Les jeux de world-building sont agréables précisément parce qu'on peut y choisir et ne jouer qu'avec les parties les plus amusantes de leur lore.
« Vraiment impressionnant, Votre Altesse ! »
J'ai toujours adoré Azerna Chronicles depuis le début, alors je voulais mémoriser le plus possible l'univers de cette série de jeux. Les mythes, les continents, les pays, la magie, les cultures… S'il y avait quelque chose qui détaillait le lore, je le dévorais.
J'ai acheté de gros livres de lore, lu tous les « livres » du jeu, appris chaque description de monstres, de bêtes et d'ennemis, et complété les notes de personnages qui se remplissaient au fil des événements terminés avec eux.
« Je n'arrive pas à croire que vous compreniez tout ce que j'explique du premier coup. Votre talent naturel est remarquable ! Je suis sûr que vous vous épanouirez encore davantage à l'Académie Royale ! »
Puisqu'un nouvel opus ne sortait qu'une fois par an, je n'avais rien de mieux à faire en attendant le suivant. Bien sûr, je jouais à d'autres jeux entre-temps, et je rejouais aussi aux opus précédents que je n'avais pas finis, mais peu importe à quel point on est dévoué à une seule série pendant sept ans, on finit par épuiser tout le contenu disponible.
Et même si la série continuait, le monde se réinitialisait périodiquement.
Peu importe le nombre de textes que je rassemblais dans le jeu ou le nombre de livres de lore que j'ajoutais, résumer le monde entier tiendrait probablement dans trois livres — en supposant qu'ils soient aussi épais que les volumes de lore eux-mêmes.
C'était donc amusant à lire.
...Le problème, c'est que cela ne s'appliquait que quand c'était un jeu.
Un jeu ne montre pas toujours le côté lumineux du monde, mais il ne plonge pas non plus trop profondément dans les aspects sombres. Tout cadre trop sinistre, du genre à vous déprimer rien qu'en le voyant, était souvent expédié en une réplique brève ou montré par bribes.
C'est amusant de passer les parties tristes et de ne creuser que les parties intéressantes quand on fait des recherches sur le lore...
Mais si c'était le monde réel, ce serait une tout autre histoire.
Dans le jeu, un rapide coup d'œil sur une ruelle louche devient des centaines de pages de documentation réelle dans le vrai monde. Les discussions sur la façon de résoudre les problèmes de pauvreté montreraient d'innombrables exemples et arguments, tous se défendant ou se contredisant les uns les autres.
L'histoire était pareille. L'histoire du jeu résumait proprement les parties les plus importantes au moment des événements principaux, mais les livres d'histoire de ce monde étaient aussi épais, ennuyeux et nombreux que ceux du monde d'où je viens. Et tout comme dans mon monde, les interprétations des événements variaient selon les personnages clés dont on parlait, et les sujets ambigus menaient à des débats sans fin.
Moteurs à vapeur, armes à feu, magie. Ces trois éléments centraux du lore du monde se divisaient en science des matériaux, génie mécanique, chimie, physique, études magiques, ingénierie magique... Il y avait tellement de domaines que j'en avais le tournis.
Et au cœur de toutes ces théories se trouvait le même sujet redoutable : les mathématiques.
Et j'avais joyeusement abandonné les maths au lycée.
...Est-ce que je devais vraiment m'attaquer aux maths rien que pour creuser le lore ?
Mais ce n'était pas entièrement impossible pour moi de comprendre tout ça.
Après tout, n'étais-je pas du côté du temps ?
Si je ne comprenais pas quelque chose après l'avoir lu, je pouvais toujours revenir en arrière et le relire jusqu'à ce que ça ait du sens. Je pouvais demander au même précepteur cent ou même mille fois, et pour lui, on aurait dit que je ne posais la question qu'une seule fois.
D'ailleurs, apprendre de cette façon présentait d'incroyables avantages.
« Vraiment impressionnant, Votre Altesse ! »
Mon précepteur s'exclama, battant des mains avec un large sourire.
Le titre de « princesse » me semblait encore étrange, mais ce n'était pas comme si je pouvais leur demander de m'appeler autrement. Après tout, j'étais vraiment une princesse.
Bien sûr, ce statut était bien différent de celui de la vraie princesse, Alice, mais pour ce précepteur, cela n'avait pas d'importance. Ils ne s'intéressaient qu'à pouvoir dire plus tard : « J'ai été le précepteur d'une princesse aussi talentueuse. »
« Je n'arrive pas à croire que vous compreniez tout ce que j'explique du premier coup. Votre talent naturel est remarquable ! Je suis sûr que vous vous épanouirez encore davantage à l'Académie Royale ! »
...Ils étaient probablement trop enthousiastes, mais je gardai mon expression neutre.
Je n'avais aucune intention de devenir experte dans un domaine particulier. Mon seul but était d'entrer à l'Académie Royale.
