Hmm.
La raison pour laquelle Alice plissait les yeux vers moi de la sorte tenait généralement à deux choses.
La première, c'était quand je faisais quelque chose de complètement ridicule et insensé, pour ensuite en rejeter toute la faute sur l'Empereur.
La plupart de mes amis avaient aperçu des pans de ma personnalité, mais la seule capable de lire mon essence presque à la perfection, c'était Alice. Claire avait commencé récemment à s'en approcher dangereusement, et Charlotte aussi, peu à peu, décryptait mes expressions, mais pour l'instant, c'était encore le cas.
Le problème, c'est que je n'avais rien fait de tel ces derniers temps.
À mon retour de Lindbergh, je n'avais pas mis plus d'une journée à causer des ennuis. Le dirigeable avait volé sans escale, donc le trajet n'avait pas duré des jours, mais presque dès mon arrivée, j'avais commencé à fourrer mon nez dans les endroits les plus critiques du système. Bien sûr, après avoir foutu le bordel, je m'étais toujours empressée de rembobiner le temps pour effacer toutes les traces.
Donc, le regard d'Alice n'était pas dû à ça.
Il ne restait qu'une seule autre raison.
Elle avait trouvé de quoi se moquer de moi.
Je ne sais pas exactement à quel moment Alice s'est totalement ouverte à moi, mais à un moment donné, elle a commencé à me taquiner sans se soucier de mon habituel visage impassible. Même après avoir plus ou moins cerné mes capacités, elle n'a pas arrêté.
Ou peut-être était-ce justement parce qu'elle avait cerné mes capacités qu'elle se sentait à l'aise pour me taquiner.
Bref.
Autrefois, c'était Alice qui entretenait une rivalité avec moi quand nous étions plus jeunes, mais maintenant, on dirait que c'est moi qui ai développé une sorte de rivalité avec elle.
Je le sentais rien qu'à la façon dont son regard m'agaçait.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Incapable de supporter son insistance plus longtemps, je finis par demander.
Nous nous étions retrouvés en classe pour la première fois depuis un moment. Après tout le temps passé à partir en missions de terrain diverses, on aurait pu croire que les cours tournaient à plein régime, mais il n'existe pas de programme obligatoire imposé par la loi dans ce monde.
Malgré un corps professoral de niveau mondial, l'enseignement ici ne reposait pas sur des théories pédagogiques vieilles de plusieurs siècles. C'était plutôt une transmission du savoir que les professeurs avaient accumulé au fil d'années de recherches personnelles, pour donner aux élèves une culture générale. Ça ressemblait plus à une université qu'à un lycée.
Du coup, ce n'était pas grave si un cours était interrompu. Les professeurs eux-mêmes étaient au courant des missions de terrain, ils ajustaient simplement leurs emplois du temps en conséquence.
De ce fait, l'ambiance dans la classe était un mélange de joie et de regret. Parmi toutes les missions de terrain, celle à Lindbergh avait été la plus proche d'un vrai « voyage ». Winterfield et Northwood avaient leur charme, mais Lindbergh était le plus exotique.
Avec le bourdonnement des élèves qui discutaient encore de la dernière mission même après le week-end, ma voix ne porta pas très loin.
« Eh bien, c'est juste… » Alice détacha négligemment le regard avec une petite moue, comme si elle jouait la difficile. Mais ses yeux revinrent vite vers moi.
Ouais, c'était décidément un coup pour m'agacer. La preuve, les muscles au coin de ses lèvres étaient légèrement relevés, comme si elle cachait un sourire. Alice me grignotait du regard.
…
Et là, je commençai à entrevoir la raison.
Je tournai un peu plus le corps pour regarder Charlotte. Quand nos regards se croisèrent, la princesse étrangère détourna vite les yeux.
Je m'en doutais.
J'étouffai un profond soupir. Même si mon concept vacillait un peu ces derniers temps, je ne voulais pas qu'il s'effondre complètement —
...
Bon, d'accord.
C'est peut-être un peu cliché pour une beauté glaciale de tomber amoureuse et de devenir une cool dere (cool et tsundere) pour finir par craquer et se transformer en mega dere (affection outrancière).
Mais quand même.
Je n'avais aucune intention de m'impliquer avec un quelconque personnage masculin.
En fait, je ne tenais pas spécialement à m'impliquer avec un personnage féminin non plus. Si j'avais été possédée par Leo, ou même si j'étais juste arrivée dans ce monde en tant que personnage masculin, j'aurais peut-être dragué quelques héroïnes. Avec autant de personnages féminins, j'aurais pu m'insérer facilement, tant que je ne faisais pas de NTR (netorare) avec le protagoniste.
Mais j'ai fini en personnage féminin. Qui plus est, un personnage qui n'apparaît peut-être même pas dans l'œuvre originale.
À cette époque, avec l'homosexualité, bon, vu que le jeu était conçu comme une sous-culture pour otakus, peut-être que ce serait plus toléré, mais je ne voulais pas créer d'ennuis inutiles.
