Alors, que dois-je faire ?
La raison pour laquelle je suis venue jusqu'ici était de voir Jake et Roti en couple. C'était en fait l'un des épisodes les plus importants de l'histoire originale.
Pour être honnête, l'histoire entre Alice et Leo était aussi un épisode important, mais cette relation a changé à bien des égards par rapport à l'original.
Dans l'original, Alice empêchait Leo d'aller aider Roti. Cela créait une brève distance entre eux, mais... hum.
Je tournai mon regard vers Leo. Pas seulement Leo, même Claire semblait sur le point de se précipiter pour aider.
Alice, en revanche, ne semblait pas essayer de les arrêter. Elle avait beaucoup plus d'assurance que l'Alice de l'original, donc elle ne ressentait probablement pas le besoin de s'inquiéter de perdre sa position à cause de quelque chose comme ça.
Mais quand même, je ne pouvais pas laisser Leo et Claire aider Roti.
Tous les deux venaient d'une famille de barons. Ils n'avaient même pas été invités officiellement. La raison pour laquelle Alice arrêtait Leo dans l'original, c'était que si Leo — qui n'avait pas d'invitation — aidait Roti, cela nuirait à sa réputation.
Dans cette situation, nous étions tous venus sur l'invitation de Jake, mais dans l'histoire originale, c'était Alice qui avait demandé à Leo de l'accompagner, ce qui avait été le facteur décisif. Alice, qui n'avait pas l'habitude de ce genre d'événements, avait demandé à Leo de venir avec elle parce que c'était quelqu'un qu'elle connaissait. Elle l'avait probablement invité parce qu'elle l'aimait bien en secret.
Pour Alice, il s'agissait de s'inquiéter de sa réputation à cause de l'homme qui l'accompagnait. Mais pour Leo, cela ressemblait juste à de la discrimination envers un camarade de classe. Bref, telle était l'histoire.
Alors, par chance, j'étais plus proche de Roti que Leo et Claire.
Même en marchant normalement, je l'atteindrais la première.
Sans dire un mot, je me dirigeai droit vers Roti et m'assis à côté d'elle.
Il n'y eut le temps pour personne de m'arrêter.
Ironiquement, comme l'attention de tout le monde était déjà tournée de ce côté, personne ne put même placer un mot avant que je n'entre dans leur champ de vision.
« ... »
Les yeux habituellement inexpressifs de Roti s'écarquillèrent de surprise. Pas seulement les siens, mais aussi ceux de sa mère. Toutes deux me fixaient, stupéfaites.
Ce n'était pas seulement leur regard. Les yeux des nobles étaient tous braqués sur moi aussi.
Les murmures cessèrent. Ce qui suivit fut un silence étouffant.
Si le vin renversé sur le sol était irrécupérable, au moins les gros éclats de verre pouvaient être ramassés tout de suite. Après tout, ce n'était qu'un verre à vin qui s'était brisé, et si personne n'engueulait la personne qui avait reçu du vin sur ses vêtements, le nettoyage ne prendrait pas longtemps.
Je posai délicatement les éclats de verre sur le tissu que sa mère tenait et les recouvris du bord de celui-ci. Sa main trembla légèrement en le faisant.
Les servantes et domestiques ici avaient probablement entendu qui étaient les invités du jour.
Et parmi ces invités, j'étais l'une des personnes dont elles devaient particulièrement se méfier.
« Me-merci, Votre Altesse... »
« Ce n'est rien. »
Je dis cela et me levai de mon siège.
Le noble confus me regarda avec une expression bewilderée.
Je lui jetai un coup d'œil, puis tournai mon regard vers Jake. Son expression était elle aussi compliquée. Perplexe, peut-être ?
« Vous avez dit tout à l'heure que le duc de Lindberrow paierait pour les dégâts aux vêtements, non ? »
« Oh, oui. »
« Alors, réglons ça comme ça. Inutile de gâcher l'ambiance du banquet par de la colère en si belle journée, non ? »
Quand je reportai mon regard sur le noble, son visage était devenu pâle.
Dans l'histoire originale, Leo avait dit quelque chose de plus poli, apportant une justification plus raisonnable. Il avait eu l'opportunité de gagner des points bonus avec les bons choix, et l'intrigue officielle se poursuivait avec ces points bonus.
Mais je ne voyais aucune nécessité à cela.
S'ils n'aimaient pas ça, ils pouvaient toujours se rendre au palais impérial.
« Non, non, je suis désolé. Je n'ai pas su jauger l'ambiance correctement. »
Cette approche était bien plus efficace.
Ce n'était pas que je les aie aidés par gentillesse. Disons plutôt que j'étais intervenue pour gérer la situation parce que je ne supportais pas l'ambiance gâchée.
