Après avoir terminé ma conversation avec Alice et Claire, je sortis, mais la situation était loin d'être résolue.
Il restait bien des fils en suspens : Charlotte, visiblement bouleversée ; les enfants incapables de comprendre les événements qui se déroulaient ; les Chevaliers de l'État Saint, ligotés malgré leurs blessures guéries ; et même le Cardinal, qui avait perdu un bras. La pile de problèmes à régler semblait insurmontable.
Je comprenais pourquoi Charlotte était si mécontente. Non seulement la situation avait dégénéré en chaos, mais j'avais agi comme si j'avais tout su dès le début. Elle devait être dépassée, incapable d'imaginer comment gérer le tumulte international que cet incident provoquerait.
Bien sûr, Charlotte n'était pas encore officiellement la Reine de Belvur. Cependant, elle était indéniablement plus proche du trône qu'Alice. Tandis que l'Empereur n'avait pas solidifié ses plans de succession, le Roi de Belvur avait fermement désigné Charlotte comme sa successeure.
Pourtant, je ne pouvais pas en vouloir entièrement à Charlotte — moi aussi, je me sentais mal à l'aise.
Par où commencer, et combien révéler ?
Si je disais à Claire qu'elle portait le sang de l'Empereur, je devrais partager toutes les théories et spéculations qui le sous-tendaient. Les implications à elles seules pourraient mener à des heures de débat.
De plus, Claire avait déjà pris sa décision. Elle avait choisi de ne pas embrasser la lignée Fangryphon et de rester membre de la famille Grace. Ce n'était pas une décision impulsive — c'était moi qui lui avais offert ce choix, et elle avait choisi. J'étais tenue de respecter son choix. Sinon, je ne ferais que trahir sa confiance.
En temps voulu, je devrais expliquer les choses tranquillement à Leo.
« Alors, » Charlotte coupa mes pensées.
De son point de vue, mon silence devait sembler exaspérant, d'autant que je savais clairement bien plus que je ne le laissais paraître.
« Peux-tu m'expliquer ce qu'est cet objet ? » demanda Charlotte, le regard fixé sur le fragment de relique dans ma main.
« C'est... »
Honnêtement, qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Je ne connaissais pas vraiment sa « vraie utilité ». Dans le jeu, on le désignait simplement comme un objet lié au pouvoir de la Déesse. Des personnages parcouraient le monde pour en rassembler les morceaux, et l'Empereur semblait aussi le rechercher. Pourtant, même après avoir collecté tous les fragments, ses effets exacts restaient flous.
Si j'avais joué aux suites, j'aurais peut-être compris ce qu'il faisait vraiment. Malheureusement, j'avais été entraînée dans ce monde avant d'en avoir l'occasion.
C'est décevant. J'aurais préféré être affalée dans mon fauteuil chez moi, une manette à la main, plutôt que de gérer ce bordel.
Rencontrer et se lier d'amitié avec les personnages que j'admirais autrefois avait été une joie, mais cette joie s'accompagnait d'un fardeau lourd. Contrairement à des personnages sur un écran, où je pouvais évacuer mes frustrations ou me moquer d'eux librement, mes actions ici affectaient directement ces gens.
« Mon meilleur pari, c'est que c'est un objet lié au pouvoir de la Déesse, » dis-je enfin.
Au vu de ce que je savais, c'était l'explication la plus plausible.
« C'est probablement un composant d'un dispositif plus vaste. Une fois les fragments assemblés en une unité complète et utilisés au bon endroit, cela devrait permettre d'accéder au pouvoir de la Déesse. »
Le Cardinal, assis à distance, tressaillit visiblement à mes mots.
C'était logique. Les actions de l'État Saint étaient motivées par cette connaissance.
« Si c'est si important, pourquoi n'est-ce pas dans l'État Saint mais ici à Belvur ? » demanda Charlotte avec scepticisme.
« Ce n'est pas seulement à Belvur, » coupa Alice, l'air grave en observant le visage pâle de Charlotte.
« Il y avait des fragments dans l'Empire aussi. On ne connaît pas toute l'histoire de ce dispositif, mais il semble que les pièces aient été dispersées à travers le continent. »
« Donc c'est l'un de ces fragments, » marmonna Charlotte, me jetant un coup d'œil pour confirmation.
Je hochai la tête.
« Techniquement, il est plus exact d'appeler cela une collection de fragments. Cette pièce seule semble déjà avoir été partiellement assemblée. »
Comparé aux reliques que j'avais vues auparavant, celle-ci était plus grande, son éclat plus vibrant. Ses bords lumineux d'engrenage brisé suggéraient que l'État Saint y avait en effet consacré de considérables efforts d'assemblage.
