Zhang Sheng n'avait que ce fils unique.
Et surtout, ce fils était un infirme.
Il ne nourrissait aucun espoir pour son avenir.
Mais à présent… ces espoirs renaissaient.
Le fier disciple du Prince héritier.
Combien de gens au monde pouvaient s'enorgueillir d'un tel titre ?
Non seulement cela, mais ces neuf flèches avaient retenti. Elles avaient ébranlé le monde, et désormais tous savaient que son fils avait abattu le Cinquième Prince tatar.
Cela seul suffisait à faire entrer son nom dans l'Histoire.
D'ailleurs, tout cela provenait à l'origine de la provocation du Cinquième Prince. À l'époque, le duel avait été proposé par le Cinquième Prince, et le contrat de vie ou de mort, plus tard, avait aussi été suggéré le premier par lui. Tout… était de sa propre faute.
Selon les règles de leurs steppes, cela semblait… tout à fait raisonnable.
Il méritait de mourir.
À cette pensée, les vieilles larmes de Zhang Sheng coulèrent. Il n'aspirait qu'à bondir pour embrasser le visage de .
Dans le cœur de , il se sentait naturellement très satisfait et joyeux. C'était le Ministre des Rites, un ministre qui venait tous les quelques jours lui pointer ses défauts.
Ces ministres, quelle que soit l'affection avec laquelle ils l'appelaient Prince héritier en privé, une fois en public, reprenaient immédiatement l'allure des ministres d'antan, feignant d'être des gens moraux et intègres, estimant qu'il était inconcevable de ne pas trouver des torts à l'Empereur et au Prince héritier pour manifester leur haine du mal.
Mais maintenant, les mots « grande bonté, inoubliable toute la vie » remplirent d'allégresse : « Il n'y a pas de quoi remercier. Ce Palais est très humble et trop paresseux pour s'attribuer le mérite. Tout cela revient au seul mérite de Yuanxi. Il a étudié mon tir à l'arc avec une grande assiduité, et je ne lui ai donné qu'un petit guidage. »
Tous furent stupéfaits.
Il n'avait donné qu'un petit guidage, et il était déjà si habile ?
Alors le Prince héritier, ne serait-ce pas surhumain ?
…
Dans la foule, Abuhua restait hébété. Il regardait depuis la tour de la ville le cadavre. Il semblait que personne ne prêtait plus attention au Cinquième Prince.
C'était fini, complètement fini.
À l'époque, proposer le commerce frontalier avait été sa suggestion.
Et le Grand Khan lui avait fait confiance, estimant qu'en ce moment il fallait gagner du temps, aussi l'avait-il chargé d'être l'envoyé, profitant de l'occasion pour sonder la situation réelle du Grand Ming.
Contacter les princes à l'intérieur du Grand Ming était aussi son idée. Ce prince aiguisait ses couteaux depuis longtemps et sondait secrètement les Tatars, semblant avoir l'intention de coordonner depuis l'intérieur.
C'est pourquoi la venue du Cinquième Prince Chishu était en réalité aussi son idée. Il avait rapporté au Grand Khan que pour gagner la confiance en vue d'une alliance avec ce prince, le Cinquième Prince devait venir.
Mais maintenant… le Cinquième Prince était mort.
On ignorait s'il était mort paisiblement, mais avec tant de trous sanglants sur son corps, vraisemblablement… il ne reposait pas en paix.
Comment allait-il faire face au Grand Khan ?
C'était le dernier descendant du Grand Khan.
C'était presque comme éteindre sa lignée, ne laisser aucun héritier !
Abuhua avait l'impression d'avoir avalé une mouche. Il voulait… mourir.
À cet instant, quelqu'un lui tapa sur l'épaule.
Il tressaillit de tout son corps et se retourna instinctivement pour voir le visage sincère de : « A… buhua ? Ai-je bien dit le nom ? Veuillez accepter mes condoléances. »
« … » Abuhua lécha ses lèvres sèches et ne dit rien.
dit : « Mais pour être honnête, quelqu'un comme votre Cinquième Prince tatare Chishu, si empressé de mourir, insistant pour signer un contrat de vie ou de mort, un tel sot, je n'en ai jamais vu. Comment une personne peut-elle être stupide à ce point ? Les Tatars sont vraiment tous de braves guerriers, sans peur de la mort. Abuhua, as-tu peur de la mort ? »
Abuhua frissonna. La peur profonde en lui jaillit maintenant comme la boîte de Pandore.
