Quels que soient la proximité entre deux personnes, leur relation n'est pas faite que d'émotions positives.
Bien sûr, la majorité des sentiments qui lient des amis sont positifs ; sinon, ils ne resteraient pas amis.
Les émotions négatives entre amis sont généralement subtiles et insignifiantes, assez petites pour sembler mesquines si on les exprime à voix haute.
Prenons, par exemple, deux amis de pays différents qui regardent un match de football.
Même si aucun des deux ne s'intéresse habituellement au football, au moment où leurs équipes nationales respectives s'affrontent, ils deviennent automatiquement les supporters les plus bruyants de leur pays.
Gagner ou perdre le match n'entraîne aucun gain ni aucune perte substantielle, mais les émotions montent tout de même.
C'était exactement le genre de frustration qu'Alice éprouvait à mon égard en cet instant.
« Argh, c'est trop injuste ! C'est énervant ! »
Hmm.
Pourtant, je ne pense pas l'avoir jamais vue agiter les bras et les jambes comme un enfant qui fait une crise.
Sentant mon regard, Alice se redressa brusquement et me fusilla du regard.
« Quoi ? Pourquoi tu me mates comme ça ? T'as jamais vu ça, toi ? »
« Honnêtement, non, jamais », répondis-je en hochant la tête gravement.
Ce n'était pas qu'Alice n'ait jamais fait de crises. Elle nourrissait des sentiments de jalousie et d'infériorité à mon égard depuis l'enfance. Chaque fois que je recevais des ordres de l'Empereur ou que j'allais rendre des comptes, Alice insistait souvent pour entrer elle aussi dans la salle d'audience.
À chaque fois, j'essayais de l'accommoder au maximum, généralement en expédiant mes tâches vite fait pour qu'elle puisse avoir son tour.
Même alors, Alice n'allait jamais jusqu'à s'allonger par terre et gesticuler. Elle conservait toujours un minimum de dignité de princesse, s'arrêtant juste avant de franchir la ligne.
Ses crises étaient aussi réservées aux moments où aucun autre noble n'était présent. Même dans le train pour Lutèce, bien qu'il y ait d'autres nobles dans les wagons, ils étaient assis ailleurs.
« ... »
Alors que je lui répondais sérieusement, les joues d'Alice rosirent légèrement.
« J-j'étais vraiment comme ça ? »
« En tout cas, je ne t'ai jamais vue agiter les bras et les jambes. Tu fais ça dans ta chambre quand personne ne regarde ? »
À ma remarque, Alice s'effondra immédiatement sur le lit, enfouissant son visage dans le matelas.
Après quelques secondes à frapper et donner des coups de pied dans le lit par frustration, elle se releva et me lança à nouveau un regard noir.
« Si tu racontes ça à qui que ce soit, je dirai à tout le monde qui tu es vraiment ! »
« Mon vrai moi n'est pas si différent de ce que tu vois maintenant. »
À ma réponse, Alice poussa un dramatique « Hah » avant de s'effondrer à nouveau sur le lit. Cette fois, elle tourna la tête vers moi au lieu de l'enterrer dans le matelas. Ça ne lui faisait pas mal au cou, de rester comme ça ?
« Quand j'étais plus jeune, je crois que je faisais souvent des crises devant toi. »
« Et je les ai toujours bien gérées. Honnêtement, si on devait se disputer pour savoir qui était la plus mature, je dirais que j'ai davantage joué le rôle de la grande sœur. »
J'exposais la situation objectivement, mais Alice répondit par un dédaigneux « Hmph ».
« Vraiment ? Alors je devrais t'appeler "Grande Sœur" comme le fait Claire ? »
« ... »
Je pris un instant pour imaginer Alice m'appelant « Grande Sœur ».
Et je conclus rapidement que l'arrangement actuel était préférable.
Quand je secouai la tête, les sourcils d'Alice se froncèrent.
« J'avais pas l'intention de t'appeler comme ça même si tu me le suppliais, mais maintenant que t'as réagi comme ça, c'est agaçant. Pourquoi pas ? »
« Le "Grande Sœur" de Claire et le tien seraient très différents. »
« ... »
Les yeux d'Alice se plissèrent à mes mots.
Je n'avais pas tort, pourtant.
