Les Chroniques d'Azerna — non, oubliez ça. Tous les jeux sortis par Millennium Corp étaient principalement consommés par un public bien particulier : les otakus.
J'étais moi-même un otaku, et la communauté autour de ce jeu en regorgeait absolument.
Dans les cercles de la sous-culture, le mot « héroïne » désignait généralement les jolies personnages féminins qui finissaient avec le protagoniste. Et dans ce sens, les héroïnes des Chroniques d'Azerna, quel que soit le cadre, étaient toutes des personnages indéniablement beaux.
Bien sûr, Lottie faisait un peu figure d'exception en ce qui concernait le rôle d'« héroïne ». Elle n'avait pas été conçue pour finir avec le personnage principal en premier lieu.
Mais cela ne voulait pas dire qu'ils avaient bâclé son design.
Allez — juste parce qu'elle ne faisait pas partie du couple principal ne voulait pas dire qu'elle ne faisait pas partie d'un couple. Et si vous bâclez le design d'un couple secondaire, les gens ne les aimeront tout simplement pas. Les auteurs veulent que les personnages qu'ils ont créés soient aimés, pas détestés.
Apparemment, quand les Chroniques d'Azerna sont sorties un peu plus tard en Occident, certains se sont plaints que Lottie était « trop politiquement correcte » ou je ne sais quoi. Mais le truc, c'est que cette série a toujours eu des personnages à la peau foncée.
Si la fille est dessinée magnifiquement, elle est juste belle — la couleur de peau n'a rien à voir. D'ailleurs, à l'époque, des tons de peau comme ça étaient même considérés comme une sorte de trait moe. Je suppose que les gens n'utilisent plus beaucoup le mot « moe » de nos jours. Peut-être qu'il est encore utilisé dans les maid cafés ?
Bref, dans ce sens, Lottie était un beau personnage. Le fait qu'elle devienne régulièrement le sujet de ce genre de dōjinshi était une preuve suffisante de sa popularité.
Et bien sûr, la Lottie qui se tenait ici, dans ce monde, était tout aussi belle.
Il est rare de trouver quelqu'un aux traits aussi bien définis qui s'harmonisent pourtant d'une manière qui ne semble ni artificielle ni déplacée. Lottie était exactement ce genre de beauté.
Elle restait généralement humble, parlait avec un langage poli, et portait soit un costume de servante, soit un uniforme scolaire... En fait, peut-être est-ce pour ça qu'elle ressortait encore plus ? Hum. Je pense que chaque fois que les garçons commençaient à parler d'elle, Jake arrivait et détournait la conversation.
Bref, Lottie se tenait maintenant dans une robe de mariée dans laquelle elle avait clairement dépensé une somme obscène, un voile nuptial posé sur la tête — et elle était absolument éblouissante.
Le maquillage ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Uniquement sur Nоvеlіgһt) n'était pas lourd, mais cela ne semblait que rehausser son charme pur et innocent. Je veux dire, si vous appliquez du maquillage maladroitement sur un « personnage de fille mignonne », ça gâche toute l'esthétique.
« Princesse. »
« Tu peux juste m'appeler par mon nom devant les autres. »
Mais même alors, Lottie n'arrivait jamais vraiment à corriger sa façon de parler. Elle commençait à utiliser mon nom chaque fois que je le lui demandais, mais elle finissait toujours par revenir à son ton poli habituel, et « Princesse » lui échappait à nouveau.
Et quand j'essayais de le lui faire remarquer, elle s'excusait juste, donc j'ai pensé que ça la mettait moins mal à l'aise si je la laissais continuer à utiliser le titre.
D'ailleurs, Charlotte, Mia, Sophia, et même Lena me vouvoyaient encore. À ce stade, je ferais aussi bien de considérer ça comme une manie et de passer à autre chose.
Peut-être que ce n'avait jamais été ma manie au départ. Je l'ai jetée comme une vieille pantoufle usée, après tout.
« Les nobles devant avaient l'air d'avoir un million de questions. Je veux dire, c'est le mariage des Lindbergh, donc bien sûr que les gros bonnets se pointent, mais ils sont tous plus concentrés sur la mariée que sur Jake. »
« ... »
« Grande sœur, Lottie l'a déjà entendu genre... cinq fois. »
Oups.
Je voulais la détendre, mais je suppose qu'il était trop tard.
Et si elle l'a déjà entendu plusieurs fois, ça veut dire que ce ne sont pas juste des commérages — c'est quelque chose d'assez évident pour que tout le monde en parle.
Lottie n'a jamais bien géré d'être le centre d'attention au départ. J'avais le pressentiment qu'elle n'apprécierait pas d'avoir le regard de tous ces nobles de haut rang plantés en elle comme ça.
« Mais on n'y peut rien », dit Charlotte, déjà dans la pièce. « Le nom des Lindbergh est célèbre même à Belvur. Si tu comptes le nombre de "familles qui absolument doivent être invitées", tu n'auras plus assez de doigts — et il te faudra emprunter ceux de quelqu'un d'autre. »
Je suppose que le dicton « les invités ne doivent pas éclipser la mariée ou le marié » était tout aussi valable dans ce monde.