Le noble réajusta rapidement son expression et battit en retraite. Il était clair qu'il voulait s'éloigner de moi le plus possible.
« Silvia. »
Quand le dos du noble eut disparu, et que le murmure des voix recommença lentement, Alice s'approcha de moi.
Elle hésita un instant, ne sachant quoi dire, avant qu'un sourire n'apparaisse sur son visage.
« Tu as été formidable. »
Je haussai les épaules sans trop répondre.
« ... Merci. »
J'entendis la voix de Roti. Quand je me retournai, Roti et sa mère se tenaient près de moi. Roti avait encore du vin sur le genou, et l'uniforme de servante de sa mère en était trempé.
Du moins, personne ne semblait s'être coupé les mains sur le verre. Le tissu avait été assez épais pour l'empêcher.
« Ce n'est pas que la situation me plaisait. Inutile de me remercier. »
« ... »
Malgré ses mots, toutes deux s'inclinèrent légèrement et reculèrent lentement.
« Impressionnant. »
Ce n'est qu'alors que Jake me parla.
« Réagir comme ça dans une telle situation... ce n'est pas quelque chose qu'un noble ou un royal ferait normalement. Je ne critique pas, cependant. Je voulais juste te remercier. »
Puis il se tut, m'observant attentivement.
En tant que fils du duc, il avait dû entendre beaucoup d'histoires. Ce n'était pas comme si le duc de Lindberrow se méfiait directement de moi, donc je ne pensais pas qu'il me traitait comme une assassin.
« Comme je l'ai dit à Roti, il n'y a vraiment pas besoin de remerciements. Je n'ai juste pas aimé l'ambiance. »
Je dis cela et tournai le dos sans hésiter.
Je marchai ensuite vers l'endroit où Mia Crowfield se tenait encore, l'air hébété.
Hum.
Est-ce que j'ai paru un peu cool ?
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Ce fut une chance, ou une malchance, que l'ambiance ne se soit pas complètement effondrée à cause de l'incident.
Le duc de Lindberrow reprit sa tournée, parlant aux étudiants invités les uns après les autres comme si de rien n'était.
Il semblait même assez intéressé par Leo et Claire, qui étaient entrés sans invitation.
En les voyant répondre nerveusement, il semblait que le duc n'avait rien dit de trop méchant. Je me demandais s'il savait que Claire était adoptée.
Mais cela n'avait pas vraiment d'importance pour le duc. Après tout, même si elle était adoptée, son statut de noble était clair. Puisque moi, qui étais aussi adoptée, j'avais été vue comme une partenaire convenable pour son fils, le duc avait probablement un état d'esprit plutôt ouvert.
Cet état d'esprit ne s'appliquait pas à tout le monde, cependant.
Je ne buvais pas d'alcool. Ce n'était pas que je détestais l'alcool dans ma vie précédente, mais mes goûts étaient plutôt bon marché. Je préférais la bière ou le soju dilué, qu'on pouvait acheter pas cher dans un konbini, aux vins chers aux bons arômes.
... Honnêtement, il y avait aussi la question des accompagnements. S'il y avait eu une soupe épicée ou quelque chose du genre, j'aurais peut-être pris du poulet frit.
« ... Votre Altesse. »
Je n'avais pas bu, mais l'odeur d'alcool flottait encore dans l'air. Après y être restée un moment, je commençai à me sentir un peu mal à l'aise, alors je sortis sur la terrasse pour prendre l'air.
Derrière moi, j'entendis la voix de Roti.
« Roti. »
Je me tournai légèrement pour lui parler, et Roti s'inclina poliment.
« Pas la peine. Nous ne sommes encore que des élèves de la même école jusqu'à la remise des diplômes. »
« ... »
Roti ne répondit pas à cela.
Je tapotai la rambarde sur laquelle j'étais appuyée. Roti sembla hésiter un instant avant de marcher vers moi.
Mais, comme je m'y attendais, elle ne se tint pas à côté de moi. Elle se posta en diagonale derrière moi, à environ un pas. Du coup, je n'eus d'autre choix que de me retourner.
La lumière vive de la fenêtre projetait une ombre sur le visage de Roti. Son expression était principalement neutre, mais les ombres rendaient difficile de détecter le moindre changement dans ses traits.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux dire ? »
« ... »
Roti sembla hésiter à nouveau avant d'ouvrir lentement la bouche.
« Tout à l'heure, saviez-vous pour la servante... et quel genre de relation elle et moi avons ? »
Eh bien, il n'y avait pas besoin de le cacher.
Je m'éloignai de la rambarde et avançais. Roti changea rapidement de position, pensant que j'allais partir sans un mot.
Mais je fermai seulement les rideaux de la fenêtre de la terrasse.
Si quelqu'un voulait écouter aux portes, je n'y pouvais rien, mais au moins pour l'instant, c'était une conversation privée.