Rien n'est vraiment terminé.
L'Empereur avait conçu deux plans, et tous deux étaient des fins de partie sans retour possible.
La guerre mondiale était la plus évidente. Quelle que fût la puissance de l'Empire, lui déclarer la guerre au monde entier menait inévitablement à la défaite. Même s'il parvenait par miracle à unifier le monde, ce serait une victoire insoutenable. C'est pourquoi l'élément le plus crucial de ce plan était le pouvoir de la Déesse.
Et s'il échouait à s'emparer de ce pouvoir, même si la guerre se soldait par une victoire, l'Empire ne pourrait pas maintenir son contrôle bien longtemps.
Le second plan, celui qu'il avait élaboré après avoir pris conscience de mon existence, était du même acabit.
Il n'était pas aussi ouvertement destructeur que d'embraser le monde, mais il méprisait entièrement les relations internationales. Traverser le Belvur pour frapper au cœur de l'État Saint — un acte qui tournerait en dérision la foi même qui le gouvernait — relevait du terrorisme.
Un acte terroriste commis ni plus ni moins par la plus haute autorité de l'Empire.
Dans ce scénario également, l'issue finale dépendait de sa capacité à dérober le pouvoir de la Déesse. S'il y parvenait, aucune retombée diplomatique n'aurait d'importance. Avec le pouvoir de la Déesse entre ses mains, il pourrait simplement effacer toute opposition.
« …Et alors ? »
Charlotte inclina la tête, comme si quelque chose ne collait pas.
« La Déesse avait l'intention de faire capoter ce plan dès le début, non ? Et elle a manipulé l'état d'esprit de l'Empereur pour étendre son influence sur le monde. »
Pendant que l'armée du Belvur avait déjà franchi les frontières de l'État Saint, s'emparant rapidement de positions clés, l'Ibérie avait également mobilisé ses forces le long de la frontière. Toutefois, par crainte d'un affrontement militaire direct avec le Belvur, elle n'avait pas encore entrepris de réelles actions. Comparé au Belvur, qui jouxtait l'Empire, l'Ibérie était un royaume moins modernisé. Par-dessus le marché, il devait composer avec des problèmes internes liés à des groupes minoritaires, ce qui compliquait toute action militaire.
Pourtant, en tant que pays fortement influencé par l'État Saint, l'Ibière avait émis une protestation formelle contre l'invasion du Belvur. Mais au vu de l'absence de réaction de Charlotte à cette nouvelle, il s'agissait probablement d'un geste purement symbolique.
Nous étions toujours à l'intérieur de la cathédrale au cœur de l'État Saint. Quatre heures s'étaient écoulées depuis la fin du combat. Les chevaliers de l'Empire, qui avaient perdu toute volonté de se battre, avaient tous été neutralisés.
L'Empereur et ses enfants étaient également sous bonne garde. Pas un seul d'entre eux n'avait été tué.
… C'était une fin très JRPG. Ni les personnages principaux ni les grands antagonistes n'étaient morts — seulement des soldats sans nom et des figures mineures.
Ou peut-être, plutôt qu'une fin de JRPG, n'était-ce qu'un énième exemple de la façon dont se déroulaient les Chroniques d'Azerna.
« Sylvia ? »
Charlotte m'appela, me tirant de mes pensées.
Ah. Oui. Nous parlions de la Déesse.
« Oui. »
Je répondis simplement.
« … »
« … »
Un bref silence.
« … Attends, c'est tout ? »
Charlotte fronça les sourcils, déconcertée.
J'inclinai la tête à mon tour. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Non, genre… Tu sais. Vous vous êtes battues pour le destin du monde. Il devrait bien y avoir un mobile plus grand derrière tout ça ? Un plan machiavélique ? Une raison plus profonde à tous ces plans alambiqués ? »
« Je ne pense pas qu'il y ait eu quelque chose de plus que ça. »
Je ne comprenais vraiment pas ce qu'elle cherchait.
« La Déesse et l'Empereur se disputaient le destin même du monde. La Déesse voulait façonner le monde en quelque chose qu'elle trouverait beau, et pour cela, elle devait éliminer le dispositif que Fangryphon avait créé dans le passé. Pour s'en débarrasser, elle a dû planifier depuis cette époque-là — d'où sa stratégie ourdie des siècles à l'avance. Le résultat de ce plan fut l'ordre religieux de l'État Saint. Puisque le dispositif n'était jamais achevé, il existait une fenêtre d'opportunité pour qu'elle interfère dans le monde. »
Et la Déesse intervint par cette brèche.
Bien avant la fondation de l'État Saint, elle envoya des révélations à ses fidèles les plus dévots, créant une fausse réalité pour me duper. Elle construisit un monde qui ressemblait à l'histoire originale, assurant que les chemins menant à une fin heureuse étaient déjà tracés — exactement comme je l'avais toujours cru.
Et j'étais tombée droit dans le piège.
Si j'avais été ne serait-ce qu'un peu plus autojustifiée, ou si j'avais été du genre à accepter un monde ordonné dicté par la Déesse, j'aurais pu suivre sa conduite.
Mais je voulais une fin heureuse qui m'inclue, moi. Et c'est ce qui a brisé les plans de la Déesse.
