comprit le principe.
Après tout, il n'était pas un imbécile.
De surcroît, les paroles de son disciple Zhang Yuanxi étaient simples et directes : il lui suffisait de ne pas s'arc-bouter sur les formes convenues.
Pour un débutant, les exigences strictes — comment tenir l'arc, comment tendre le bras — étaient en effet très utiles. Elles pouvaient aider un novice à saisir rapidement l'essentiel et à trouver une position stable.
Mais s'il s'y cantonnait rigoureusement, maîtriser véritablement le tir à l'arc serait extrêmement difficile.
Ce qui était le plus frustrant, cependant, c'était le talent véritablement terrifiant de Zhang Yuanxi pour l'archerie.
Il possédait non seulement une grande force, mais aussi une compréhension exceptionnelle des techniques de tir.
Il comprit vite que la méthode que son maître enseignait était correcte, mais qu'il n'en avait personnellement pas besoin.
Car cette méthode de bander, viser et tirer était fondamentalement conçue pour que les débutants maîtrisent l'équilibre.
Or Zhang Yuanxi n'avait pas besoin de maîtriser l'équilibre. Il était infirme ; maintenir l'équilibre corporel était déjà son défi quotidien, ce qui lui conférait une sensibilité que les gens ordinaires n'ont pas. Il découvrit progressivement que le tir à l'arc ne consistait pas à saisir quelque technique secrète ; il s'agissait de contrôler son propre corps.
Au fil des flèches tirées, sa visée s'améliora lentement, devenant de plus en plus précise. Il eut une nouvelle révélation.
Il s'avéra… que tous ces manuels mentaient.
À présent, c'était à son tour d'instruire sur la façon de franchir son propre palier en archerie.
L'archerie de son maître était trop rigoureusement liée à des méthodes spécifiques, manquant de véritable intériorisation, et… bon, il était plutôt lent. Même après cent explications, il ne parvenait toujours pas à saisir.
cria fort : « Ce que tu dis a du sens ! Ce maître sait que tu tires bien ! Mais quand ce maître prend l'arc, je ne peux m'empêcher de revenir à ma façon initiale d'apprendre… Petit vaurien ! Comment exactement enseignes-tu à ton maître ?! Trouve un moyen ! Trouve un moyen pour que ce maître tire du cœur ! »
« Disciple ne peut pas t'enseigner », la voix de Zhang Yuanxi faillit se briser.
Parfois, comparer les gens rendait vraiment furieux. Le talent naturel de ce type était tout simplement injustement irritant.
Les lettrés ordinaires étudiaient dur pendant dix années amères, se concentrant uniquement sur l'Essai à huit jambes. C'était dur, non ? Pourtant, beaucoup échouaient encore et encore à l'Examen impérial.
Mais Wang Shouren s'était contenté de s'amuser avec ce qui attirait sa fantaisie depuis l'enfance : un jour il apprenait l'équitation et le tir à l'arc, le lendemain il cherchait un vieux taoïste pour discuter de métaphysique. Puis, devenu plus âgé, il se frappa le front un jour : « Ah ! Je ferais mieux d'obtenir un diplôme d'Examen impérial ! » Et il réussit l'Examen impérial, se classant tout près du sommet !
D'innombrables généraux avaient traversé des luttes de vie ou de mort, livré de nombreuses batailles — perdant plus souvent qu'ils ne gagnaient — accumulé une vaste expérience, enduré la souffrance toute leur vie, et survécu. Pourtant, en tout ce temps, ils pouvaient à peine compter sur leurs doigts quelques victoires véritablement glorieuses. Mais , caché dans le Palais de l'Est à bricoler, en sortait et battait immédiatement les féroces Tatars, les rendant trop effrayés pour regarder vers le sud à nouveau.
Zhang Yuanxi était du même acabit.
En observant la posture maladroite de son maître, Zhang Yuanxi se sentit totalement désespéré : « Maître, je pense sincèrement que le tir à l'arc n'est pas pour vous. Vous devriez changer de voie, peut-être apprendre l'épée ? Cela vous conviendrait mieux. Sinon, vous ne faites que perdre votre temps et vos efforts. »
faillit vomir le sang de colère. Il hurla sèchement : « Ce que ce maître fait, ai-je besoin que tu l'enseignes ? Punition ! À genoux pour une heure ! »
« Oh », Zhang Yuanxi acquiesça docilement et s'agenouilla tranquillement.