Dans les jeux, les examens ne posent qu'une ou deux questions et passent à la suite, mais dans la réalité, je savais que ce ne serait pas comme ça. L'examen d'entrée réel serait probablement strict, avec des dizaines de questions auxquelles répondre en un temps limité.
Eh bien... je pouvais toujours revenir en arrière et regarder les questions, mais compter là-dessus tout le temps finirait par révéler mon manque de préparation.
Alors, il valait mieux maintenir cette image de « intelligente et capable » dès le début.
Pourquoi étais-je si déterminée à entrer à l'Académie Royale, au juste ? Dans l'histoire originale, Claire n'y entrait pas au début ; l'Empereur arrangeait pour qu'elle y soit admise plus tard dans l'histoire.
La raison pour laquelle je voulais entrer moi-même à l'Académie était...
N'est-ce pas évident ? J'aimais Azerna Chronicles. J'avais une affection profonde pour les personnages de ce monde.
L'idée de passer mes années d'école avec ces personnages...
Comment aurais-je pu laisser passer ça ?
Bien sûr, dans ce monde, j'étais sous les ordres de l'Empereur, effectivement à la tête de la faction des méchants, donc je risquais de m'opposer au groupe du protagoniste de diverses manières...
Mais même ça était un attrait majeur pour moi.
Il y avait quelques personnages qui mouraient dans le jeu original. Selon les choix du protagoniste, certains personnages étaient destinés à mourir. Les personnages qui mouraient variaient selon la route, mais quelle que soit la route choisie, deux ou trois personnages, dont Claire, mouraient définitivement.
C'était comme ça dans le dernier opus auquel j'avais joué. La suite devait reprendre les données de sauvegarde, continuant les conséquences de ces choix.
Bien sûr, les joueurs ne croyaient pas qu'une petite entreprise maintiendrait cette continuité tout au long de la série. La plupart pensaient qu'ils finiraient par trouver un moyen de faire revivre ces personnages après l'ouverture tragique, et j'étais de cet avis.
Toujours est-il que...
Je détestais l'idée que des personnages qui me tenaient à cœur meurent.
Alors, j'empêcherais ça. Tant que j'avais la confiance de l'Empereur, ce n'était pas une tâche impossible.
« ... »
Mais tous ces efforts supplémentaires que je mettais dans mes études avaient leurs inconvénients.
Comme en ce moment, avec Alice qui me fusillait du regard.
Nous allions toutes les deux avoir 14 ans cette année.
Dans ce monde, on entre à l'Académie à 15 ans. L'examen d'entrée aurait lieu à la fin de l'année, et ceux qui obtiendraient les meilleurs rangs recevraient des privilèges à l'admission. Ensuite, nous étudierions à l'Académie pendant quatre ans, passant constamment des tests pour nous classer.
Si je devais comparer au système que je connaissais, ce serait comme commencer le lycée en troisième année de collège et y rester jusqu'au bac.
Dans l'histoire originale, Alice avait été major à l'entrée.
« Comment as-tu fait ? »
La voix d'Alice était dure, dégoulinante de jalousie.
Elle n'avait raté que cinq questions au total sur l'examen d'entrée. L'examen de l'Académie Royale de Londarium était réputé difficile, et obtenir plus de 450 sur 500 suffisait pour être considéré comme un génie.
Avec un score de 487, Alice avait été saluée comme un prodige. Elle avait travaillé dur pour surpasser ses « frères et sœurs » et tirer fierté de son accomplissement.
« ... »
Je baissai les yeux sur l'examen blanc que je tenais.
Mon score y était indiqué : 495.
Pour information, les examens blancs sont généralement considérés comme plus difficiles que les vrais.
...Est-ce que j'en avais trop fait ?
« ... »
Le visage d'Alice rougit quand je ne répondis pas.
« ...Réponds-moi. Est-ce que tu l'as vraiment résolu toute seule ? »
Eh bien...
Techniquement, oui ?
Si l'utilisation de ma capacité de retour dans le temps était considérée comme faisant partie de mes « compétences », alors oui, j'avais étudié et tout mémorisé. Et pendant qu'Alice bûchait avec quatre heures de sommeil par nuit, je dormais paisiblement mes huit heures. Pour tous les autres — Alice en face de moi y compris — j'avais probablement l'air d'un génie, pas juste d'un prodige.
...Peut-être que j'avais vraiment trop fait.
« J'ai eu de la chance. »
« De la chance ? »
L'excuse que j'avais trouvée à la hâte sonnait à peu près comme ça.
« Oui. Il y avait quelques questions dont je n'étais pas sûre, alors j'ai deviné. Il se trouve que j'ai choisi les bonnes réponses. Je me souviens qu'il y en avait cinq, donc si je les avais laissées vides, tu aurais eu un score plus élevé que moi, Votre Altesse. »
Je parlai calmement, sur mon ton habituel, pour ne pas avoir l'air de l'inventer sur le moment.
