Que les méthodes de Charlotte soient justes ou non, c'était déjà un trop grand saut pour porter un jugement.
Après tout, les valeurs des gens évoluent avec les époques. Même les valeurs modernes selon lesquelles j'ai vécu pourraient un jour être considérées comme dépassées et excessivement conservatrices.
Je n'avais aucune intention de me lancer seule pour changer la morale de ce monde.
Je ne comptais pas non plus me conformer aveuglément, mais des valeurs sociales quotidiennes comme celles-ci ne sont pas quelque chose que je puisse changer par moi-même.
« …… »
« …… »
Le lendemain du vote du conseil des élèves.
Nous étions rassemblés dans la classe sans dire un mot.
D'après ce que j'avais entendu, les élections précédentes n'avaient pas eu une atmosphère aussi lourde. La présidente du conseil des élèves était généralement un enfant d'une famille ducale, et une fois les candidates annoncées, il était presque évident qui l'emporterait.
C'était ainsi pour la dernière présidente aussi.
Mais cette fois, c'était différent.
Alice, la princesse héritière de l'Empire. Et Charlotte, l'enfant unique du roi du royaume voisin.
En se basant seulement sur les mots « Empire » et « Royaume », on pourrait penser que l'Empire avait plus de poids, mais en réalité, c'étaient simplement deux nations distinctes. Quelle que soit la puissance écrasante de l'une, elle ne pouvait pas manquer de respecter ouvertement l'autorité de l'autre. Ce n'étaient pas des territoires conquis ; il n'y avait aucune justification pour cela.
Et Alice et Charlotte étaient de proches amies. Elles s'étaient toujours bien entendues, donc le fait qu'elles deviennent soudainement rivales a dû mettre mal à l'aise, surtout ceux qui regardaient depuis les coulisses.
« Ce n'est vraiment pas quelque chose qui devrait être pris si au sérieux, cependant. »
« Est-ce que c'est vrai ? »
Ai-je marmonné en fourrant une collation dans ma bouche, et Mia a incliné la tête en demandant.
« Devenir présidente du conseil des élèves ne signifie pas exactement qu'on accomplira quelque chose d'énorme. »
« Est-ce que c'est vrai ? »
Elle a demandé à nouveau, puis a pris une collation et l'a mangée elle-même.
« Je veux dire, cette académie est un endroit unique. En dehors d'ici, les femmes n'ont même pas le droit de vote, et la plupart des roturiers ne s'intéressent même pas au fonctionnement de la politique. La raison pour laquelle tout le monde ici participe au vote, c'est à cause de la règle unique de l'académie selon laquelle tout le monde est "égal". »
« Ah, c'est vrai — donc tu dis que les relations qu'on construit ici ne portent pas vraiment après la remise des diplômes. »
Mia a acquiescé à mes mots.
« Tu peux toujours utiliser les relations que tu tisses ici si tu le veux... mais même alors, très peu de gens auront la chance de rencontrer l'empereur librement. Et si Charlotte devient présidente au lieu d'Alice, nous aurons encore moins de chances de la voir — elle sera une reine étrangère. »
Son expression s'est un peu assombrie à cela.
« Mais ça va. Ce n'est pas comme si nous ne nous reverrions plus jamais. Si nous prenons les devants et rendons visite personnellement, elle pourra trouver du temps. »
« Tu penses ? »
« J'en suis sûre. »
« Hé, Sylvia. »
Pendant que Mia et moi discutions calmement, Alice a soudain sauté dans la conversation.
« Tu es de mon côté, n'est-ce pas ? Si je suis nerveuse, tu ne devrais pas l'être aussi ? »
Comment ? Je devrais prier pour que tu ne deviennes pas présidente ? Honnêtement, je n'avais aucun intérêt à être vice-présidente.
Pourtant, Alice faisait de son mieux d'une manière qui correspondait à sa position, et si je le disais à voix haute, on aurait dit que je niais tous ses efforts — alors j'ai gardé le silence.
« Ce n'est pas comme si tu allais arrêter de parler à Charlotte juste parce qu'elle devient présidente. »
« Eh bien... c'est vrai. »
« Et ce n'est pas comme si Charlotte allait nous virer du conseil des élèves juste parce qu'elle gagne. Donc il n'y a pas de raison de s'en faire autant. »
« Elle a raison. »
Charlotte, qui écoutait, a siroté son thé et a renchéri.
« Nous ne sommes que des concurrentes égales, non ? Je ne pense pas qu'on ait besoin d'être aussi tendues. »
« Je ne suis pas tendue. »
Alice a insisté, même si son expression nerveuse était douloureusement évidente.
Nous étions dans la salle du conseil des élèves.
On pourrait se demander si c'était vraiment acceptable que les candidates soient dans la même pièce que le dépouillement. Mais dans une élection parlementaire impériale, on ne verrait jamais les candidates à l'intérieur de la salle de dépouillement. C'était une académie, et le vote était pour la présidente du conseil des élèves de l'académie. Ce n'était pas la même chose qu'une vraie élection politique. Les dépouilllements pour délégué de classe se font directement dans la classe, non ?
D'une certaine manière, c'était peut-être même plus équitable que toutes les deux soient là.
Nous étions candidates à la présidence et à la vice-présidence, mais nous étions encore membres actuelles du conseil des élèves. Donc, il n'était pas étrange que nous soyons présentes à un événement comme celui-ci.
« …… »
« …… »
Quand Mia et moi sommes tombées dans le silence, la salle du conseil des élèves a retrouvé son calme.
On entendait le bruit des bulletins comptés, le grattement des stylos. Quelques chuchotements. Certains élèves jetaient un coup d'œil de temps en temps dans notre direction.