Je n'aimais pas me faire remarquer, alors j'avais gardé une tenue simple. Et même Charlotte, une princesse royale, s'était habillée modestement.
Bien sûr, « modeste » selon les standards de ce monde était relatif — la robe argentée qu'elle portait avait un design à épaules dénudées qui aurait pu paraître plus extravagant que celui de la mariée dans un autre contexte. Malgré tout, placée à côté d'une robe de mariée d'un blanc pur, c'était cette dernière qui attirait l'œil.
La noblesse ici devait réfléchir à tant de choses juste pour s'habiller. Honnêtement, c'est épuisant rien que d'imaginer.
« Au final, c'est quelque chose que tu devras surmonter », dit Alice, qui avait choisi une robe vert foncé au lieu des couleurs impériales or et rouge. Probablement pour cette raison exacte. Claire portait du bleu marine.
Pour info, la mienne était d'un bleu profond — juste assez pour ne pas être noire. La jupe n'était pas non plus absurdement large, donc pas trop voyante. Chacune de nos robes avait son style, bien sûr, mais réunies ici à ce mariage, où presque toutes les femmes portaient des modèles similaires, aucune d'entre nous ne ressortait tant que ça.
Elles étaient colorées, certes, mais elles s'annulaient mutuellement. En fait, à cause de toutes ces robes vives autour, la robe nuptiale blanche attirait l'œil encore plus.
Porter du blanc au mariage de quelqu'un d'autre dans ce monde, c'était pratiquement chercher la bagarre. Ce qui, ouais, est juste. Personne ne se balade en robe de mariée juste pour le fun.
« J-Je vais bien ! Je suis une noble de haut rang moi aussi, tu sais ! Tous les nobles de haut rang ne sont pas effrayants ! »
« Mia, ça n'aide vraiment pas », dit Charlotte avec un soupir.
« C'est ton mariage », dit doucement Sophia, posant une main sur l'épaule de Lottie. « Personne ne dira rien si tu te tiens un peu plus droite. Parce qu'aujourd'hui, c'est toi la star. »
« Honnêtement », ajoutai-je, « qui ici oserait dire quoi que ce soit ? Quiconque essaierait se ferait remettre à sa place de tous les côtés. »
Lottie leva les yeux vers moi, les yeux écarquillés.
« Tu penses vraiment ? Je ne suis qu'une roturière... »
« Et le type qui a supplié pour t'épouser est le fils d'un duc », dis-je. « Ce n'est pas comme si tu t'étais jetée à son cou — c'est lui qui a craqué pour toi en premier. En plus, les Lindbergh ne sont pas juste une famille noble. Ils sont bien plus puissants que les gens ne le pensent. Certes, leur manoir est sur le continent méridional, mais leurs possessions au nord sont massives aussi — rien à négliger. Et étant dans une région plus chaude, ils produisent des tonnes de fruits et d'autres cultures. »
Alice parla les bras croisés.
« Et maintenant que tu te maries dans la famille, le duc de Lindbergh fera tout ce qu'il peut pour te protéger. C'est le genre d'homme qu'il est. »
Bien sûr, ce trait même avait conduit à des... conséquences malheureuses impliquant la mère de Lottie. Mais ce n'était pas quelque chose à soulever maintenant.
Le fait que Lottie ait du sang Lindbergh était un secret de Polichinelle. Mais les gens la désignaient encore comme « juste une roturière sans attaches » parce que, bon, l'homme qui était techniquement son père était sous la protection du duc. Pas que qui que ce soit s'attende à ce qu'il se pointe à un événement officiel ou quoi que ce soit.
« Donc ouais. Tu n'as vraiment pas besoin de t'inquiéter autant. »
« Euh... Je sais que vous essayez toutes de dire des choses gentilles, mais... est-ce qu'on a vraiment besoin d'apporter de la politique là-dedans le jour de son mariage ? »
Sophia fronça les sourcils, clairement lasse du sujet après tout son temps à l'académie.
Et ça mit fin à notre conversation.
Je suppose qu'on s'était toutes tellement habituées à discuter de ce genre de choses à cause de qui nous étions. C'était devenu une habitude.
Un silence gênant s'installa —
Toc toc.
Quelqu'un frappa à la porte de la chambre nuptiale.
Claire se précipita pour l'ouvrir.
« Lottie ! »
Au moment où la porte s'ouvrit, une fille fit irruption, criant le nom de Lottie avec excitation —
« Hein ?! »
— puis se figea l'instant où elle vit le reste d'entre nous.
« Mademoiselle Baker », dis-je, l'accueillant d'un sourire aimable.
« P-Princesse... »
Elle se raidit.
On aurait dit qu'elle était venue ici pour échapper aux nobles de haut rang... pour tomber sur des nobles encore plus haut placés.
Je lui avais dit tant de fois à l'académie de juste m'appeler par mon nom, mais elle n'y arrivait jamais vraiment.
Le mur du système de classes était vraiment haut...
... Peut-être devrais-je la présenter à une famille noble proprement haut placée aussi ? Son père, M. Baker, semblait viser dans cette direction.
Pas qu'elle accepterait jamais, bien sûr.