Je gravissais lentement les marches.
Tous ceux qui m'observaient se figeaient. Je ne pensais pas qu'il s'agissait d'une force physique ou du pouvoir de la Déesse à l'œuvre.
Nous étions largement en infériorité numérique.
Il y avait les chevaliers qui avaient suivi l'Empereur. Je ne pouvais pas garantir que je les vaincrais si nous nous battions maintenant.
La seule raison pour laquelle j'avais pu battre d'innombrables chevaliers de la Sainte Nation auparavant, c'était parce que je disposais de toutes sortes d'armes, de munitions et d'armures renforcées, utilisant une technologie avancée d'un monde qui n'existait même pas dans la réalité d'où je venais.
L'arme que je tenais à présent était un petit pistolet vide. J'avais des balles de rechange, mais je n'avais pas pris la peine de recharger.
L'Empereur s'était effondré après avoir été touché. Lucas, lui aussi, était tombé sous une balle. Personne ne comprenait comment une simple adolescente avait pu obtenir de tels résultats.
Le Saint de l'Épée était de notre côté, nous observant avec un intérêt manifeste. Mais malgré son attitude légèrement détendue, tous savaient que si quelqu'un tentait de me nuire, le Saint de l'Épée interviendrait immédiatement.
Bella et Damien restaient figés, à me regarder.
Ce n'était pas mon intention, mais… peu importe, je suppose.
Puisque j'avais réussi à abattre Lucas, avec l'aide de mes compagnons, je pouvais probablement en faire autant avec Bella ou Damien.
« Que voulez-vous ? » demanda l'Empereur, le sang s'écoulant de sa poitrine. Il semblait sincèrement curieux.
« Un happy end », répondis-je.
« Avec le pouvoir de la Déesse ? »
« Non. »
C'était vrai que j'étais venue jusqu'ici grâce à la Déesse. Devais-je l'en remercier ? Honnêtement, je ne pouvais pas encore en être sûre.
J'avais rencontré des personnages que j'aimais, vécu les aventures dont j'avais toujours rêvé, et construit leurs personnalités au fil du chemin. Et à travers tout cela, je m'étais assez attachée à ces personnages pour risquer ma vie pour eux, ce que je n'aurais jamais cru possible auparavant. C'était ce que la Déesse voulait pour moi depuis le début.
Mais en même temps, j'avais perdu ma propre vie. Dans ce monde, personne ne savait vraiment qui j'étais. Il n'y avait que les personnages que j'avais construits : Sylvia, Sylvia Black, Sylvia Fangryphon, Sylvia Grace. Le moi que j'avais créé à travers eux.
C'était un peu décevant. Ce n'était pas que j'étais mécontente de ma vie, mais j'avais travaillé dur pour m'en sortir, passant du temps sur ce que j'aimais et essayant de vivre le plus pleinement possible.
Ce n'était pas un grand récit de retour dans mon monde pour retrouver mes proches dans un happy end parfait. J'avais depuis longtemps abandonné cet espoir. Je ne savais même pas ce qu'était devenue la version de moi dans le monde d'où je venais.
Le pouvoir de la Déesse était utile. Il me permettait de protéger mes amis — non, ça sonnait trop arrogant.
La vérité, c'était que ce pouvoir était la seule chose qui me permettait de rester aux côtés de mes amis. Oui, ça me semblait plus juste.
Mais si ce pouvoir mettait un jour ces amis en danger, je n'en aurais pas besoin.
« La plus grande menace doit être éliminée, sans aucun doute. »
Je parlais tandis que je m'approchais du dispositif.
Jusqu'à présent, je n'avais pas eu l'impression que c'était la bonne chose à faire, mais à cet instant, j'avançais entièrement par ma propre force.
« Ordre ou chaos, peu importe. Je veux juste vivre dans le monde où je veux vivre. »
Alors que je me tenais devant la machine, marmonnant pour moi-même, l'Empereur laissa échapper un rire qui ressemblait à de l'air s'échappant.
« C'est vraiment quelque chose que dirait Fangryphon. »
Je ne répondis pas.
« Claire. »
Quand j'appelai son nom, les épaules de Claire tressaillirent.
Je ressentis une pointe de culpabilité en la voyant lever vers moi des yeux tremblants.
Je l'avais forcée à voir des choses que personne ne devrait voir. Et pas une fois, mais d'innombrables fois.
Qui avait rembobiné le temps le plus de fois, elle ou moi ?
Eh bien, il n'était plus nécessaire de compter cela.
« Grande sœur. »
Claire, qui était venue se placer à mes côtés, parla.
« Combien de fois as-tu vécu cela ? »
« Une seule. »
C'était la seule chose à laquelle je pouvais répondre.
Je n'avais vécu qu'une seule vie. C'était juste que dans cette unique vie, j'avais tant expérimenté.
« Qu… qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui arrive ? »
Charlotte, qui restait là dans un état second, demanda avec urgence.
Il n'y avait aucun mouvement de la machine, et nous n'étions que toutes les deux là, mais Charlotte a dû sentir que nous allions faire quelque chose.