resta debout, les mains jointes dans le dos, soufflant d'irritation. « Vois comme tu es totalement irrespectueux ! Tu n'es pas un fils filial — non, tu n'es pas un élève ! Faire preuve d'une telle insolence ! Est-ce que ce maître a seulement une place dans tes yeux ?! Vieux Fang a sept disciples ! Lequel ne le vénère pas comme un dieu ?! Quelle est cette attitude de la tienne ?! Tu ne tiens même pas ce maître en haute estime ! C'est absurde ! Vraiment scandaleux !! Ce maître a dû être aveugle pour te prendre comme disciple ! Je ne t'enseignerai plus l'archerie ! Débrouille-toi tout seul ! »
Zhang Yuanxi protesta d'une voix plaintive : « Disciple sait qu'il a eu tort. »
déclara hautement : « Tu sais que tu as tort, pourtant tu ne changes pas ! »
Zhang Yuanxi dit : « Disciple changera. »
« Ce maître a dit qu'il ne t'enseignerait plus l'archerie, et tout ce que tu dis c'est "Je sais que j'ai eu tort" ! Pas un mot comme "Maître, enseigne-moi s'il te plaît" ! Clairement, au fond, tu n'as aucune considération pour Ce Palais !! Ce maître est furieux ! Hors de moi ! Je suppose qu'une fois que je serai mort de colère, tu pourras courir en liberté, sans surveillance ? C'est ça ?! »
« Non, Maître. »
« Alors réponds : Ce maître a-t-il raison de te gronder ? »
« Oui. Disciple gravera les enseignements de son maître dans son cœur. »
« Veux-tu encore apprendre l'archerie ?! » exigea, toujours furieux.
Zhang Yuanxi répondit précipitamment : « Je veux apprendre ! »
Ce n'est qu'alors que se radoucit : « Bien. Lève-toi. Maintenant, redis à Ce Palais : comment exactement dois-je lâcher la flèche ? »
Zhang Yuanxi se releva avec peine. Voyant son maître reprendre l'arc et le bander à nouveau, il conseilla depuis le côté : « Maître, le tir vient du cœur. Ne pense pas sans cesse à comment tenir l'arc. Ne pense pas à comment bander la corde. Tes yeux ne doivent voir que la cible. Pense silencieusement en toi-même : "Comment veux-je l'atteindre ?" Puis… lâche la flèche. »
Siff…
lâcha la flèche. La hampe traça un arc peu profond dans les airs avant de frôler juste la cible.
était si furieux qu'il voulait se cogner la tête contre un mur : « Cette méthode est fausse ! Clairement fausse !! »
« Maître doit vider son esprit de toute distraction », proposa Zhang Yuanxi. « Peut-être… que disciple peut faire une nouvelle démonstration ? Maître, observe attentivement — »
« Inutile ! » jeta l'arc et les flèches par terre. « Pures absurdités ! C'est la faute de l'arc ! Demain, je dirai à Liu Jin d'aller chercher un arc convenable, de haute qualité ! Ce maître doit réévaluer son approche ! »
« Oh », Zhang Yuanxi acquiesça respectueusement.
Liu Jin était adossé à un arbre. Debout sur une jambe comme un coq d'or, l'autre pliée au genou, le pied plaqué à plat contre le tronc derrière lui. Parfaitement à l'aise. Il mâchait des fèves de soja grillées les unes après les autres, son regard fixé calmement sur le Prince héritier et Zhang Yuanxi au loin. Il ne se souciait pas le moins du monde de ce qui se passait. Quel était l'intérêt du tir à l'arc ? Il n'y en avait aucun ! Gaspiller un temps si précieux là-dedans… quel gâchis.
Il mâcha pensivement, avala les fèves, et secoua légèrement la tête. Les gens du monde étaient si simples, n'avaient pas trouvé le vrai sens de la vie. C'était dommage de les voir dilapider leur temps précieux ainsi.
Au moment où il vit le Prince héritier terminer son entraînement, Liu Jin remit immédiatement les fèves restantes dans sa poche et trottina vivement vers lui : « Votre Altesse, des ordres ? »
« Votre Altesse — »
À cet instant, la voix de retentit.
Entendant ce son familier, le visage de s'illumina de joie : « Vieux Fang ! Tu es là ! »
haletait lourdement : « Pas facile de te trouver ici ! Épuisé ! Votre Altesse, comment progresse mon neveu ? »
Zhang Yuanxi allait répondre, mais , rayonnant et prenant la pose, l'interrompit : « Avec Ce Palais ici, comment pourrait-il ne pas progresser ? Attends un peu et tu verras ! »
jugea ce Prince héritier peu fiable pas convaincant, alors il regarda directement Zhang Yuanxi.
Zhang Yuanxi fit un rapport honnête : « Maître m'enseigne le tir à l'arc chaque jour. J'ai acquis quelque petit talent à présent. Cependant… » Il marqua une pause. « …la limite actuelle de Disciple se situe autour de quatre cents pas. Tirer sur des cibles à deux ou trois cents pas est gérable. Avec un arc excellent, quatre cents pas ne seraient peut-être pas impossibles. Le problème, c'est qu'au-delà de trois cents pas, la flèche perd en précision, d'ailleurs… ta vue ne peut pas distinguer clairement si loin de toute façon. »
« Tu t'adresses à la bonne personne. »
C'était exact. Le plus grand atout de Zhang Yuanxi était sa longue portée. Dommage que si ses bras ne le limitaient pas, les yeux humains avaient une limite naturelle.
