« Tu dis que tu supposais qu'une autre méthode était en jeu ? »
« J'ai eu l'impression… que tu savais déjà te battre », répondit Mia.
Ses talents d'observation étaient plus affûtés que je ne l'avais cru.
À y réfléchir, ce n'était pas si surprenant. Mia ne possédait peut-être pas de capacités physiques extraordinaires ni un tempérament très actif, préférant rester cloîtrée dans sa chambre. Mais dès son plus jeune âge, elle avait subi un conditionnement quasi lavage de cerveau de la part de sa mère. Jusqu'au moment où nous nous sommes rencontrées, son unique objectif de vie avait été de me tuer.
« Mais n'est-ce pas étrange ? L'idée que la prescience ou la précognition existent dans la réalité ? Tirer avec précision sur des ennemis même quand la ligne de mire est obstruée, me donner de coûteuses balles Marmaros comme si tu savais qu'elles seraient nécessaires, et obtenir de tels résultats même contre plusieurs adversaires aguerris… »
Mia se mit à énumérer chaque fois où j'avais agi près d'elle, dans les moindres détails.
« Et… je n'ai jamais mis les pieds sur un champ de bataille, mais si l'entraînement que j'ai reçu de Jennifer est plus faible que la vraie guerre, alors… est-il seulement possible d'entrer seule dans un endroit pareil et d'en ressortir vivante ? C'est le genre de situation où même plusieurs vies ne suffiraient pas à survivre, non ? »
« … »
« Connaître chaque recoin du labyrinthe souterrain, y compris ce qui attend au cœur… Adapter les stratégies sur le moment comme si tout avait été planifié à l'avance. Abattre des chevaliers entraînés en solo. Ce genre de chose n'est pas réalisable avec la seule capacité physique. Quiconque était présent à ces moments aurait compris qu'il se passait quelque chose d'inhabituel. »
La voix de Mia, qui avait semblé nerveuse au début, se fit plus calme au fil de ses mots.
Il semblait que formuler ses pensées à haute voix l'aidait à se détendre.
« J'en suis donc venue à une conclusion. Te souviens-tu de cette fois où Sylvia est entrée dans ma chambre et a récupéré le pistolet ? »
« Je m'en souviens. »
« Jusqu'à récemment, je pensais que c'était le seul moment où j'aurais pu te tuer. Le pistolet était chargé dans mes mains, tu étais assez proche pour que je t'atteigne, et le calibre était assez gros pour faire le travail. Mais en y repensant… s'il y avait un avenir où je te tirais dessus, Sylvia, alors tu ne m'aurais pas donné le pistolet en premier lieu. »
« … »
Je ne pouvais pas le nier.
Même avec ma capacité à remonter le temps, je n'étais jamais réellement morte. Pas même quand j'avais tiré à l'aveugle sur le champ de bataille sans réfléchir. Alors je ne savais pas si le temps rembobinerait si j'étais tuée.
Le raisonnement de Mia était à moitié juste et à moitié faux. Si elle n'avait pas pu me tuer d'une seule balle, j'aurais rembobiné le temps et évité de lui donner le pistoquetout court.
Mais si elle m'avait tuée d'un seul coup… même moi, je ne pouvais pas dire ce qui se passerait après.
« Et depuis, il ne s'est rien passé de notable. Quel que soit l'angle sous lequel je l'envisage, je ne vois pas de moyen de te vaincre, Sylvia. Même si j'utilise la magie. »
« Donc… ça veut dire que tu veux voir ce qui m'arrivera dans le futur ? »
« Hmm, peut-être », répondit Mia vaguement.
« Quand j'ai complètement abandonné l'idée de te tuer, j'ai commencé à voir tant de choses que je n'avais pas remarquées auparavant. »
Mia fit une pause, comme pour organiser ses idées, puis se mit à parler lentement, phrase par phrase.
« Tant que je ne pensais qu'à te tuer, je ne parvenais pas à comprendre ce que j'aimais ou ce que je ferais après avoir atteint cet objectif. »
Bon, elle était même allée jusqu'à m'espionner en secret.
J'avais once inventé une excuse ridicule à propos d' « apprendre les émotions » rien que pour détourner les soupçons.
Elle s'en était souvenue, c'est certain, pendant le récent tumulte impliquant Sophia.
…S'en souviendrait-elle encore maintenant ?
« Mais quand j'ai lâché cette obsession… C'est étrange. J'ai abandonné ce que je croyais être la chose la plus importante de ma vie, et pourtant, d'autres choses ont comblé le vide. »
« Et ces autres choses… ? »
« Là où se trouvait la tâche de te tuer, il y a maintenant des choses que j'ai envie de faire. »
Mia baissa le regard. Son expression était douce-amère.
