Le terme « académie » peut sembler grandiose, mais en réalité, les académies dépeintes dans les jeux, les mangas et les light novels ne diffèrent guère d'un lycée classique.
« En fait, l'Académie impériale de Rondarium suit un programme calqué sur celui des lycées japonais. Si les cours eux-mêmes sont très différents de ceux d'un établissement ordinaire, l'emploi du temps de l'académie est presque identique. »
« Bien sûr, cette année, cet emploi du temps a été totalement bouleversé à cause d'un incident majeur. Les vacances d'hiver ont été drastiquement raccourcies, et même après le Nouvel An, nous étions encore à l'académie. »
« Le Festival culturel, initialement prévu pour la fin octobre, a été repoussé à une date indéterminée. Étant donné que l'école n'a retrouvé son fonctionnement normal qu'en novembre, c'était inévitable. »
« Et comme il avait déjà été décalé, le conseil des élèves a proposé de le tenir fin décembre. S'il devait avoir lieu en plein hiver de toute façon, ils ont jugé préférable de le programmer à la période où le plus grand nombre de personnes sont en fête. »
« Pour faire simple, le festival se tiendrait du 30 décembre au 2 janvier. »
« Même si l'académie est effectivement un lycée, le concept de lycée n'existe quasiment pas dans ce monde. En d'autres termes, l'Académie impériale de Rondarium est l'une des très rares institutions capables d'organiser un festival culturel. Les quelques autres établissements qui y ressemblent ne sont que des centres de soutien ou des académies de plus grande envergure. »
« C'est pourquoi le Festival culturel de l'Académie impériale de Rondarium est pratiquement un festival pour toute la capitale. Bien qu'il ne soit pas réellement ouvert à tous — seuls les invités peuvent y assister —, les rues alentours prennent une ambiance festive et les étudiants se mêlent aux célébrations. Donc, dans un sens, cette description n'est pas tout à fait inexacte. »
« Cependant, Alice et moi n'y avions jamais participé. Nous aurions pu, si nous l'avions voulu, mais aucune des deux n'avait le temps. »
« Les festivals culturels dans la sous-culture japonaise sont souvent dépeints comme bien plus grandioses que les vrais festivals scolaires, mais dans ce monde, c'est encore plus extrême. »
« Et les organisateurs de l'événement ? Les enfants des familles nobles. »
« Puisque cette époque conserve encore la fierté aristocratique et masculine, de nombreuses familles nobles considèrent comme humiliant de ne pas contribuer financièrement à de tels festivals. Si le montant varie selon la classe sociale, tout parent qui envoie son enfant à l'académie fait généralement un don conséquent pour que le festival soit encore plus somptueux. »
« Gérer et répartir efficacement cet énorme budget est l'une des responsabilités du conseil des élèves. »
« Les dons de cette année sont particulièrement généreux. Comparé à l'an dernier, nous avons reçu près de 40 % de plus. À ce rythme, nous aurons un excédent même en agrandissant le festival. »
L'un des membres du conseil des élèves commenta. C'était une fille aux lunettes rondes. Malgré son apparence modeste, elle venait elle aussi d'une famille noble de haut rang. Après tout, seuls les étudiants recommandés par d'autres membres du conseil pouvaient y entrer.
« Nous n'avons pas à dépenser tout le budget. Nous pouvons en garder une partie et l'allouer ailleurs si nécessaire. »
Le président du conseil des élèves haussa les épaules en parlant.
« Puisque le festival coïncide avec le Nouvel An, il serait sage de conserver des fonds d'urgence. On ne sait jamais quand des dépenses imprévues peuvent survenir. »
Un autre étudiant à la table leva légèrement la main en parlant.
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Alice, Charlotte et moi restâmes simplement assises en silence.
Le terme noblesse sert souvent de fourre-tout, mais il n'exclut pas la royauté et la famille impériale. En théorie, nobles, royauté et famille impériale sont distincts, mais en pratique, les familles royales et impériales s'intègrent souvent à la noblesse par mariage ou octroi de titres nobiliaires.
De plus, d'un point de vue social, la royauté et la famille impériale forment un groupe trop restreint pour constituer une classe sociale à part entière. Naturellement, pour fonctionner dans la société, elles doivent fréquenter les nobles.
Et parmi elles, celles qui doivent le plus préserver leur fierté sont, sans conteste, les familles impériale et royale.
