À la fin septembre, je menais juste une vie ordinaire.
La haine que j'avais ressentie un temps pour Sophia dans l'histoire originale s'était presque entièrement dissipée.
Ce que je détestais n'était qu'un personnage de livre, et la personne en face de moi... c'était une Sophia différente de celle de mes souvenirs.
C'était semblable au cas de Claire. Bien sûr, même lorsqu'elle n'était qu'un personnage, j'avais aimé Claire, mais si quelqu'un m'avait demandé si la Claire à côté de moi maintenant était la même que celle de l'histoire, j'aurais répondu non.
J'avais même essayé de poser quelques questions en rembobinant le temps juste après —
« Pardon ? Moi ? Je n'ai jamais vraiment tué personne... »
« Quand on m'a demandé de devenir chevalière au Pays de la Loi, j'étais heureuse, mais c'était pour rendre la bonté qu'on m'avait témoignée. Combien de gens voudraient devenir chevaliers juste pour tuer les autres ? »
— Sophia répondit d'un ton embarrassé.
Dans l'histoire originale, l'histoire du personnage n'était pas vraiment révélée, et elle disait juste quelque chose comme : « Je suis devenue chevalière de l'Église parce que j'aime tuer des gens », mais... peut-être y avait-il une histoire ici aussi. Devenir chevalière de l'Église était-ce quelque chose qui arrivait plus tard dans l'histoire originale ? L'est-elle devenue précipitamment à cause de moi ?
Du moins, je me souvenais que la justification était du genre : « Je ne tuais pas n'importe qui au hasard. »
Comme je ne pouvais pas le confirmer directement avec elle, j'ai décidé d'arrêter de poser des questions. Peut-être serait-il plus utile d'attendre que Verati se réveille.
Ou alors je pourrais personnellement envahir le Pays de la Loi et attraper le Pape par le col pour l'interroger.
Peut-être était-ce quelque chose qui aurait été révélé dans la suite. Puisque j'étais venue de ce côté avant la sortie de l'œuvre originale, j'avais peut-être raté des détails prévus.
...En y repensant, c'est un peu absurde.
Si on envoie quelqu'un dans un tel endroit, ne devrait-on pas au moins s'assurer qu'il voie toute l'histoire en arrière-plan ? Ainsi, il pourrait se préparer correctement à ce qui suit.
Envoyer quelqu'un comme ça sans aucun contexte me laisse dans le flou total sur mon objectif. Tout ce que j'ai réussi à élaborer, c'est un plan vague et à moitié cuit comme « sauver les personnages que j'aime. »
Peut-être que créer une telle situation était précisément le but de cette entité, mais bon, je ne peux pas le confirmer maintenant, alors j'ai décidé de me concentrer sur la tâche à accomplir.
La série RPG de la compagnie Millennium, en particulier la série Chroniques d'Azerna, a tendance à se concentrer sur l'introduction du monde, des personnages et de la société chaque fois que le décor change. Le premier jeu pose généralement les bases, et ensuite, dans les suites, il enchaîne avec les personnages qui se réunissent et résolvent les événements qui surviennent.
Le premier jeu couvre la période jusqu'au deuxième semestre de la première année. Le second jeu commence juste après le premier et se poursuit jusqu'à la fin de l'année. Le troisième jeu reprend à partir du second et couvre six mois, les histoires devenant plus denses tandis que l'intervalle de temps se raccourcit, augmentant le temps de jeu au fil de la série.
Dans le troisième jeu, l'héroïne qui meurt est déjà déterminée.
Bien sûr, dans un jeu, il est difficile de lier les sauvegardes individuellement, donc tous les événements sont condensés dans le troisième jeu. Mais puisque c'est la réalité, il vaut mieux commencer à tout réfléchir à partir de maintenant.
C'est pour ça que je n'ai pas fait de manuel de combat.
Si j'en avais fait un, l'Empereur l'aurait probablement utilisé. Jennifer n'avait jamais suggéré que je fasse une chose pareille, d'ailleurs.
C'est plus probable que Rena aille dans la Nation Autonome et le crée elle-même... mais ça va. Si la Nation Autonome obtient le pouvoir de contrer l'armée impériale ou de gérer elle-même les seigneurs de guerre des terres frontalières, l'Empereur changera probablement d'avis.
L'Empereur dirige déjà l'Empire bien plus facilement que dans l'original. Et la raison en est entièrement due à mon existence.
L'existence du navire de surveillance qui a tiré sur les terres frontalières est une variable, mais c'était quelque chose qui apparaissait dans l'original aussi.
Jusqu'ici, les choses semblent progresser positivement, non ?
Jusqu'ici, du moins.
*
La personne qui baissait la tête sans dire un mot portait le même uniforme que moi.
Maintenant qu'il faisait plus froid, j'ai recommencé à draper mon manteau sur mes épaules. C'était un peu étrange que Rena, qui me suivait souvent, se mette aussi à porter son manteau sur les épaules, mais bon, au moins ça ne semblait pas complètement déplacé. Jennifer le portait aussi comme ça.
Mais cette personne était différente. Chaque bouton de la chemise et du manteau était correctement attaché, et les vêtements étaient impeccablement lisses, sans un seul pli.
