Xie Qian réprima un sourire. « Votre sujet attend également de voir comment Ouyang Zhi et les deux autres se comporteront. »
Il devait encore faire preuve de modestie et ne pas se vanter.
L'empereur Hongzhi semblait avoir perçu la fierté profonde en Xie Qian et Wang Ao et ne put s'empêcher de pouffer. « En effet, attendons et voyons. »
En vérité, ce qu'il attendait vraiment de voir n'était peut-être pas Ouyang Zhi et les deux autres, mais Fang Jifan…
Ce type ne pouvait pas posséder seulement ce mince talent, n'est-ce pas ? Au minimum… il devait s'assurer que ses disciples entrassent au second rang.
Il se souvint soudain que sur l'affaire de l'examen métropolitain, Liu Jian était resté silencieux tout du long. Il regarda Liu Jian. « Ministre Liu, pourquoi n'avez-vous rien dit ? »
Liu Jian réfléchit un instant. « Votre vieux ministre… attend également de voir. »
L'empereur Hongzhi caressa la table… et sourit.
Mais à cet instant, un eunuque s'engouffra dans la pièce. « Votre Majesté, c'est terrible ! La Maison du Prince héritier a pris feu ! »
Le sourire sur le visage de l'empereur Hongzhi se figea. « Comment a-t-il pris feu ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Après tout, l'inquiétude mène à la panique. Le visage de l'empereur Hongzhi devint instantanément livide.
« Le feu a été maîtrisé, Votre Altesse… a fait exploser un pétard. C'était assourdissant et des étincelles ont volé partout. Heureusement, seule la moitié du bâtiment a brûlé, et ce n'était pas un gros problème. »
L'expression de l'empereur Hongzhi devint étrange.
Regardez les autres — ils étudient dur pendant dix ans dans l'obscurité et passent l'examen sérieusement pour leur avenir. Et ce type ? Ce type fait n'importe quoi tous les jours.
L'empereur Hongzhi ne put s'empêcher de sentir sa main lui démanger. « Qu'il vienne demain, et ce Fang Jifan aussi, amenez-les tous les deux. Où est mon fouet ? »
« Votre Majesté… » Liu Jian esquissa un sourire amer. « Faire exploser des pétards n'est pas si grave. Les jeunes aiment faire la fête, peut-être parce que… les trois disciples de Fang Jifan ont terminé leurs examens… donc… »
Liu Jian ressentait en fait un étrange sentiment au fond de lui.
Quoi qu'il en soit, ce Fang Jifan avait trois lettrés du Nord comme disciples. Si ce type perdait la face, cela semblait rendre difficile à supporter pour son propre vieux visage.
Même s'ils étaient trois originaux, ne fallait-il pas quand même les nettoyer et les apprêter pour sauver la face ?
L'expression de l'empereur Hongzhi s'adoucit légèrement. « Ordonnez à des gens de les surveiller de près. J'ai toujours un mauvais pressentiment à ce sujet. »
…
Fang Jifan rentra pratiquement en courant jusqu'à chez lui.
Voyant l'incendie, ses yeux s'écarquillèrent. Il voulait hurler après Zhu Houzhao, bon sang, pourquoi as-tu mis autant de poudre.
Mais après avoir réfléchi, n'avait-il qu'une seule petite sœur ? Et elle était si douce et adorable. Tant pis, pour l'amour de sa sœur, il lui pardonna.
Alors il s'empressa de s'éclipser rapidement pour éviter que le petit fouet en cuir de Sa Majesté ne lui atterrisse dessus.
De retour dans la salle, il vit son père Fang Jinglong buvant du thé tout en se plaignant à l'intendant Yang. « Ces lettrés du Sud sont vraiment détestables. Ils colportent des rumeurs dehors, disant qu'on n'est pas de taille face à eux. Ça me met en rage ! »
L'intendant Yang avait également l'air très mécontent. C'était un xiucai du Zhili du Nord. C'était du harcèlement poussé trop loin ! De plus, les trois jurés provinciaux Ouyang Zhi étaient tous dans la résidence. Dans le cœur de l'intendant Yang, ils étaient comme de la famille. Comment osaient les gens de l'extérieur insulter nos lettrés du Zhili du Nord comme ça ? Hum ! Il dit avec colère : « Exactement ! Ils pensent que le Zhili du Nord n'a personne. »
À la vue du retour de Fang Jifan, Fang Jinglong sourit vivement. « Jifan, tu rentres de service ? Tu m'as fait une peur bleue ! Je viens d'apprendre qu'il y a eu un incendie à la Maison du Prince héritier. J'avais peur que si c'était un incendie, ce soit toi qui l'aies provoqué. Maintenant que tu es rentré, c'est bon. Ce doit être l'inattention des domestiques de la Maison du Prince héritier. Tant que ce n'est pas l'affaire de notre famille Fang, c'est bien. »
Fang Jifan aurait vraiment voulu lui dire que cet incendie avait un petit quelque chose à voir avec lui. Mais voyant le visage joyeux de son père, il ne put se résoudre à lui dire la vérité. Il sourit donc et dit : « Père s'inquiète aussi de l'examen métropolitain. »
« Naturellement. » Fang Jinglong ne réalisa pas du tout que Fang Jifan avait changé de sujet. « Principalement parce que les lettrés du Sud sont détestables. Ils nous méprisent. Je n'y crois pas ! Ouyang Zhi et les trois autres — j'ai vu comme ils travaillaient dur. Oh, ce Tang Yin, son cerveau croit-il être plus précieux que les autres ? Pourquoi serait-il meilleur qu'Ouyang Zhi et eux ? C'est scandaleux ! Ça m'exaspère ! »
Fang Jifan soupira avec émotion. « Père est vraiment sage. »
« Il y a plus sage encore. » Fang Jinglong plissa les yeux et baissa la voix. « J'ai aussi parié. J'ai envoyé le comptable Liu miser cinquante mille taels d'argent. Ce Tang Yin est trop détestable. J'ai parié sur sa victoire. Hum, alors quoi s'il gagne ? S'il gagne, ne fait-il pas quand même gagner de l'argent à notre famille Fang ? »
« … » Putain… Le visage de Fang Jifan verdit. Il ne saisissait pas la logique de ce raisonnement.
