« Beurk... »
Sophia Bianchi hésita quelques secondes avant de laisser échapper un profond soupir.
« On dirait que tu le savais depuis le début, pas que je me suis fait prendre. »
C'était vrai, mais j'imaginais qu'elle le disait avec l'assurance de celle qui n'avait jamais envisagé ne pas se faire prendre.
Je ne sentis pas le besoin de commenter. Discuter de ce genre de chose ne ferait que perdre du temps.
« Bon, alors, échangeons les informations nécessaires sans rien cacher. »
En regardant Sophia Bianchi continuer, je fus un peu surpris. Ou plutôt, maintenant que j'y réfléchissais, ce n'était peut-être pas si surprenant.
Dans l'histoire originale, chaque fois que le protagoniste lui posait une question, elle répondait sans arrogance et ne disait que ce qu'elle voulait dire. Mais c'était uniquement parce qu'elle avait assez confiance en ses compétences pour adopter cette attitude.
Maintenant que je l'avais battue une fois, elle avait probablement réalisé qu'afficher une telle attitude devant moi n'avait aucun sens.
« Oui, comme tu l'as deviné, je viens du Pays de la Loi. »
Elle changea même sa façon de s'adresser à moi, passant de « Sylvia » à « Votre Altesse ».
« La raison pour laquelle je suis ici... C'est à cause des ordres du Pays de la Loi de rassembler des informations sur toi, Votre Altesse. »
« Mes informations ? » demandai-je.
« Eh bien, ils veulent en savoir plus sur ta capacité à changer la situation d'un champ de bataille par ton seul pouvoir. Je n'en sais pas plus que ça. Les Cardinaux sont connus pour ne pas donner d'informations détaillées quand ils donnent des ordres. »
« C'était pour te préparer au cas où tu serais prise et emprisonnée ? »
« Oui... enfin... »
À ma question, Sophia Bianchi fit une brève grimace mécontente. Elle a dû penser qu'il n'y avait aucun moyen que sa vraie identité soit découverte, vu comme elle était confiante en ses compétences.
« À cause de la situation d'Eliza. »
Le fait de mentionner le nom de baptême de Veratti suggérait que le Pays de la Loi était devenu plus prudent depuis que Veratti avait été capturée par l'Empire. Cela avait aussi été évoqué dans l'histoire originale.
« Y a-t-il une autre raison ? »
Sophia Bianchi haussa les épaules.
« Le reste, ce sont des informations que je ne connaîtrais pas à moins de rencontrer Sa Majesté l'Empereur en personne. Ma mission principale ici est de rassembler des informations sur toi, Votre Altesse. Si j'en apprends plus, tant mieux. Sinon, tant pis. »
L'attitude de Sophia avait légèrement changé. Comparée à la manière plus formelle dont elle agissait d'habitude devant les autres, elle semblait un peu plus détendue maintenant, surtout dans son langage corporel.
« Pourquoi me surveilles-tu de si près ? Il y a d'autres princes et princesses, pas seulement moi. »
« Parce que tu es unique parmi eux, Votre Altesse. »
Sophia Bianchi répondit, comme si c'était évident.
« Normalement, les gens qui ne peuvent pas manier l'épée finissent par utiliser des armes à feu, pour pouvoir rejoindre le combat rapidement. Une personne avec un vrai talent peut éviter la trajectoire d'une balle rien qu'en la regardant voler... et honnêtement, les armes à feu ne donnent pas le sentiment de développer une compétence. Je n'essaie pas de t'insulter, Votre Altesse. »
Elle ajouta précipitamment à la fin, puis continua.
« Mais après avoir vu tes dossiers, Votre Altesse, ma façon de penser a changé. Même s'il est impossible que chaque soldat soit comme toi, si une armée pouvait ne produire qu'une fraction de ta capacité... tu comprends. Peu importe à quel point un soldat est fort, il ne peut pas être en deux endroits à la fois. Même si un champ de bataille est défendu, si l'autre tombe, la guerre est perdue. Et ce n'est pas comme si l'Empire n'avait pas d'épéistes habiles. »
« Donc, tu essaies de me recruter ? » demandai-je.
« Pas exactement recruter. C'est plus comme s'ils m'avaient demandé d'apprendre tes mouvements, Votre Altesse, si possible. »
Sophia Bianchi parla d'une voix un peu dégonflée.
En gros, on me demandait de laisser copier mes techniques de combat avant même qu'elles ne deviennent un vrai manuel d'entraînement.
Et après avoir entendu ça, je commençai à comprendre.
Mon style de combat, après tout, était un mélange de mes connaissances de base, superficielles, en tactique militaire et de ma propre expérience pratique. Normalement, il faudrait longtemps pour développer un style de combat, mais j'avais traversé bien plus de batailles que la plupart des gens, et j'avais les cicatrices pour le prouver.
Je me battais pour survivre, donc mon style avait une vraie valeur.
