Ça faisait un moment que je n'avais pas pu m'entraîner sur le terrain de l'académie.
La plupart des chevaliers impériaux distingués utilisent des épées. Ce n'est pas qu'ils n'utilisent pas du tout d'armes à feu, mais celles-ci sont généralement considérées comme des outils d'appoint.
Après tout, il y a des gendarmes armés d'armes à feu au sein du palais impérial. De leur point de vue, les épées sont en réalité les outils auxiliaires, et les armes à feu l'arme principale. Il existe des terrains d'entraînement pour ces gens, mais…
Bon, honnêtement, ça me semblait un peu étrange de m'y entraîner seule.
Ce n'est pas que les femmes y soient absentes, mais la majorité sont des hommes. De plus, tous les chevaliers et gendarmes du palais impériaux sont sous le commandement de la famille impériale, donc si j'y allais, l'entraînement serait sans doute perturbé. Ça causerait pas mal de désagréments.
Quand je m'entraînais aux armes à feu étant enfant, je tirais sur des oiseaux en vol ou je tirais au hasard à l'intérieur pour m'habituer. Même à l'époque, j'étais encore jeune, alors je doute que qui que ce soit m'ait sérieusement entraînée si j'y étais allée.
Avoir un terrain d'entraînement où je pouvais pratiquer le tir librement sans être dérangée était donc quelque chose que j'appréciais profondément.
« Pff… »
J'exhalai en vérifiant mon arme au bout du terrain. Soudain, j'entendis des applaudissements derrière moi.
Un instant, je crus que c'était Sophia Bianchi, mais quand je me retournai, je vis Lena qui se tenait là.
En réalisant qui applaudissait, je me sentis un peu gênée.
À l'instant, je m'étais entraînée sur le terrain sans remonter le temps une seule fois. Après avoir rencontré la Femme Masquée deux fois, j'avais fermement compris que si je ne comptais que sur ma capacité, je deviendrais totalement inutile dès qu'elle disparaîtrait.
Comme l'avait dit le Saint de l'Épée, je n'avais pas de talent particulier dans ce domaine. J'avais tiré beaucoup de coups, donc je pouvais toucher quelque chose quand j'essayais, mais c'était à peu près tout.
Cela dit, je n'allais pas sceller mes capacités ni jurer de ne plus jamais m'y fier. Mais si je devais perdre ce pouvoir, au minimum, je devais être plus utile que les déchets qui traînent dans la rue. Je critiquais autrefois les personnages de jeux et de bandes dessinées qui étaient inutiles, et je ne voulais pas devenir l'une d'entre eux.
Pour l'éviter, le mieux que je pouvais faire était de m'entraîner un peu plus, pour pouvoir être d'un certain secours, ne serait-ce qu'un peu, dans de telles situations.
« Impressionnant. »
« Vraiment ? »
Je dus faire un effort considérable pour ne pas rougir aux mots de Lena. Si j'avais remonté le temps pour m'entraîner, je m'en serais peut-être moquée. Après tout, ce serait le résultat de quelque chose que j'aurais ajusté pour qu'il se produise.
Mais être complimentée sans avoir jamais remonté le temps — du moins, cela voulait dire qu'aux yeux de Lena, mes compétences ne laissaient pas trop à désirer.
…D'un autre côté, je m'étais probablement déjà entraînée dans ce domaine des centaines de fois, alors peut-être que c'est pour ça.
« Désolée de ne pas avoir pu te rejoindre hier. »
« C'est pas grave. Tu avais beaucoup d'équipement à vérifier, c'était inévitable. »
C'était un peu bizarre d'avoir cette conversation avec Lena, toutes les deux. Peut-être parce qu'on utilisait toutes les deux le vouvoiement.
L'équipement de Lena n'était arrivé qu'hier. Après que Jaiden a bombardé l'ennemi avec le navire de surveillance, le pays autonome est devenu nerveux, et l'Empire a réagi en positionnant plus de troupes près des régions des seigneurs de guerre. Du coup, l'atmosphère dans ce secteur est devenue tendue.
L'arme de Lena était un canon de cuirassé, l'une des armes transportées à l'académie, où se rassemblaient les enfants nobles de l'Empire. Comme la procédure était déjà devenue compliquée, son arme était restée bloquée à la frontière un moment avant d'arriver hier. Du coup, elle n'avait pas pu nous rejoindre au café hier.
Elle ne semblait pas trop y prêter attention, mais honnêtement, si l'Empire se mettait à ratisser la région frontalière comme ça, même quelqu'un qui l'avait demandé à l'avance aurait eu peur.
Pas n'importe quelle arme, mais des canons. Bien que chacun soit monté sur un navire distinct, le calibre était similaire aux dreadnoughts qui survolaient Rondarium. Vu le nombre de navires, ça revenait peut-être au même que si le dreadnought était allé nous bombarder.
Après l'incident, le pays autonome a déplacé ses troupes, et c'était un peu absurde que l'armée impériale réagisse de cette façon.
