Cela dit, je n'étais pas particulièrement inquiet quant à la façon de penser d'Alice et de Charlotte. Ni à celle de Leo et de Claire.
Après tout, c'étaient les personnages du protagoniste et des héroïnes, n'est-ce pas ?
Ce n'était pas une histoire picaresque, donc le protagoniste et les héroïnes étaient majoritairement vertueux par nature. Après avoir découvert la vérité sur l'impérialisme, ils seraient choqués et changeraient de perspective. Eh bien, dans l'original, ce n'était pas tant qu'ils « changeaient de perspective », mais plutôt qu'ils « avaient toujours été vertueux », et c'est ainsi que c'était dépeint — mais c'est parce que l'histoire que j'avais entendue sur le dirigeable n'avait jamais été intégrée à l'intrigue principale.
« Wow, il fait vraiment chaud... non, c'est plutôt comme si les saisons avaient complètement basculé. »
Alice, qui était descendue du dirigeable, s'exclama, stupéfaite.
Compte tenu du fait que la température diurne frôlait les 30 degrés Celsius, c'était compréhensible. Rondarium n'atteignait jamais de telles températures, même en plein été.
« Inutile de trop t'inquiéter. Quand la nuit tombe, la température chute au point qu'il est difficile de supporter sans vêtement chaud », rassura Jake.
« Le climat est si extrême... »
« Pourtant, bien plus de gens y vivent que sur le continent de l'Empire, donc le climat pourrait en fait être plus vivable que chez nous. »
« ... C'est presque un pays entier de désert. »
Jake haussa les épaules face à la réplique d'Alice.
La moitié était probablement une blague, mais l'autre moitié était probablement sincère. Jake avait vécu ici depuis son enfance.
Il éprouvait de l'attachement pour ce lieu en tant que ville natale, mais aussi de la culpabilité puisque les villes avaient été bâties en forçant les habitants locaux à travailler. Je comprenais pourquoi il essayait de présenter les choses sous un jour plus positif.
« Bon, tout le monde, écoutez bien ! Tous les élèves de la même classe, veuillez vous rassembler et faire la queue ! »
Jennifer, qui avait la voix la plus forte parmi les professeurs, frappa dans ses mains pour attirer l'attention des élèves.
Les élèves, roturiers qui avaient rarement l'occasion de partir et enfants de nobles, étaient tous en train de discuter avec excitation et de se rassembler. L'aéroport construit avec l'argent des Lindbergh, comme pour rehausser le prestige de la famille, avait des murs de verre tout autour. Cela me rappelait le Crystal Palace qui avait existé à Londres.
Compte tenu du bâtiment de verre construit sous un soleil intense, l'intérieur était naturellement étouffant, mais il y avait des dispositifs semblables à de la climatisation qui forçaient l'air chaud à sortir, le rendant supportable. Bien que le toit soit également entièrement en verre, des pare-soleil étaient installés çà et là.
À mes yeux, le bâtiment semblait assez démodé, mais pour un bâtiment de 1901, il était parfaitement moderne. Même s'il avait été construit il y a quelques années, il avait toujours l'air à la pointe.
Et à l'extérieur du bâtiment, les rues bien entretenues étaient remplies d'éléments exotiques qu'on voit rarement dans l'Empire. Des palmiers bordaient les routes, et des voitures à vapeur et des machines complexes étaient clairement visibles.
La ville, qui avait été construite dans un endroit qui n'avait rien auparavant, pouvait vraiment être qualifiée de terrain d'expérimentation pour la technologie avancée.
Au fait, l'aéroport de dirigeables ici était le plus grand du monde.
« Bon, bon. »
Quand les élèves se furent enfin rassemblés en rang après avoir entendu les instructions de Jennifer, elle hocha la tête et dit :
« Notre hébergement sera l'hôtel Lindbergh. Comme il porte le nom de la famille qui gouverne ce territoire, c'est l'endroit le plus grand et le plus moderne ici. »
À cela, plusieurs regards d'élèves se tournèrent vers Jake. Il ne fit qu'esquisser un léger sourire et ne montra aucune réaction particulière.
« Le moyen de s'y rendre sera le "bus". Vous devrez suivre les instructions attentivement. Il y a peu de chances que quelque chose tourne terriblement mal, mais il y aura beaucoup de choses inconnues, et si vous ne savez pas ce que vous faites, des accidents peuvent arriver. »
Bien qu'il y ait des passages piétons dans l'Empire, les voitures ne roulaient généralement pas à grande vitesse, et même certaines voitures à vapeur avançaient très lentement pour ne pas effrayer les chevaux. Bien que les collisions entraînent encore de graves accidents, elles n'étaient pas aussi rapides que les voitures dans cet endroit, qui fonçaient à pleine vitesse.
... Néanmoins, entendre cela me fit penser : « Ah, c'est ça une voiture », et cela me fit un peu rire.
