Nous n'avions pas les moyens de réparer les pièces cassées, et il se faisait tard, alors nous sommes tous rentrés dans nos chambres pour la nuit.
Ce n'est que le lendemain que j'ai informé Jennifer des dégâts causés au terrain d'entraînement.
« Puisque c'était conçu pour le tir, c'est normal qu'il ait cassé sous un choc si violent », dit Jennifer en hochant la tête après avoir entendu l'histoire.
« Les balles traversent sans faire plier les mécanismes. Mais si on frappe avec une épée en appliquant une forte force, il n'est pas impossible que les pièces cassent. »
Jennifer, qui inspectait le dispositif mécanique en ruine, se redressa.
« Si vous le signalez à l'académie, nous avons des pièces de rechange, ça peut se réparer. Inutile de trop s'inquiéter. »
En vérité, je n'étais pas vraiment concernée. Même si la réparation coûtait cher, je pouvais me le permettre si je le voulais vraiment.
« Au fait… »
Jennifer posa son regard sur nous trois.
Sophia Bianchi, qui s'était excusée d'innombrables fois la veille, n'avait pas eu à venir, mais elle avait insisté pour être là. Elle devait sincèrement le regretter.
Ou peut-être parce qu'elle devait avoir l'air sincèrement navrée.
« C'est la première fois que je vois un chevalier s'entraîner ici. Honnêtement, il n'y a pas grand-chose qu'un chevalier puisse faire sur ce genre de terrain », remarqua Jennifer.
« Est… vraiment ? » demanda Sophia Bianchi.
Jennifer haussa les épaules.
« Le combat à armes à feu, c'est avant tout de la vitesse de réaction. Il faut tirer et abattre des cibles qui surgissent sans prévenir. Mais pour un épéiste, la capacité à croiser le fer est la plus cruciale, non ? L'entraînement à la réaction est nécessaire, mais ce qui compte le plus, c'est de s'entraîner avec quelqu'un qui manie vraiment une épée. »
« C'est ça… ? »
Sophia Bianchi hésita, et Jennifer inclina la tête en la regardant.
« Si vous avez vraiment besoin d'entraînement, le mieux serait peut-être que vous deux donniez un coup de main. »
« …. »
J'avais le pressentiment qu'on en arriverait là.
Depuis l'incident sur le champ de bataille, Jennifer me surestimait largement. C'était naturel. S'il y a quelqu'un capable de retourner une bataille à lui tout seul, n'importe qui en ferait grand cas.
Le fait que Lena vienne du pays autonome tenait sans doute à son envie d'observer mes mouvements aussi. Bien qu'il ne semblait pas qu'elle s'en rende compte.
Dans le monde moderne, même une personne exceptionnellement forte ayant accumulé les faits d'armes ne serait pas nécessairement vue comme une « carte cachée ». Dans un scénario normal, on regrouperait ces gens dans une unité pour augmenter un peu les chances de réussite d'opérations que des soldats ordinaires peinent à mener.
Mais ce monde, avec ses codes de sous-culture japonaise, était différent. La simple rumeur qu'un héros de guerre foulait un champ de bataille faisait trembler l'ennemi. Même dans un monde où ces héros meurent d'une balle, leur seule présence peut changer le cours de la bataille.
« Hum ? »
Sophia Bianchi demanda, les yeux écarquillés de surprise.
« Vous deux, hormis les instructeurs, êtes les meilleurs tireurs de cette académie. »
Jennifer lui donna une raison très simple.
« En plus, la "Princesse" ici s'est déjà fait un nom sur le champ de bataille. Elle a sauvé à elle seule l'armée impériale d'une situation dangereuse, l'extirpant d'une impasse qui aurait pu tourner en une guerre d'usure inutile. »
« Ah, c'est… ? »
Sophia Bianchi jeta un regard interrogateur dans ma direction.
« C'est vraiment vrai ? »
« Bien sûr », intervint vivement Lena.
« Celle qui a joué le rôle principal face au groupe de seigneurs de guerre, c'est Sylvia. Même des soldats du pays autonome qui étaient avec l'Empire en ont témoigné. »
« J'y étais aussi. Quand Sylvia est allée au front, elle était seule. Pas seulement moi, mais presque tous les soldats en première ligne la prenaient pour une dingue, alors il y a plein de témoins. »
No wonder they thought of her that way.
Les héros peuvent changer le cours d'une bataille, donc dans la réalité, il est rare d'envoyer quelqu'un au combat en tant que héros. Une telle personne, quasi une arme tactique, ne peut pas être gaspillée comme ça.
« Si vous pensez que cette histoire n'est que de la propagande impériale, pourquoi pas un match d'entraînement pour vérifier ? »
« Ah, je n'ai pas dit ça… »
Sophia Bianchi parla d'une voix embarrassée.
« Ici ? »
« Pas besoin de se soucier des alentours pour un entraînement. »
Honnêtement, la seule à qui les alentours importeraient peu, c'est Jennifer.