Toucher loin et juste demandait de l'entraînement, et surtout, il fallait un arc d'une résistance et d'une facture exceptionnelles.
serra les dents. « Le manque de précision tient à l'arc. Le fait de pouvoir tirer plus loin tient aussi à l'arc. Ton Oncle va réunir immédiatement les meilleurs artisans ! Je leur ferai confectionner un arc exceptionnel rien que pour toi ! N'épargne pas la dépense ! Même si cela coûte dix mille taels d'argent en lingots, je ne sourcillerai pas ! Après tout, tu es mon neveu ! Ton père et moi sommes amis malgré notre différence d'âge ! »
Mais le problème de la vue ? Cela ne pouvait absolument pas se résoudre en y jetant de l'argent.
Zhang Yuanxi était un génie ! Quelqu'un comme ça ne pouvait pas être gâché. Si ne l'exploitait pas, quel genre d'humain serait-il ?
ne pensait pas seulement à ce duel imminent. Il était obsédé par l'avenir !
Un talent comme Zhang Yuanxi pouvait devenir… une machine à abattre un ennemi à huit cents pas ! Quelqu'un comme ça n'apparaissait que dans les dramas théâtraux !
fronça les sourcils, pensif. « Je trouverai quelque chose. Il y a toujours un moyen. Et si… on t'assignait un observateur ? »
« Un observateur ? » et Zhang Yuanxi firent écho, surpris.
ricana. « Fais équipe avec un observateur. Il porte tes flèches. Quand vient le moment de tirer, il est responsable d'annoncer la direction et la position, et toi tu es uniquement chargé de bander l'arc et de lâcher la flèche. Cette personne… elle pourrait porter une longue-vue ! Avec, elle observe les cibles à des centaines de pas. Elle repère l'emplacement exact et te le transmet. Tu te contentes de tirer dans la direction qu'elle indique. Bien sûr, trouver une telle personne ne sera pas facile. Il lui faut une vue exceptionnelle, une sensibilité surnaturelle à la direction et à la distance pour fournir une information précise instantanément, et, crucialement… il lui faut une parfaite complicité avec Yuanxi. Il vous faut de l'alchimie. Mais surtout, il vous faut de l'entraînement, beaucoup, beaucoup d'entraînement ! Ce n'est qu'alors que vous pourrez remporter la victoire à des centaines de pas. »
l'entendit, totalement stupéfait.
N'était-ce pas juste un soutien auxiliaire ?
Donc on pouvait vraiment avoir des troupes auxiliaires spécifiquement pour l'archerie ?
désirait clairement libérer tout le potentiel de Zhang Yuanxi. Ce jeune homme était né pour être un archer sans égal.
Un tireur d'élite.
L'inconvénient, c'est qu'on ne pouvait pas monter une longue-vue directement sur un arc. Par conséquent, la solution était de faire équipe à Zhang Yuanxi avec un observateur.
Le parcours d'apprentissage à venir serait ardu. Ils auraient besoin des yeux augmentés par la longue-vue de l'observateur pour remplacer ceux de Zhang Yuanxi. Zhang Yuanxi devait se concentrer purement sur les données fournies, des données qui devaient être exactes. Puis il devait les comprendre et les traiter rapidement, les traduisant immédiatement en une estimation de la position de la cible par rapport à lui.
De plus, plus la flèche volait loin, plus sa précision baissait. L'équipement que ce duo nécessiterait ? Exorbitant ! Le coût pourrait nourrir un village entier.
« On peut essayer », dit Zhang Yuanxi, sentant visiblement que l'archerie conventionnelle manquait de défi, tandis que ce nouveau concept l'intriguait grandement.
claqua sèchement : « Ce maître a-t-il permis ton accord ?! Agir sans ordre ! Pures absurdités ! »
Zhang Yuanxi répondit respectueusement : « Alors… ce disciple demande la décision de son maître. »
se redressa à nouveau, mains dans le dos, réfléchissant un instant. « Mm. Bien. On peut essayer. »
acquiesça. « Très bien, alors je vais personnellement aller sélectionner des candidats convenables. J'engagerai aussi des maîtres artisans pour forger des arcs sur mesure spécialement pour Yuanxi. Cela prendra probablement au moins plusieurs mois. Donc le duel immédiat ? On n'aura pas le temps de mettre en place ce nouveau système. Concentrons-nous juste sur gagner celui-là d'abord. »