Liu Jin fut stupéfait. Il fixa , les yeux écarquillés.
Leurs regards se croisèrent.
Le regard farouche de Liu Jin s'adoucit progressivement.
Mais les yeux de étaient emplis d'une profonde affliction.
Après un court silence, Liu Jin comprit. Il ne dit rien. Il s'effondra à genoux avec un bruit sourd.
« Votre serviteur… mérite la mort ! »
lança d'une voix féroce : « Ce vin de Baishui a été brassé de la main même de l'arrière-grand-père de mon grand-père, en la onzième année de l'ère Hongzhi. D'ordinaire, je ne parviens pas à m'en résoudre à le boire. Il a des vertus embellissantes et fortifie les reins. À présent, il est brisé, tout net. Dites-moi, que devons-nous faire ? Liu Jin, es-tu toujours aussi négligent dans ton travail et ta vie ? D'ordinaire, je t'estime beaucoup. Je parle souvent de tes difficultés à Son Altesse. Qui aurait cru que tu étais ainsi ? Que puis-je bien dire de plus, moi, ? »
Liu Jin… pleura.
Des larmes coulèrent, goutte à goutte. « Votre serviteur n'a pas fait exprès. »
s'assit, croisa les jambes et le dévisagea. « Dégage ! »
Liu Jin eut l'impression de recevoir une grâce. Il se prosterna vivement. « Merci, Commandant, pour votre magnanimité. »
soupira. « Je n'ai rien à ajouter. Ah, je te conseille d'être bienveillant. »
« … » Liu Jin était un peu perdu, son esprit commençant à divaguer, sans savoir ce qu'il pensait.
frappa la table. « Fiche le camp là-bas ! »
« Oui, oui. »
Ce n'est qu'alors que poussa un soupir de soulagement. Il regarda avec une profonde gratitude.
Suivre le Jeune maître procurait un sentiment d'appartenance.
Quand les ennuis arrivaient, on n'avait pas besoin d'avoir peur. On n'avait qu'à craindre le Jeune maître lui-même. Tout le reste pouvait être ignoré. Il suffisait de vouer son esprit à servir le Jeune maître. Bien faire son travail, et l'on serait à l'abri du souci de se nourrir et s'habiller toute sa vie.
« Jeune maître, il y a une lettre de la maison, du Guizhou. Il s'est passé quelque chose. » fixa avec intensité.
, entendant qu'elle venait du Guizhou et qu'il s'était passé quelque chose, ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que c'est ? »
dit : « Des lettrés du Jiaozhi ont semé le trouble. Ils ont rassemblé des dizaines de milliers de gens, non, ils en revendiquent cent mille, et se sont emparés d'une préfecture. Parmi eux, un homme nommé Ruan Ye, qui prétend appartenir au clan impérial de l'Annam, s'est proclamé empereur de l'Annam… »
Après avoir entendu cela, fronça les sourcils.
Cent mille revendiqués.
Peu importait le chiffre réel.
Mais l'Annam n'avait été incorporé au territoire du Grand Ming que récemment. La loyauté du peuple était instable. Beaucoup d'Annamites étaient indociles. À présent… c'était sûr, les événements de quand l'Empereur Wen avait conquis l'Annam se répétaient.
Ces Annamites faisaient un retour en force. Clairement, ils refusaient de devenir sujets sous la Commission provinciale du Jiaozhi.
s'empressa de prendre la lettre pour la lire. Après l'avoir lue attentivement, , qui avait eu vent de la nouvelle, avait déjà posé ses baguettes et s'était précipité.
Cette lettre venue de la maison avait été envoyée en urgence à la capitale par dans un moment d'extrême détresse.
posa la lettre et échangea un regard avec .
dit : « Juste quelques dizaines de milliers de rebelles. Donnez à Ce Palais trente mille troupes d'élite, et Ce Palais peut les anéantir complètement. »
secoua la tête. « Le problème n'est pas là. Le point crucial, c'est que si cette rébellion n'est pas réprimée immédiatement, d'autres mécontents s'y joindront les uns après les autres. À ce moment-là, le nombre de rebelles ne fera qu'enfler comme une boule de neige. Dans un mois, ce sera peut-être deux cent mille revendiqués. Dans un an, ce pourrait être huit cent mille revendiqués. »
connaissait mieux que quiconque la terreur de la rébellion.