« Je ne suis pas très douée physiquement. C'est un trait inné contre lequel je ne peux rien. Alors j'ai choisi la magie comme « arme ». Je pensais que ce serait plus facile pour effacer les traces après avoir réussi, et plus polyvalent à utiliser. Mais je n'ai jamais vraiment réfléchi à savoir si cela me plaisait. »
Le regard de Mia, qui était resté baissé, brilla soudain quand il se porta à nouveau sur moi.
« Mais… n'est-ce pas bizarre ? La capacité que je ne considérais que comme un moyen de te tuer, Sylvia, c'est toi qui m'as aidée à l'utiliser pour des raisons totalement différentes. Pour protéger mes alliés sur le champ de bataille. Pour me protéger moi-même. »
Hmm.
La vérité, c'est que je ne l'avais pas fait pour Mia. C'était pour mon propre bénéfice.
Mais même moi, je n'étais pas assez obtuse pour le mentionner maintenant. Ça gâcherait l'ambiance.
Je décidai de me taire et de la laisser continuer.
« Si je peux qualifier les balles Marmaros que tu m'as données de cadeau, alors ce sont le premier présent que j'aie jamais reçu de quelqu'un d'autre que mes parents. En les fixant sur mon bâton et en cherchant comment les utiliser, j'ai réalisé quelque chose. »
Mia marqua une courte pause avant de conclure sa pensée.
« J'ai réalisé que j'aimais réfléchir à ces choses. »
Un pâle sourire apparut sur ses lèvres.
« Tu sais, quand j'ai dit que j'essayais de trouver comment te vaincre, Sylvia ? Ça venait de me demander ce que je pouvais faire avec la magie. Comment je pouvais l'utiliser, l'adapter, et quels nouveaux sorts je pourrais créer en appliquant le Marmaros différemment. Au début, je n'ai choisi la magie que parce qu'elle correspondait à mes aptitudes. Mais maintenant, j'aime réfléchir à son fonctionnement. »
« … »
« Et puis il y a la nourriture que j'ai goûtée en voyageant avec toi. Elle est délicieuse. Je découvre des choses que j'aime, une par une. Alors je veux venir avec toi cette fois aussi. »
« Je ne peux pas garantir ce qui se trouvera au bout de ce voyage. »
« Mais quand nous y serons, nous le saurons, non ? »
Les mots de Mia sonnaient… quintessentiellement comme quelque chose qu'un mage dirait.
« Et je suis curieuse. De savoir si les capacités de Sylvia sont magiques ou tout autre chose. Tu n'as pas l'intention de me le dire maintenant, mais pour le découvrir, je dois te suivre jusqu'au bout. »
Sa voix, contrairement à quand je l'avais vue pour la première fois aujourd'hui, n'était plus teintée de nervosité.
« Il y a peut-être quelqu'un de plus fort que moi qui nous attend plus loin. »
« Bon, ça fait un peu peur, quand même. »
Ma remarque taquine fit légèrement tressaillir Mia, son ton devint embarrassé, mais sa résolution ne changea pas.
« Mais cette fois, je ne préparerai pas et n'agirai pas seule. »
« …C'est vrai. »
Si j'avais dû tout planifier moi-même et agir seule, je n'aurais pas décidé si facilement de m'y rendre non plus.
J'aurais passé beaucoup plus de temps à délibérer, à gagner du temps, à élaborer des stratégies.
« Vu à quel point tu as bien défendu ton cas, je ne trouve pas de raison de t'en empêcher. »
« …Tu comptais m'en empêcher ? »
J'avais plutôt l'intention de la persuader de m'accompagner, en fait.
Mais comme elle avait déjà pris sa décision avant que je ne dise quoi que ce soit, il ne me restait plus rien à faire. Je lui avais donné tous les avertissements possibles.
Au lieu de répondre, je me levai.
« Dans ce cas, je te tiendrai au courant dès que le planning sera finalisé. »
« D'accord. »
Mia se leva à son tour.
« J'attendrai. »
Dès que je quittai la chambre de Mia, j'exhalai profondément — puis retins mon souffle en remarquant la servante qui se tenait encore à proximité. Heureusement, elle ne fit qu'un léger signe de tête ; elle n'avait probablement pas remarqué mes agissements. Ce n'était pas comme si j'avais été particulièrement voyante.
Bon, alors…
Qui devrais-je voir ensuite ?
Le soleil n'avait pas encore couché, mais il n'y aurait peut-être pas assez de temps pour rendre visite à tout le monde en une journée.
Le palais de Lutèce était vaste, et certaines des personnes que je devais voir pouvaient se trouver dans l'aile.
Pourrais-je voir tout le monde aujourd'hui ?
Je ne pouvais pas rembobiner le temps pour sauvegarder ma progression dans les conversations, donc cette option était exclue.
Pour la première fois, je ressentis un profond respect pour Léo, qui prenait la peine de parler à chaque PNJ du jeu.
D'un autre côté, dans le jeu, le temps ne s'écoulait pas quand on discutait avec quelques personnages.