« Alors, pourquoi devrions-nous commencer à nous appeler par nos prénoms ? »
Quand je posai cette question, l'atmosphère déjà gênée se figea complètement.
« Ah, enfin… »
Les yeux de Sophia Bianchi se mirent à vagabonder avant de se reposer à nouveau sur moi.
« Tu ne veux pas ? »
Bien sûr, c'était de la comédie. Ça avait été pareil dans le jeu. Jusqu'à ce que sa vraie nature soit révélée, personne ne pouvait la deviner. Elle devait être très douée pour la comédie, et sa performance était probablement excellente.
Peut-être y avait-il tout de même une part de sincérité. Vu comme elle ne cessait de me suivre, on aurait dit qu'elle voulait quelque chose de moi, et ce serait embêtant si ça n'arrivait pas.
« Lady Crowfield. »
Au lieu de lui répondre, j'interpellai Mia Crowfield, qui était assise à table avec nous.
Mia tressaillit et me regarda avec circonspection.
« Je t'ai déjà appelée par ton prénom ? »
« Non, jamais… » Mia secoua vigoureusement la tête à ma question.
Je reportai mon regard sur Sophia.
« Ça fait un semestre que j'ai rencontré Lady Crowfield. Mais je ne l'ai jamais appelée par son nom. Ce n'est pas une question d'appréciation, mais de familiarité. »
Dans ce groupe, à moi près, tout le monde appelait Mia par son prénom. Même Alice, qui avait continué à l'appeler « Lady Crowfield » après ce qui s'était passé pendant les dernières vacances.
Une fois mes explications terminées, je repris ma cuillère et recommençai à manger mon parfait. Honnêtement, le temps s'était pas mal rafraîchi, et la plupart des gens à table avaient commandé du café chaud, donc j'ai dû passer pour l'originale.
Mais bon, qu'est-ce que j pouvais faire ? C'était délicieux.
« C'est ça… ? »
Quand je le formulai aussi brutalement, Sophia Bianchi parut décontenancée. Son expression n'était pas exactement de la déception ou de la frustration, mais quelque chose de plus proche de l'hébétude.
Peut-être y avait-il une once de sincérité dans sa réaction.
« Sylvia. »
Même si la situation était gênante, je ne m'arrêtai pas de manger mon parfait. Après avoir raclé la cuillère jusqu'au fond du gobelet, je quittai le café et regagnai ma chambre.
Avant que j'aie pu rassembler mes idées, Alice arriva.
« Tu sais quelque chose sur Sophia ? »
Demanda Alice d'un air sérieux.
« Sophia Bianchi est une espionne envoyée par l'État Saint. »
« Une espionne ? »
« Pour être précis, elle appartient à l'Ordre des Chevaliers de la Cathédrale. »
À mes mots, l'expression d'Alice se figea un instant.
Elle restait là, les lèvres bougeant comme pour parler, puis soupira et se passa la main sur le visage.
« Bon, je ne demanderai pas comment tu le sais », dit-elle.
J'en fus reconnaissante. C'était difficile d'expliquer cette information même en rembobinant le temps, vu que je n'avais pas d'autre moyen de l'expliquer qu'en utilisant des connaissances d'un autre monde.
C'était plus confortable quand ils ne posaient pas de questions sur des trucs que je cherchais délibérément à cacher.
Alice s'assit sur l'une des chaises de la table d'appoint dans la chambre, face à la même direction que celle où j'étais assise.
« J'ai quelques questions. Tu pourras y répondre ? »
« Je peux répondre pas mal de choses sur Sophia Bianchi. »
« Bien. »
Alice hocha la tête et continua.
« Sophia a dit qu'elle venait de Belbur, fille d'une famille de chevaliers de Lutèce. Comment pourrait-elle venir de l'État Saint ? Falsifier son identité est un crime grave, et si elle fait semblant d'être une chevalière, ça pourrait créer un incident diplomatique. Et en plus elle a obtenu l'autorisation impériale pour entrer à l'Académie. Ça ne te semble pas impossible ? »
« L'État Saint et Belbur ont une relation de coopération. L'État Saint a déclaré son indépendance de Belbur, mais il n'y a pas de friction significative entre les deux. L'État Saint ne gère qu'un petit territoire, à peu près comme un seul fief, et les citoyens de Belbur peuvent s'y rendre librement. Il y a beaucoup de fidèles de l'Église de la Déesse à Belbur, donc l'ambiance entre les deux pays n'est pas tendue. »
« Donc tu dis que Belbur a aidé à créer une fausse identité pour elle ? »
Demanda Alice sérieusement.
« Plutôt qu'une fausse identité, c'est probablement une autre identité légitime. »
Le lien en tant que fille d'une famille de chevaliers pourrait s'appeler un faux, mais la famille elle-même existe bel et bien. C'était pareil dans l'original, donc ce sera pareil ici. Le titre lui-même est réel, et la revendication d'être « fille » est juridiquement exacte, même si ça ne veut pas dire qu'elle est leur fille biologique.
Si la relation est reconnue légalement, elle peut être fabriquée facilement si les deux parties ont des intérêts compatibles.
