La situation était devenue ridiculement compliquée.
Le simple fait que je connaisse l'existence de la base secrète de l'État Saint portait un poids suffisant pour déclencher un incident diplomatique. Si Lutèce était un territoire direct de la famille royale de Belvur, limitant l'intervention d'autres nobles, le problème résidait dans l'emplacement de la base — sous la cathédrale Sainte-Latina.
La monarchie de Belvur était relativement forte, mais elle n'était pas invincible comme l'Empire, où les nobles pouvaient être écrasés purement et simplement sous l'autorité impériale. De plus, bien que la famille royale maintînt une position neutre sur le plan religieux, de nombreux nobles étaient de fervents adeptes de la Foi en la Déesse.
Naturellement, si les forces royales attaquaient l'un des sites saints de la foi comme la cathédrale Sainte-Latina, un tollé massif s'ensuivrait. Certains nobles pourraient même invoquer les souvenirs de la persécution de l'Église de la Déesse sur cette terre, bien des années plus tôt.
Paradoxalement, c'était exactement la raison pour laquelle seule Charlotte et Sophia du royaume étaient directement impliquées dans cette opération. La situation devait être contenue, avec le moins d'informations possibles qui filtrent. Les forces encerclant la cathédrale en secret ne comprenaient que des troupes royales et des chevaliers loyalistes, afin d'éviter toute attention indue.
Mais alors…
Un gryphon avait émergé de sous la cathédrale.
En conséquence, les forces de l'État Saint stationnées dans la cathédrale avaient subi des pertes catastrophiques.
Bien que le gryphon fût un symbole impérial, l'Empire n'avait jamais rien fait de significatif avec. Les gryphons étaient indomptables, rendant leur utilisation dans la guerre impossible. Même si les citoyens de Lutécia associaient l'apparition du gryphon à l'Empire, ce dernier pouvait facilement s'en défendre par un « nous n'en savons rien ».
Le vrai problème était la chaîne d'événements qui suivit.
S'il était clair qu'une catastrophe s'était produite à la cathédrale, d'étranges incidents éclatèrent également au sein de l'État Saint.
Par coïncidence, deux princesses impériales se trouvaient en visite dans la capitale royale à ce moment-là.
Et pourtant, une fois de plus, le trône impérial était vacant, et aucun des « Enfants de l'Empereur » n'était en vue.
Aucune directive n'était venue de l'Empereur. Habituellement, lorsque l'Empereur était absent, toute l'armée impériale était placée en état d'alerte maximal. Mais maintenant ? Le silence.
Les nobles impériaux étaient en émoi, et les adeptes de la Foi en la Déesse du royaume bouillonnaient de mécontentement.
« ...Dormons tous un peu d'abord. »
Après avoir entendu tout cela d'un coup, c'était la conclusion à laquelle j'étais parvenue.
Nous avions besoin de repos.
Nous nous battions depuis la nuit. Si le dispositif de récupération avait atténué une grande partie de notre fatigue physique, il ne pouvait rien pour notre épuisement mental. D'ailleurs, fatigue physique et somnolence étaient deux problèmes distincts.
Ce n'était pas encore tout à fait le matin, mais rester éveillée dans cet état ne mènerait à aucune conclusion sensée.
Heureusement, tout le monde dans le groupe était d'accord.
« Si quoi que ce soit arrive, je ferai en sorte que vous soyez réveillés », promit le roi.
Non, surtout pas.
Si quelque chose arrive, je préférerais qu'on me laisse dormir. Ce serait merveilleux de me réveiller et de constater que tout est résolu.
Mais, bien sûr, cela n'arriverait pas. Si quelqu'un devait être réveillé en premier, ce serait moi.
Et ma prédiction pessimiste se réalisa.
« Songer que vous dormez encore à cette heure. Je commence à regretter de vous avoir enseigné les techniques de méditation. »
La personne qui me réveilla n'était autre que le Saint de l'Épée, Frederick.
Je clignai plusieurs fois des yeux, toujours allongée. La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux, indiquant que le matin était arrivé. Pourtant, ce n'était pas tard — pas avec cet homme veillant à ce que je ne fasse pas la grasse matinée.
Honnêtement, de mon point de vue, j'avais passé assez de temps avec lui pour ressentir un étrange sentiment de familiarité. Cependant, de son point de vue, je n'étais probablement rien de plus qu'un gamin sans talent qu'il avait brièvement tutoré pendant des vacances.
« Cela dit, il serait plus exact de dire que vous avez découvert la technique par vous-même plutôt que je vous l'ai enseignée. »
Je me redressai lentement.
J'envisageai de me frotter les yeux, mais j'y renonçai. Je n'étais pas assez à l'aise avec lui pour agir si familièrement. Si c'avait été Claire ou Alice qui me réveillaient, ma réaction aurait pu être différente.
