Dans le jeu principal, tous les aspects du quotidien des personnages n'étaient pas montrés en détail.
Bien sûr, le jeu possédait une section « vie quotidienne ». On pouvait assister aux cours, aller étudier à la bibliothèque ou se promener sur le campus en discutant avec les autres élèves. Certaines quêtes consistaient même à faire des courses pour les professeurs.
La façon dont vous interagissiez avec certains personnages déterminait de combien votre jauge de lien augmentait, et selon le niveau de cette jauge, vous pouviez vivre des événements spéciaux avec ce personnage à des moments précis. Peut-être partiez-vous en rendez-vous, ou le croisiez-vous par hasard quelque part... et tout à la fin, vous aviez peut-être même droit à un baiser.
Lors de la première partie, il y avait une contrainte : le temps. Impossible de parler à tout le monde d'un coup. Mais en deuxième partie, plus de limites. On pouvait discuter avec tout le monde indéfiniment, et au bout du compte, choisir n'importe quelle héroïne ou personnage masculin. Choisir un garçon ne lançait pas de route BL (boys' love) — ça se terminait juste en amitié. Pourtant, certains joueurs prenaient plaisir à surinterpréter ces amitiés.
L'intrigue principale ne reposait pas vraiment sur ces fins romantiques, ceci dit. C'était juste un petit bonus, un service des développeurs pour que les joueurs puissent draguer leur héroïne favorite.
Dans la suite, si vous transfériez vos données de sauvegarde, l'histoire continuait avec l'héroïne que vous aviez séduite dans le premier opus. Et sans fichier de sauvegarde, le jeu vous demandait simplement avec qui vous aviez fini. Néanmoins, la romance n'influençait pas lourdement l'intrigue principale, et le jeu pouvait même l'oublier totalement en cours de route. À la fin, vous pouviez vous retrouver avec un autre personnage.
Mais... dans la vraie vie, ça ne marcherait pas comme ça.
Dans le jeu, tout relevait de la mécanique de jeu. Dans la réalité, changer de relation n'est pas si simple. Les femmes ne fermeraient pas les yeux là-dessus, et il y aurait forcément des frictions entre les personnages. En plus, maintenant que je suis là, les relations entre les personnages changent déjà radicalement.
... L'intrigue originale se déroulera-t-elle comme prévu ? J'ai l'impression que les choses ont déjà dévié bien loin de leur trajectoire. Connaître l'intrigue originale ne sert peut-être plus à rien à ce stade.
« Sylvia », m'appela Alice, me tirant de mes pensées alors que j'étais assise à mon bureau, en train de me préparer pour le cours.
« Oui ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire pour le conseil des élèves ? » demanda Alice, zappant les politesses.
Ah, c'est vrai. Il y avait aussi le conseil des élèves. Alice en faisait partie dans le jeu original.
Dans cette académie, les membres du conseil des élèves étaient choisis par le président du conseil, sauf le président lui-même, qui était élu par les élèves. Naturellement, le président était toujours quelqu'un de populaire ou bien connecté — ou les deux. Ce qui rendait quasi impossible l'élection d'un roturier. Sans surprise, il n'y avait pas de roturiers au conseil non plus.
À certains égards, le conseil des élèves reflétait la politique de l'empire. La plupart des roturiers n'avaient ni le temps ni les moyens de voter, sans même parler de connaître les candidats. L'empereur, en tant que chef du gouvernement, nommait la plupart des ministres, qui étaient généralement des nobles. De même, seuls les nobles avaient assez d'argent et de temps pour se présenter au parlement. Si les nobles étaient largement inférieurs en nombre aux roturiers, leur taux de participation au vote était disproportionnément plus élevé. Ce système se retrouvait à l'académie.
Même si les élèves roturiers voulaient élire un président roturier, les roturiers admis à l'académie venaient généralement de familles déjà liées aux nobles. Ils devaient réussir deux tours d'examen rien que pour entrer — une fois avant de passer le test, et une fois après.
Avec une telle configuration, il était coutumier que les nobles de haut rang soient recommandés pour des postes au conseil des élèves dès leur inscription. S'ils voulaient le poste, ils l'obtenaient. S'ils ne le voulaient personne ne les forçait.
Alice serait recommandée, comme dans le jeu original.
« Je n'y ai pas vraiment réfléchi », dis-je en sortant le manuel de notre premier cours.
Dans le jeu, rejoindre le conseil des élèves était optionnel. Cela augmentait la jauge de lien d'Alice, débloquait des événements et des objets spécifiques, et donnait accès à la fonctionnalité des fiches de personnages. Terminer la quête du conseil des élèves était aussi nécessaire pour obtenir la médaille d'argent récompensant la complétion de toutes les quêtes. En plus, ça aidait à monter l'affection d'Alice lors de la première partie.
En résumé, rejoindre le conseil des élèves ajoutait quelques événements mineurs à la partie « vie quotidienne » du jeu et donnait accès à la salle du conseil. Mais en deuxième partie, avec des points d'action illimités, on n'avait pas besoin d'y entrer puisqu'on pouvait maximiser l'affection d'Alice via d'autres événements.
Et je n'avais pas besoin de collectionner des médailles de platine ici — ce n'était pas un jeu.
« Alors je vais aller de l'avant et inscrire ton nom aussi », dit Alice sans attendre ma réponse.
« ... »
Je marquai une pause et me tournai vers elle. Elle me renvoya mon regard, comme pour demander pourquoi j'en faisais tout un plat.
« Quoi ? Tu n'as pas envie de le faire ? » demanda-t-elle, perplexe.