Fang Jinglong posa la main sur l'épaule de Fang Jifan. En fait, il voulait garder cette affaire secrète, mais un tel retrait sur les comptes ne pouvait probablement pas être caché. Alors il parla avec une profonde sincérité. « De toute façon, on ne perd pas dans les deux cas. Quelqu'un d'aussi détestable que Tang Yin — si on ne fait pas d'argent sur son dos, c'est tout simplement injuste, non ? »
« … »
…
Plusieurs jours passèrent, et enfin, un avis fut affiché à la Salle d'examen. Les résultats seraient annoncés le vingt-septième du deuxième mois.
Dès que la nouvelle sortit, toute la Capitale l'attendait avec impatience.
Pas seulement les lettrés venus passer l'examen, mais même d'autres moines, gens du peuple, et tout le monde dans la capitale étaient extrêmement impatients.
Il y avait trop de gens qui pariaient sur cet examen métropolitain, des nobles et princes jusqu'aux vendeurs de rue et manœuvres, tous ne pouvant résister à l'envie de s'amuser un peu.
Quand le matin de ce jour arriva, Tang Yin venait juste de se lever à l'auberge quand Xu Jing et d'autres lettrés de la préfecture de Yingtian vinrent le chercher. « Bohu… Bohu, vite, vite ! Dans une heure, ce sera l'heure propice. Les résultats seront affichés ! »
Tang Yin se lava rapidement. Ses blessures étaient pour la plupart guéries, bien que ses jambes soient encore un peu gênantes. Une blessure osseuse met cent jours à guérir, mais même après cent jours, il lui faudrait encore du temps pour récupérer complètement.
Son cœur était à la fois impatient et inquiet. Après avoir ajusté ses vêtements et son chapeau, il sortit avec Xu Jing et les autres. De nombreux lettrés bavardaient bruyamment, espérant à la fois que Tang Yin obtienne la première place et qu'ils réussissent eux-mêmes l'examen impérial.
Ils marchèrent ensemble en groupe. En chemin, ceux qui reconnaissaient Tang Yin, ainsi que les curieux, les suivirent tous.
Lorsqu'ils atteignirent la Salle d'examen, c'était déjà une mer de gens. Il y avait bien plus de monde pour regarder les résultats que les années précédentes, une masse sombre qui semblait n'avoir pas de fin.
Alors quelqu'un cria : « Le Premier Lauréat Provincial Tang est là ! »
Ainsi, d'innombrables gens s'écartèrent spontanément, tous regardant Tang Yin avec respect.
Au loin, quelqu'un hurla : « Tang Yin doit gagner ! Tang Yin doit gagner ! Jouez du suona ! »
Hou-hou-hou…
Le son lugubre du suona submergea instantanément toute la scène.
Vous devez savoir, à des époques ultérieures, le suona était connu comme le roi légendaire des instruments. Peu importe l'instrument — chinois ou occidental — dès que le suona apparaît, peu importe le son qu'ils font, ils sont tous noyés.
Alors quand des dizaines d'hommes gonflèrent leurs joues et soufflèrent, les bruits tapageurs devant la Salle d'examen perdirent abruptement de leur couleur.
Xu Jing jeta un coup d'œil vers la direction des joueurs de suona et murmura à Tang Yin : « Ce sont les frères Zhang. Ignorez-les. Bien qu'ils soient oncles impériaux, ils, comme Fang Jifan, sont de célèbres playboys de la Capitale, non acceptés par les cercles lettrés.
Mais les frères Zhang ne remarquèrent manifestement pas le dédain que d'innombrables lettrés de la Salle d'examen ressentaient envers eux au fond de leur cœur. Les deux rayonnaient, pleins de joie. Cette fois, ils avaient misé gros, ils avaient même sorti l'argent de leur enterrement. C'était ramasser de l'argent ! C'était ramasser de l'argent ! Si tu ne ramasses pas cet argent, es-tu même humain ?
De l'autre côté, Fang Jifan arriva avec ses trois disciples.
Il cria : « Le jeune seigneur Fang est là ! »
D'innombrables gens se retournèrent, la foule se bousculant et s'écartant rapidement.
Cependant, si les gens s'écartaient pour Tang Yin par respect, pour Fang Jifan, c'était purement par peur. Ce type avait battu le Premier Lauréat Provincial Tang si fort qu'il ne pouvait plus s'occuper de lui-même. Et il osait encore se vanter effrontément, disant que le Premier Lauréat Provincial Tang l'avait battu. Conscience du ciel ! Le Premier Lauréat Provincial Tang l'avait battu et était resté alité pendant deux mois entiers, alors que ce type, qui prétendait être celui qui avait été battu, sautillait partout en pleine forme…
Fang Jifan pinça les lèvres, arborant un sourire réservé. Aujourd'hui, il semblait particulièrement humble, offrant des sourires amicaux à tout le monde.
Mais la plupart des gens détournèrent précipitamment le regard, faisant de leur mieux pour ne pas avoir le moindre lien avec cet héritier débauché.