Alors comment avait-elle pu ourdir un tel stratagème en premier lieu ?
Même si ce monde fonctionnait selon des règles similaires au jeu original, ce n'était pas un jeu pour autant. Pas de notifications système, pas d'écrans de statut, pas de statistiques. C'est précisément pour cela que la Déesse avait tenté de reproduire tant d'aspects du jeu original.
Il n'était pas inhabituel que les villes et villages correspondent à leurs homologues in-game — Millennium Corporation s'était donnée un mal fou pour les concevoir avec un soin méticuleux. Mais les donjons ? Les donjons étaient différents. Les pièces étranges, non identifiées, les coffres au trésor mystérieusement placés contenant exactement ce qu'il fallait au bon moment…
La Déesse restait une Déesse. Ce monde n'était pas le seul qu'elle pouvait voir.
Je n'étais pas experte en mécanique quantique ni en univers parallèles, mais j'avais entendu quelque part que si un monde peut être imaginé, il pourrait exister dans quelque dimension alternative.
Elle avait dû fouiller d'innombrables mondes, trouver les bonnes variables, préparer les tromperies nécessaires, et finalement choisir le bon pion.
Ce pion, c'avait été moi.
… Ou peut-être que tous les intervenants dans cette affaire avaient été ses pions. Après tout, ma simple existence avait perturbé les plans de l'Empereur dès le départ.
En fin de compte, la Déesse était une entité divine. Le fragment de sa pensée que j'avais entrevu ne suffisait pas à la cerner pleinement. Pour ce que j'en savais, elle pouvait déjà tramer un nouveau plan depuis l'au-delà de ce monde.
Bon, d'ici là, je serai probablement morte depuis longtemps. Et franchement, je m'en fiche de ce qui adviendra ensuite. Ce n'est pas mon problème, tout comme ce n'est pas mon problème si quelque inconnu de l'autre côté du monde meurt de faim.
Les seules personnes que je veux sauver sont celles que je connais — et même parmi elles, je fais la part entre celles qui me sont proches et celles qui ne sont que des connaissances.
« Elle a utilisé cette brèche pour manipuler ses fidèles et préparer la scène pour récupérer son pouvoir », conclus-je.
« Donc ça veut dire que les chevaliers de l'État Saint ont œuvré dans l'ombre partout dans le monde ? » demanda Charlotte.
J'acquiesçai.
Ou alors, cela pouvait signifier qu'il y avait beaucoup de gens dans l'Empire ayant reçu des révélations divines. C'était quelque chose qu'il nous faudrait enquêter. Le dispositif avait repoussé le pouvoir de la Déesse, mais cela ne voulait pas dire qu'on pouvait baisser la garde. Il nous restait à vérifier s'il subsistait des failles.
Je jetai un coup d'œil vers Sophia.
S'il y avait quelqu'un de visiblement le plus blessé par ce combat, c'était elle.
Trahison. Colère. Le sentiment d'avoir été dupée par quelqu'un en qui elle avait eu confiance l'avait poussée à charger Damien sans hésiter.
Elle avait été soignée significativement par Mia, mais…
Si je fouillais la cathédrale, il y aurait peut-être des artefacts divins capables de soigner les blessures — ah. Attendez. La Déesse avait été bannie. Ces artefacts avaient probablement perdu leur fonction.
Et la magie divine aussi.
Le regard de Sophia baissa quand nos yeux se croisèrent.
Je n'avais aucune idée de ce qui lui passait par la tête en cet instant. Elle était venue jusqu'ici pour s'opposer à l'Empereur.
Mais au final, moi, le pion choisi par la Déesse, j'avais trahi la Déesse et l'avais chassée de ce monde.
En un sens, cela faisait de moi une ennemie encore plus grande que Damien.
… Cette conversation pourrait attendre.
« J'ai pas fini mes questions », dit soudain Charlotte.
J'étais perdue dans mes pensées, mais elle me ramena illico.
« Si tu étais vraiment le pion de la Déesse, pourquoi t'a-t-elle choisie, toi ? »
« … »
Heu.
Parce qu'à trente ans passés, j'étais toujours une geek sans espoir, émotionnellement investie dans des JRPG bourrés de filles mignonnes ?
… Peut-être parce que j'étais le genre d'idiote qui s'attache à des personnages de fiction et veut toutes les sauver.
Et il y a plein de gens comme moi — des geeks sans espoir qui s'immergent trop dans leurs histoires favorites. La Déesse en a probablement juste pris un au hasard.
Le problème, c'est que celui qu'elle a choisi s'est avéré être une foutraque ingérable qui s'en foutait d'être « choisie par la Déesse ».
« Laisse-moi reformuler la question. »
Voyant que je ne répondais pas, Charlotte se pencha en avant.
« Pourquoi as-tu trahi la Déesse à ce moment-là ? »
Parce que je voulais que vous soyez toutes heureuses.
Pas un bonheur factice fabriqué par la Déesse, mais une vraie fin heureuse, gagnée à la sueur.
Et peut-être, juste peut-être, que je voulais en faire partie, moi aussi.
Mais évidemment, pas question que je dise ça à voix haute —
« Réponds-moi, Lys noir et blanc de Grace. »
… Hein ?
Attends, quoi ?