« Avez-vous commandé des balles Marmaros de gros calibre ? Y a-t-il vraiment besoin de quelque chose comme ça ? »
L'expression d'Alice semblait assez sérieuse.
« Je les ai juste faites au cas où j'en aurais besoin un jour. »
Honnêtement, je n'étais pas sûre que le jour viendrait où je les utiliserais réellement. Mais je me suis dit qu'il serait judicieux de les préparer, au cas où. Si le jour vient où je retournerai sur le champ de bataille, j'aurais peut-être besoin de telles munitions spéciales.
Cependant, Alice semblait surtout préoccupée par le fait que *c'était moi* qui les avais commandées.
Étant donné ma façon d'agir ces derniers temps — presque comme si je pouvais prévoir l'avenir —, il est compréhensible qu'elle pense que je me préparais à quelque chose qui allait *certainement* arriver.
« Je n'anticipe pas chaque événement futur. Je me prépare juste à toute éventualité parce qu'on ne sait jamais ce qui arrivera dans le futur », ai-je expliqué.
Du moins, ces balles spéciales seraient utiles pour combattre les énormes bêtes invoquées dans les parties ultérieures de l'histoire. Elles pourraient même servir contre des créatures comme les Gryphons.
« ... »
Alice ne semblait pas avoir de réponse à cela, mais on dirait qu'elle n'avait pas complètement dissipé ses doutes.
Au moment où nous sommes revenus à l'hôtel, il était presque l'heure du déjeuner.
Le commerçant, ne voulant pas perdre une cliente comme moi, avait contacté l'entreprise qui fabrique les balles et confirmé s'ils pouvaient faire des balles sur mesure. Ils ont même promis de les livrer s'ils ne pouvaient pas les terminer pendant mon séjour, donc j'ai signé les papiers et chèques nécessaires.
Les balles Marmaros premium coûtaient aussi cher que des pierres précieuses, voire plus, donc j'ai dû souscrire une assurance unique pour elles.
L'argent n'était pas un problème puisque la famille royale le couvrait.
« Mais ne penses-tu pas qu'on pourrait juste chasser un rhinocéros à l'épée ? »
« ... »
En entendant Leo marmonner cela, j'ai commencé à comprendre pourquoi Sophia avait eu l'air si misérable.
Même si c'est le même art de l'épée, combattre une personne et une bête, c'est différent. Même si Leo avait perdu contre Sophia dans la deuxième partie de l'histoire, il était peu probable que le combat ait ressemblé à une chasse au rhinocéros.
De plus, les personnages principaux, y compris Leo, n'étaient pas non plus dans le meilleur état mental à ce moment-là.
« Tu utilises un fusil, pas une épée. »
Claire a tapé dans le dos de Leo en parlant.
Bon, c'est vrai.
Peu importe combien je brandirais une épée, je n'égalerais jamais ces deux-là en habileté.
Je ne pouvais qu'espérer que mes capacités ne finiraient pas par tirer ces gamins vers le bas plus tard.
« Hmm. »
Charlotte, qui marchait en silence en écoutant notre conversation, a soudainement pris la parole.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, c'est rien. C'est juste que Jake et Roti sont là-bas. »
L'expression de Charlotte n'était pas exactement radieuse quand elle a dit ça.
Ce n'était pas seulement Charlotte. Alice, Leo et Claire étaient tous pareils. Tout le monde se souvenait de ce qui s'était passé hier.
« Qu'est-ce qui s'est passé hier ? »
Remarquant la tension, Rena a demandé.
« Eh bien, c'est… »
Alice a ouvert la bouche pour répondre à Rena mais l'a refermée presque immédiatement. C'était compréhensible.
Bien que les histoires sur les roturiers et les enfants illégitimes soient souvent chuchotées, ce n'était pas exactement convenable d'en parler ainsi d'un ami.
De plus, la mère de Roti n'était pas juste une roturière. Elle était native d'une colonie, donc même le simple fait de le mentionner pouvait être considéré comme une « insulte » d'une certaine façon.
« ... »
Voyant l'expression d'Alice, Rena n'a pas posé d'autres questions.
« Bon, on ne peut pas juste l'ignorer. »
Claire a été la première à prendre la parole.
