Le livre de présentation du jeu contenait une quantité considérable d'histoires, mais il ne proposait pas de récits historiques complets ni de biographies de personnages.
En particulier, certains éléments de contexte qui jouaient un rôle relativement important dans le jeu avaient été délibérément omis. C'est tout à fait normal ; ils auraient constitué des révélations.
Cependant, n'aurait-il pas été préférable d'écrire ne serait-ce qu'un peu sur le passé de l'Empereur et du Saint de l'Épée ? Dans l'œuvre originale, le Saint de l'Épée meurt dans sa cabane, et lui et l'Empereur ne se croisent plus, ne laissant rien à se dire. Les deux personnages sont absents pendant toute la durée du jeu ; le Saint de l'Épée dispense des enseignements cruciaux au protagoniste avant de partir, tandis que l'Empereur est le boss final.
D'autant plus que le Saint de l'Épée est un personnage qu'on ne peut pas rencontrer dans le premier jeu à moins de compléter une quête cachée.
« C'est bien. De toute façon, je n'avais pas l'humeur à m'entraîner davantage aujourd'hui. »
Le Saint de l'Épée dit cela à l'Empereur en jetant un coup d'œil de travers à Jaiden. Jaiden tressaillit, les épaules frémissantes.
Il porta ensuite à nouveau son regard, cette fois vers moi.
« …… »
Je baissai légèrement la tête.
C'était compréhensible. Après avoir vu mon étrange talent et m'avoir suivi ici, il a dû être décevant de ne trouver qu'un « humain ordinaire, sans talent » au palais impérial. Ce n'était pas un regard excessivement dur, mais le Saint de l'Épée était assez malin pour cacher ses pensées.
« Cela fait un moment qu'on ne s'est pas vus, alors buvons un coup et mettons-nous au courant. »
« Tu penses qu'un vieillard peut supporter de boire en plein jour ? »
« Pourtant, tu étais juste assis au palais à faire de la politique, non ? Tu n'as même pas pu te saouler devant les autres, alors ton foie doit être propre maintenant. »
Après avoir lancé sa réplique à l'Empereur, le Saint de l'Épée se tourna vers nous.
« Je continuerai l'entraînement demain. Ne devenez pas paresseux sous prétexte que je ne suis pas là. Ça se verra. »
« Oui ! »
Jaiden répondit avec entrain, semblant vouloir compenser les erreurs d'aujourd'hui.
« Ah, au fait. Jaiden. »
L'Empereur parla comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« J'aimerais entendre un rapport. Viens à la salle d'audience dès que tu seras prêt. Nous y serons tous les deux. »
Sur ces mots, l'Empereur me lança un regard avant de se retourner.
« Compris ! »
Jaiden répondit vigoureusement, puis me dit :
« À demain, Sylvia. »
Il me regarda en parlant.
Bien sûr, je ne répondis pas.
*
Il semblait qu'Alice et Claire aient toutes deux remarqué quelque chose d'un peu anormal chez moi aujourd'hui. Alice l'avait senti dès qu'elle était venue dans ma chambre le matin, et Claire l'avait ressenti tout au long de notre entraînement ensemble. Leo semblait l'avoir remarqué aussi.
Tous trois m'ont demandé à leur manière si j'allais « bien », mais je me suis contenté de répondre :
« Je vais bien. Je veux juste… me reposer un peu. »
Ne pouvant pas expliquer la situation en détail, je me dirigeai vers ma chambre.
J'étais épuisée.
Je savais que c'était entièrement de mon fait. Et comme je l'avais pensé plus tôt, pour ma propre sécurité, je devais coûte que coûte rester près du Saint de l'Épée et de l'Empereur.
Mais à ce stade, je trouvais simplement tout pénible.
Je voulais juste… dormir profondément.
Trop m'inquiéter m'avait empêchée de me reposer correctement, hantée par des cauchemars et incapable de méditer, mon esprit était un enchevêtrement inextricable.
Ignorant les inquiétudes de tous, je me réfugiai dans ma chambre et m'effondrai sur le lit sans même me changer.
