La morphine a été découverte au début des années 1800.
Enfin, puisque la morphine est dérivée de l'opium, on peut supposer qu'elle est apparue à cette époque sans avoir besoin de creuser l'historique. Et puis, dans les œuvres se déroulant pendant la Première Guerre mondiale, la morphine était souvent utilisée comme analgésique pour les soldats.
En tant que l'un des antidouleurs les plus puissants jamais extraits de plantes naturelles, les effets de la morphine étaient puissants, et elle agissait rapidement sur le cerveau. C'est pour cela qu'elle a été massivement distribuée aux soldats jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, elle a aussi causé de graves problèmes aux soldats qui ont survécu aux deux guerres mondiales. Après tout, c'est une forme du tristement célèbre « opium ».
Son potentiel addictif est si fort qu'encore aujourd'hui, on la réserve comme analgésique de dernier recours quand aucun autre médicament ne fonctionne.
À l'époque, on l'utilisait sans bien comprendre ses effets secondaires. De plus, il n'y avait pas beaucoup d'alternatives à l'époque.
Et maintenant, j'avais cette morphine stockée dans ma chambre.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« ... »
C'est exact. Ce n'est pas comme si les gens n'avaient pas compris les dangers de l'opium par le passé. Après tout, la guerre de l'opium n'a-t-elle pas éclaté quand la Chine, réalisant les ravages que l'opium causait à son pays, a tenté de résister aux Britanniques qui le leur imposaient ?
Même dans ce monde, ils connaissaient ses effets.
Ils savaient, et ils l'utilisaient quand même.
Et maintenant, je révélais les cachettes de toute la morphine que j'avais stockée dans ma chambre.
Tout ça parce qu'Alice fouillait chaque recoin — sous le lit, au-dessus de l'armoire, et partout entre les deux.
« Princesse. »
« ...Pas possible, hein ? »
Alice demanda, fixant la morphine sur mon lit.
Ce n'était pas une grande quantité. Je n'en avais pas besoin de beaucoup au départ. Juste assez pour une ou deux doses. J'avais trois petits flacons pour les urgences.
Mais c'était suffisant pour éveiller les soupçons d'Alice.
« Tu n'es pas... accro ou quelque chose comme ça, si ? »
« Princesse. »
Je l'appelai calmement, alors qu'elle me regardait avec un mélange de peur et d'incertitude.
« Ai-je déjà montré le moindre symptôme de dépendance à l'opium ? »
« ... »
L'un des effets les plus visibles de la morphine est la myose, les pupilles en tête d'épingle. Je l'ai moi-même observée plusieurs fois, dans le territoire du Comte il y a quelques années.
Si j'étais réellement accro à la morphine, il m'aurait été impossible de le cacher. Quand on est sous morphine, on n'est plus vraiment soi-même, et les symptômes de sevrage sont incroyablement évidents — vomissements, fièvre, diarrhée, et j'en passe.
Mais j'allais parfaitement bien. J'étais constamment occupée quand c'était nécessaire, et pas une seule fois je n'avais montré le moindre signe de sevrage. Je n'avais même pas attrapé un simple rhume.
« Alors pourquoi tu as ça ? »
Alice me dévisagea en posant la question.
« Pour les urgences. »
« Il y a des mages au château. »
Elle n'avait pas tort.
C'était un monde où la magie existait. Les mages, qui utilisaient la magie grâce aux pierres de mana, étaient réels.
Ils pouvaient soigner les corps endommagés sans laisser de cicatrice, et récemment, il y avait même eu des rapports de réimplantations de membres sectionnés réussies.
« La guérison par la magie prend trop de temps. »
« Mais pendant ce temps-là — ! »
« Et un corps non guéri ressent encore la douleur, ce qui le rend lent. »
Peu importe à quel point une personne est bien entraînée, il est impossible de bouger exactement de la même façon après avoir été blessé. Parfois, il faut tromper le cerveau pour qu'il ignore la douleur afin que le corps puisse réagir vite en cas d'urgence.
...Honnêtement, c'était un peu injuste. Je n'avais même pas encore utilisé la morphine.
Mais je prévoyais de m'en servir quand ce serait nécessaire, de vivre la situation, puis de remonter le temps.
La dépendance aux drogues vient de raisons à la fois mentales et physiques, mais le problème principal est l'effet sur le corps, surtout sur le cerveau et le système nerveux. La dépendance n'est pas juste une question d'envie par habitude. C'est aussi désespéré qu'une personne affamée cherchant de la nourriture parce que son cerveau a été trompé en pensant que c'est vital.
Mais je pouvais annuler ces changements dans mon cerveau et mon système nerveux.
Donc, si je me retrouvais dans une situation où j'étais grièvement blessée, je pouvais endurer, voir comment l'avenir se déroulait, puis recommencer sans dépendre des drogues.
« ... »
Alice mordit sa lèvre.