Je comprenais pourquoi. Deux filles qui étaient normalement si amicales, assises là, à peine à se parler, prises dans une rivalité — cela suffisait à attirer l'attention.
Pourtant, j'avais vécu des situations bien plus intenses avec Charlotte. J'avais même dû grimper sur un toit pour la convaincre de quelque chose auparavant, donc cela ne me semblait pas particulièrement grave.
Et Alice... eh bien, je la connaissais depuis qu'on était gosses. Comparée à l'Alice qui faisait des caprices chaque fois qu'elle était contrariée, °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° c'était presque mignon.
Enfin, dans tous les cas, le vote était terminé.
Charlotte s'était concentrée sur la persuasion des roturiers, ignorant les nobles. Alice, pensant peut-être que s'y mettre ferait croire qu'elle imitait Charlotte, avait choisi de s'en tenir aux nobles. Elle avait visité les classes de roturiers mais n'avait pas apporté de cadeaux — elle avait simplement exposé son programme clairement.
Si chaque roturier votait pour Charlotte, les choses pourraient tourner différemment —
Eh bien, nous n'avons plus qu'à attendre et voir.
« La prochaine présidente du conseil des élèves est... Son Altesse, la princesse Alice Fangryphon. »
Et comme je l'avais prédit, ce fut le résultat.
Si on demandait pourquoi, la raison était simple.
Si tous les nobles votaient pour Alice, cela représentait à lui seul un tiers de la classe. Donc, si ne serait-ce qu'un tiers des roturiers votaient pour elle, elle aurait déjà la majorité.
Et en réalité, plus de la moitié de la classe des roturiers a voté pour Alice.
La raison était tout aussi simple : Alice était la future Impératrice de l'Empire.
Chaque élève de la classe noble a voté pour elle. On aurait pensé qu'il y aurait au moins quelques abstentions, mais ironiquement, c'était précisément parce que Charlotte était en lice.
Quand le soutien pour Charlotte a commencé à se construire parmi les roturiers, les gamins nobles ont probablement paniqué. Ils ont dû se dire : Et si Alice perdait ?
Et si Alice perdait, et que ne serait-ce qu'une poignée de voix nobles étaient allées à Charlotte, on dirait qu'elle a perdu à cause de cette poignée. Même si l'écart n'était pas serré, ce stigmate collerait.
Cela signifiait qu'Alice pourrait monter sur le trône en portant le ressentiment de la classe noble de l'académie.
Pour les enfants des maisons nobles, c'était une perspective terrifiante.
C'était pareil pour les roturiers. Ils pouvaient être plus éloignés de cette politique, mais ceux de cette académie étaient encore des roturiers aisés — assez conscients politiquement pour réaliser que la personne qui façonnerait les politiques de l'Empire serait bien plus susceptible d'être Alice.
« C'est comme ça que ça s'est passé. Je m'y attendais, mais je suis quand même contente qu'on ait bien combattu. »
Charlotte a dit avec un sourire.
« …… »
Alice a plissé les yeux et a dévisagé Charlotte, qui souriait calmement malgré sa défaite.
« Tu n'as jamais eu l'intention de devenir présidente dès le début, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu dis que je n'étais pas sérieuse quand je me suis présentée ? »
Charlotte a ricanné et a répondu.
« J'ai obtenu ce résultat dès mon premier vote. Si j'essaie à nouveau l'année prochaine ou l'année d'après, ce pourrait être encore plus efficace. Et j'ai pu faire connaître le Royaume de Belvur dans le processus. »
« Tu comptes te représenter l'année prochaine ? »
« Je pense que je vais continuer à essayer jusqu'à la remise des diplômes au moins. »
Charlotte a souri en répondant à Alice.
« Les héritières de la famille royale de Belvur doivent toujours viser le sommet, après tout. »
« C'est la première fois que j'entends ça. »
« Bien sûr. Je viens de l'inventer. »
En entendant cela, Alice a poussé un long soupir, a baissé la tête... puis l'a soudain relevée avec une vigueur renouvelée.
« Alors moi, en tant que nouvelle présidente, je n'aurai qu'à travailler encore plus dur. La prochaine fois, je ferai en sorte que ton taux d'approbation s'effondre. »
« Un défi franc et ouvert est quelque chose que je ne refuserais jamais. »
Charlotte a répondu avec un sourire élégant.
« Al-alors je suppose que je me représenterai la prochaine fois aussi... ? »
« Bien sûr. Tu n'allais quand même pas te reposer sur tes lauriers sous prétexte que tu as perdu une fois, n'est-ce pas ? »
Mia, qui avait été quelque peu soulagée, s'est figée d'horreur aux mots de Charlotte.
« Tu l'as entendue, non ? Il faudra qu'on soit correctement préparées pour l'année prochaine. J'ai peut-être baissé ma garde cette fois, mais la prochaine, je ne laisserai pas faire. »
Alice a dit fermement, serrant le poing.
...Sérieusement.
Même avec tout ce qui s'est passé, certaines parties de la vie quotidienne insistent pour se répéter.
« La prochaine fois, je m'assurerai de gagner. »
« Ce sera pareil que cette fois. Je n'ai pas l'intention de rester inactive non plus. »
Vous voyez ce que je veux dire ?
On dirait que la musique de fin va enfler et qu'un « À la prochaine ! » va apparaître.
« …… »
Pourtant, même ainsi.
C'est une bien meilleure conclusion que « Merci pour votre soutien jusqu'à maintenant ».
Pour l'instant, je vais juste savourer cette boucle infinie de nos vies ordinaires.