« Non, enfin… »
Le regard de Sophia Bianchi dériva vers l'arme que je tenais.
« Utiliser des armes à feu exigerait des abris… »
« En un contre un, pas besoin d'abri. Et vos adversaires ici, c'est Sylvia et Lena. Donc aucun avantage à utiliser des abris, non ? »
Je n'avais même pas répondu, mais Lena avait déjà commencé à se préparer pour l'affrontement.
« …On peut s'affronter avec des pistolets automatiques ? »
« Ah, pour ça… »
Jennifer sorti un pistolet de l'étui à sa ceinture.
Il ressemblait presque au mien, mais le canon était obturé. Pas seulement bouché, il avait un design unique, avec un trou percé sur le côté, comme un compensateur.
« C'est ton Browning, non ? J'ai demandé qu'on fabrique une arme d'entraînement. Avec des balles à blanc, la sensation sera quasi identique à une vraie arme. »
Jennifer me tendit le pistolet, et je l'acceptai avec une certaine hésitation.
« Maintenant, tu ne seras pas perdue à me regarder tirer, à compter les balles. »
Normalement, personne ne peut suivre comme ça.
Bon, j'avais assez de tact pour ne pas le dire.
Je pris le pistolet d'entraînement de Jennifer, et Lena n'eut besoin d'aucun équipement spécial. L'arme n'était pas un modèle avec une culasse recouvrant le canon, donc Jennifer avait probablement fait fabriquer un adaptateur pour balles à blanc par Browning. Ça pouvait rendre la visée un peu maladroite, mais comme Lena s'était toujours battue avec une arme dans chaque main, elle s'en sortirait bien.
Après avoir chargé les balles à blanc dans le chargeur et nous être mises face à face, Jennifer regarda alternativement entre nous et Sophia Bianchi avant de parler.
« D'accord. Allons‑y— »
Elle marqua une pause, une expression excitée sur le visage.
Elle aimait vraiment ce genre de choses.
« Commencez ! »
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Maintenant que j'y repensais, il y avait quelques choses que je n'avais pas encore vues dans ce monde.
Par exemple, hurler le nom des techniques en brandissant l'épée.
Chaque personnage avait ses propres compétences, et chacune de ces compétences avait un nom.
Et les personnages criaient toujours le nom de leur technique au moment de l'utiliser.
Bien sûr, pour certains, le nom de la technique n'était pas vraiment un nom, mais plutôt une phrase courte. Dans ce cas, ils criaient généralement la phrase au lieu du nom de la compétence.
En y réfléchissant, c'était logique que crier les noms de techniques au combat soit irréaliste. Ce serait comme annoncer à l'ennemi exactement comment on compte se battre. Et en vrai combat, pas le temps de poser comme dans un tour par tour. Ah, je pouvais comprendre pour les mages, vu qu'ils doivent psalmodier leurs sorts.
Du coup, je n'y avais pas plus pensé que ça, même si je le savais.
Mais—
« Déesse, accorde-moi la lumière… »
Je n'avais jamais imaginé que quelqu'un crirait vraiment des répliques comme ça.
…Ah, c'est vrai, elle vient du Pays de la Loi.
Pas si bizarre qu'elle se batte en récitant des prières.
Le problème, c'est qu'entendre ça de la bouche de quelqu'un d'autre était juste… gênant.
La boîte qui avait engagé la doubleuse de Sophia Bianchi était connue pour employer des doubleurs célèbres, et celle qui la doublait avait tenu des rôles majeurs dans de nombreuses œuvres phares.
Si c'était un jeu, ce serait en japonais. Si la langue de ce monde avait été le japonais, je n'aurais probablement pas été si mal à l'aise.
Mais la langue de ce monde est une langue construite basée sur l'anglais.
Même si je la comprenais comme ma langue maternelle—
L'entendre crier « Par le pouvoir de la lumière… » c'était comme regarder un anime japonais doublé en anglais. Une sensation indescriptible qui me donnait une honte atroce.
Ça aurait été un peu mieux si c'avait été en coréen.
Et à cause de mon pouvoir, j'ai dû rembobiner et réentendre ce son encore et encore pendant le combat.
Merde.
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Heureusement, j'ai réussi à finir l'affrontement avant d'être à court de munitions. Si ça avait duré plus longtemps, j'aurais peut-être abandonné l'entraînement pour éviter ce moment humiliant.
« Vraiment… impressionnant. »
Sophia Bianchi avait l'air chocquée qu'on ait fini l'entraînement par un tir avant que son « Par le pouvoir de la lumière » ne puisse même sortir.
…Bon, elle est chevalier de la cathédrale, donc elle a probablement un équipement magique capable d'arrêter les balles.
« Bien sûr », dit Lena avec un air fier.
« Après tout, c'est la princesse de l'Empire. »
Bon, d'habitude, une princesse ne fait pas ce genre de choses.
…Mais en y repensant, tous les princes et princesses impériaux excellaient dans un domaine ou un autre.