même plus traiter leurs mots.
Je voulais que ce soit fini.
Pourquoi j'avais atterri dans ce monde ? Pourquoi j'avais été mise à travers tout ça ?
Devais-je m'accrocher au peu de conscience qu'il me restait... ou juste lâcher prise ?
Des pas résonnèrent.
Ce son métallique — réflexivement, ma tête se releva.
Je connaissais trop bien ce son. Des grèves.
Chaque fois que j'entendais ce son, ça voulait dire qu'on allait me botter.
Mais ce que je vis n'était pas le chevalier.
C'était la fille en tête — celle dont les cheveux étaient maintenant plus emmêlés qu'avant, ses vêtements déchirés.
Mais pas une seule blessure sur elle.
La fille qui avait gravi l'escalier de glace.
Son nom était « Sylvia », apparemment.
Son armure était bosselée et brisée, mais elle se tenait droite sur ses deux pieds.
Et dans sa main, levée haut —
Était un joyau brisé.
Celui que le grand prêtre portait autour du cou pour me contrôler.
C'est pour ça.
C'est pour ça qu'elles ne peuvent plus me contrôler.
« Vous êtes en sécurité maintenant. »
Dit-elle doucement en s'approchant de moi.
« Cet artefact est détruit. Il ne vous liera plus. »
Je relevai un peu plus la tête.
Était-ce sa voix qui clarifiait ma vision ? Pour la première fois depuis un moment, tout paraissait plus net.
Elle leva le joyau encore plus haut, presque comme pour s'assurer que je pouvais le voir.
Du soulagement.
La simple pensée qu'il ne pouvait plus me contrôler — qu'il ne pouvait plus me forcer à blesser qui que ce soit — me remplit de paix.
Et pour couronner le tout, il était brisé avant d'avoir jamais servi à quoi que ce soit d'utile. Ce combat tout à l'heure avait été la seule chose qu'on pouvait appeler « combat » dans toute cette expérience — et il s'était terminé avant que je ne fasse quoi que ce soit.
Sylvia soutint mon regard un moment, puis rangea le joyau dans sa poche.
Elle me regarda longuement, puis s'approcha prudemment.
Sa main hésitante me toucha.
Une vive douleur jaillit. Elle commença petite — mais devint vite insupportable. Apparemment, mes blessures étaient bien pires qu'elles n'en avaient l'air. Je remarquais à peine les nouvelles blessures que j'avais reçues pendant le combat.
Elle avait dû toucher une blessure infectée. Dès qu'elle le fit, un son s'échappa de ma gorge sous la douleur.
Surprise, elle fit un pas en arrière et leva les yeux vers moi.
« ... »
Puis, après avoir hésité —
« Venez avec nous », dit-elle calmement.
Elle recula lentement, sans jamais me quitter des yeux.
... Ça m'a presque fait rire.
Est-ce qu'elle pensait vraiment que je pouvais la comprendre ? Les griffons de ce monde étaient-ils connus pour comprendre le langage humain ?
D'un autre côté, ces salauds qui m'avaient enfermée agissaient comme si je les comprenais aussi.
Je ne les avais pas écoutés, bien sûr — mais cette fille était différente.
C'était elle qui m'avait libérée.
Et ce corps était de toute façon au bord de l'effondrement. Écouter une voix humaine une dernière fois n'avait rien de mal.
Je me levai.
Chaque articulation hurlait de protestation, mais je m'en fichais.
Sylvia ne me tourna le dos que lorsqu'elle vit que j'étais debout.
Elle marcha vers la porte entrouverte — celle par laquelle elles étaient venues.