Lucas… Ah, oui, ça va être embêtant d'être seule…
Ce fut probablement ma dernière pensée.
Cependant, ce dont j'aurais dû me soucier, ce n'était pas mon propre corps.
*
« Sylvia ! »
La voix qui retentit juste après que la porte ait été ouverte à la volée appartenait à deux personnes.
Alors que j'ouvrais à peine les yeux, je vis Claire et Alice me regarder avec des expressions inquiètes.
« Tu es blessée !? »
Claire demanda cela.
« Non, il n'y a aucune trace d'intrusion ici. C'est exactement comme je l'ai vu la dernière fois. »
Après qu'Alice eut inspecté ma pièce et dit cela, Claire exhala comme soulagée.
Après avoir cligné des yeux plusieurs fois, ma vision finit par s'éclaircir un peu. À la porte, Leo se tenait le dos tourné vers nous. Il serrait fermement son épée, indiquant qu'il montait la garde pendant qu'Alice et Claire entraient.
« Quoi… ? »
« Une attaque. »
Avant que je ne finisse ma question, Alice répondit la première.
« Une attaque ? »
« C'était Lucas ? » demanda Claire, et Alice acquiesça.
« Oui, c'est ça. C'est Lucas. Il a disparu depuis un moment. »
L'entendre fit que mon esprit redevint alerte.
« Qui est la cible ? »
Le Saint de l'Épée ? L'Empereur ? Du moins, j'allais bien jusqu'à l'arrivée d'Alice et Claire, donc il semblait que je n'étais pas la cible.
« Le Bureau d'interrogatoire. »
Mais la réponse d'Alice était complètement différente de ce que j'attendais.
Ni le Saint de l'Épée, ni l'Empereur, mais le Bureau d'interrogatoire.
Qui pourrait s'y trouver — ah.
« C'est exact. »
Voyant la lumière de la compréhension se lever sur mon visage, Alice acquiesça.
« Kiara Verati est toujours détenue là-bas. »
La chevalière de la cathédrale capturée sur le territoire de Northwood.
« Pourquoi Lucas en veut-il à elle ? »
« Je n'en sais rien non plus. »
Alice mordit légèrement sa lèvre.
« …… Il faut qu'on y aille. »
Alors que j'approchais du pistolet que j'avais appuyé contre le coin de la pièce, Alice attrapa mon bras.
« Attends une minute, Sylvia. »
Alice hésita un instant avant de croiser mon regard.
« Ton état est… »
Claire et Alice me regardaient toutes deux avec prudence. Y compris Leo qui se tenait là, tous trois avaient vu que mon état était au plus bas aujourd'hui.
Mais…
Si Lucas s'était donné la peine de chercher la « prisonnière de la nation légale », j'avais absolument besoin de savoir ce qui se passait. Il pourrait y avoir quelque chose de bien plus important que ce que je comptais demander.
De plus, il y avait encore cette femme masquée qui rôdait autour de moi.
Même s'il me manquait quelques pièces, je pouvais déjà voir les contours se dessiner alors que le puzzle commençait à s'assembler dans mon esprit.
« Il faut qu'on y aille. »
Alors que je le répétais avec conviction, Alice me regarda un instant, puis hocha la tête.
« Alors nous viendrons avec toi. »
Bien que j'aurais préféré y aller seule, il n'y avait aucun moyen que les trois me laissent partir seule.
Sans ma capacité de retour dans le temps, je ne pourrais pas les traverser.
« …… »
Et sans cette capacité, je ne pourrais pas protéger toutes les trois.
Mais —
« …… D'accord. Mais vous ne devez pas en faire trop. »
« Qui dirait une chose pareille ? »
À mes mots, Alice répondit comme incrédule.
« Tout est en pagaille à cause de moi. »
Je devais absolument voir cette situation.
Et j'avais une certaine confiance en la matière.
Il y avait deux personnes dans ce palais impérial qui ne fermeraient pas les yeux sur la présence de Lucas.
*
« …… Pourquoi fais-tu ça ? »
« Il y a beaucoup de raisons. »
Alors que l'homme aux cheveux rouges se tenait devant moi, Verati recula le plus possible. Son dos heurta le mur.
