Ça faisait mal.
Quand Charlotte a demandé : « Est-ce que je peux te frapper ? », j'ai brièvement envisagé de rembobiner le temps à nouveau, mais Charlotte ne m'a pas laissé le temps de finir cette pensée.
En un instant, ma vision a flamboyé, et la douleur s'est répandue sur mon front.
Avec un claquement sec, on aurait dit que Charlotte m'avait donné un petit coup sur la tête, presque affectueux.
Cela dit, ce n'était pas exactement un moment tendre, c'est certain.
Si j'avais rembobiné le temps, j'aurais pu l'éviter, mais —
« Hou. »
L'expression de Charlotte en voyant la douleur dans mes yeux était si satisfaisante que j'ai décidé de ne pas rembobiner.
Heureusement, pas de larmes, mais la douleur n'était pas non plus négligeable. J'ai vraiment eu envie de me frotter le front.
Réprimant ce besoin, j'ai regardé Charlotte s'asseoir.
« Bon, alors. »
Charlotte s'est affalée sur une chaise et a continué.
« Tu as dû transmettre l'info à Sa Majesté le Roi parce que tu avais quelque chose de prévu pour ça, non ? Tu n'es pas venue ici sur un coup de tête pour en parler sans réfléchir. »
Hmm...
Ce n'était pas exactement sans réfléchir.
Le plus grand changement, c'est que mon plan solo s'est soudain transformé en effort de groupe.
Mais bon, que puis-je faire ?
C'est déjà décidé. Si je n'avais pas suivi le mouvement, j'aurais déjà utilisé mon pouvoir pour rembobiner le temps et effacer cet événement dans son intégralité.
J'ai pris une grande respiration, mettant mes pensées en ordre mentalement.
Au final, mon argument n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois.
Mais le nombre de personnes impliquées avait définitivement augmenté.
Avant de rembobiner le temps, je m'étais gardé un petit cercle en tête, mais maintenant, j'avais embarqué tout le monde.
Enfin, Jake et Roti venaient tous deux de l'Empire. Je ne pensais pas que Jake divulguerait les détails de l'opération à son père, et Roti garderait probablement le silence aussi. Tant que Jake ne disait rien, Roti n'en dirait pas non plus. Je pensais qu'ils ne causeraient pas trop de problèmes.
Ensuite, Rena.
Rena... était un peu préoccupante. Vu les circonstances, il était clair que la région autonome l'avait envoyée pour me surveiller.
Mais compte tenu de sa personnalité pure et du moment, alors qu'on n'était même pas censés partir vers le nord encore, il n'y avait pas eu de vrais problèmes.
« Tu comprends ? Faire partie de cette opération signifie que tu ne peux le dire à personne, surtout pas à ta famille ou à tes supérieurs. »
Je me suis assuré de le lui rappeler plusieurs fois, mais étrangement, Rena continuait d'acquiescer, les yeux brillants.
« En tant que membre de l'Académie, je suis aussi une cadette impériale. Il est naturel pour des soldats de garder confidentielles les opérations menées sous certaines affiliations. »
« ... »
Strictement parlant, ce n'était même pas une opération impériale.
Mais pourquoi me regardait-elle avec tant d'empressement ? Est-ce qu'elle me faisait autant confiance ?
Ou peut-être que son « chūnibyō » intérieur était excité par l'idée d'une « opération secrète ».
Ne sachant quoi dire d'autre, j'ai juste hoché la tête.
Étonnamment, malgré le contexte de guerre en cours, le protagoniste et son groupe ne tuaient personne en réalité. Peu importe le nombre de fois où ils faisaient tomber les gens dans des fosses, les perçaient de lances de glace, les tiraient au fusil ou les tranchaient à l'épée, quand le combat se terminait, les ennemis ne mouraient pas mais étaient simplement mis hors de combat, à genou.
Oui, les protagonistes justes étaient dépeints comme s'inquiétant même de la vie des ennemis figurants sans nom.
...Bien sûr, c'est moi qui dis ça après avoir tiré sur des gens à plusieurs reprises, et en réalité, ça ne se passerait pas comme ça.
Peu importe à quel point quelqu'un est « chūnibyō », il ne resterait pas complètement sain d'esprit après avoir tué quelqu'un.
Pas seulement Rena, mais tous ceux qui voyageaient avec moi.
Si on devait vraiment tirer sur quelqu'un, l'idéal serait que ce soit moi.
« Leo, et toi ? »
J'ai demandé à Claire, qui avait fini de vérifier son arme et marchait vers moi. Elle avait l'air un peu incertaine.
« Il parle encore avec Sophia. »
Ils n'avaient toujours pas compris qui était le plus âgé. Mais je suppose que ça ferait vraiment bizarre si une petite amie apparaissait soudainement, peu importe si le gars est grand frère ou petit frère.
Bien sûr, ce n'était pas vraiment une petite amie, juste une fille qui s'était éprise de Leo unilatéralement.
