J'ai d'abord tenté de changer de sujet.
« Comment es-tu arrivée ici ? »
« En voiture, hier soir. »
« … Quelqu'un t'a conduite jusqu'ici ? »
« Le palais est bondé. Je ne pouvais pas exactement leur demander de faire circuler un train à une heure aussi indue, non ? Ce n'est pas comme si ça ne coûtait que quelques sous. »
Prendre une voiture à vapeur pour venir ici n'aurait pas été bon marché non plus.
Non, plus que cela, arriver en « voiture » de la capitale jusqu'ici n'était pas une mince affaire. Bien que les routes soient quelque peu établies, beaucoup ne sont que des chemins de terre. Elles sont entretenues dans une certaine mesure, mais tout de même.
« Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas venue seule ; des chevaliers m'escortaient. »
Voyant Alice se renfoncer dans sa chaise, les bras croisés, j'ai ressenti l'envie de me gifler une fois de plus.
Si ce n'avait été que toutes les deux, je l'aurais peut-être vraiment fait.
« Tout ça parce que je t'ai appelée "cher frère" ? »
« Ce "tout" ? Tu ne crois tout de même pas que c'était un détail mineur, si ? »
Alice a haussé un sourcil vers moi.
…
Si ce n'était pas un détail mineur, alors qu'était-ce ?
Mais je n'étais pas assez stupide pour exprimer cette pensée à voix haute. Pour une raison quelconque, Alice avait l'air incroyablement sérieuse en ce moment.
« Tu n'appelles personne d'autre par de tels… noms intimes. Ça ne veut pas dire que tu as quelque chose d'assez important pour faire tout ce chemin ? »
C'était… drôlement perspicace.
L'implication selon laquelle « Alice et Claire pourraient être sœurs » était une bombe de taille, et je ne pouvais pas avouer être venue pour confirmer cette vérité sans mentionner les paroles de l'Empereur, ce qui l'amènerait à penser que je parlais de Claire et pas de moi.
Remonter le temps était un concept de fantasy, et dans un monde où des déesses pourraient exister réellement, même si je me faisais prendre, cela ne provoquerait probablement que choc ou surprise. Mais dire à quelqu'un que je viens d'un autre monde et que l'histoire de ce monde n'est qu'un jeu ? C'était une tout autre affaire. Cela impliquait que ma volonté n'avait pas vraiment d'importance, et que le récit pourrait déjà être gravé dans le marbre.
…
Me voyant hésiter à répondre, Alice a soupiré profondément.
« Bon, très bien. »
Les bras toujours croisés, elle a plissé les yeux vers moi.
« Après tout, tu es venue ici avec l'intention de rester, non ? Alors je resterai avec toi tant que tu seras là. »
Entendant un bruit, je me suis tournée pour voir le Saint de l'Épée Frederick se presser le front avec sa main. Il avait les yeux fermés hermétiquement, ce qui faisait paraître les rides de son visage deux fois plus marquées.
« Vous deux, les filles, vous comptez vraiment rester dans ma cabane ? »
« Ne t'en fais pas trop, Maître. »
Avec un doux sourire, Alice a regardé son professeur.
« Si Sylvia dit qu'elle veut partir, j'envisagerai de rentrer aujourd'hui. »
Puis elle s'est retournée vers moi, observant mon expression.
« Tu n'as pas l'air très pressée de partir, cela dit. »
J'ai fixé Alice en silence un moment, puis j'ai lentement ouvert la bouche.
Et je l'ai refermée aussitôt.
Hum.
Si c'avait été embarrassant d'appeler Jayden « cher frère », et que je le regrettais maintenant, ce n'avait pas été quelque chose d'insurmontablement difficile. J'avais prévu de remonter le temps après avoir découvert la vérité de toute façon.
Bien sûr, il n'y avait aucune garantie que je trouverais Lucas dans les deux semaines de vacances restantes. Il pourrait être dans un autre pays ou s'entraîner dans les montagnes pour me trancher la gorge d'un coup.
Mais si je ne le trouvais pas, ce n'était pas grave non plus. Je pourrais toujours remonter le temps pour réfléchir à une autre solution, ou profiter du reste de mes vacances et reconsidérer plus tard.
Cependant, dire « sœur » à Alice…
Même si je pouvais remonter le temps, je ressentais une aversion inexplicable à le faire.