Étudier l'histoire, c'était voir un problème fondamental : une fois qu'une rébellion de grande ampleur éclatait, si on ne l'arrêtait pas à temps, et que les troupes gouvernementales envoyées pour la mater ne parvenaient pas à l'éteindre vite, elle finissait inévitablement par faire peser un fardeau énorme sur la région révoltée. De plus en plus de gens ordinaires y perdaient tout à cause de la guerre. À ce stade, que pouvaient-ils faire ? Ils n'avaient d'autre choix que de rejoindre la rébellion.
ne put s'empêcher de dire : « Cela veut dire que tout repose sur ton père ? Si ton père peut mater la rébellion vite, il la réprimera. Mais s'il tarde, la situation ne fera qu'empirer brutalement ? »
hocha la tête. « Oui, c'est exact. Cependant, le Jiaozhi est une vaste région. L'armée des Ming y a cinquante mille hommes stationnés, répartis dans diverses préfectures. Pour que mon père mater la rébellion, il doit mobiliser et déployer ses troupes. Je crains qu'à ce moment-là, il ne soit trop tard. »
fronça les sourcils. « Dans ce cas, ne serait-ce pas comme avant ? »
Oui.
Comme avant.
Vraiment, il n'était pas aisé de soumettre le peuple annamite.
Conquérir l'Annam était difficile, mais le faire plier entièrement l'était encore plus.
dit : « Et il y a ceci. Ceux qui ont déclenché le trouble sont un groupe de lettrés. Cela prouve que ces lettrés sont déloyaux envers notre Grand Ming. Tous les efforts du Grand Ming pour éduquer moralement les lettrés du Jiaozhi sont venus à néant. »
ne put s'empêcher de dire : « Ce Wang Shouren, il semble ne pas être si grand que ça, après tout. »
secoua la tête. Il ne croyait pas que ce fût la faute de Wang Shouren. Après tout, il n'était que le commissaire adjoint à l'éducation, et… Wang Shouren était un enfant… ah non, il n'était plus un enfant. Bref, refusait absolument de croire que Wang Shouren fût si incompétent.
prit une grande inspiration et regarda . « Si Sa Majesté reçoit la dépêche urgente, qui sait, il risque de vomir le sang à nouveau ? »
poussa un soupir. « Principalement, le Père impérial ne mange pas assez de bœuf. Son corps n'est pas robuste. S'il était comme Ce Palais, même si le ciel tombait, il pourrait rester calme et serein. »
rit. « Cela se tient. Merdre, il semble qu'il faille trouver une solution. »
…
Jiaozhi.
À l'intérieur et à l'extérieur du Champa, tout était calme.
Wang Shouren enseignait encore à l'Académie du Champa.
De plus en plus de lettrés, de colporteurs, de marchands et de paysans y affluaient, attirés par sa réputation.
Dans toutes les préfectures du sud du Jiaozhi, chacun savait qu'ici se trouvait un maître qui non seulement vous enseignait la langue élégante gratuitement, mais vous apprenait aussi à lire les caractères et vous expliquait les principes.
Au début, beaucoup de gens insatisfaits du pouvoir du Grand Ming tentèrent d'assassiner Wang Shouren.
Mais Wang Shouren, en un instant, ripostait et tuait l'agresseur.
L'assassinat ayant échoué, certains lettrés vinrent, voulant débattre avec Wang Shouren.
Mais le résultat fut une défaite écrasante.
Progressivement, beaucoup virent Wang Shouren faire la classe, l'emmener ses élèves à la campagne soigner les maladies, les virent élever des poulets, des chevaux, promouvoir les patates douces et les pommes de terre, et apprendre le tir à l'arc et l'équitation. Les gens d'ici s'habituèrent peu à peu à sa présence.
C'était comme si Wang Shouren et ses disciples avaient grandi ici ; il n'y avait aucun sentiment d'incongruité.
Mais… le nombre de gens venant étudier ici ne cessait d'augmenter.
On dressa des baraques aux alentours, travaillant ou faisant des affaires tout en venant étudier.
Il enseignait sans discrimination.
Quiconque venait ici, Wang Shouren et ses disciples ne le chassaient jamais à cause de son origine.
À cet instant, assis face à Wang Shouren, se trouvait un grand lettré du Champa.
Aux alentours, d'innombrables étudiants s'étaient rassemblés, une mer de têtes.
Bien que le ciel ne fût pas encore clair, plus de deux mille étudiants étaient déjà là. La foule était très silencieuse.
Car Chen Xian, le grand lettré du Champa, était déterminé à recevoir l'enseignement de Wang Shouren.
Chen Xian regarda Wang Shouren. Il était très jeune, ce qui déçut un peu Chen Xian.
Dans la ville du Champa, il avait entendu diverses rumeurs et connaissait depuis longtemps la réputation de Wang Shouren. S'il disait venir recevoir l'enseignement, cela avait en réalité le parfum d'un débat.
Les deux hommes se levèrent, puis s'inclinèrent profondément l'un vers l'autre en silence.
Ensuite, Chen Xian et Wang Shouren s'assirent chacun en tailleur.