Claire avait un comportement naturellement juvénile et enjoué, qui collait à son âge. Si elle m'appelait « Grande Sœur », ça paraissait naturel.
Mais Alice...
Certes, elle avait quelques traits enfantins. En même temps, elle possédait un esprit calculateur et une touche d'arrogance qui allait avec son statut de princesse. Si Alice m'appelait « Grande Sœur », ça semblerait forcé et hors de caractère.
Alice n'appelait même pas Belahan, qui était bien plus âgée qu'elle, « Grande Sœur ». Alors pour qu'elle utilise ce terme avec moi, qui avais pratiquement le même âge...
« — Aïe ! »
Perdue dans mes pensées, je sursautai lorsqu'un oreiller me claqua en plein visage.
Me tournant vers Alice, je la vis allongée sur le côté, me dévisageant avec un air boudeur.
« Pour une raison que j'ignore, tu m'irrites là, tout de suite. »
Alice se tourna sur l'autre côté, me tournant le dos.
« Maintenant que j'y pense, ça ne fait pas si longtemps qu'on est aussi franches l'une avec l'autre. »
J'envisageai de ramasser l'oreiller pour le lui renvoyer, mais m'arrêtai face à son commentaire inattendu.
« C'est vrai ? »
En y repensant, elle avait raison.
Ça ne datait que de l'an dernier, notre voyage à Lutèce ensemble. Avant ça, on se parlait à peine comme ça.
Alice avait toujours été celle qui faisait des crises, tandis que j'étais celle qui l'accommodait. Même notre trajet jusqu'à Lutèce n'avait eu lieu que parce qu'Alice avait insisté pour m'accompagner dans le train.
Peut-être que les conversations qu'on avait eues pendant ce voyage nous avaient rapprochées.
« Ouais. C'est seulement depuis qu'on a des discussions comme celle-ci... »
En y repensant, c'était à peu près à ce moment-là qu'Alice avait commencé à venir dans ma chambre, à me poser des questions sur les examens ou les cours, et même à s'énerver contre moi pour la morphine qu'elle y avait trouvée.
« Je ne suis pas exactement quelqu'un d'ouvert, même maintenant. »
Alice était allongée sur le dos, fixant le plafond.
« Mais je m'en suis rendu compte. »
« De quoi ? »
« De toutes les fois où tu as veillé sur moi. »
« ... »
Je pensais qu'elle l'ignorait complètement, vu ses plaintes et ses crises constantes.
« Comment tu pouvais faire ça ? »
« Faire quoi ? »
J'avais aidé Alice simplement parce que j'aimais son personnage dans l'histoire originale. Je n'avais pas cherché à changer son avenir ni à améliorer sa vie de manière profonde.
C'était plus comme offrir un petit surplus de gentillesse à quelqu'un que j'appréciais, juste parce que.
Et...
« Tu étais jeune. »
« Tu avais le même âge que moi. »
Alice pouffa doucement avant de laisser échapper un long soupir.
« Claire m'a dit que tu étais déjà comme ça enfant. Là-bas, à l'orphelinat... »
La voix d'Alice se brisa en plein milieu de la phrase.
Elle avait prononcé le mot orphelinat. Dans ce monde, ce mot portait un poids encore plus négatif que dans le mien.
« C'est bon. C'est vrai que j'y étais. »
« ... Claire a dit que tu partageais le peu que tu avais avec les autres gamins. »
« ... Je le savais déjà. »
« Tu savais quoi ? »
Ça semblait sûr d'expliquer ça à Alice, qui avait déjà deviné ma capacité.
« Je savais ce qui allait arriver aux enfants de cet orphelinat. »
« ... »
Sachant qu'ils étaient condamnés, j'avais essayé d'être une présence bienveillante pour eux, ne serait-ce que pour leurs derniers instants.
Pas que j'aie grand-chose à donner — peut-être un morceau de pain ou un bol de bouillie froide.
« Pourtant, tu as sauvé tout le monde. »
« Pas tout le monde. »
« Hein ? »
« Y en a que j'ai pas pu sauver. »
Le silence d'Alice s'alourdit tandis que je racontais l'histoire.
On savait toutes les deux qu'il n'y avait plus rien à ajouter.