« …… »
Mes paroles restèrent en suspens, et pendant un instant, la pièce fut enveloppée de silence.
« La guerre… ? »
Charlotte, qui avait grandi dans ce royaume, marmonna avec incrédulité, sa voix à peine un souffle.
« Non, ce n'est pas possible ! »
Sophia tressaillit au marmonnement de Charlotte et fit immédiatement un pas en avant, défendant son royaume.
« Il n'y a aucune raison pour que l'État Saint parte en guerre contre Belvur ! Oui, il y a eu des problèmes par le passé, mais ceux-ci ont été résolus il y a longtemps par des accords diplomatiques ! »
« Je n'ai pas dit que l'État Saint préparait une guerre contre Belvur. »
« Alors qui ? »
Alice, qui était plongée dans ses pensées, les bras croisés, prit la parole.
« Peut-être... préparaient-ils une guerre contre l'Empereur. »
À mes mots, Alice laissa échapper un faible gémissement, visiblement prise de court.
« …De quoi parles-tu ? Une guerre entre l'Empire et l'État Saint ? Pourquoi prépareraient-ils une telle guerre ici, sous Lutèce ? »
Ne pouvant se retenir, Charlotte intervint en entendant ma conversation avec Alice.
« Ce n'est pas une guerre entre l'Empire et l'État Saint, c'est une guerre entre l'Empereur et l'État Saint. »
À mes mots, la pièce retomba dans le silence.
Dans l'histoire originale, l'Empereur avait préparé la guerre — et l'avait finalement menée. Dans deux mois, ce monde serait un champ de bataille.
L'exercice à Lutèce était une conséquence de mon arrivée dans ce monde. Dans l'histoire originale, Alice n'avait pas réussi à s'épanouir pleinement jusqu'au bord de la guerre, et pendant les mois qui l'ont précédée, les tensions entre l'Empire et Belvur s'étaient intensifiées. Le tempérament de Charlotte était devenu plus sensible également.
Non, la vérité était que Charlotte et Alice n'avaient jamais été amies dès le début. Elles s'étaient rencontrées à l'académie, s'étaient peu à peu rapprochées, puis, à cause de la guerre, leur relation s'était brisée. Elles ne redeviendraient amies que lorsqu'elles s'uniraient pour arrêter l'Empereur.
« Ils préparaient l'arrêt de l'Empereur. »
« Arrêter l'Empereur ? Pourquoi faudrait-il l'arrêter ? L'Empereur prépare-t-il la guerre ? »
Non.
Plus exactement, il l'avait été. Mais à cause de moi, cette guerre avait été stoppée, et ses plans avaient changé. Je ne savais pas exactement quels étaient ces plans, cela dit.
« L'Empereur — »
J'ouvris la bouche, mais jetai ensuite un coup d'œil à Alice et Sophia.
Alice acquiesça, tandis que Sophia, le visage pâle, semblait avoir les émotions entièrement mélangées. Il était honnêtement plus difficile de lire ses émotions que celles d'Alice, qui essayait de cacher les siennes.
…Eh bien, pour être honnête, je n'étais pas particulièrement perspicace, ni dans ma vie précédente, ni dans celle-ci.
Mia serrait son bâton fermement, me regardant. Les Marmaros incrustés dans son bâton s'étaient multipliés depuis que je le lui avais donné pour la première fois, mais le Marmaros de glace que je lui avais offert y était toujours incrusté. Je me demandais pourquoi elle continuait à le garder alors qu'elle avait dû en obtenir de meilleurs entre-temps…
Roti et Jake me regardaient, debout ensemble.
Ils n'avaient posé aucune question ; ils nous avaient simplement suivis. On aurait dit qu'ils le faisaient parce qu'ils croyaient qu'il était tout naturel d'aider après que je les avais aidés.
Je n'avais pas pensé que les choses iraient aussi loin, donc je n'avais rien dit sur le risque possible pour ma vie, mais j'avais l'impression que Roti et Jake seraient venus quand même, même si je l'avais dit.
Rena… était comme d'habitude. Elle s'était fait complètement avoir par moi, pensant que je ne faisais que faire bonne figure, et m'avait suivie jusqu'ici. Je ne pouvais m'empêcher de me demander comment elle aurait réagi si je lui avais montré mon vrai moi. Aurait-elle été déçue ? En y repensant, je réalisai que j'avais été si absorbée par d'autres choses que j'avais oublié la compétition que j'avais eue avec elle sur nos « concepts ».
Et puis, enfin, Claire et Leo.
Claire était le premier personnage majeur que j'avais rencontré après mon arrivée ici.
…Et elle avait un secret sur sa naissance que je n'aurais jamais pu imaginer. Maintenant que j'y pensais, je comprenais pourquoi j'avais fini par la rencontrer en premier. Peut-être était-ce à cause de son secret de naissance que le plan de l'Empereur s'était effondré si soudainement après la mort de Claire.