« Les deux pays étaient alliés, alors ? »
« Il n'y a probablement pas d'alliance officielle », répondis-je.
Après tout, il y a eu le bordel que j'ai causé l'an dernier. En surface, j'avais essayé de créer l'apparence d'une friction, alors qu'en coulisses je comptais coopérer. Ça a toujours été une situation où les deux pays agissaient comme hostiles en surface mais collaboraient en secret. Donc, même si j'ai causé une perturbation, ils n'ont probablement pas abandonné cette relation.
Mais elle serait devenue plus secrète. Ils voudraient faire comme s'il ne se passait rien.
« Mais... du coup c'est bizarre. »
Alice pencha la tête et dit :
« Même si l'État Saint ne s'attendait pas à ce que tu connaisses l'identité de Sophia, pourquoi ces deux pays agissent-ils soudainement si ouvertement ? S'ils étaient si secrets, pourquoi se révéleraient-ils maintenant ? »
« Parce que c'est urgent. »
Ma réponse fut simple.
Oui, la situation devait être pressante. L'État Saint avait causé pas mal de problèmes récemment.
À commencer par Verati, qui n'avait toujours pas repris pleinement conscience, et puis l'enfant de l'Empereur, qui avait fui avec des objets importants après avoir semé la pagaille dans l'État Saint.
L'État Saint pourrait douter de l'Empire lui-même. Ils pourraient penser que toutes les actions de Lucas étaient orchestrées par l'Empire.
Même si ce n'était pas le cas, la situation était critique. Pour des pays comme Belbur ou l'État Saint, il devenait trop tard pour attendre. Une guerre prend des années, voire des décennies de préparation avant de pouvoir ne serait-ce que commencer. Mais là, aucun pays n'était prêt à faire la guerre à l'Empire. Du point de vue de nations qui venaient juste de commencer à s'industrialiser, il fallait faire quelque chose, sinon ce serait trop tard.
« Donc tu penses qu'elle essaie de nouer des relations amicales avec nous ? Elle croit que devenir amie avec les princesses empêchera la guerre ? »
« … »
Bah, j'en savais rien.
Dans l'histoire originale, elle n'apparaissait qu'au deuxième tome, quand la guerre s'intensifiait. C'était pas un personnage qu'on rencontrait à l'Académie.
« Je n'ai pas d'idée précise de son objectif pour l'instant. Peut-être... qu'elle veut juste me parler de quelque chose. »
« Moi ? Quoi donc — ah. »
Je clignai des yeux.
Avant que je puisse expliquer quoi que ce soit, l'expression d'Alice sembla changer comme si elle avait compris quelque chose. Elle devint soudain bien plus sombre.
« Tu as une idée là-dessus ? »
Quand je demandai, Alice hésita et donna une réponse incertaine.
« Ah ? Euh, ouais... je crois. »
Mais elle ne donna pas de réponse claire.
« Si tu as des idées, partage-les avec moi. »
« Ah, non. » Alice secoua vite la tête.
Puis, se levant, elle dit :
« Merci. Ça a éclairci pas mal de choses. Je veillerai sur Sophia. »
« D'accord… »
Je regardai Alice partir, encore hébétée, alors qu'elle s'en allait avec un « À demain ! »
...Attends, quoi qui vient de se passer ?
**Sylvia a une capacité spéciale. Peut-être qu'elle peut remonter le temps.**
Comme l'a mentionné le professeur, le temps est quelque chose que même la Déesse ne peut pas inverser.
Mais, selon l'explication que j'avais entendue à l'époque, si le temps pouvait simplement être ajusté, comme on réarrange des objets, alors ce serait vraiment un pouvoir divin, non ?
Je n'étais pas sûre qu'elle s'en rende compte ou pas. D'après l'expression de Sylvia, on dirait qu'elle ne considère pas son pouvoir comme « le pouvoir de la Déesse ».
La première fois où les capacités de Sylvia ont semblé changer, c'était quand elle est allée à l'endroit avec le *jibo*.
Elle avait rencontré l'être mystérieux maniant un pouvoir étrange. Après la disparition de cet être, et une fois le *jibo* récupéré, les pouvoirs de Sylvia avaient semblé revenir à la normale. Depuis, elle n'avait montré aucun signe de confusion ou de perte.
Et maintenant, au palais impérial…
Pouvoir, Déesse, *jibo*, État Saint.
En considérant ces quatre mots-clés…
« Est-ce possible ? »
Le visage d'Alice devint pâle.
Peut-être, dans l'État Saint...
...
Non, non. Je secouai vigoureusement la tête pour chasser mes pensées. Si des soupçons persistaient au fond de mon esprit, je commençais à me calmer.
Même si c'était le pouvoir de la Déesse, ses capacités étaient bien trop limitées. Surtout, Sylvia ne savait pas soigner ou protéger les autres comme les prêtres de l'État Saint.
Malgré tout, je comprenais maintenant pourquoi l'État Saint était venu.
« C'est ça. »
Allongée sur mon lit, fixant le plafond, Alice murmura.
...
Il était temps de solidifier mes idées.
Que je l'entende directement de Sophia ou des gens derrière elle.