« Comme cet endroit sera inconnu pour la plupart d'entre vous, aucune action personnelle n'est autorisée. Si vous voulez aller quelque part, vous devez vous déplacer en groupes d'au moins trois. Si vous n'avez pas de compagnons, demandez à l'un des professeurs, moi y compris. »
Jennifer nous regarda tous et demanda : « Des questions ? »
Je pensais que personne ne lèverait la main, mais à ma surprise, quelqu'un le fit.
C'était Jake.
« Toi. »
Quand Jennifer désigna Jake, il ouvrit la bouche.
« C'est ma ville natale, mais est-ce que je dois quand même être accompagné quand je vais quelque part ? »
Un petit rire se répandit parmi les élèves.
Jennifer sourit en réponse et dit : « Oui, pas d'exception. Si je fais une exception pour toi, quelqu'un se blessera sûrement en pensant "je m'y suis habitué, donc je peux y aller seul". Et tu n'es pas exactement "seul" n'importe où, non ? Les filles te suivront probablement partout. »
Un rire légèrement plus fort retentit dans le groupe.
« Bon, alors. D'autres questions ? Non ? Bien, direction l'hôtel. Ne vous inquiétez pas trop pour les bagages ; ils seront montés dans vos chambres. »
*
L'hôtel et les bâtiments environnants me rappelaient les dramas ou films se déroulant à New York au début du XXe siècle. Non, en fait, avec les palmiers bordant les rues, c'était plus proche de Miami. Bien que je n'aie jamais été dans l'un ou l'autre, ils se ressemblaient.
Toujours est-il que l'hôtel lui-même ressemblait beaucoup à l'Empire State Building, donc disons que c'était un mélange des deux.
« ... »
L'expression de Charlotte semblait quelque peu troublée alors qu'elle regardait le bus s'éloigner.
C'était compréhensible. Velbourne n'avait pas encore subi une industrialisation ou une modernisation complète. Il y avait encore plus de voitures à cheval que de voitures, et les soldats ne commençaient tout juste à être équipés d'armes à feu modernes.
L'Empire ne « ne » modernisait pas ; il « ne » modernisait tout simplement pas. Que ce soit les intérêts acquis ou les guildes, les gens qui tiraient les voitures ou fabriquaient les selles devaient être soutenus, donc les dispositifs modernes étaient restreints par des lois archaïques.
Par conséquent, il était clair que cette ville, avec sa « modernisation » complète, était quelque chose de totalement différent.
Bien qu'il n'y ait pas de voitures remplissant les rues, il n'y avait pas non plus de voitures à cheval. Les roturiers aisés et les nobles conduisaient leurs propres voitures, et les ouvriers prenaient les bus urbains. On voyait aussi occasionnellement des motos.
C'était une atmosphère urbaine moderne, comme on n'en trouve nulle part en dehors de l'Empire.
C'était exactement pour cela qu'il était si facile d'utiliser cet endroit pour démontrer la puissance de l'Empire.
« Impressionnant... »
La réaction honnête de Sophia provenait probablement du fait qu'il n'était pas nécessaire de développer davantage le Pays de la Loi.
Charlotte, qui hériterait du trône, devait ressentir des choses bien plus complexes à ce sujet.
« Cette ville est spéciale. En fait, l'Empire a encore un long chemin à parcourir en termes de développement », dit Alice, essayant de réconforter Charlotte.
« Lutèce est loin d'être aussi développée », répondit Charlotte, faisant taire Alice.
Je pensai à prendre la parole au nom d'Alice. Lutèce était une ville très belle. Même sans modernisation, on pouvait encore en être fier face aux autres.
« Si un tel transport était appliqué à l'armée, à quelle vitesse pourrions-nous déplacer un grand nombre de troupes ? »
« ……. »
Eh bien, dire quelque chose comme ça me laissa sans réponse.
Après tout, même si une ville est belle, si elle ne peut pas arrêter l'ennemi, elle sera simplement prise.
« Ne t'inquiète pas trop. »
Jake coupa soudain notre conversation.
« C'est seulement très récemment qu'ils ont commencé à importer cette technologie. Même si ça en a l'air, ils l'ont fait à la va-vite, donc il y a beaucoup de problèmes. Ce n'est toujours pas assez bon pour être utilisé par l'armée. »
Bien sûr, ce ne serait pas un énorme problème pour l'armée impériale, qui utilisait déjà des choses comme des chars.
« C'est vrai ? »
Charlotte ne contesta pas particulièrement les mots de Jake. Il n'y avait pas de sens à poursuivre une telle conversation.
« De toute façon, entrons dans l'hôtel. On transpire tous ici, non ? »
... Hum.
Je savais que Jake ne pensait pas toujours du bien de sa propre famille, mais...
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'il n'appréciait pas vraiment de faire l'éloge de sa famille.
Serait-ce qu'il y avait quelque chose que je n'avais pas vu dans l'original ?
Pensant cela, je suivis Jake dans le hall très bien décoré de l'hôtel, qui, selon leurs standards, avait l'air moderne mais possédait aussi une atmosphère historique.