Toujours est-il que si je devais sortir avec quelqu'un, ce serait une autre femme.
Voilà.
En tout cas, à l'avenir, je ne sortirai jamais avec un « homme ».
« Heu… à propos de ça. »
Charlotte, qui nous faisait face à Alice et à moi, prit la parole avec une expression un peu gênée.
« Pour être honnête, je n'avais pas vraiment l'intention d'en parler. Garder "ce genre de choses" secret est le devoir d'un noble, après tout. »
Je n'avais pas vraiment envie de savoir ce que « ce genre de choses » désignait, alors je restai silencieuse.
« Mais, quoi qu'il arrive, quand sa petite sœur me le demande comme ça, je ne peux pas fermer ma bouche. »
« Donc, tu dis que tu as dit à Claire que j'aime Leo ? » demandai-je, incapable de me retenir.
La déclaration qui suivit était si absurde que je posai vite la question, dans l'espoir d'empêcher le peu de santé mentale qu'il me restait de s'échapper de mon esprit.
« Ah, non, je ne l'ai pas dit exactement comme ça. »
Voyez mon expression, qui a dû être franchement féroce, Charlotte bredouilla : « Bon, non, je ne l'ai pas dit exactement comme ça. »
« Oui, Charlotte ne l'a pas dit exactement comme ça. »
Je me tournai vers Alice, qui enchaîna.
« Je l'ai appris de Claire. »
…
« Ma petite sœur a dit qu'elle n'était pas sûre que qui que ce soit aime Leo, mais je ne pouvais pas l'ignorer. Et ne sois pas trop dure avec Claire. Elle non plus n'avait pas envie de le dire au début. »
« Comment as-tu convaincu Claire de le dire ? »
« J'ai accepté de soutenir le plan de Claire. À ce moment-là, je ne savais même pas quel était le plan. »
Je me forçai à ne pas me claquer la paume sur le front.
« Tu as dit ça sans même savoir quel était le plan ? »
« Toi, tu as accepté de suivre le plan du duc de Lindbergh sans savoir ce que c'était. C'est pas une erreur bien plus grosse que la mienne ? »
…
Bon… je n'avais pas grand-chose à répondre à ça.
« Et au fait… »
Alice s'appuya contre le mur et croisa les bras.
« Si tu n'aimes vraiment pas Leo, alors le plan de Claire pourrait très bien t'arranger. »
Elle grignotait, mais je ne pensais pas que ce plan serait si génial. Malgré tout, je décidai d'écouter.
« Quel est le plan ? »
« Claire ne veut pas que Leo t'épouse. »
« … Pas question ! »
Charlotte se couvrit la bouche, surprise.
Alors que nos deux regards se portaient sur elle, Charlotte, encore sous le choc, se tourna vers Alice et demanda : « Pourquoi ? Claire appelle Sylvia "grande sœur" et la suit partout, non ? Ce n'est pas une question importante où elle pourrait vraiment devenir une "vraie grande sœur" ? »
« C'est là le problème », dit Alice.
« Claire veut que Sylvia reste sa "grande sœur", mais elle ne veut pas devenir sa "petite sœur". »
...
...
...Ah.
Je vois.
Ça m'a pris un moment, mais ça a commencé à prendre sens petit à petit.
Claire insistait sur le fait que Leo était son « petit frère ». Bien sûr, tous les deux s'appelaient « grand frère » et « petite sœur », donc on ne savait pas vraiment qui était l'aîné.
Mais il semble que la rivalité entre eux était bien réelle.
Claire considérait vraiment Leo comme son petit frère, donc elle s'inquiétait : si je l'épousais, j'allais commencer à l'appeler ma « sœur ».
Je serrai à nouveau le poing. Pour m'empêcher de me le cogner contre le front, je raidis tout mon bras.
« Pas possible ! »
Charlotte avait l'air de prendre la chose vraiment à cœur.
« À cause de ça… ! »
« Et aussi, Claire n'appelle pas Sylvia juste sa grande sœur. Elle la considère déjà comme faisant partie de sa famille. Réfléchis. Comment Claire se sentirait-elle si son petit frère et sa grande sœur se mariaient ? Même s'ils n'ont pas de lien de sang. »
…
C'était vraiment une façon de penser dérangeante.
« Donc, si tu n'aimes vraiment pas Leo, garde juste ces sentiments. Ce sera bien plus facile pour toi, et les soucis de ta petite sœur s'apaiseront. »
Le regard que Charlotte posait sur moi maintenant ressemblait à celui qu'on porte sur une grande sœur qui se sacrifie pour son cadet.
...
D'accord, alors.
Dans ce cas, il doit y avoir une autre solution.
J'étais déjà une sacrée experte pour former des couples… trop douée, même. Chaque fois que je voyais l'un de ces couples, j'avais la nausée.
Trouver une copine à Leo, c'était facile, non ?
Il avait déjà quelqu'un qui lui plaisait, donc ça ne devrait pas être trop dur.