Ce n'était qu'une pensée, mais pour une raison quelconque, j'avais l'impression que cela deviendrait une… tache significative dans ma vie.
…
Alice me regardait toujours, comme pour dire : « Si tu as quelque chose à dire, vas-y. »
« … Euh… »
« Hmm ? »
« Euh… »
J'ai pris une grande inspiration et j'ai parlé.
« Est-ce que tu pourrais juste rentrer chez toi et attendre au lieu d'être ici ? »
…
Alice n'a pas semblé saisir ce que je disais, inclinant légèrement la tête vers moi.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? C'est difficile à comprendre quand tu le découpes comme ça. »
…
J'ai serré les yeux, mordant ma lèvre.
Puis j'ai repris une grande inspiration et j'ai lâché : « Sœur, est-ce que tu pourrais ne pas être ici et juste rentrer chez toi pour attendre ? »
…
Après avoir entendu mes mots, le visage d'Alice s'est illuminé d'un sourire victorieux, ses yeux brillant comme s'ils étaient plus éclatants que les étoiles qui scintillaient encore dans le ciel.
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a, Sylvia ? »
La voir adopter ce ton délibérément doux m'a fait sérieusement envisager de remonter le temps et de faire comme si mon passé avec Jayden n'avait jamais existé. Mais j'ai finalement conclu que quoi qu'il en soit, ce sentiment de gêne ne disparaîtrait pas entièrement.
« Je te dirai tout », ai-je finalement dit à Alice, qui avait maintenant l'air prête à tout entendre.
« S'il te plaît ? »
…
Après avoir entendu ma supplique, le sourire d'Alice s'est élargi encore.
« Je comprends à quel point tu tiens à ta sœur, »
a-t-elle commencé, et à ces mots, j'ai senti une vague d'anxiété intense me submerger.
« Mais je ne peux pas juste laisser ma sœur ici et repartir, non ? »
« Cet endroit… »
Le Saint de l'Épée a marmonné d'une voix légèrement blessée. N'avait-il pas fait comme s'il s'en fichait il y a un instant ?
« Alice restera ici avec Sylvia. »
…
J'ai senti une irritation d'un autre genre monter en moi, observant le Saint de l'Épée presser ses doigts contre son front en laissant échapper un soupir exaspéré.
« Bon, très bien. »
Il a tourné son regard vers moi.
Il ne semblait y avoir aucun poids émotionnel dans son regard, mais d'une manière ou d'une autre, il était assez tranchant pour me percer. C'était le même regard qu'il avait eu quand je méditais ici.
Même encore hier, il n'avait aucune intention de me laisser passer la nuit, mais peut-être que me voir dans cet état méditatif l'a fait changer d'avis.
« Cependant, ne me devenez pas une nuisance. J'ai déjà un disciple que j'entraîne ici. »
Le regard du Saint de l'Épée s'est porté vers Leo, qui se tenait raide devant nous, complètement figé dans une posture militaire.
J'avais pensé que son attitude s'assouplirait hors de l'académie, mais apparemment non.
Après tout, les étudiants d'origine roturière se sentent souvent mal à l'aise face à leurs homologues nobles. Ils préfèrent garder les choses formelles pour éviter la gêne potentielle d'essayer de créer du camaraderie, surtout en sachant qu'ils devront revenir à la politesse après la remise des diplômes.
Il est plus facile de considérer leurs relations comme strictement définies dès le départ que de risquer de se blesser en étant traités comme des égaux.
« Cependant, vous trois êtes égaux ici. Il n'y a personne de plus haut ou de plus bas parmi vous. »
Le Saint de l'Épée a regardé Leo avec un certain dédain.
Leo semblait totalement raide, incapable de se détendre en notre présence.
« De plus, »
Le Saint de l'Épée a continué alors que nous acquiescions,
« il n'y a pas de genres ici. L'entraînement est le même, que vous soyez homme ou femme. »
« C'est quelque chose que j'ai déjà connu, »
Alice a acquiescé, confirmant ses paroles.
Et moi…
…
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé la gravité de la situation.
C'était une chance que je n'aie pas été renvoyée, mais—
Le regard du Saint de l'Épée vers moi me semblait funeste.
C'était le même regard qu'il m'avait lancé quand je méditais ici.