Honnêtement, l'idée ne m'enchantait guère. Comme je l'avais expliqué, le conseil des élèves était essentiellement le reflet des dynamiques de pouvoir rigides et ancrées de la noblesse. Même dans le jeu, Leo, en tant que fils de baron, avait connu plusieurs événements où il était ignoré ou snobé. Alice intervenait généralement pour le défendre, invoquant son titre de noblesse accordé par l'empereur.
Quant à moi, personne n'oserait m'ignorer. Dans certains romans fantasy, on entend parler de « ducs plus anciens que la famille royale », mais dans l'univers de ce jeu, la fondation de l'empire relevait pratiquement du mythe fondateur. Il n'y avait pas de nom plus ancien que « Fangryphon » dans ce monde.
Malgré tout... je ne voulais vraiment pas y entrer. Le conseil des élèves pouvait passer pour une quête mineure dans le jeu, mais dans la réalité, ça impliquerait beaucoup de travail. Sans compter que je serais entourée de nobles de haut rang, ce qui rendrait le maintien de ma façade habituelle encore plus difficile.
« ... Tu n'as pas envie ? » demanda Alice, son expression s'adoucissant légèrement. Elle avait l'air presque déçue.
Dans le jeu original, Alice avait intégré le conseil des élèves tout naturellement, mais il a bien dû y avoir un moment où on lui a proposé d'y entrer pour la première fois.
Et ce n'est pas comme si Alice avait un large cercle d'amis nobles sur qui compter.
Tant pis. Si ça tourne mal, je pourrai toujours remonter le temps.
« D'accord. Je viendrai avec toi après les cours », dis-je.
« C'est l'esprit. De toute façon, tu allais recevoir une invitation, non ? »
Elle n'avait pas tort. Une invitation arriverait probablement bientôt, si ce n'était déjà fait. Elle attendait peut-être même déjà dans ma chambre d'internat.
Avant que je puisse partager cette pensée avec Alice, quelqu'un d'autre nous coupa la parole.
« Sylvia ! »
C'était Claire, bien sûr.
« ... »
Que devais-je dire ? Je n'étais pas du genre à saluer les gens souvent. D'ordinaire, la seule personne que je saluais était l'empereur, et encore, avec des formules raides et officielles comme « J'espère que Votre Majesté se porte bien » ou « C'est un honneur de voir Votre Majesté ». J'échangeais rarement des salutations décontractées.
Mon personnage ne s'embarrassait pas de salutations. Même quand Jaiden ou Lucas faisaient du tapage juste à côté de moi, je les ignorais — c'était le persona que je maintenais. Les enfants de l'empereur, et Alice, discutaient généralement sans avoir besoin que j'y participe.
« Euh, bonjour... ? » répondis-je maladroitement.
Au moins, Claire respectait sa promesse de ne pas m'appeler « sœur », ce qui était louable.
« Tu peux dire bonjour autant de fois que tu veux, ça ne changera rien », intervint Alice, visiblement amusée.
« Sylvia ne répond généralement pas aux salutations. Elle en initie rarement elle-même », expliqua-t-elle avec un sourire enjoué.
Bien joué, Alice.
C'est ça. Je maintenais un persona de « beauté froide ». Je n'allais pas « dédéré » de sitôt, donc « beauté froide » me convenait mieux que « kuudere ».
Le genre de personnage qui sourit et répond chaleureusement aux salutations n'apparaîtrait qu'une fois que je me serais rapprochée de mes amis.
Bien sûr, je ressentais déjà de l'affection pour eux, mais ils ne le savaient pas encore. Pour l'instant, garder mon personnage était important.
Qui sait ? Peut-être qu'un jour, j'atteindrais le point où, après la bataille finale, je regarderais mes compagnons et dirais quelque chose comme : « Je ne sais pas quelle expression faire dans des moments comme ceux-là. »
Quelqu'un me comparerait peut-être à un certain personnage d'Evangelion, mais bon, cet anime n'existe pas dans ce monde.
« C'était ça ? » souffla Claire, soulagée, comme si elle avait craint que je ne l'aime pas.
« Oh, cela serait problématique », vint une autre voix s'immiscer dans la conversation.
Sans même avoir besoin de voir qui parlait, je savais, au ton seul, que c'était Charlotte.
Ses mouvements étaient gracieux, ses cheveux blond platine ondulant tandis qu'elle s'asseyait à côté d'Alice. Chaque geste ressemblait à une scène parfaitement composée d'un tableau.
En accrochant son sac d'école sur le côté du bureau, Charlotte ajouta : « Il convient toujours qu'une personne de rang royal fasse preuve de politesse, même envers ceux de rang inférieur. Après tout, tout le monde mérite le respect, quel que soit son titre. »
« Bonjour, Charlotte », la salua Alice sur un ton décontracté.
« J'espère que vous allez bien, Alice », répondit Charlotte avec la même grâce.
C'était une scène agréable à observer. Dans les premiers chapitres du jeu original, Alice avait toujours été tendue et sérieuse.
Apparemment, mes efforts pour renforcer sa confiance avaient porté leurs fruits.
... C'était impressionnant que Charlotte maintienne le même niveau de formalité avec moi, vu à quel point j'avais été grossière envers son père.
« Et Sylvia », reprit Alice en se tournant vers moi, « même notre père salue les gens le premier parfois. Comme quand il rencontre un duc issu d'une ancienne famille royale. »
Il les salue peut-être, mais il ne s'incline jamais.
Et la plupart de ces ducs figuraient sur la liste de l'empereur pour de futures purges. Même si les royaumes faisaient partie de l'empire depuis des siècles, les différences régionales restaient profondément ancrées. Les gens de ces régions nourrissaient souvent un fort ressentiment envers la capitale et les territoires du nord.
« ... J'essaie toujours d'agir avec courtoisie », répondis-je.
« Dire "bonjour" ne veut pas dire qu'on est courtois... » soupira Alice en secouant la tête.