Hah.
C'était une réponse surprenante, et je me sentis un peu décontenancée.
Je n'avais jamais envisagé que quelqu'un puisse m'approcher à cause de la valeur que je pourrais avoir.
« Eh bien, aussi... »
Sophia Bianchi haussa les épaules une fois de plus.
« Si tu considères la nature méritocratique de Sa Majesté l'Empereur, ça pourrait ne pas être si étrange. Si tu te débrouilles bien, tu pourrais même devenir la prochaine Impératrice. Peut-être ont-ils pensé qu'il serait bon de se faire une amie du même âge à l'avance. Enfin, c'est juste ma supposition. »
Ah, je vois.
Veratti était toujours détenue dans l'Empire. En fait, elle était dans le coma, incapable de communiquer correctement.
Même la magie ne pouvait pas faciliter la communication à longue distance, et les dispositifs de communication sans fil n'étaient pas pleinement développés dans ce monde.
Qu'est-ce que les développeurs du jeu avaient dit ?
À l'origine, la technologie radio aurait dû être introduite au moment où le jeu commence, mais comme la technologie basée sur l'électricité n'avait pas été pleinement développée, la communication radio n'avait pas beaucoup progressé non plus. Il y avait des avions de chasse, mais au lieu d'utiliser la communication radio, ils communiquaient par signaux manuels ou par la lumière de pierres de mana incrustées.
Les informations que Veratti avait obtenues n'avaient pas été transmises au Pays de la Loi. Donc, il était logique qu'ils veuillent envoyer quelqu'un de manière plus sûre pour rassembler des informations.
....
Tout ça me semblait un peu étrange.
« Alors, Votre Altesse, tu veux bien être amie ? Si nécessaire, on peut même négocier avec le Pays de la Loi. Honnêtement, même si on entraîne des soldats, on ne peut pas gagner contre l'Empire. »
Je regardai tranquillement Sophia Bianchi essayer de me persuader, puis j'ouvris la bouche.
« Es-tu au courant de l'incident qui s'est produit au palais impérial récemment ? »
« ...Oui ? »
Les yeux de Sophia Bianchi s'écarquillèrent légèrement à mes mots.
« C'était l'incident où Lucas a envahi. Beaucoup de chevaliers et de soldats ont été blessés ou tués. »
« Heu... »
« Lucas portait une armure protectrice et tenait l'épée de Jericho. Je soupçonne qu'il a un lien avec les actions du Pays de la Loi. Qu'en penses-tu ? Qu'est-ce qui se passe au Pays de la Loi ? »
À ma question, Sophia Bianchi me fixa, hébétée.
« Heu, si tu me donnes des informations de si haut niveau, je ne sais pas trop comment répondre... »
...
Je fusillai du regard Sophia Bianchi en silence, et elle me lança un regard légèrement gêné.
« La direction du Pays de la Loi est un groupe très secret. S'ils pensent que je n'ai pas besoin de savoir, ils ne me donnent aucune information. J'ai entendu des rumeurs sur ce qui s'est passé, mais je ne connais pas les détails. J'ai juste appris que c'était le prince qui s'était infiltré. »
Hah.
« Je viens peut-être du Pays de la Loi, mais j'ai grandi à Lutèce pour créer cette identité. J'ai confiance en mes compétences, et le Pays de la Loi me fait confiance, mais au-delà des connaissances nécessaires pour cette mission, on ne m'a rien dit d'autre. Je suis désolée. »
J'observai Sophia Bianchi en silence. Dès que mon regard croisa le sien, elle se tortilla mal à l'aise.
À l'instant d'avant, elle me regardait droit dans les yeux, me mettant mal à l'aise. Maintenant, l'atmosphère s'était complètement inversée.
Je commençai à penser qu'elle pourrait me cacher la vérité. Mais, compte tenu de son personnage dans l'histoire originale, elle n'était pas vraiment douée pour cacher ses émotions, même si elle essayait. Elle avait toujours été confiante, mais après avoir perdu contre moi, elle avait été sincèrement surprise et à court de mots.
Elle avait peut-être essayé de cacher ses vrais sentiments tout à l'heure, mais il n'y avait pas de changement majeur.
Bon, elle n'était encore qu'une gamine de quinze ans. Même en deuxième année de l'intrigue principale, elle n'aurait que seize ans.
Elle était encore à l'âge où son moi se construit, et elle pensait probablement qu'elle était spéciale.
Peut-être que l'attitude hautaine qu'elle affichait dans l'histoire originale venait de sa certitude en ses propres capacités.
...
Je poussai un long soupir.
En y repensant, c'était un peu un retour à la réalité.
Malgré tout son aplomb, elle n'était qu'une gamine nouvellement transférée. Même le Pays de la Loi le savait.
Est-ce que j'avais été trop sérieuse à ce sujet ?
Je secouai la tête et ne pus m'empêcher de me sentir embarrassée.