Cette apparence immaculée, qu'on pourrait décrire comme parfaitement soignée, m'a fait penser à un soldat au premier coup d'œil, mais ça restait différent de la propreté de Rena.
En suivant cet étrange sentiment de malaise, la silhouette qui me vint à l'esprit n'était autre qu'une servante de la maison royale.
Ah, bien sûr. Roti était la servante de Jake, après tout.
« Roti, c'est bien ça ? » demandai-je.
Si elle n'avait été qu'une servante ordinaire, j'aurais acquiescé et j'aurais continué mon chemin, mais c'était un personnage régulier de l'original. Ce n'était pas une héroïne à courtiser, mais elle était tout de même assez populaire grâce à sa relation avec le protagoniste masculin droit, Jake.
« Je suis honorée que Votre Altesse se souvienne de mon humble nom. »
Si j'avais été dans le monde moderne, j'aurais trouvé ça un peu sarcastique.
Mais ici, ce n'était pas le cas. L'idée que Roti vienne d'un milieu humble était du bon sens ici. Je ne pensais pas personnellement comme ça, mais je ne savais pas comment répondre.
« Tu étais une amie proche de Jake, non ? »
« Je suis sa servante », répondit-elle, comme si elle dressait une défense solide.
« Hmm. »
En entendant ça, je ne pus m'empêcher de me sentir un peu provoquée.
Comme signe de son héritage mixte et de son passé colonisé, sa peau était foncée. Le motif principal de l'Empire était le jadis puissant Empire britannique, donc l'inspiration pour le pays d'origine de Roti était l'Inde coloniale.
Que Roti ait passé son enfance dans l'Empire d'Azerna ou dans une colonie, il n'était pas surprenant que le système des castes soit profondément ancré dans son esprit.
« Jake ne pense pas comme ça », dis-je.
« Sir Jake me traite simplement avec aisance parce que nous nous connaissons depuis longtemps. »
« Alors il est tout naturel de se considérer comme de proches amis, non ? »
« ...Votre Altesse. »
Je fixai Roti en silence.
Comme elle baissait les yeux, je ne pouvais pas discerner son expression, mais il semblait qu'elle pensait que je rabaissais Jake.
Hum.
Je ne pouvais pas exactement dire : « Je n'ai pas une goutte de sang impérial, mais j'ai le titre de princesse. »
Si l'Empereur, qui était au sommet du système de castes, choisissait de le faire, c'était sa décision. En parler ne ferait qu'aggraver les choses inutilement.
« Oh, Sylvia », Jake apparut juste au moment où je réfléchissais à quoi dire ensuite. Était-il en train de faire quelque chose depuis un moment ?
« C'est sympa de vous voir vous entendre si bien », dit-il gaiement.
« ...Sir Jake. »
Roti, nous regardant, nous qui n'avions pas l'air amicaux du tout, avertit Jake sur un ton badin.
Comme prévu, Jake ignora ses paroles acérées, les laissant glisser.
« Vous vous êtes croisés par hasard ? » demanda-t-il.
« Oui, on s'est juste croisées par hasard », répondis-je.
Jake nous sourit, semblant diverti.
« Tu as parlé parce que notre territoire est le suivant pour l'exercice de terrain ? Tu cherches à glaner des informations ? »
Je n'y avais pas pensé, mais...
J'avais une idée approximative de la structure du château du domaine Lindbergh. Ce n'était pas entièrement implémenté, mais au moins je pouvais imaginer où se trouvaient les livres que je devais lire ou les objets que je devais vérifier.
« Oui. »
Mais j'avais trop la flemme de chercher une autre raison, alors je suis allée avec celle-là.
Ça n'aurait pas de sens que moi, qui suis notoire pour ne pas engager la conversation avec les autres, parle sans raison.
Surtout depuis que Roti me fixait en silence.
Parce que j'étais « cet » enfant royal de « cette » famille. Elle a pu penser que je ferais quelque chose au domaine Lindbergh.
Et probablement, la plus grande raison pour laquelle elle se méfiait de moi était Jake Lindbergh.
Comme c'est charmant.
En voyant Jake poser nonchalamment sa main sur l'épaule de Roti et la voir la repousser avant qu'il ne la baisse avec un air tout aussi nonchalant, j'ai brièvement envisagé de rendre les choses plus gênantes, mais j'ai décidé de ne pas le faire.
« Si vous avez vraiment besoin d'informations, je peux vous les partager », proposai-je.
« Vraiment ? »
Je jetai un coup d'œil à Roti en parlant.
Jake, lui aussi, regarda brièvement Roti, et pendant un instant, on aurait dit que nos pensées s'alignaient. Jake ou Roti ne soupçonnaient probablement pas que je taquinais Roti.
« Alors, vous voulez qu'on discute un moment ? »
« Bien sûr, si on est seules — »
« Maître. »
Roti coupa la parole à Jake, et Jake haussa à nouveau les épaules.
« Oups, on dirait que mon amie d'enfance n'aime pas ça. Bon, tant pis. »
Si je n'avais pas été là, je parie que Roti n'aurait pas roulé des yeux.
C'est un peu décevant de ne pas pouvoir voir ça.