« Hmph ! »
Il usa d'un froid reniflement pour masquer son moi intérieur faible. Il leva la jambe pour partir, mais après un seul pas, ses jambes fléchirent, et il s'effondra assis par terre.
…
Des acclamations éclatèrent au-dessus et au-dessous de la barbacane.
Ce duel était absolument haletant.
Les gens se souvinrent d'un infirme.
…
À l'intérieur de la Cité Interdite.
L' se sentait quelque peu anxieux.
Bien que… ce ne fût qu'un pari de duel, qu'importait-il ?
Mais l' se sentait tout de même mal à l'aise. Il constata que son paupière ne cessait de tressaillir.
Il repoussa donc le mémoire et s'allongea simplement sur le coussin moelleux, fermant les yeux pour se reposer.
Xiao Jing se tenait courbé à proximité. Voyant Sa Majesté tourmenté, il dit : « Votre Majesté, je vous en prie, ne vous inquiétez pas. Le Commandeur Prince Consort ne chercherait certainement pas la mort. Votre serviteur le connaît trop bien. »
L' ouvrit les yeux : « Ne répandez pas ces propos. Ceux qui ne savent pas pourraient croire que est indigne de confiance. »
Xiao Jing pensa en lui-même que ce scélérat était à l'origine indigne de confiance. S'il était digne de confiance, on pourrait m'appeler d'une loyauté absolue.
Mais… il n'osa pas dire ces mots. Alors Xiao Jing sourit et dit : « Oui, oui, oui. Votre serviteur mérite dix mille morts. »
L' soupira : « Ah, j'ai le sentiment que Chishu n'est pas si simple, c'est pourquoi je ne peux pas me tranquilliser. »
Xiao Jing réfléchit un instant : « Votre Majesté, il y a une chose bien étrange. Le Dépôt de l'Est a découvert… »
À cet instant, un eunuque se précipita : « Votre Majesté… »
L' sentit son paupière tressaillir à nouveau. Il se dressa brusquement : « Quoi ? »
L'eunuque dit : « Nouvelles de la ville est : les Tatars, Chishu a réellement exigé un tir mutuel et signé un contrat de vie ou de mort ! »
Le visage de l' devint soudain glacial. Il tremblait de colère : « Ce scélérat veut-il encore tuer la jeunesse de mon Grand Ming sous les pieds du Fils du Ciel ? »
C'était une affaire extraordinairement terrifiante.
Si elle n'était pas bien gérée, il pourrait y avoir un incident.
Songez-y : un prince tatare, venu au Grand Ming comme envoyé.
Mais il lance une provocation et finit par tuer un lettré de l'Académie des Collines de l'Ouest du Grand Ming.
Alors, comment cela doit-il être résolu ?
Si la cour impériale ne fait rien, où sera la dignité du Grand Ming ?
Mais s'ils enquêtent à fond, ne signifierait-ce pas que le Grand Ming est infidèle ?
Ce Chishu était clairement venu pour provoquer ; ce n'était pas pour chercher la paix et le commerce frontalier.
Ils ont tué mon sujet ; s'attendent-ils encore à ce que je fasse du commerce frontalier avec eux ?
Mais le pari initial portait sur le commerce frontalier !
L' tremblait de colère. Son visage habituellement bienveillant montrait maintenant une intention de tuer dissimulée.
Xiao Jing se hâta de dire : « Votre Majesté, je vous en prie, calmez votre colère ! »
Mais l' l'ignora. Il croisa les mains dans le dos, arpenta la pièce de long en large, son visage se durcissant.
« Et aussi… » L'eunuque décocha un regard à l' : « Cette fois, d'après ce que votre serviteur sait, il semble… il semble… »
« Il semble quoi ? »
L'eunuque dit prudemment : « Il semble que cette fois, le Commandant Fang ait envoyé… un infirme… »
« … » L' fut choqué.
Infirme, ah, non… infirme !
Était-ce une plaisanterie ?
L' s'affala sur son trône, la tête lui tournant.
Voyant cela, Xiao Jing sut que Sa Majesté était furieux et baissa immédiatement la tête, n'osant pas faire un bruit.