« C'est à cause de moi ? »
« ... »
Hmm...
Ce n'était pas seulement à cause d'Alice. C'était plutôt un plan de secours pour toutes les situations possibles. Au cas où, par exemple, je devrais assassiner l'Empereur.
L'Empereur était l'un des individus les plus forts de ce monde. Même Lucas ne pouvait pas le battre en duel, et l'Empereur était probablement plus fort que quiconque connu comme Maître de l'Épée dans ce monde.
Pourtant, étant humain, il devait bien y avoir une minuscule ouverture.
Mais cette ouverture serait si petite que la trouver et l'exploiter pourrait demander des milliers de tentatives, à la seconde près.
Donc la morphine n'était qu'un outil pour rendre ce processus un peu plus efficace.
Me voyant garder le silence, Alice tendit la main et m'attrapa par le col.
En termes de talent pur, Alice me surpassait de loin. Elle était, après tout, la fille de l'Empereur. Ses capacités physiques étaient de premier ordre, et elle était incroyablement intelligente. Honnêtement, si je ne pouvais pas remonter le temps, je ne ferais pas le poids face à Alice en face-à-face.
Pareil pour les études. J'avais lu les mêmes livres des dizaines, voire des centaines de fois, assisté à des centaines d'heures de cours de précepteurs, et j'avais encore besoin de temps supplémentaire juste pour suivre... ou pour tout effacer et me concentrer sur l'assimilation des connaissances. Sans ça, je n'aurais pas atteint l'académie.
Je ne serais probablement même pas en vie.
Donc, ouais.
Si elle m'attrapait soudainement par le col comme ça, il n'y avait aucun moyen que je l'esquive. Mon visage était maintenant à une distance de poing du sien.
...Est-ce que je devrais remonter le temps ?
J'y ai réfléchi un instant mais j'ai décidé d'attendre de voir comment la situation évoluait.
Après tout, Alice était l'un des personnages que j'appréciais.
Je ne voulais pas effacer le temps qu'on avait passé ensemble si je n'étais pas obligée.
« Hé. »
Mince.
Elle était vraiment en colère.
« Je vais te poser quelques questions maintenant, et je veux des réponses honnêtes. »
« ... »
J'ai eu de la chance de ne pas laisser mon expression vaciller. Des années d'entraînement portaient leurs fruits.
« Qu'est-ce que tu penses de moi ? Et qu'est-ce que tu penses de toi ? »
« Tu es la future Impératrice de l'Empire, et je suis là pour t'assister dans ce rôle. »
« Comme le père l'a ordonné ? »
« ... »
Non, c'était ma propre volonté.
Si Alice n'avait pas été là, j'aurais fui. Je serais allée voir Claire ou l'une des autres héroïnes ou protagonistes, ou même l'un des personnages masculins que je n'appréciais pas particulièrement, pour demander de l'aide. N'importe où sauf la République.
Je ne sais pas ce qu'Alice a pensé de mon silence, mais elle me dévisagea et dit :
« Laisse-moi te poser celle-ci à la place. Et si le père te nommait princesse héritière à ma place ? »
« Cela n'arriverait jamais — »
« Si tu penses que le père ne ferait pas une chose pareille, tu te trompes lourdement. »
...Hmm.
J'avais l'impression qu'Alice était celle qui se trompait, mais ce n'était pas le moment de le dire.
« Si cela arrivait, je ferais de mon mieux pour que le pouvoir légitime soit restauré à sa place. »
« Même si c'est l'ordre du père ? »
« Oui. Parce que c'est la bonne chose à faire. »
Cette partie était sincère.
Je n'avais aucune intention de devenir Empereur. En fait, vu comment l'histoire avait progressé jusqu'ici, je n'étais même pas sûre que l'Empereur parviendrait à se maintenir au pouvoir. Après tout, n'était-ce pas évident ? L'Empereur était le dirigeant de l'empire du mal.
À la fin, le protagoniste serait victorieux, soutenu par son héroïne et ses compagnons masculins, ainsi que d'innombrables autres alliés.
Bien que l'histoire ne se soit pas encore conclue, la plupart des joueurs spéculaient que la fin impliquerait une révolution démocratique.
Alice pourrait ne pas hériter du trône, mais elle pourrait quand même devenir une héroïne pour le peuple. Ce serait probablement un bien meilleur avenir pour elle. Malgré son inspiration du monde réel, c'était quand même un jeu. Connaissant le développeur, il ne ferait probablement pas décapiter toute la famille royale.
« Même si ça ruine ton corps ? »
Les yeux d'Alice se portèrent sur les flacons de morphine sur le lit.
J'acquiesçai.
« Oui, c'est exact. »
Bien sûr, je ne prévoyais pas de m'en servir au final, mais je ne pouvais pas le dire franchement. Si je le faisais, il n'y aurait aucune raison pour que je garde la morphine, donc je m'en servis comme excuse.
