Tout le monde a un plan — jusqu'à ce qu'on se retrouve à rouler par terre comme un fou, réduit en loques.
Naturellement, j'ai remonté le temps plusieurs fois pendant cette séance d'entraînement. Le terrain d'entraînement se trouvait à l'intérieur du palais impérial, un endroit que j'avais souvent utilisé et que je connaissais bien. Situé dans l'enceinte du palais, il était bien plus plat que la montagne, donc, théoriquement, il était plus facile d'y courir.
Théoriquement.
Mais cette théorie ne prenait pas en compte le Saint de l'Épée avec son sabre en bois.
Esquiver ses coups d'épée un par un était à peu près gérable. Une fois touché, du moins je pouvais suivre la trajectoire du sabre, qui ressemblait à la façon dont Lucas maniait sa lame. Bien sûr, le Saint de l'Épée ne frappait pas avec une réelle intention de tuer, pas plus que Lucas à l'époque.
Cependant, esquiver continuellement, au-delà de mes limites physiques, était impossible. Même en gérant mon rythme soigneusement, en essayant de tout mon cœur d'esquiver, éviter indéfiniment le sabre en bois implacable du Saint de l'Épée serait impossible sans un niveau de compétence à la hauteur du sien.
J'ai essayé de bloquer avec le pistolet d'entraînement que je tenais, mais cela n'a fait que souligner ma faiblesse. Chaque fois que j'essayais de parer, le Saint de l'Épée frappait simplement plus fort, soulignant à quel point j'étais en dessous de tout.
Pourtant, ce n'était pas tout noir.
Cela faisait longtemps que quelqu'un comme Lucas n'avait pas brandi une épée contre moi au hasard. La sensation que j'avais presque oubliée a commencé à refaire surface. Au moins maintenant, si Lucas venait à moi sérieusement...
...Eh bien, pour être honnête, je n'étais pas confiant. Si Lucas fonçait vraiment sur moi avec l'intention de me couper la tête, je n'étais pas sûr de pouvoir l'esquiver.
Mais...
« Quoi que j'en dise, tu manques de talent », dit le Saint de l'Épée en me regardant. Mais son ton ne sonnait pas déçu.
« Mais on dirait que tu n'as pas l'intention d'abandonner. »
Je me suis simplement dit que j'aurais l'air pathétique si je fuyais maintenant, mais le Saint de l'Épée a semblé quelque peu impressionné par ma persévérance.
« Ce genre de ténacité ne me déplaît pas. »
C'était le genre de réplique qu'on entend dans un manga shōnen. Vu que le jeu original a été fait par une entreprise japonaise, ce n'était pas si surprenant.
« Très bien ! On s'arrête là pour aujourd'hui ! »
À ces mots, Alice et Leo ont expiré profondément. Au moins, tous les deux étaient encore debout à la fin. Moi... Bon, je ne pensais pas que m'allonger par terre était très approprié, alors j'étais assis sur une chaise.
C'était trop épuisant de m'asseoir droit, alors je me suis penché en avant, posant mes coudes sur mes genoux.
Me voyant ainsi, Alice et Leo se sont précipités vers moi.
« Sylvia, ça va ? »
Pas vraiment. L'idée de passer au moins deux semaines de plus comme ça me submergeait de regrets.
Est-ce vraiment nécessaire de chercher Lucas maintenant ?
Ne pouvais-je pas simplement remonter le temps et faire disparaître tout ça, puis passer les deux prochaines semaines à me reposer tranquillement ?
J'y ai pensé, mais...
Quand j'ai relevé la tête, mon regard a croisé celui du Saint de l'Épée, qui se tenait un peu à l'écart d'Alice et Leo.
Il me souriait. Je n'avais aucune idée de pourquoi il semblait si satisfait. Était-ce un air de satisfaction ?
Voir ce sourire me donnait l'impression que remonter le temps reviendrait à admettre ma défaite.
...Bon.
Quoi qu'il arrive, j'attendrai la fin de ces deux semaines avant de remonter le temps.
Au minimum, je devrais assumer ma responsabilité jusqu'au bout avant d'y songer.
Après tout, avoir la capacité de remonter le temps signifie que « trop tard » n'est pas vraiment une option.
« Je vais bien », ai-je répondu, bien que mon regard soit resté fixé sur le Saint de l'Épée plutôt que sur Alice ou Leo.
J'ai vu les lèvres du Saint de l'Épée bouger comme pour dire « Hoho », une expression que j'avais dû voir environ trois cents fois pendant mon entraînement à la méditation.
Si je vois cette expression plus souvent qu'avant, peut-être que mon entraînement n'a pas été entièrement vain.
Et ainsi, j'ai laissé mon esprit se détendre.
Remonter le temps effacerait ces moments où j'ai appelé Jaiden « frère aîné » ou Alice « sœur. »
Quant au terme « sœur »... Eh bien... Je devrais probablement le garder comme quelque chose à rendre à Alice un jour. Peut-être à la toute fin, quand mes plans se concrétiseront.
Cette fois, je n'avais pas l'intention de chercher une Relique. Bien qu'il y en ait une dans la capitale, ce n'était pas du genre à être trouvée en nettoyant des donjons.
Donc... Je pensais qu'il n'y aurait pas d'apparition surprise d'une femme masquée en robe noire qui me ressemble de façon suspecte.