« Comment êtes-vous arrivé ici ? » demandai-je.
« J'ai pris le train. »
Il devait savoir que je ne parlais pas du mode de transport, mais il sourit en donnant sa réponse.
« ... »
« Ah, vous demandiez pourquoi je suis ici ? »
Le Saint de l'Épée rit, sa confiance inébranlable même face à la princesse impériale.
« La nouvelle a voyagé vite la nuit dernière — un gryphon est apparu dans la ville où vous étiez. »
« Vous avez fait tout ce chemin pour une simple rumeur ? »
Quoi, il prévoyait de chasser le gryphon ?
Plus important encore, comment la rumeur s'était-elle propagée si vite ?
« Eh bien, ce n'était pas n'importe quelle rumeur. Pour être honnête, j'ai surpris une communication. »
« ... »
« Et je me suis glissé parmi les chevaliers dépêchés ici. »
« Des chevaliers ont été déployés ? »
« Pas convoqués par le royaume, apparemment. Le prétexte était de protéger les deux princesses impériales au vu de la situation incertaine de l'Empereur. Le royaume était extrêmement réticent mais a finalement accepté. Les choses sont chaotiques dehors en conséquence. »
Je pris le temps de réfléchir avant de m'effondrer à nouveau sur le lit.
« Pourquoi vous rallongez-vous encore ? »
« Si je sors, je devrai faire face à la foule enragée dans la capitale. »
« Les forces royales les retiennent. La famille royale de Belvur est suffisamment respectée pour que la foule n'assaillisse pas les portes. »
« Et les nobles résidant à Lutèce ? »
« D'après ce que j'entends, ils ont commencé à se rassembler au palais royal hier soir. Au fait, tout comme vous avez dormi ici au lieu d'un hôtel, tous les étudiants de l'académie ont été transférés au palais. Je ne l'ai appris qu'en arrivant ce matin. »
« Dans ce cas, je vais me rendormir. Réveillez-moi une fois la situation entièrement résolue. »
« Cela pourrait prendre des mois. »
« Alors réveillez-moi dans quelques mois. »
« Vous n'avez aucun filtre quand vous parlez à votre maître. »
Me traitait-il seulement en élève ? Connaissant le Saint de l'Épée, ce ne serait pas surprenant.
« Si vous ne vous réveillez pas, vos compagnons devront tout résoudre eux-mêmes. »
« ... »
Bien sûr, je le savais déjà.
Ce n'était pas comme si j'avais véritablement l'intention de dormir pendant des mois. Biologiquement, ce n'était même pas possible.
Plus important encore, sans mon intervention, qui savait comment les choses dégénéreraient ? Au minimum, je devais être là pour déterminer si je pouvais sauver quelqu'un ou si le temps devait être rembobiné entièrement.
Pourtant...
Je fixai le plafond.
Même ainsi, je voulais juste un peu plus de repos.
Oui, peut-être...
En confirmant mes capacités, je pouvais gagner un peu plus de temps.
Malgré le chaos qui éclatait au sein de l'État Saint, mes pouvoirs étaient toujours fonctionnels.
Il n'était pas clair si la barrière était purement physique ou si ses effets différaient à distance. Après tout, face à la Femme Masquée, mes capacités avaient été neutralisées même avec une certaine séparation.
Mais pour l'instant, je décidai de ne pas m'y attarder. J'utiliserais tous les pouvoirs dont je disposais pour résoudre la situation le plus sûrement possible.
« Sylvia. »
La vue de ceux rassemblés à la destination du Saint de l'Épée me laissa momentanément hébétée.
Non seulement le Cardinal était présent — celui que j'avais à peine réussi à sauver la dernière fois — mais aussi le roi de Belvur, les instructeurs de l'académie qui avaient escorté les étudiants, et les nobles éminents de Belvur. Aux côtés d'eux se trouvaient Alice, assistant en sa qualité de princesse, et des chevaliers impériaux dépêchés de l'Empire durant la nuit.
Presque tous arboraient des degrés divers de mécontentement.
Alors que leurs regards collectifs se concentraient sur moi, j'envisageai sérieusement d'annuler toute cette situation.
Mais cela ne servirait à rien.
Même si je rembobinais le temps, j'avais besoin de comprendre ce qui se passait d'abord.
J'avais déjà pris ma décision.
Avant que qui que ce soit ne puisse m'adresser la parole, j'entrai dans la salle de réunion et parlai.
« Nous devons constituer une escouade de reconnaissance pour infiltrer l'État Saint. »
Le poids du silence qui s'ensuivit était immense.
Puis, quelques instants plus tard, des voix éclatèrent de toutes parts.