« La raison pour laquelle elle était cachée ici était probablement d'empêcher l'Empereur de s'en emparer. Si l'armée de Belvur n'est pas aussi puissante que celle de l'Empire, elle reste une menace crédible. »
Bien sûr, dans une guerre totale, l'Empire l'emporterait décisivement. Les dommages que la guerre infligerait à l'Empire pourraient ne pas durer aussi longtemps qu'on pourrait le croire.
En comparaison, les forces de l'État Saint n'étaient qu'une fraction de celles de Belvur.
Peut-être l'État Saint avait-il choisi Belvur comme allié potentiel dans une guerre, comptant utiliser sa force pour retenir l'Empire pendant qu'ils s'enfuyaient. Lutèce, la capitale de Belvur, était une ville ancienne au dédale de ruelles sinueuses et de vastes ruines souterraines s'étendant sous sa surface. C'était l'endroit parfait pour cacher quelque chose ou planifier une fuite.
S'ils avaient rempli les ruines de leurs propres forces, ce serait devenu un bastion de dernier recours idéal.
Charlotte porta une main à son front, comme pour soigner un mal de tête. Après être restée silencieuse un moment, elle releva le regard, ses yeux perçants se posant droit sur moi.
« Alors ma prochaine question... » commença-t-elle, la voix tendue.
« Sylvia, comment sais-tu tout cela ? »
C'était une question directe sur mon « identité ».
Alice, Claire et Leo pourraient supposer que ma connaissance était liée à ma « capacité », mais c'était tout autre chose.
J'avais une connaissance vague de la façon dont les événements de ce monde se dérouleraient, y compris les lieux clés et les intrigues. J'avais exploré cette ruine dans le jeu — peut-être pas dans son intégralité, mais certainement les zones critiques liées à l'intrigue.
Si j'avais été ici avant, j'y avais été maintes fois.
« J'ai simplement su dès le début, » répondis-je.
« Dès le début ? » L'expression de Charlotte devint incrédule.
« Je ne sais pas qui sont mes parents biologiques. J'ai passé mon enfance dans un orphelinat et j'ai été adoptée plus tard par l'Empereur, qui m'a élevée comme sa fille. Je crois que la raison de mon adoption était ma capacité. »
Je racontai rapidement mon passé, espérant dissiper les doutes de Charlotte. Partager un passé misérable était un moyen efficace de désamorcer l'hostilité ou les soupçons. Généralement, ce genre d'histoires n'est pas ce que les gens ont envie de partager, ce qui les fait paraître sincères quand on les révèle.
« Je ne sais pas vraiment qui je suis. J'ai été autrefois appelée "Sylvia Black", mais mes véritables origines restent un mystère. La directrice de l'orphelinat, aujourd'hui décédée, m'a dit un jour que j'avais « surgi là » de nulle part. »
Personne ne m'interrompit tandis que je continuais. Même Alice et Claire, qui connaissaient les grandes lignes de mon passé, restèrent silencieuses.
C'était la première fois que je parlais aussi ouvertement de mon histoire.
« Oui, je possède des capacités extraordinaires. J'ai pu agir avec une connaissance que personne d'autre ne pouvait avoir. Quant à la source de cette capacité, même moi je l'ignore. »
Je tins secret le détail le plus crucial — que ma connaissance venait d'avoir joué à un jeu. Même sans expliquer comment j'avais fini dans ce monde, je ne mentais pas. Pas même Alice, avec sa capacité aiguë à détecter les mensonges, ne penserait que je suis malhonnête.
« Bien sûr, je ne sais pas tout. Si je connaissais l'emplacement et la disposition générale de ces ruines, je n'avais aucune idée de ce qui y était vraiment caché. »
« Alors tu as voulu le découvrir par toi-même, » supposa Charlotte, son regard s'adoucissant légèrement, bien qu'il conserve une pointe de scepticisme.
« Tu ne connais pas non plus ta propre identité. »
« Je cherche simplement à découvrir la vérité, » dis-je.
Charlotte tomba dans le silence, l'air résignée. Il semblait qu'elle ait décidé qu'insister davantage ne donnerait aucune réponse significative.
« Alors... » continua-t-elle avec hésitation.
« Devons-nous supposer que tout ce que tu fais est lié au pouvoir de la Déesse ? »
Je hochai la tête en silence.
En vérité, quelle autre explication pourrait-il y avoir ?
Je jetai un coup d'œil autour de la pièce, prenant les expressions de chacun. Le Cardinal avait l'air d'avoir eu une révélation, tremblant légèrement. Les chevaliers étaient visiblement secoués, leurs corps tremblants.
Quant à mes amis, leurs visages étaient crispés par la tension, leurs pensées insondables.
Non — il y avait une exception.
Sophia.