En tant que glorieuse chevalière de la nation légale, elle savait qu'un tel comportement était indigne, mais elle avait une mission bien plus importante.
Au moins, elle ne pouvait pas mourir.
« Je ne sais pas par où commencer. »
L'homme dit cela en brandissant son épée. Le sang de la lame gicla vers le bas. La lame elle-même devint propre rien qu'avec cela. C'était comme s'il ne pouvait pas tolérer qu'elle soit sale.
La bouche de Verati s'ouvrit d'étonnement en voyant la lame désormais propre.
« …… L'épée de Jerico. »
« Oh, tu connais ? Tu es vraiment une chevalière de la cathédrale. »
Lucas tint la lame droite comme pour la montrer. Elle était extrêmement tranchante et capable de tout couper, pourtant il ne l'avait jamais vue se briser.
Bien que ce ne soit pas une « Zibo », c'était une épée créée à l'aide d'une magie ancienne et perdue, considérée comme un trésor.
« …… Qu'est-il arrivé à Antonio ? »
« Qu'est-ce que tu penses qu'il est arrivé ? »
Quand Verati prononça le nom du propriétaire d'origine, Lucas lui renvoya la question.
« Il n'était pas assez habile pour être le propriétaire de cette épée. »
Verati grinca des dents.
« En fait, quand je me suis dirigée vers la nation légale, je n'attendais pas grand-chose. Je me demandais juste l'identité de mon jeune frère qui lit l'avenir, pensant qu'il pourrait y avoir un indice si j'allais simplement dans la nation légale. »
Lucas haussa les épaules.
« Étonnamment, il y a beaucoup d'indices çà et là. Il semble que vous n'ayez même pas pu l'imaginer. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Lucas regarda fixement Verati, qui posait cette question. En croisant son regard, elle ressentit des frissons partout sur son corps.
Il allait la tuer.
L'homme en face d'elle n'avait aucune intention de laisser Verati en vie.
« C'est à moi de poser les questions. »
Lucas parla lentement, comme s'il ne voulait pas que Verati manque un seul mot.
« J'ai interrogé quelques cardinaux, et ils ont dit que c'était quelque peu intentionnel de votre part de vous faire capturer ici. »
« …… »
« Si vous pouviez trouver Zibo dans les ruines, ce serait parfait. Et si vous étiez capturée, vous pourriez chercher son emplacement à l'intérieur du palais. N'avez-vous pas dessiné plusieurs cercles magiques sur votre corps ? »
« Comment sais-tu cela… ? »
« Je te l'ai dit. J'ai demandé. »
Lucas dit avec un sourire sur le visage.
« C'est une bonne chose que la nation légale soit un pays si secret, non ? Sinon, il y aurait déjà une énorme tache sur le nom de l'ordre des chevaliers de la cathédrale. À l'échelle mondiale, en plus. »
Et il fit un pas de plus vers Verati.
Comme son dos était contre le mur, Verati ne pouvait pas s'éloigner de Lucas.
« Je pensais vous poser la même chose. Qu'en pensez-vous ? »
« Je… »
Verati allait parler mais ferma la bouche.
Si c'était
un interrogatoire assez sévère pour délier la langue des cardinaux, ce ne serait pas la manière « gentlemanlike » qu'elle avait vue dans l'empire jusqu'à présent.
Dans ce cas…
« Eh bien, si vous ne voulez rien dire — »
Juste au moment où Lucas allait faire un pas de plus vers Verati,
« — Oups. »
Lucas baissa rapidement la tête.
Une épée balaya l'endroit où sa tête se trouvait quelques instants plus tôt. La pointe de l'épée fila vers l'avant et raya le plafond au-dessus de la tête de Verati.
Quelques fragments de pierre tombèrent sur sa tête.
Lucas fit un saut en arrière et augmenta la distance entre lui et la silhouette debout derrière lui.
Il tourna son corps dans cette direction et dit avec intérêt :
« Oh ? »
Une femme en robe noire, portant un masque blanc uni percé de seulement deux trous pour les yeux, se tenait là.