Chen Xian sourit. « Aujourd'hui, Celui-ci a étudié et entendu Maître Wang parler de "La Grande Voie est simple". Puis-je demander ce que cela signifie ? »
Wang Shouren sourit et hocha la tête vers Chen Xian. Bien qu'il fût assez féroce face aux assassins, il paraissait très aimable envers ceux qui venaient débattre. « Du temps où l'État d'Annam existait, Maître Chen, avez-vous déjà étudié les lois et décrets de l'ancien État d'Annam ? »
« Ceci… » Chen Xian sourit alors et secoua la tête. « C'est l'affaire de petits fonctionnaires, pas quelque chose que notre genre étudie et pratique. »
Wang Shouren secoua la tête. « Alors, y a-t-il quelqu'un ici qui a étudié les lois de l'ancien État d'Annam ? »
Tous restèrent silencieux. Plus de deux mille personnes, pas un son ne s'entendait.
Wang Shouren dit : « C'est étrange. Les lois contraignent les gens de haut et de bas rang, et l'on peut dire qu'elles touchent aux intérêts vitaux de tous ceux qui sont présents ici. Si l'on rencontre un procès ou une affaire judiciaire, la conséquence légère sera la perte d'argent et de grain, la lourde sera la perte de la vie. Une affaire si importante, et pourtant pas un seul d'entre vous n'a la moindre compréhension des lois et décrets de l'ancien État d'Annam ? »
Chen Xian fronça légèrement les sourcils. « Maître Wang, nous discutons du Sacré Savoir. »
« C'est le Sacré Savoir », dit Wang Shouren en souriant. « La raison fondamentale pour laquelle personne ici n'est versé dans la loi, c'est précisément que les lois et décrets sont trop complexes. Des grands lettrés jusqu'aux colporteurs, personne ne peut les comprendre pleinement. En conséquence, quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pour cent des gens du Monde ne comprennent pas les lois. Une fois qu'ils ont des ennuis, leur vie et leurs biens tombent entièrement entre les mains du magistrat local et de ses clerks. S'ils disent que vous êtes coupable, ils trouvent des articles dans le vaste corps des lois. S'ils estiment que vous ne l'êtes pas, ils trouvent aussi des contre-exemples dans ces lois. Ne trouvez-vous pas… cela ridicule ? »
« Au temps de l'Empereur Gaozu des Han, quand l'Empereur entra dans le Guanzhong, il simplifia les lois en trois chapitres, et par la suite le Monde fut pacifié. Ces Trois Chapitres de Loi sont largement connus et aimés. Même les gens de la campagne savaient ce que l'Empereur Gaozu leur permettait de faire et ce qu'il ne leur permettait pas. Les lois étaient claires. Les gens du commun prenaient les trois chapitres comme avertissement et n'osaient pas outrepasser les bornes. Et les officiels, même s'ils voulaient tordre la loi pour un gain personnel ou faire du favoritisme, face à ces règles de fer claires et inébranlables que tous comprenaient, voulaient les manipuler — impuissants. Ainsi, le Guanzhong fut pacifié, et tous se souvinrent des mérites de l'Empereur Gaozu des Han. »
Wang Shouren regarda intensément Chen Xian. « Donc, en essence, les lois et décrets ne sont pas meilleurs parce qu'ils sont plus profonds et complexes. Si dans un seul comté, seuls quelques clerks peuvent les comprendre, alors quel sens ces lois ont-elles ? Simples, claires, faciles à comprendre, de sorte que du juge et des clerks jusqu'aux gens du commun impliqués dans le procès, tous puissent voir les choses clairement d'un coup d'œil. Naturellement, il devient difficile pour les officiels de commettre des fraudes, et pour les gens du commun d'enfreindre la loi sans le savoir. »
« Le Sacré Savoir est pareil », dit Wang Shouren en souriant. « Certains insistent pour rendre ce Sacré Savoir extrêmement profond. Résultat : bien peu dans le Monde comprennent vraiment ce qu'est la Gouvernance Bienveillante. Est-ce… vraiment l'intention originelle du Sage ? Je ne peux être d'accord. Je crois que le Sacré Savoir doit être simple et clair. Non seulement les lettrés doivent pouvoir le comprendre, mais tous dans le Monde doivent pouvoir le saisir d'un coup d'œil. Ce n'est qu'alors que le Sacré Savoir peut pénétrer le cœur des gens ordinaires. C'est le vœu du Sage pour que tous deviennent comme Yao et Shun. Sinon, ce soi-disant Sacré Savoir, tenu dans les mains de quelques grands lettrés qui, au nom de l'érudition, le rendent encore plus mystérieux et insondable, alors… un tel Sacré Savoir devient comme ces lois complexes. Destiné à l'origine à protéger et aimer le peuple, il finit par devenir un moyen de nuire, entraver et duper le peuple. »