Même si je l'avais vu dans le jeu original, les maillots de bain de ce monde étaient bien plus audacieux que je ne l'avais imaginé.
En y réfléchissant, les bikinis classiques qu'on voit souvent dans les anime sont surprenamment rares dans leur conception. S'ils sont courants à la plage, les maillots de bain varient énormément en style. Certaines personnes ne s'embêtent même pas avec un maillot et entrent dans l'eau avec leurs vêtements ordinaires avant de se changer. Il existe aussi beaucoup de maillots couvrant la majeure partie du haut du corps.
Mais bien sûr, dans ce monde de jeu style anime, chaque personnage autour de moi semblait porter un maillot qui révélait la peau dans une certaine mesure. Il y avait bien quelques modèles une-pièce, mais même ceux-ci ne pouvaient pas être qualifiés de pudiques.
Nous avons choisi nos maillots les unes pour les autres — les deux personnages masculins, Jake et Leo, étant naturellement exclus.
Restait donc Alice, Claire, Charlotte, Mia Crowfield, Sophia, Rena, Roti et moi. Puisque aucune d'entre nous n'avait son mot à dire, nos maillots se sont inévitablement révélés être des modèles osés.
« Ce… n'est pas si différent de l'incident du costume de bunny girl ! » protesta Alice.
« Au moins, aucun homme n'osera nous toucher », répondis-je.
Mettre mon orgueil de côté m'a empêchée de paniquer comme Alice. Si les regards étaient agaçants et embarrassants, la plupart étaient plus proches de la vénération que de la prédation. Contrairement à l'incident du costume de bunny girl, il n'y avait pas ce regard gluant et prédateur braqué sur moi.
Était-ce une victoire ? Qui sait.
Alice et moi avons choisi des bikinis classiques l'une pour l'autre. Le mien était noir, le sien bleu ciel. Les codes couleur étaient étrangement similaires à nos tenues de bunny girl, mais nous avons tacitement décidé de laisser courir.
Entraînées par l'ambiance, Charlotte et Claire ont fini en bikini elles aussi. Le maillot de Claire assortissait ses cheveux, d'un bleu profond, avec bien plus de tissu que le mien. Là où le mien ne tenait que par des ficelles entre de minuscules triangles, son modèle donnait l'impression d'un tissu épais noué en place. On aurait dit qu'il pourrait se défaire, mais il était solidement maintenu par de solides attaches internes. Un maillot pour nobles, après tout, ne pouvait être que durable.
Le maillot de Charlotte était blanc. Si sa couvrance n'était pas si différente du nôtre, elle portait par-dessus un haut transparent qui offrait un peu de pudeur. Bien sûr, étant transparent, il pouvait sembler encore plus suggestif à certains yeux.
Charlotte ne s'en rendait probablement pas compte, mais ce genre de tissu n'était pas imperméable à cette époque. Les tissus imperméables reposaient sur du caoutchouc naturel pressé entre deux couches de tissu, donc ils ne pouvaient pas être transparents. Une fois dans l'eau, le tissu allait coller à son corps comme une seconde peau, donnant l'impression qu'elle ne portait rien du tout.
Dans le jeu original, c'est exactement ce qui s'est passé.
« Une princesse, complexée par son corps ? » railla Charlotte.
« Quoi ? C'est toi qui portes un cache-maillot. Complexée, toi ? » riposta Alice.
« Cette peau est sensible au soleil ! Je risque d'attraper un coup de soleil ! »
« Oh, allez. Ce n'est pas si grave. »
Prise entre nos piques, Charlotte avait été taquinée jusqu'à enfiler son maillot. À contrecœur, elle faisait désormais partie du groupe.
Quant aux autres…
Le maillot de Sophia était similaire à celui de Claire dans sa coupe, un violet simple et élégant assorti à ses cheveux. Pourtant, ses pupilles tremblantes trahissaient ses sentiments. Elle comparait clairement sa silhouette aux autres, notamment certaines parties.