Du point de vue de Claire, je pouvais imaginer sa pensée : « Qu'est-ce qu'elle lui trouve ? »
Je me demande comment Claire aurait réagi si Leo avait vraiment créé un harem comme dans l'histoire originale.
Mais bien sûr, pour que ça arrive, je devrais ne pas exister dans ce monde, et si je n'existais pas, les choses se seraient passées comme dans l'original.
Il n'y a pas de « si » dans l'histoire, non ?
Même si je peux rembobiner le temps, il vient un moment où je n'en ai plus envie, ou où je ne peux simplement plus. Une fois qu'on dépasse un certain point, le temps se « fige », et ce ne serait pas faux de le dire.
« Alors attendons un peu plus longtemps. »
Après ma réponse, Claire a acquiescé, et la pièce est retombée dans le silence.
C'était une décision prise abruptement, sans un mot jusqu'ici. Pour être honnête, c'était bizarre que tout le monde se soit réuni sans protester.
« ... »
En jetant un coup d'œil autour de la pièce, j'ai croisé le regard de tous — ceux qui, à cet instant, pouvaient vraiment être appelés « amis ».
Pour une raison quelconque, je ressentais une étrange confiance, sans fondement, que je pouvais leur tourner le dos.
J'ai dû réprimer l'envie de rire face à l'absurdité de tout ça.
J'avais toujours aimé ces personnages, mais honnêtement, ça ne faisait que peu plus de six mois qu'ils avaient commencé à me voir comme ça.
Pourquoi me feraient-ils autant confiance ?
...Enfin.
Au moins, je dois devenir quelqu'un qui mérite cette confiance.
« Sylvia. »
Après avoir discuté avec Sophia un moment, Leo est sorti et m'a appelée.
« Sophia veut te parler aussi. »
L'expression de Leo était sérieuse, comme toujours.
En bon « protagoniste droit » traditionnel d'un J-RPG, Leo était du genre à exprimer sa peine même pour la mort d'ennemis figurants sans nom. C'était un idiot au grand cœur.
Bien sûr, après avoir entendu parler de l'opération, il a dû se sentir mal à l'aise vis-à-vis de Sophia.
J'ai hoché la tête vers Leo, puis j'ai marché vers la porte par où il venait de sortir.
La chambre de Charlotte avait un dressing attenant.
Contrairement à moi, qui portais surtout des vêtements sombres et sobres, et à Alice, qui n'aimait pas assister aux banquets, Charlotte fréquentait souvent les nobles et allait aux bals.
Du coup, le « dressing » était surprenamment spacieux. Il était peut-être même plus grand que certains dortoirs universitaires qui coûtent 500 000 wons par mois.
Au centre du dressing, deux chaises étaient placées face à face, et Sophia était assise sur l'une d'elles.
Sophia m'a dévisagée.
C'était compréhensible.
Je me suis approchée lentement et me suis assise en face d'elle.
« ...Tu pensais que je trahirais mon pays juste à cause de Leo ? »
« Historiquement, il y a eu plein de gens qui ont trahi leur pays par amour. Mais je ne pense pas que tu ferais ça. »
Sophia m'a lancé un regard qui disait qu'elle allait rétorquer, alors j'ai vite ajouté :
« La raison pour laquelle je t'ai amenée ici... »
En fait, c'était surtout à cause des réactions de Claire et Charlotte. Si elles n'avaient pas été si opposées, je n'aurais probablement pas amené Sophia ici. Honnêtement, ça aurait été plus simple pour Sophia de croire qu'on l'avait trahie et d'en rester là.
Mais maintenant que je l'avais amenée ici, il n'y avait qu'une seule raison.
« ...C'est parce que tu es notre amie. »
« ... »
Les yeux de Sophia se sont écarquillés à mes mots.
Tous les membres du groupe du protagoniste partageaient un point commun.
Mis à part Leo, le protagoniste, ils avaient tous une enfance gravement manquante.
Étant donné qu'ils avaient grandi dans la noblesse, c'était compréhensible. Élevés parmi des adultes qui valorisaient le fait de se comporter inhumainement et de cacher leurs émotions, ils n'avaient jamais appris à s'ouvrir aux autres.
Dans le lore du jeu, l'histoire se déroule autour de ces personnages qui, grâce à la nature authentique de Leo, finissent par devenir de vrais amis.
La Déesse, la guerre, la religion — ce n'étaient que des décors. Le vrai cœur de l'histoire, c'était l'amitié entre les protagonistes.
C'est pour ça que j'avais pu autant apprécier le jeu.
Et la raison pour laquelle je ressentais de la rancune envers la position de Sophia dans le jeu original, c'est qu'elle était un personnage qui s'était soudain insérée dans le groupe d'amis déjà soudé et l'avait perturbé.
Mais ce n'est plus le cas maintenant.
Elle est apparue bien plus tôt que dans l'original.
Et, strictement parlant, le personnage qui ne devrait pas être ici, c'est moi, pas Sophia.