« Est-ce que c'est bon si on fait équipe avec des gamins d'autres classes ? »
« Ça devrait aller. Le but de nous rassembler comme ça, c'était probablement pour ça. En plus, on ne reste pas ensemble parce que les profs nous ont mis dans des équipes. On s'est juste naturellement retrouvés avec des gens avec qui on est à l'aise. Alors, tu penses qu'il se passerait quelque chose de grave si on élargissait ça aux autres classes ? »
À l'intérieur de l'académie, la classe noblesse ne rencontre jamais que d'autres élèves des classes noblesse. C'est pas comme s'ils envisageraient ne serait-ce que de rencontrer des élèves roturiers.
C'était pareil pour la classe roturière. À moins d'être quelqu'un comme Jake, qui cherchait spécifiquement certains amis, les élèves roturiers n'essayaient pas de se mélanger aux gamins de la classe noblesse.
De plus, la classe noblesse de cette année, surtout la classe A, est si forte que personne n'oserait les approcher.
On a même deux personnes qui pourraient potentiellement devenir le futur empereur et une qui pourrait devenir le futur roi... sans compter les familles comtales, et même des ducs.
Avec ce genre de monde qui traîne ensemble, même les roturiers, sans parler des autres nobles, n'oseraient même pas engager la conversation. Maintenant que j'y pense, je crois pas avoir vu un autre gamin noble me parler de tout le premier semestre.
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Quand je la fixai, Claire inclina la tête, perplexe.
Combien de courage elle a ?
Même Leo, qui s'était adapté relativement bien récemment, blêmissait à chaque fois qu'il s'approchait de nous.
Dès que j'ai décidé qu'elle était « matière à sœur », elle est venue me parler sans hésiter. C'est clair que, même si elle vient de la famille Grace, son courage n'est pas ce qu'on attendrait.
D'ailleurs, c'était pas elle qui avait osé tutoyer Alice dans l'original ?
« ... C'est rien. »
« Vraiment ? »
Claire inclina encore la tête, mais n'ajouta rien.
« Bref. »
Claire reprit la conversation avec Alice.
« La devise de l'académie, c'est "on est tous des élèves ici". Je sais que c'est pas toujours respecté, mais c'est l'idée générale. Vu que je peux te parler comme ça, ça a l'air de faire partie de cette idée. »
« Ben... je suppose que c'est vrai. »
« Du coup, la raison pour laquelle on est tous rassemblés ici, c'est à cause de ça. La raison pour laquelle ils ne nous séparent pas en quatre groupes pour nous envoyer en mission, c'est probablement parce que ça coûterait trop de temps et de ressources. Mais peut-être qu'ils espèrent qu'on coopérera entre nous ici à l'académie. »
« T'es vachement plus réfléchie que d'habitude — *toux !* »
Leo lança une remarque au hasard et se fit immédiatement attraper par le col par Claire.
Claire nous regarda comme si c'était la routine.
« Bref, je suis pour. Avoir Roti avec nous nous rendra pas plus dangereux, et Jake garantit ses capacités. »
« Hmm. »
Alice tourna la tête vers Charlotte.
« Moi aussi, je suis d'accord... Les bêtes du continent méridional sont réputées vicieuses. Je les ai vues qu'au zoo, mais les sauvages doivent être bien pires, non ? Même en ajoutant une personne à notre groupe, ça peut pas faire de mal. »
Après avoir entendu l'avis de Charlotte, Alice porta à nouveau son regard sur Roti.
Roti avait l'air d'une poupée.
Pas que son apparence pose problème — même si son physique la faisait effectivement ressembler à une poupée —, c'était plus qu'elle réagissait à peine à ce qu'on disait.
Elle ne disait rien, baissant simplement les yeux et attendant tranquillement qu'on discute de savoir si on l'emmenait ou pas.
« Roti, t'es mal à l'aise ? »
Alice, sachant que Roti ne disait rien, était probablement inquiète, pas seulement à cause de son statut ou de ses origines. Après avoir passé du temps avec elle, Alice était assez perspicace pour le remarquer.
Jake l'aurait pas embarquée juste parce qu'il a dit « on y va », mais Alice n'attendait pas non plus ce genre de réponse.
« Je suivrai votre décision. »
Roti parla d'une voix calme, posée.
« Non, c'est pas... ce que je veux dire. »
Bien sûr, je voulais pas qu'elle refuse net, mais Alice étouffa un soupir et décida de demander directement.
« Tu dois avoir des amis dans ta classe, non ? Ce serait bizarre qu'on t'embarque d'un coup et que tes amis l'apprécient pas, non ? »
Si on embarquait une amie, ça pourrait vexer celles qui restent, donc la question avait du sens.
Mais —
« ... »
Roti ne répondit pas.