Ne t'inquiète pas, Sophia. C'est nous qui sommes des exceptions. La tienne est parfaitement normale. Au vu de l'attention que les autres attirent, c'est évident.
Debout près d'elle, Rena, Roti et Mia Crowfield accentuaient le contraste.
Rena s'est retrouvée avec un maillot frappamment similaire au mien. Bien que son visage fût légèrement rosé, son assurance rendait le tout moins suggestif. Peut-être parce que je la considérais inconsciemment comme plus jeune que moi.
Mia Crowfield a choisi un une-pièce noir. Si ses proportions ne rivalisaient pas tout à fait avec celles d'Alice ou les miennes, sa silhouette menue la faisait ressortir. Les regards attirés vers elle semblaient confirmer.
Et puis il y avait Roti.
Roti portait aussi un une-pièce, mais son maillot dégageait une ambiance complètement différente. Sa grande taille athlétique lui donnait l'air d'une nageuse professionnelle, surtout avec les bandes blanches courant le long des côtés de son maillot noir. Jake, bien sûr, ne pouvait pas détacher les yeux d'elle.
Je jetai un coup d'œil à Jake et Roti. Bien que j'aie orchestré tout ça pour observer leurs interactions, la scène me mit… agacée.
Merde. J'aurais dû être un personnage masculin. Pas que j'aie eu le choix.
Leo, lui, avait l'air complètement dépassé, incapable de savoir où poser les yeux. Je soupçai, me rappelant ce qui allait arriver.
Puis vint le tumulte.
Caroline, trompée par Jennifer, s'était retrouvée dans un bikini outrageusement osé. La Caroline d'ordinaire si innocente et candide portait désormais un maillot encore plus mince que le mien. Le visage écarlate, elle se tortillait, alternant entre se cacher les seins de ses mains et les laisser tomber le long de son corps. Se cacher donnait l'impression qu'elle était complètement nue, tandis que baisser les bras exposait le maillot à tous les regards.
Dans le jeu original, c'était l'une des scènes les plus infâmes, contribuant largement à sa classification 15+.
Je ne pus m'empêcher de penser qu'il était heureux que les graphismes du jeu ne soient pas plus réalistes. Sinon, les choses auraient pu franchir la ligne.
Le spectacle involontaire de Caroline servit un but : détourner l'attention de tout le monde loin de nous. Profitant de l'aubaine, nous trouvâmes rapidement un coin tranquille de la plage et nous y installâmes.
« Pfiou. »
Alice poussa un soupir de soulagement.
« Au moins, personne ne nous entoure… » marmonna-t-elle.
« Eh bien, cette zone fait partie du domaine des Lindbergh », répondit Jake en haussant les épaules.
« D'accord ! »
Claire s'exclama, débordante d'enthousiasme.
« Puisqu'on est là, profitons de l'océan ! C'est ma première fois à la plage ! »
Ah, c'est vrai. Pour des nobles, aller librement à la plage n'était pas facile. Même sans école, leurs emplois du temps étaient bourrés de leçons.
« Et toi, sœur ? Allons jouer dans l'eau ! » Claire tira mon bras.
Je faillis me lever avant qu'une pensée ne me frappe : je ne sais pas nager.
Attendez — Claire sait-elle nager ? Leo le pouvait dans le jeu original, donc c'est probable pour elle aussi.
« Un instant. »
Claire s'arrêta, confuse par mon ton soudain.
« Ne devrions-nous pas d'abord apporter des boissons ? Mieux vaut rester hydratées. »
Bien joué. D'ailleurs, Alice ne sait pas nager non plus. Si je peux temporiser, elle devra y aller la première. Ça me gagnera du temps.
« Oh, bonne idée ! » acquiesça Claire gaiement.
« Alors j'irai avec toi », enchaîna Alice en se levant immédiatement.
Avait-elle percé mon plan ? Ou était-elle tout aussi désespérée à l'idée de retarder la baignade ? Quoi qu'il en soit, il semblait que faire passer Alice en premier ne serait pas si facile après tout.