Pour différents que soient les événements de ce monde par rapport au bon sens que je connaissais dans celui d'où je venais, honnêtement, je n'arrivais pas à saisir la situation présente.
« Claire, couvre l'arrière ! »
« Compris ! »
Au cri de Leo, Claire se rua immédiatement vers l'arrière. Il semblait qu'avec Roti qui utilisait des armes à feu et Mia la magie, l'arrière pouvait devenir un peu instable au corps à corps.
Et ceux qui chargeaient vers nous étaient—
« Keheh ! »
D'un vif coup d'épée, la frappe de Claire creusa de profondes entailles dans le sol et les murs des ruines. À cet instant, plusieurs des chiens qui approchaient poussèrent leurs hurlements caractéristiques — comme des bêtes blessées — avant d'être projetés en l'air.
« Glas Esta ! »
J'entendis le cri de Mia au moment où retentissait un coup de feu.
Des deux chiens projetés en l'air, l'un fut transpercé par une lance de glace, l'autre prit une balle dans la tête, le sang giclant alors qu'il s'effondrait au sol. Si une association de protection des animaux de mon monde d'origine avait vu ça, elle aurait probablement été horrifiée.
Mais nous n'avions pas le temps de nous offusquer de telles scènes.
Clic.
À côté de moi, j'entendis le bruit d'un chargeur inséré dans un pistolet.
Rena échangea calmement le chargeur vide, puis tira deux balles droit devant elle. Face à elle, un loup massif au pelage bleu, plus lourd que le poids combiné de Rena et moi, encaissa les deux balles de son arme.
En un instant, de la fumée s'éleva du museau du loup, suivie d'un hurlement furieux, guttural, qui laissait deviner à quel point la bête était enragée.
Le loup bondit en avant —
Bang !
Il s'écrasa au sol, frappé par mon coup de fusil.
Ce n'était pas une balle Marmaros. J'avais modifié la munition pour augmenter la charge afin qu'elle corresponde à la résistance du canon, mais c'était suffisant pour percer le crâne du loup.
« Ça n'en finit pas ! »
cria Alice.
Si le passage avait été un peu plus étroit, nous aurions pu placer les épéistes à l'avant et à l'arrière, avec l'appui-feu et le soutien au centre. Mais cette ruine était trop vaste.
Même avec dix personnes positionnées en cercle, il restait de l'espace, et avec des bêtes attaquant de toutes parts, les six épéistes ne pouvaient pas protéger efficacement tout le monde — moi, Rena, Mia et Roti.
Je n'avais pas de problème, moi, puisque je pouvais encore rembobiner le temps et que j'avais deux pistolets. Rena, armée d'un pistolet et d'un pistolet-mitrailleur, n'aurait pas de mal au corps à corps non plus.
Mais le fusil de Roti était à verrou, et Mia avait besoin de temps pour incanter. Si tous deux avaient pu abattre les bêtes qui fonçaient avant qu'elles n'approchent trop, ce n'était pas assez pour baisser la garde.
« Mais combien y a-t-il de bêtes dans les souterrains de Lutèce !? »
« Désolée, Princesse, mais je ne crois pas qu'elles vivent ici. »
Charlotte, maniant sa rapière, parla avec une pointe de sarcasme, et Jake, à côté, renchérit.
Comme le soulignait Jake, les bêtes portaient des colliers, ressemblant à des colliers de chien. Elles avaient même des médailles d'identification attachées.
Dans le jeu original, des bêtes similaires apparaissaient plus loin dans le donjon, facilitant l'obtention de Marmaros — mais à l'époque, elles faisaient partie du plan de l'Empereur pour les utiliser comme armes.
Mais maintenant, si cette situation était vraiment semblable...
J'abattis encore quelques-uns des chiens qui fonçaient, rechargeai rapidement mon fusil avec le speedloader, puis jetai un coup d'œil à Sophia.
Même en maniant une épée lumineuse, Sophia affichait une expression compliquée.
Elle ne comprenait probablement pas pourquoi tant de bêtes pullulaient dans un lieu que son propre pays avait établi.
« Faisons une pause un instant. »
Je pris la parole.
« Si on avance, on devrait atteindre une pièce vide. Même s'il y a d'autres soldats à l'intérieur, on devrait pouvoir s'en occuper et fermer la porte pour se reposer un moment. »
Dans le jeu original, il n'y avait même pas de sauvegarde automatique, donc les joueurs devaient sauvegarder manuellement dès qu'ils se sentaient mal à l'aise. Mais avec le nouveau monde, des zones de sauvegarde automatique sont apparues, généralement dans les zones avec des événements de dialogue clés ou des stations de récupération.
Les stations de récupération qu'on avait vues dans les ruines de Northwood...
...Maintenant que j'y pense, je n'ai visité qu'une seule ruine dans ce monde. Il y en a sûrement plus de reliques que ce que j'ai vu.
On dirait que je vis toute la série d'un coup, et que certaines parties de l'histoire manquent dans le processus... Bon, toutes les ruines n'apparaissaient pas dans l'original, et les reliques n'étaient pas toutes réunies en une seule, mais...