« ... »
Alice me fixa un moment avant de relâcher son emprise sur mon col. Je fis de mon mieux pour ne pas trébucher. Heureusement, mes années d'entraînement portèrent leurs fruits une fois de plus, et je réussis à ne pas avoir l'air maladroite.
« Je reprends ça. »
« ... »
Alice prit la morphine sur le lit.
Puis, me regardant, elle dit :
« Ne t'inquiète pas. Je ne m'en servirai pas. Une "princesse d'une nation" ne peut pas se permettre d'être accro à la morphine, après tout. »
Et ce commentaire me visait autant qu'elle-même.
« ... »
« Et je ferai en sorte que quelque chose comme ça ne soit plus jamais disponible au palais impérial. À partir de maintenant, seuls les professionnels capables d'évaluer si c'est absolument nécessaire auront accès à de telles substances. Pas une "princesse digne". C'est compris ? »
« Compris. »
Ce n'est qu'après que j'eus dit cela qu'Alice fit un signe de tête ferme, son expression restant dure, avant de faire demi-tour et de quitter ma chambre.
« ... »
Après avoir compté jusqu'à une trentaine, je poussai un long soupir.
Elle est définitivement la fille de l'Empereur. Son tempérament n'est pas une blague. Je pensais me faire écraser tout le temps qu'elle m'a tenue par le col.
Heureusement, j'ai réussi à garder mon sang-froid, donc je n'ai pas eu à remonter le temps.
Plus tôt, quand j'ai couru après Alice, l'Empereur était déjà parti. Que l'avoir rencontré aurait résolu les choses ou non, je ne le saurai jamais. Mais il était clair que la colère d'Alice avait été attisée par le fait qu'elle n'avait même pas eu la chance d'essayer.
Furieuse, Alice avait fait irruption dans ma chambre, et dans sa frustration, elle avait commencé à tout retourner.
Au début, je ne savais pas ce qu'elle faisait, mais ensuite elle a trouvé la morphine dans mon sac, et c'est comme ça que tout ce bordel a commencé.
« ...Hmm. »
Honnêtement, même si Alice confisquait la morphine, je pouvais facilement m'en procurer davantage. Ce monde regorgeait de fumeries d'opium cachées dans les recoins des villes. Certes, c'était illégal, mais l'Empire ne se souciait pas vraiment de la souffrance des classes inférieures.
La consommation d'opium était même un peu à la mode parmi la noblesse. Et attraper des nobles était bien plus difficile que d'attraper des roturiers. Le Comte avait continué son vice ouvertement jusqu'au jour où il a été assassiné.
...Quand même, ramener de la morphine au palais serait dangereux.
Si Alice me reprenait, elle pourrait vraiment soupçonner que je suis accro et me faire interner de force dans un sanatorium. Les institutions mentales de cette époque... disons qu'elles étaient barbares, pour le moins. Je ne voulais définitivement pas finir là-bas.
« Hmm... »
Si pas la morphine...
Il y avait quelques autres options auxquelles je pouvais penser. Bien que ce ne soient pas des antidouleurs, il y avait des substances qui pouvaient augmenter drastiquement mes chances de réussite dans mes tentatives.
Par exemple, il y avait quelque chose qui venait de sortir à cette époque et dont les dangers et effets secondaires n'étaient pas encore pleinement compris.
Une drogue qui pouvait augmenter la concentration de façon exponentielle, permettant à quelqu'un de travailler deux fois plus vite avec plus de précision. Ce n'était pas une potion magique non plus. Elle existait dans le monde réel.
La méthamphétamine.
Dans la réalité, elle a été commercialisée un temps comme un produit pharmaceutique légitime.
Le nom commercial de cette drogue était « Philopon ».
Puisque l'entreprise qui la fabriquait était japonaise, la drogue est devenue communément connue sous le nom de « Hiropon ».
Bien sûr, comme toutes les drogues, elle endommageait gravement le corps. Je crois qu'elle détruit définitivement les récepteurs à la dopamine ? La dopamine est essentielle pour produire des émotions positives chez les humains. Donc, si tu en prenais, tu ne pourrais plus jamais ressentir le bonheur normal — sauf si tu continuais à prendre la drogue.
Je pouvais toujours réinitialiser et réparer ça, ceci dit.
« ...Peut-être que je ne devrais pas. »
Si la morphine pouvait servir à explorer les possibilités, la méthamphétamine était strictement un outil pour produire des résultats. Tout résultat obtenu en l'utilisant serait entaché.
Même si je réussissais un assassinat sous méthamphétamine, il ne me resterait que deux choix : vivre en accro pour le reste de ma vie, incapable de profiter de quoi que ce soit sans drogues, ou remonter le temps et réessayer sans les drogues.
Rien n'est jamais simple.
Je poussai un nouveau soupir profond.