« Ne t'inquiète pas. Tu sauras bientôt. »
Je regardai Claire.
« D'accord. Alors, on fait comme avant. »
Ah, mais…
« En fait, dire "encore" ne serait pas tout à fait exact. Je ne "rembobine" pas le temps. »
Je tendis la main vers le dispositif.
La simple action de tendre la main ne l'activa pas.
Mais quand Claire tendit la main —
Une douce lueur bleue émana.
« …Si nous retournons en arrière, je te poserai toutes mes questions, Grande Sœur. »
« Je répondrai. »
J'acquiesçai, et Claire baissa la tête, les épaules tremblantes. Je posai ma main sur son épaule.
Nous avions vraiment traversé un long voyage.
« Alors, attendons. »
Le Saint de l'Épée parla d'une voix détendue.
« J'espère que j'aurai droit à une vraie explication, Sœur. »
Leo, qui était resté silencieux jusqu'ici, prit enfin la parole. Sa voix était emplie de la plus grande colère que je lui aie jamais entendue.
Ce n'était pas seulement le fait de ne pas savoir. Leo avait toujours été le genre de personnage trop gentil pour son propre bien.
Il était probablement en colère parce que ses amis avaient pris des risques sans qu'il le sache. Et maintenant, j'étais sa « sœur ».
Puis, soudain, Claire laissa échapper un petit rire. Un rire clair.
Je compris. Honnêtement, j'ai failli rire moi aussi.
« J'espère que tu ne regretteras pas d'avoir dit ça. »
« ...Quoi ? »
Cela faisait longtemps que je n'avais pas utilisé le tutoiement. Leo, l'air déconcerté, demanda, mais je ne sentis pas le besoin de répondre.
« J'ai beaucoup de choses à dire, mais nous aurons le temps pour ça plus tard. »
Alice parla. Je lui souris. Son expression devint immédiatement confuse.
La seule à ne pas être déstabilisée était Claire, qui se souvenait de mon sourire de notre enfance.
« Bon, quoi qu'on dise ? »
« Et si on disait "continue" ? »
Demanda Claire.
« Continue ? »
Honnêtement, je ne trouvais pas que "encore !" soit une réplique particulièrement géniale, mais "continue" me semblait encore plus étrange. Ça ressemblait à ce qu'on entend à la fin d'un épisode d'anime. « La suite la semaine prochaine… »
« Ouais, c'est ça. Tu as dit "happy end", mais il n'y a aucune chance que cette histoire se termine ici. »
Je suppose que oui.
Je continuais à voir ça comme un jeu, alors je pensais constamment à une "fin", mais ce n'est pas ça.
Nous en étions juste à franchir la ligne entre quinze et seize ans. Je n'avais pas vécu toute ma vie dans ce monde, mais j'y avais vécu quinze années pleines. Et pourtant, l'histoire ne s'arrêterait pas là.
Qu'on ait le pouvoir de la Déesse ou non.
« D'accord, faisons-le. »
D'une certaine façon, c'était une réplique appropriée, vu qu'on anticipait une suite.
Quand j'acquiesçai, Claire sourit radieusement. Son visage était encore pâle, et ses yeux étaient humides, mais…
Elle n'avait pas été grièvement blessée cette fois.
C'était tout ce qui importait.
« Alors, crions ensemble sur trois. »
« D'accord. »
Nos regards se croisèrent et nous comptâmes.
Et puis —
« Continue ! »
Hum, mais honnêtement, le dire à voix haute faisait un peu…
*
— Une chose de plus n'était plus un problème.
« ...Ah. »
L'espace, qui avait été rempli de silence, explosa soudain en bruits. On aurait dit qu'on venait de retomber au milieu d'un événement.
Pour être précise, c'était juste nous qui étions revenues.
Même si tous ceux qui étaient là avaient été réels, ceux qui n'étaient pas directement affectés par les reliques ne pouvaient pas se souvenir correctement, tout comme la plupart des gens de ce monde. C'était particulièrement vrai pour Alice, qui avait été influencée par la fausse Alice, Claire, qui résonnait avec le pouvoir de la relique, et le pays qui utilisait des corps créés par la Déesse elle-même.
Mais alors —
« Hein ? »
La première à parler fut Mia.
Son expression se tordit légèrement, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
Était-ce parce qu'elle était sensible à la magie et avait remarqué une différence subtile ?
Pendant que j'y réfléchissais, une prise de conscience me frappa.
« Grande sœur ! »
Claire hurla. J'entendis aussi Alice crier « Sylvia ! » de l'autre côté.
Ma vision commença à se brouiller sur le côté.
Oh, c'est vrai. Ça me revient.
J'avais tant couru partout que je ne m'en souvenais pas tout de suite.
J'avais un trou dans le flanc, non ?
On dirait que j'avais atteint ma limite.
Claire se précipita pour m'attraper et m'allonger par terre. Les bruits de combat s'intensifièrent, et ma conscience commença lentement à s'estomper —
Puis, j'entendis un grand fracas.
Et le bruit de verre qui se brise.
Ça ne semblait pas venir de quelque chose qui aurait percé le mur ou la porte. Le son venait d'en haut.