« ...C'est vrai. On va à la même école, et Jake est son ami. »
Dès que Leo a dit ça, tous les regards, y compris le mien et celui de Rena, se sont tournés vers lui.
« Quoi ? Quoi ? Ai-je dit quelque chose de bizarre... ? »
« Argh. »
Claire a poussé un soupir bruyant, visiblement adressé à Leo.
Il semblait que, dans ce groupe, Leo était le seul à ne pas réaliser que Jake avait des sentiments romantiques pour Roti.
Dans l'histoire originale, Jake ne remarquait pas non plus l'attention qu'on lui portait, donc ce n'était pas si surprenant.
Pendant que je me demandais si taper sur l'épaule de Leo irait à l'encontre de mon personnage,
« Hé ! »
De l'autre côté, Jake nous a repérés le premier.
On ne pouvait pas ignorer Jake, qui nous faisait signe avec un grand sourire, alors nous nous sommes tous rassemblés et avons marché vers lui et Roti.
« Où étiez-vous tous ? »
« On est passés par une armurerie pour voir quelles armes sont disponibles ici. »
« Ah… »
L'expression de Jake est devenue un peu subtile.
« La plupart ne sont-elles pas pour la chasse ? Si vous êtes aussi douée que ça, vous pourriez probablement chasser sans ça, non ? »
Oh.
Il semblait que Jake n'était pas trop à l'aise avec l'idée de chasser des éléphants ou des rhinocéros.
Était-ce le cas dans l'histoire originale aussi ?
Maintenant que j'y pense, Jake ne faisait même pas partie du groupe dans cet épisode dans l'original.
Il ne semblait pas être un écologiste ou quelqu'un qui éviterait la viande, cependant... J'ai décidé de garder cette pensée au fond de mon esprit.
« Les balles sont grosses, donc j'ai imaginé plusieurs façons de les utiliser. J'en ai commandé quelques-unes sur mesure. »
« Vraiment… ? »
Jake a haussé les épaules.
« Si tu as décidé ça, c'est qu'elles doivent être utiles. Oh, et pourquoi ne vous asseyez-vous pas au lieu de rester debout ? Il nous faudrait quelques tables pour tout le monde, mais quand même. »
« Je ne suis pas sûre de ne pas déranger votre moment. »
Le visage de Roti ne montrait aucun signe d'agacement, mais ce n'était pas surprenant puisque Roti était douée pour cacher ses expressions.
« Vous êtes les bienvenues. »
Je me demandais si le fait que Rena était avec nous rendait plus facile de passer sous silence la partie sur « ce qui s'est passé hier ».
Nous avons échangé des regards avant de nous asseoir prudemment… Je me suis retrouvée à la même table que Jake et Roti, avec Rena.
...Qu'est-ce que c'est que ça ? Ce n'était pas comme si quelqu'un nous avait assigné ces places, mais je pouvais dire que Rena me suivait un peu plus ces derniers temps. Je ne m'attendais pas à qu'elle s'assoie aussi effrontément à la même table.
Mais bon, comme les autres étaient allées à une autre table, ça semblait probablement plus naturel comme ça.
« Vous faites ça souvent ? » a demandé Rena.
« Bien sûr, » a répondu Jake avec un sourire. « On est comme ça depuis qu'on est gamins. »
« ... »
Roti n'a pas dit un mot.
« Vous êtes amis d'enfance ? » a demandé Rena.
« Oh ? »
Jake a semblé surpris par la question de Rena.
Je ne me rappelais pas que Rena ait déjà parlé directement à Jake, mais c'était peut-être parce que j'étais assise à côté d'elle, ou peut-être que c'était sa façon d'essayer de m'imiter.
En tout cas, contrairement à Mia Crowfield, Rena ne semblait pas timide pour engager la conversation. Elle posait ses questions sans hésiter, et elle ne bégayait pas.
...Peut-être qu'elle ne ressentait juste pas le besoin de parler aux autres ?
« Ça en a l'air ? »
« Sinon, comment un homme et une femme pourraient-ils toujours être ensemble ? »
À ces mots, les épaules de Roti ont tressailli. Jake a poussé un autre « Oh ».
Rena a incliné la tête comme si elle trouvait la réaction étrange.
« Rena Meyer, c'est bien ça ? »
« C'est exact. Appelez-moi Meyer, s'il vous plaît. »
...Elle sait vraiment poser des limites.