...
En tout cas, c'est ce que je croyais.
« ...Toi. »
Dans le terrain d'entraînement du palais, j'ai parlé à la silhouette masquée en robe noire.
Aucune lumière n'était allumée dans l'espace ouvert menant à l'extérieur. Surtout au centre du terrain d'entraînement, il n'y avait pas besoin de garder les lumières allumées.
Personne ne pouvait entrer ici sans escalader les murs du palais ou s'infiltrer par le toit ouvert de la salle d'entraînement, où ils seraient quand même repérés par les gardes patrouillant dans les couloirs.
Normalement, des gardes sont aussi postés à l'intérieur, mais je les avais congédiés plus tôt pour me familiariser avec le terrain d'entraînement.
La femme masquée s'était glissée à l'intérieur pendant ce temps.
« Comment es-tu entrée ici ? »
Ce ne pouvait pas être une coïncidence.
Si c'était « moi », elle se souviendrait du moment de mes actions. Même si elle ne se rappelait pas de chaque jour, elle se souviendrait au moins des jours importants.
Comme le jour où j'ai rencontré le Saint de l'Épée pour la première fois dans la capitale,
…ou juste à cet instant précis.
En vérité, demander comment elle était entrée était peut-être la mauvaise question. N'était-ce pas le même être qui se tenait fièrement au plus profond de cette ruine ? Les méthodes et procédures conventionnelles ne signifiaient rien pour elle.
De plus, elle pouvait aussi bloquer mes pouvoirs.
Qu'elle existe dans la même ligne temporelle, provoquant un choc entre nos pouvoirs, ou qu'elle bloque mes capacités intentionnellement—
Y penser me glaça le sang.
« ...Pourquoi maintenant ? »
Oui, pourquoi maintenant, de tous les moments ?
Si elle pouvait apparaître à n'importe quel moment, il y aurait des moments bien meilleurs. À moins que... peut-être visait-elle ma vie.
Si c'était vraiment moi, elle ne devrait pas faire quelque chose d'aussi cruel.
Malgré ma voix surprise, la silhouette n'a donné aucune réponse.
Non, il y a eu une réaction, disons.
En entendant ma voix, ses épaules ont tremblé.
Ce n'était pas par peur ou tension. Si elle avait eu peur de moi, elle ne serait pas apparue ici seule.
C'était plutôt...
La réaction de quelqu'un qui retient son rire.
Ses épaules, enveloppées dans une longue robe, tremblaient légèrement comme pour étouffer un rire. J'étais sûr d'avoir raison.
...
Je me suis tendue un instant, puis j'ai foncé en avant.
Et, presque trop facilement, j'ai attrapé le bas de sa robe.
Elle riait encore. De près, j'entendais les sons distinctifs d'un rire étouffé.
« Qui es-tu... ! »
Mais avant que je puisse en dire plus, son masque s'est soudainement rapproché.
Puis, comme déterminée à transmettre quelque chose, elle a parlé à travers le masque.
« Sylvia. »
...
Elle ne semblait ni attaquer ni planifier de s'enfuir. Bien que sa voix teintée d'un soupçon de rire, je ne percevais aucune hostilité.
Cependant—
« ■■, ■■■ ■■■ ■. »
Ses mots ne passaient pas clairement.
C'était comme essayer de parler à quelqu'un à plusieurs mètres sous l'eau ; sa voix était étouffée, bloquée par quelque chose.
« ...Quoi ? »
Quand j'ai demandé, incapable d'entendre clairement, ses épaules se sont affaissées.
C'était comme si elle avait été déçue par quelque chose.
...
...
Un instant, nous nous sommes simplement regardées.
Ses yeux, visibles à travers les trous du masque, brillaient. Je ne pouvais toujours pas en discerner la couleur. La faible lumière de la lune était notre seule source de lumière.
Lentement, j'ai relâché une main.
Je l'ai levée vers son masque.
Même alors que j'allais lui arracher son masque, elle n'a fait aucune tentative pour résister.
Mais—
« ...Ah. »
À cet instant précis, elle a disparu.
Comme si elle n'avait jamais été là.
...Quelqu'un l'a-t-elle emmenée ?
...Non, plus important encore.
Alors que l'étrange sensation s'estompait et que je revenais à la réalité, un autre frisson m'a parcouru l'échine.
Est-ce possible, est-ce vraiment possible...
« N-non, sûrement pas », ai-je marmonné, essayant de me calmer.
Il n'y a pas de façon que la simple rencontre avec elle bloque mes capacités, n'est-ce pas ?
Ce n'est pas comme si on s'était battues ou quoi que ce soit.
J'ai pris une grande respiration et me suis raidie.
« D'accord. »
Me préparant, j'ai crié : « Encore ! »
Puis j'ai senti quelque chose de dur me percuter, et j'ai perdu connaissance.
Quand je me suis réveillée, j'étais de retour sur le terrain d'entraînement.
C'était probablement la même heure que lors de ma première arrivée ; en tout cas, la position de la lune n'avait pas changé.
La femme masquée avait disparu.
Allongée au centre du terrain d'entraînement, j'ai marmonné en fixant le ciel.
« Super, juste super. »
Était-elle en train de rire à cause de ça ?
...Quelle que soit cette personne, que ce soit moi du futur ou non, je jure que je la terrasserai.