La Maison impériale et la Famille royale de Belvur avaient fait des dons énormes. En vérité, l'académie était déjà financée par l'argent impérial, mais cela ne suffisait pas : elles devaient contribuer encore davantage.
Dire « Nous ne pouvons pas faire de don cette année pour des raisons financières » était tout simplement inenvisageable.
Cette fierté n'était pas un sentiment personnel — c'était une équation mathématique entre nobles. Elle n'était pas explicitement quantifiée ni écrite, mais existait comme une règle tacite.
Et cette fierté incluait les familles impériale et royale.
Toutes deux avaient récemment subi des revers financiers, pourtant elles fournirent d'énormes contributions pour maintenir leur dignité.
De plus —
« …Avez-vous réfléchi à la répartition du budget ? »
Après avoir terminé leur discussion, le président du conseil des élèves se tourna prudemment vers nous, remarquant que nous étions restées silencieuses tout du long.
Récemment, le conseil des élèves était devenu excessivement prudent avec nous. Ils l'avaient toujours été dans une certaine mesure, mais maintenant, certains n'arrivaient même plus à soutenir notre regard.
C'était prévisible. Alice n'était plus seulement une princesse — elle était désormais la princesse héritière. Et j'étais la deuxième dans l'ordre de succession au trône impérial. Cette dynamique persisterait jusqu'à ce qu'Alice ait éventuellement des enfants.
« …Je n'ai aucune objection. Utilisez-le comme bon vous semble. »
Du moins, ici, nous restâmes silencieuses.
Parce que paraître mesquines était hors de question.
Si la personne qui donne l'argent commence à s'immiscer dans la façon dont il est dépensé, cela passe pour de la mesquinerie. Il vaut bien mieux ne rien dire.
Si Alice n'avait été qu'une simple princesse, elle aurait pu émettre quelques avis. Dans ce cas, elle n'aurait été que la fille du donateur, pas différente des autres étudiants ici.
Mais Alice était maintenant le chef de la famille impériale. C'était elle qui avait validé le don.
« Je ne sais pas à quoi ressemblait le festival de l'an dernier, alors je vous laisse faire. »
Charlotte ajouta.
Charlotte n'était pas encore tout à fait le chef de sa famille royale, mais elle était là en tant que représentante de Belvur. En tant qu'étudiante et non donatrice directe, elle avait quelque légitimité à parler, mais elle s'en abstint probablement par conscience de sa position.
…… .
Quant à moi, même si j'avais le droit de parler, je n'avais aucune intention de le faire.
Dans l'histoire originale, le festival se déroulait très bien. Même sans que j'imagine un grand plan, ces gars finiraient inévitablement par créer quelque chose tout droit sorti d'un manga.
« Alors, nous procéderons selon ce plan. »
Le président du conseil des élèves, qui était extrêmement tendu, répondit avec un air soulagé, comme s'il avait retenu son souffle tout ce temps.
« Parfois, j'envie la façon dont l'Ibérie gère les choses. »
« Mais vous trouvez leurs méthodes sournoises, non ? »
« L'Empire n'est-il pas pareil ? »
Charlotte contratta la remarque d'Alice et poussa un petit soupir.
« Néanmoins, je ne peux nier que leur approche paraisse efficace par moments. »
« …Je suis d'accord avec cela. »
Alice soupira à son tour.
Contrairement à l'Empire et à Belvur, où l'on croit en l'expression ouverte des griefs et la lutte pour la justice, l'Ibérie valorise les résultats plus que les méthodes.
Là-bas, les gens qui poursuivent leurs objectifs avec une détermination unique sont respectés, quelle que soit la moralité de leurs moyens. Dans l'Empire et le Royaume, un homme utilisant du poison pour tuer son ennemi serait vu comme un lâche, mais en Ibérie, tant que la cible est éliminée, peu importe comment c'est fait.
Ils appellent cela la Vendetta.
Et cette philosophie s'étend à l'argent — contribuer au-delà de ses moyens est considéré comme stupide.
« Mais au final, nous vivons dans l'Empire. Nous suivons ses lois. »
« Et pourtant, ces mêmes gens respectent-ils les lois de Belvur ? »
Les paroles de Charlotte étaient une pique directe aux déboires juridiques en cours de l'ancien Empereur.
…… .
Alice détourna le regard.