« Alors, Meyer, » a grinné Jake en demandant, « Qu'est-ce que tu penses de l'amour entre roturiers et nobles ? »
« Pourquoi y aurait-il une raison d'y réfléchir ? »
« Si, non ? »
J'admirais l'audace de Rena.
Bon, peut-être que ce n'était pas de l'audace, juste un esprit clair. D'une certaine façon, si je demandais à Rena comment on fait les bébés, j'ai l'impression qu'elle y réfléchirait sérieusement et me dirait qu'elle l'a appris quelque part.
« Alors, qu'en est-il du mariage de ces deux-là ? »
« Est-ce que ça poserait un problème légalement ? »
« Hmm, pas vraiment. »
Jake a réfléchi un instant avant de répondre.
« Le mariage en lui-même n'est pas le problème, mais il pourrait y avoir des soucis concernant la position de la première épouse. »
« ... »
En écoutant la conversation, Roti est restée silencieuse.
« Si on épouse quelqu'un dès le début, y a-t-il besoin de s'inquiéter d'une première épouse ? » a demandé Rena, inclinant la tête comme si elle ne comprenait pas tout à fait.
« C'est comment dans le Pays Autonome ? »
« Si tu faisais ça dans le Pays Autonome, ta femme pourrait bien te tuer. »
« ... »
« Pfft. »
J'ai été sans voix face au commentaire de Rena, et Jake a éclaté de rire. Rena l'a regardé comme si elle trouvait sa réaction étrange.
« Bon, je suppose que je veux pas mourir, donc je ferais mieux de faire attention. »
Je suppose que les femmes du nord sont bien plus fortes que je ne l'imaginais.
Attendez, en y repensant maintenant, ça semble effectivement pouvoir être vrai. Regardez juste la guide au bureau d'info ou Jennifer.
« Alors, une dernière question. »
Jake a finalement arrêté de rire et, maintenant avec une expression plus sérieuse, a demandé : « Qu'est-ce que tu penses du fait de ne pas pouvoir se marier à cause de la couleur de peau ? »
Les épaules de Roti ont tressailli à nouveau.
« Il y a beaucoup de gens à la peau foncée dans le nord aussi. Surtout ceux dans les bases en montagne enneigée — ils bronzent comme des pêcheurs à cause de la lumière du soleil reflétée sur la neige blanche. »
« Mais certaines personnes peuvent être nées avec une couleur de peau différente. »
« La couleur de peau est différente pour chacun à la naissance, non ? »
Rena a dit, sur un ton qui montrait qu'elle ne comprenait pas bien le but de la conversation en cours.
« Comme vous pouvez le voir, Alice et Sylvia ont des couleurs de peau légèrement différentes, tout comme Claire et Charlotte. Est-ce que tout le monde n'a pas une couleur de peau différente ? »
« C'est un
argument intéressant, » a dit Jake, mais Rena a légèrement froncé les sourcils.
« Et je n'ai jamais vu Lindbergh — »
« Tu peux juste m'appeler Jake. »
« — Jake avec une peau "blanche". »
La bouche de Roti s'est entrouverte de surprise.
Rena est restée silencieuse un moment, comme en profonde réflexion, puis a dit : « La couleur de peau peut faire partie des préférences de quelqu'un... mais si quelqu'un tombe amoureux d'une autre personne et que sa couleur de peau n'est pas un facteur, alors il n'y a aucune raison d'empêcher le mariage. »
Plus j'en entendais, plus je devenais incroyablement curieuse au sujet du Pays Autonome. Était-ce dû à leur éducation, ou les circonstances là-bas avaient-elles façonné la façon de penser de Rena ? Ou peut-être était-ce juste la personnalité de Rena ?
« La couleur de peau est quelque chose qui change facilement selon la situation, donc juger quelqu'un uniquement sur ça pourrait mener à de fausses conclusions plus tard. »
« Hé, je t'aime bien, moi. »
« ... »
En entendant les mots de Jake, Rena a subtilement rapproché sa chaise de la mienne.
...Cette dernière remarque semblait évidemment inclure la couleur de peau de Jake.
Mais bien sûr, je n'étais pas assez bête pour le souligner et gâcher l'ambiance.