L' fixa le vide.
« , sa Maladie du Cerveau recommence-t-elle ? »
« Cela… je ne sais pas », répondit l'eunuque avec crainte.
L' serra les dents. « Allez chercher le Médecin impérial pour l'examiner ! »
« Votre Serviteur… Votre Serviteur… y va sur-le-champ. »
…
À cet instant, un huissier excité, dépêché par le Préfet de Shuntian, arriva en hâte au Bureau de Transmission.
L'huissier était hors d'haleine. « Vite, vite, dépêche urgente, dépêche urgente ! »
Quelqu'un du Bureau de Transmission sortit immédiatement à sa rencontre, l'air perplexe. « Où est le document officiel ? »
« Il n'y a pas de document, c'est un rapport oral. Le duel, nous l'avons gagné, nous l'avons gagné ! »
Gagné…
Le fonctionnaire du Bureau de Transmission fut ravi.
Bonne nouvelle, pas étonnant que la Préfecture de Shuntian se presse tant pour transmettre le message.
« Notre Grand Ming a gagné. »
« Bien sûr, le Chishu tatare a été abattu. Vous n'imaginez pas, à ce moment-là, les deux étaient loin l'un de l'autre. Devinez à combien de pas ? » L'huissier excité leva la main. « Cinq cents… »
« Cinq cents quoi ? » L'Officier d'archives fut saisi.
« Cinq cents pas », l'huissier s'emballa. En vérité, il était sur place mais ne connaissait pas la distance exacte. Il savait seulement qu'ils étaient très loin, bien au-delà de la portée d'un archer ordinaire. C'était spectaculaire, vraiment spectaculaire. Il avait l'air assoiffé en disant : « Au moins cinq cents pas. Avant que quiconque puisse voir clairement, notre archer du Grand Ming, sans même ouvrir les yeux, se fiant seulement à ses oreilles, agita ses oreilles comme pour localiser ce Chishu tatare, puis tira une flèche au hasard. Cette flèche était vraiment ébranlante, comme un éclair soudain. Le ciel semblait s'assombrir de nuages roulants, et un vent violent se leva. Ce Chishu tatare s'effondra instantanément. »
« Il l'a touché. »
« Il ne l'a pas touché », l'huissier se tapota le ventre, sentant un peu la faim mais continuant d'expliquer avec ardeur. « Connaissez-vous l'histoire de l'oiseau effrayé par le simple twang de la corde d'arc ? C'est ce qui rend cela incroyable — même si la flèche n'a pas touché, j'ai vu distinctement Chishu trébucher dans une grande frayeur. »
Cinq cents pas, un oiseau effrayé par le twang de l'arc.
« Donc, cette flèche a été intentionnellement retenue par notre divin archer du Grand Ming comme un avertissement clair à Chishu. Voyant cela, Chishu fut terrifié. Il n'avait jamais imaginé que notre Grand Ming possède un tel grand héros. »
« À peine dit, c'était fait. Avant que Chishu ne réalise le danger et ne tente de fuir, notre divin archer, en un instant, décocha huit flèches d'affilée. Huit flèches ! À cinq cents pas, chacune atteignit les points vitaux de Chishu. Chishu fut transformé en porc-épic et mourut sur le coup. »
L'Officier d'archives tremblait.
Wow… une chose si incroyable.
Tuer depuis cinq cents pas.
Et l'art d'effrayer l'oiseau par le twang de l'arc, neuf tirs consécutifs ?
Notre Grand Ming… a un tel grand héros ?
Le Ciel bénit le Grand Ming. C'est la faveur du Ciel envers Sa Majesté l'Empereur.
L'Officier d'archives agita la main. « Quelqu'un, quelqu'un, dépêchez-vous au palais… porter la bonne nouvelle à Sa Majesté. »
Il y avait déjà des eunuques de service là-bas. Entendant la nouvelle, ils ne perdirent pas de temps et s'enfuirent immédiatement.
Cinq cents pas, tuer sans être vu depuis cinq cents pas.
Hein ? Combien de pas ai-je entendus tout à l'heure ? Était-ce cinq cents ou huit cents ?
Il semble que c'était huit cents pas.
C'est ça, depuis huit cents pas, tirer à travers une feuille de saule !