Ce n'est pas le moment d'y penser.
Ce sur quoi je devais me concentrer, c'était la situation présente.
Plus on s'approchait de la cathédrale, plus des bêtes plus fortes allaient apparaître.
Je ne savais pas si ça valait la peine de revoir le plan, mais au moins il nous fallait du temps pour souffler. Les épéistes étaient déjà trempés de sueur.
Quelques-uns de ceux que je croisa du regard hochèrent la tête.
Ceux qui ne l'avaient pas fait nous rejoindraient en route.
« Par ici ! »
criai-je en me retournant et en sprintant devant.
« Huff... »
Claire laissa échapper un long souffle face à la station de récupération. Elle regarda les petites coupures sur son corps guérir instantanément.
Pas seulement Claire, mais tous ceux qui étaient entrés dans la pièce soignaient leurs blessures.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
murmura Charlotte en regardant les blessures sur ses mains disparaître.
« ...... »
Sophia ne dit rien. Je ne savais pas si elle connaissait ces appareils et se taisait pour ça, ou si elle l'ignorait vraiment puisqu'elle n'était encore qu'un membre de bas rang du royaume.
« Roti, ça va ? »
« Oui, pas de blessures. Mais je m'inquiète pour le nombre de balles qu'il nous reste. »
« J'ai des munitions en plus. »
J'enlevai mon manteau, révélant l'exosquelette dessous. On aurait dit un truc sorti d'un roman de SF, même s'il était fait avec beaucoup de laiton plutôt que d'acier, et que les engrenages tournaient en permanence. Certains des verres recouvrant les engrenages avaient de petites fissures.
C'était un prototype, mais assez fonctionnel.
Peut-être que dans une suite, cette combinaison serait plus répandue, même si elle n'était toujours pas produite en série.
Je posai la boîte métallique attachée à mon dos.
« Roti, Rena, si vous avez besoin de quoi que ce soit, servez-vous. »
« Merci. »
Rena répondit immédiatement. Roti hésita un instant avant de dire :
« Eh bien, je ne vais pas refuser. »
Elle vint vers moi.
Heureusement, j'avais préparé divers types de munitions, au cas où. Bien que j'aie seulement hésité à utiliser le pistolet-mitrailleur, je ne m'attendais pas à ce qu'il serve.
En vérité, je n'avais pas pris la peine de sortir chaque objet. J'avais juste chargé le train avec toutes les provisions.
J'étais déjà lourdement armée, avec un fusil de chasse à l'éléphant sanglé dans le dos et des munitions pendues à chaque partie de mon corps, taille, ventre et cuisses comprises, donc j'étais un peu alourdie, même avec cet équipement spécial.
« ...Les bêtes qu'on a affrontées jusqu'ici. »
Pendant que Roti et Rena choisissaient leurs munitions, Alice, qui avait repris son souffle, prit la parole.
« Ces trucs... ils ont tous été élevés par quelqu'un, non ? »
« Oui. »
Ils ont peut-être même été créés, pensai-je.
Il existe de la magie pour ça. Plus précisément, des artefacts qui permettent d'ouvrir des portes vers des mondes entièrement différents, de corrompre des « bêtes », les transformant en formes monstrueuses, et même d'invoquer et commander des créatures d'ailleurs.
Dans le jeu original, cette magie était utilisée par l'Empereur dans les phases tardives. C'est à ce moment que des bêtes et monstres imprégnés de Marmaros inondaient le donjon, et que les joueurs finalisaient leurs builds en bouclant certaines zones.
Mais ici, le Marmaros ne tombe pas simplement au sol quand on capture une bête ou un monstre, et pour l'instant, il ne sert à rien.
L'artefact ancien qui permettait cette magie avait été saisi et caché par l'État Saint. L'Empereur le volerait éventuellement pour ses propres desseins, mais... l'État Saint considérerait probablement cette magie comme une malédiction.
Parce qu'elle va à l'encontre du monde parfait que la Déesse a créé.
Si c'est le cas, alors l'Empereur... ?
Non.
Ce n'est pas possible. Si l'Empereur avait pris le contrôle de cet endroit souterrain, l'État Saint ne serait pas si silencieux.
Et il n'aurait aucune raison d'utiliser cette magie ici. S'il voulait l'utiliser, il aurait pu le faire dans l'État Saint, où elle porterait un coup significatif à ses ennemis sans déclencher une guerre mondiale.
Donc, il semble que cette magie ait été utilisée par l'État Saint.
« ...Tu as compris quelque chose ? »
Je relevai la tête à la voix d'Alice.
En regardant autour, tous mes amis me fixaient avec des expressions anxieuses.
« ...... »
Oui, à ce stade, cacher ce que je pensais pourrait nous causer des problèmes plus tard. La confusion émotionnelle pourrait sérieusement perturber nos plans de combat.
« Je pense que l'État Saint préparait la guerre. »
Je décidai de parler franchement, disant ce qui me trottait dans la tête.