Quand j'avais rencontré Claire pour la première fois, elle m'avait hardiment appelée « sœur ». Et même maintenant, elle agissait comme si j'étais la personne la plus importante de sa vie.
Quant à Leo… je ressentais une véritable peine pour lui.
Il avait été si gentil, accourant toujours à mon secours quand je le demandais, et je trouvais étrange qu'il me suive si facilement. Peut-être, après un certain temps, nous pourrions partager un verre et parler les choses en tête-à-tête. Il n'avait pas l'air aussi pâle quand il devait me parler seul récemment, donc c'était possible.
…Hum.
J'étais restée plongée dans mes pensées si longtemps que les expressions de ceux autour de moi avaient commencé à devenir de plus en plus anxieuses. Je décidai qu'il était temps d'arrêter mes élucubrations et de prendre la parole.
« L'Empereur, par le passé, avait un plan pour conquérir ce monde. Mais maintenant, il l'a "retiré", principalement à cause de moi. »
« …… »
Les yeux de tous dans la pièce se tournèrent vers Alice. Alice acquiesça et ajouta à l'explication.
« Mais Sylvia a refusé de devenir l'Empereur. Elle a insisté sur le fait qu'elle était la légitime héritière de l'Empire. Son père fait entièrement confiance au jugement de Sylvia. Donc, quand Sylvia a dit qu'elle ne voulait pas de cette voie, l'Empereur n'a pas semblé s'en soucier, pensant que cela n'avait pas d'importance. »
« Hein ? »
Mia poussa une exclamation, une question qui lui échappa alors que tous les regards se tournaient vers elle. Elle se couvrit vite la bouche, ce qui était inutile.
« Oui, c'est exact. Je n'ai pas de sang royal. Je viens d'un orphelinat. »
Ce n'était pas une nouvelle pour presque tout le monde dans la pièce.
…En vérité, ce n'était pas complètement exact, mais par coïncidence, c'était encore quelque peu vrai. Si c'avait été « Claire Fangryphon » qui disait cela, ce serait soit un mensonge, soit la personne elle-même ne connaîtrait pas la vérité.
« Même ainsi, l'Empereur te voyait comme la future Impératrice ? »
Charlotte demanda.
« Mon père… pense que la capacité est plus importante que la lignée quand il s'agit de succéder au trône », répondit Alice.
En vérité, il se souciait bien plus de la lignée qu'il ne le laissait paraître, semant ses graines loin et large et sélectionnant des héritiers capables. Il ne se souciait guère de choses comme la « pureté » ou l'« honneur ». Il suffit de regarder Claire dans l'original.
« Mais je ne pense pas que l'Empereur ait vraiment abandonné ses plans. La dernière fois qu'on s'est vus, il a donné l'impression de les avoir totalement abandonnés, mais je soupçonne que c'est un écran de fumée. Et je crois que l'État Saint pense la même chose. Je ne m'en suis rendue compte qu'après être venue ici et avoir vu les choses par moi-même. »
« …… »
Quand j'eus fini de parler, le silence retomba une fois de plus sur la pièce.
« Alors… ? »
Sophia prit la parole, sa voix calme mais teintée de confusion.
« Veux-tu dire que, que ce soit à l'époque ou maintenant, tu as œuvré pour étouffer l'étincelle de la guerre ? »
« Oui. »
J'acquiesçai.
C'était au moins clair.
Bien sûr, je ne l'avais pas fait pour quelque noble raison. Il ne s'agissait pas d'arrêter la guerre pour sauver des vies ou empêcher le chagrin. Je n'avais pas le droit de penser ainsi.
J'avais seulement agi pour sauver les personnages que j'aimais.
Si, d'un autre côté, la guerre avait été nécessaire pour cela, je n'aurais pas hésité à en commencer une. Mais ce chemin mènerait à une route bien plus difficile vers une fin heureuse.
« Donc, j'ai besoin d'en savoir plus sur cette situation. D'où viennent ces bêtes ? L'État Saint est-il vraiment derrière tout ça ? Et si c'est le cas, comment font-ils exactement ? »
J'avais une idée générale de ce qui se passait. Après tout, j'avais déjà parcouru de nombreux donjons. Il n'y avait aucune chance qu'on prenne un virage inattendu — surtout pas vers un endroit qui n'était pas apparu dans l'histoire originale.
Mais même si le monde était clairement influencé par le jeu, il était bien plus réel que n'importe quel monde virtuel.
Donc, s'il y avait des variables inattendues, je devais en comprendre l'origine. Ainsi, je pourrais trouver comment les gérer — que ce soit maintenant ou dans le futur.
J'avais à peine fini de parler que tous dans la pièce continuaient à me fixer en silence.
Il n'y eut aucune réponse bruyante, personne n'acquiesça avec empressement.
Clic.
Le silence fut rompu par un petit bruit métallique.
« On est prêtes. »
Rena se leva, tenant son pistolet.
J'acquiesçai vers elle.
« Alors, on y va ? »
Pas une seule personne ne s'y opposa.