« Comme vous le savez, Votre Altesse, j'ai toujours eu de la chance. »
En réalité, il y avait eu maintes fois où j'avais prévu l'avenir, remis le temps en arrière, et résolu les problèmes comme ça. Une partie pouvait ressembler à de la pure chance.
Et naturellement, certaines personnes qui me voyaient pensaient que j'étais incroyablement chanceuse.
Eh bien, j'étais d'accord. Après tout, l'un de mes protagonistes préférés se tenait juste devant moi.
« ... Hmm. »
Alice plissa les yeux, comme pour jauger si je disais la vérité.
Mais son expression se détendit vite.
« Vraiment ? Tu le penses ? »
Dit-elle, essayant de se composer, bien que son visage se soit déjà détendu.
« Vraiment. Est-ce que je t'ai déjà menti, Votre Altesse ? »
« ... Non. »
Depuis neuf ans, je n'avais trahi personne au palais. Si on me demandait de faire quelque chose, je le faisais sans me plaindre, et quand on m'interrogeait, je répondais honnêtement. Je n'avais pas menti non plus.
Bien sûr, parfois je disais des choses et je faisais en sorte qu'elles ne soient pas des mensonges, mais le résultat était le même que ce que les gens attendaient.
Incidemment, l'Empereur ne m'avait plus confié de missions d'assassinat depuis la dernière. Je ne savais pas ce qu'il pensait, mais je soupçonnais qu'il avait des arrière-pensées. Cela rendait mon jeu plus facile, cela dit.
« Hein, je vois. Donc c'était juste de la chance, hein ? »
Alice ne put réprimer un sourire en parlant, son humeur remontant instantanément.
...Je me sentais un peu coupable de mentir à quelqu'un comme elle, mais ça devrait suffire.
« C'est exact. Félicitations, Votre Altesse. »
« Hmph. »
Alice renifla avec dédain en réponse.
« Bon, il y a un dicton qui dit que la chance est une compétence en soi. Si ça avait été le vrai examen, tu aurais pris la première place. »
Ses yeux brillaient de détermination en me regardant.
« Regarde bien. La prochaine fois, je m'assurerai que même la chance ne t'aidera pas à me battre. »
« J'ai hâte. »
Comme elle est mignonne.
...Je veillerai à rater cinq questions de plus à l'examen d'entrée.
Et en plus de provoquer Alice, tous mes efforts avaient un autre effet secondaire.
« Sylvia. »
« Oui ? »
« Tu t'intéresses aux affaires du monde ? »
« ... »
Lors d'une audience privée avec l'Empereur, il me posa soudain cette question complètement inattendue.
Un instant, j'ai failli répondre « Pardon ? » mais je me retins.
« Hmm. »
L'Empereur fit un hmm pensif, comme s'il considérait mon silence, avant de continuer.
« Il y aura une conférence à trois le mois prochain entre l'État Pontifical, le Royaume et notre Empire. »
« ... »
Je restai silencieuse. L'Empereur avait l'habitude de dire des choses inattendues quand on se voyait, alors j'avais supposé que c'était encore un de ces coups-là.
« Mais je ne pourrai pas y assister à cause d'engagements préalables. »
Alors ?
Je me forçai à garder mon expression neutre, réprimant la question qui voulait jaillir.
« C'est pourquoi je te demande d'y aller à ma place. »
« Pardon ? Moi ? »
« Hmm ? »
Ah.
Je n'ai pas pu le retenir.
...Reprenons.
« Puis-je demander pourquoi vous voulez que j'y aille plutôt que quelqu'un d'autre ? »
Puisque l'Empereur l'avait dit, je pensais qu'il avait déjà pris sa décision. S'il n'avait pas prévu de m'envoyer, il ne m'aurait pas convoquée en premier lieu.
...Toutefois, plus j'y réfléchissais, plus cela me semblait fou.
Quel que soit mon âge réel, j'avais officiellement 14 ans. En âge coréen, j'en avais 16, sur le point d'entrer à l'Académie — essentiellement le lycée — l'année suivante.
Certes, les anime et autres sous-cultures montrent souvent des adolescents diriger le monde, mais n'était-ce pas un peu trop ?
« Parce que je te fais confiance. Quelle autre raison y aurait-il ? »
« ... »
Hum.
On dirait que j'ai trop bien travaillé.
Les gens autour de moi — les autres enfants de l'Empereur, la vraie princesse Alice, et même l'Empereur lui-même...
Ce n'était pas seulement la confiance en moi qui était devenue trop solide — c'était la confiance en mes capacités.
...Cette croyance inébranlable en mes pouvoirs était l'un des inconvénients de ma capacité de manipulation du temps qui commençait à m'inquiéter lately.