Alice parut embarrassée par ce silence. Difficile de savoir si c'était parce que Roti voulait pas venir avec nous ou juste parce qu'elle n'avait personne d'autre avec qui rester.
Je le savais.
Roti n'avait pas d'amis.
C'était parce qu'elle venait d'une colonie.
Si Roti avait été citoyenne de l'empire, même en tant que servante de Jake, y aurait probablement pas eu de souci. En fait, son passé l'aurait peut-être même rendue populaire parmi les autres élèves.
Cependant, la discrimination envers les colons existait même dans l'empire.
Dans ce monde, y avait pas de salaire minimum ni de protection des travailleurs, donc les ouvriers crevaient de surmenage. Et la plupart des ouvriers qui mouraient dans l'empire étaient des citoyens blancs de l'empire.
Normalement, dans une telle situation, tu t'attendrais à des mouvements ouvriers, voire des révolutions, mais dans ce monde, les choses n'avançaient pas comme ça. La période historique de la révolution communiste était un peu différente dans ce monde.
L'empereur avait conseillé de remplacer les ouvriers récalcitrants par des colons chaque fois que des problèmes de main-d'œuvre survenaient.
Les colons n'étaient pas des esclaves.
Mais l'argent qu'on leur payait frisait l'esclavage, et ils ne pouvaient rien dire.
Les colons étaient une infime minorité dans l'empire, et ils évoluaient dans un environnement où les lynchages étaient une menace réelle.
Quelques colons ne changeraient pas la dynamique du marché. Ils étaient trop peu nombreux pour organiser une résistance, et l'empire les mélangeait délibérément avec différentes régions et des locaux de mauvaise classe pour les empêcher de s'unir. À l'origine, des gens de pays et de tribus complètement différents avaient été rassemblés de force, rendant l'union encore plus difficile.
Mais, sans connaître ces faits, les ouvriers de l'empire ne voyaient dans les colons que des gens qui « leur piquaient leur boulot pour des salaires dérisoires ».
Ce background n'apparaît pas dans l'intrigue principale, mais il était inclus dans les histoires annexes expliquant pourquoi il n'y avait pas eu de mouvement d'indépendance national dans les colonies ni de rassemblement des ouvriers pour la révolution.
Bien qu'il y eût quelques failles à l'appliquer à l'histoire réelle, le monde du jeu avait été conçu avec cette configuration en tête, et ça fonctionnait comme prévu, donc pas besoin de le remettre en cause.
« Argh... »
Alors que l'humeur de Roti s'assombrissait encore, l'expression d'Alice reflétait son incertitude.
Alice jeta un coup d'œil vers moi. Ses yeux demandaient silencieusement de l'aide.
Sœur, hein ?
J'ai failli la taquiner avec cette pensée, mais l'ambiance ne s'y prêtait pas, alors je me suis retenue.
« On peut faire confiance aux capacités de Roti ? »
Je me tournai vers Jake et demandai.
« Bien sûr. Honnêtement, elle pourrait être plus utile que moi. »
Tout le monde accepta cette explication sans trop de résistance.
Malgré l'apparence décontractée de Jake et son comportement un peu léger, il avait gagné beaucoup de confiance grâce aux missions qu'ils avaient menées ensemble.
La seule à avoir l'air perdue, c'était Sophia.
« Ben, elle utilise des armes à feu, donc... »
Alice jeta un coup d'œil vers moi et Rena en disant ça.
« D'accord, alors. »
Alice acquiesça.
« Elle nous rejoint. Et si tu veux amener des amis, dis-le-moi simplement. Ça me va. »
« ... Compris. »
Mais voir Roti comme ça...
Bon, en repensant à l'original, c'était pas complètement inattendu. La classe roturière n'était pas une classe avec laquelle j'interagissais beaucoup, donc y avait pas beaucoup de place pour le changement de ce côté.
Je me souvenais que peu de temps après avoir commencé à bouger avec Roti, une fille nous approcherait. On pourrait juste l'emmener avec nous.
Pendant que j'y pensais, Alice me lança un regard soupçonneux.
... C'est quoi ça ? Elle peut lire dans mes pensées maintenant ? *
« Aujourd'hui, comme Leo et Claire ont déjà fini leur mission, on se repose juste. »
Alice dit, en regardant Jake.
« T'as dit que t'avais beaucoup de boulot, non ? »
« C'est exact. »
Jake répondit sur un ton plat.
« Cet endroit est immense, mais y a presque personne comme nous... pour le "gérer". Vous avez dit que vous aviez chassé des bêtes, non ? »
Quand Leo et Claire hochèrent la tête, Jake continua.
« Y a plein d'autres trucs à faire à part ça. Ce voyage dure une semaine, alors on peut prendre notre temps. Je vous le dis, y a pas moyen qu'on n'ait pas assez de quoi remplir le temps. »
Hmm.
Je me demande si nos protagonistes diligents vont vraiment se la couler douce.