« Tu es là pour t'entraîner ? »
« Oui. Maintenant que j'ai reçu mon arme, je me suis dit que j'allais profiter de l'occasion pour la tester. »
J'acquiesçai et me levai de mon siège.
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La maîtrise de Lena était impressionnante comme toujours.
Vu sa personnalité, pas surprenant qu'elle n'ait pas pris de pause pendant les vacances. En fait, ses mouvements étaient devenus encore plus affûtés qu'avant.
Hum, sous certains aspects, ses mouvements ressemblaient aux miens.
Autrefois, je ne tirais qu'avec des pistolets dans les deux mains, mais maintenant, Lena portait un pistolet-mitrailleur court dans le dos.
« Impressionnant. »
Alors que je regardais Lena terminer son tour du terrain, j'applaudis à mon tour, comme elle l'avait fait pour moi. Une rougeur monta sur son visage, mais pas seulement à cause de la course.
« Je me suis inspirée de vos mouvements, Sylvia-sama. »
À ces mots, j'ai failli rougir à mon tour.
J'avais de la chance qu'il fasse nuit dehors.
Je n'avais fait que copier ses mouvements — je n'étais pas vraiment membre d'une unité des forces spéciales. J'avais juste sorti le peu de connaissances que j'avais en tactiques militaires et essayé de bouger comme je pensais que ça marcherait.
Quand même, j'étais contente que ça paraisse un minimum pratique aux yeux des gens autour de moi.
« C'est ça… ? »
« Ouais ! »
Comme je répondis à Lena, cherchant quoi dire ensuite, j'entendis une voix crier derrière nous.
« Votre Altesse, vous étiez incroyable ! »
…
Je me retournai, et cette fois, c'était vraiment Sophia Bianchi.
« C'était un mouvement auquel je n'aurais jamais pensé ! »
Ben oui. Tu es épéiste, non ?
Maintenant que j'y pense, il y a un nombre écrasant d'épéistes à Azer et Electric. Ceci dit, le jeu ne se passait-il pas à l'ère de la révolution industrielle ? Je veux dire, c'était une époque où les gens creusaient des tranchées et fauchaient les gens à la mitrailleuse. Mais là, on se bat à l'épée. Bien sûr, ceux qui manient l'épée ne sont que les monstres qui survivent aux balles.
Même eux mourraient d'une balle.
« Il y a beaucoup de gens à Belbur qui manient les armes à feu, mais je n'ai jamais vu personne bouger comme vous deux », dit Sophia, impressionnée.
« … »
Le visage de Lena devint un peu hébété en écoutant les mots de Sophia.
Lena connaissait Sophia Bianchi. Après tout, elle était dans la même classe, et comme elle traînait avec nous, Lena avait naturellement eu l'occasion de lui parler.
On dirait que Sophia Bianchi avait jeté son dévolu sur se rapprocher de moi via mon cercle, sinon directement via moi.
« Ce terrain d'entraînement est réservé à vous deux ? »
Demanda Sophia, et Lena secoua la tête.
« Non. Les autres élèves peuvent l'utiliser aussi, mais… »
…Personne d'autre n'oserait même y penser tant que j'étais là.
La plupart des élèves qui utilisent des armes à feu sont des roturiers.
« Je vois… »
Sophia inclina la tête, puis haussa les épaules.
« Comment vous avez fait pour venir à cette heure-ci ? »
« Ah, je faisais juste une promenade et j'ai entendu des bruits, alors je suis venue voir. S'il y a un si bel endroit ici, j'aimerais bien essayer de l'utiliser aussi… Euh… »
Sophia Bianchi fixa le terrain d'entraînement un moment, puis parla.
« Ce serait possible que je l'utilise ? »
Lena me regarda après que Sophia eut parlé.
« Je n'ai pas le droit de t'en empêcher, mais… »
« Bon, tu pourrais m'expliquer comment ça marche ? Comment on fait pour remettre la cible en place ? »
« … »
J'ai failli dire : « Va le remonter toi-même », mais…
Sophia Bianchi était nulle en mécanique. Surtout avec les horloges. Elle en cassait au moins une par mois.
Elle remontait trop les ressorts et cassait les pièces, ou appuyait sur les boutons du mécanisme et le faisait dysfonctionner. C'était une blague dans le jeu, mais dans la réalité, c'était catastrophique.
« …Je vais t'aider. »
Je soupirai et dis, retenant ma frustration.
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Et le résultat fut catastrophique.
C'était mon excès de confiance qui avait causé le problème.
Ouais, honnêtement, je pensais que remonter le ressort suffirait.
Qui aurait cru que frapper la cible trop fort ferait casser les pièces ?
Quand je vis Sophia Bianchi sortir du terrain avec un air fier, je jetai un œil en arrière à la cible et remarquai qu'elle était tordue dans une direction bizarre. Après vérification, c'était bien ça.
« …Désolée. »
Et tout bêtement, Sophia Bianchi s'excusa.
Elle semblait plutôt habituée à ce genre de situation.
« … »
Je dus faire un effort incroyable pour ne pas me cacher le visage de honte.