Zhu Xiurong dit : « C'est exact. La Mère Impératrice s'est mise en grande colère à ce sujet. Elle a dit que c'étaient nos propres parents, et pourtant nous n'avons pas pu les protéger. Elle avait déjà envoyé des gens chercher où ils se trouvaient. Je ne sais pas… s'ils sont encore en vie à présent. C'est vraiment inquiétant. »
Tout en parlant, Zhu Xiurong fronça les sourcils.
Elle avait grandi au plus profond du palais, trop bien protégée, d'une naïveté excessive.
Au fond d'elle, elle pensait qu'après tout, c'étaient aussi des parents, même s'ils étaient lointains, ils partageaient le même sang.
Sur ce point, elle était radicalement différente de ses oncles.
soupira intérieurement. À y réfléchir, si tout le monde était comme le Marquis de Shouning et le Comte de Jianchang, on pourrait espérer un grand ordre dans le monde.
Après tout, si chacun était désintéressé et repoussait ses proches une fois son propre ventre rempli, cela éviterait bien des cas où la réussite d'un seul profite à toute sa famille. Du coup, dans toute la cour, les loups tiennent le pouvoir et le bois pourri sert d'officiels. Certains, s'appuyant sur des parents haut placés, agissent sans loi dans les provinces, tyrannisant les gens honnêtes.
Malheureusement, les gens normaux n'ont pas cette lucidité. De tels actes de désintéressement, même en est incapable.
dit alors : « On les retrouvera. Le moment venu, avec l'intervention de l'Impératrice Zhang, ils seront naturellement bien traités. »
Puis, il chassa ces parents lointains et agaçants de son esprit.
Pour être honnête, ça ne le regardait pas. Il avait tant d'enfants et de petits-enfants — non, de disciples et de disciples de disciples — qu'il ne pouvait même pas tous s'en occuper.
Zhu Xiurong dit : « Pourtant, je ne sais pas comment vont mes deux oncles. Bien qu'ils agacent parfois, après tout, ce sont nos oncles. Ils n'ont pas pu assister à notre mariage. Je suppose que quand l'enfant naîtra, les oncles ne pourront pas venir non plus. N'y a-t-il pas une coutume chez les gens du commun ? De telles affaires ne peuvent se passer des oncles maternels. »
fronça profondément les sourcils. « En fait, ils me manquent terriblement aussi. »
Il pensa intérieurement : *Crevez vite, bande d'emmerdeurs !*
…
Le maltraité « Le Petit Savant Zhu est un vaurien » voguait vent en poupe, suivant les courants océaniques.
À cet instant, « Le Petit Savant Zhu est un vaurien » était l'avant-garde de toute la flotte.
Il était chargé de l'éclairage en tête.
L'accompagnaient les deux navires de guerre, le *Weiyuan* et le *Jingyuan*.
Les trois gros bâtiments chevauchaient les vagues, inarrêtables, bien que de la mousse recouvrait déjà entièrement leurs coques.
Les deux frères, Zhang Heling et Zhang Yanling, à bord, avaient déjà été affamés jusqu'à n'être plus que peau sur os. Le jour, c'était un supplice pur et simple. Mis à part la viande séchée, tout le reste sur le navire avait été mangé jusqu'au dernier morceau. Manger de la viande séchée tous les jours avait déjà fait éclore des cloques de sang dans leurs bouches.
Sur ce trajet, rien que sur le « Le Petit Savant Zhu est un vaurien », le taux de mortalité avait dépassé trente pour cent.
D'innombrables gens tombaient malades sans savoir pourquoi. Ils se réveillaient une nuit, la maladie démarrait, puis après quelques jours de hurlements douloureux, ils mouraient.
Le navire ne pouvait pas garder les cadavres, il fallut les jeter à la mer. À des milliers de lieues de chez eux, on les enveloppait dans leurs draps et on les jetait à l'eau.
Zhang Yanling se cachait parfois pour essuyer ses larmes. Il avait le mal du pays. Il voulait manger de la bouillie. Il rêvait aux patates douces stockées dans la cave familiale. Il en rêvait la nuit. Ici, appeler le ciel ne donnait aucune réponse, appeler la terre n'apportait aucun soulagement.
Seulement la nuit, dans ses rêves, quand il rêvait qu'ils avaient trouvé la Montagne d'Or, ces Montagnes d'Or sans fin qui s'étiraient à perte de vue, seulement alors il pouvait être heureux. Mais au réveil, de retour sur le navire, face à la cabine basse et humide et à la solitude silencieuse, Zhang Yanling retombait dans le mutisme.
Comparé à ce cadet bon à rien, Zhang Heling gardait toujours le moral au beau fixe. Son plus grand plaisir quotidien était de prendre la Longue-vue et de scruter partout autour. Le soir venu, il faisait monter de force les prisonniers Gens Francs du pont inférieur pour les fouetter violemment.
« Est-ce la bonne route ? Mais pourquoi n'avons-nous pas encore vu la terre ? Combien de temps encore, exactement quelle distance ? »
Zhang Heling n'était rien d'autre qu'un boucher en mer.
Au moment où la flotte avait contourné le Cap de Bonne-Espérance, Zhang Yanling s'était porté en avant-garde et avait attaqué l'établissement des Gens Francs au Cap de Bonne-Espérance.
Puis il y avait mis le feu, réduisant l'établissement en cendres. Il avait pillé les navires ancrés dans le port. Ce qu'on ne pouvait emporter, tout fut brûlé ou coulé. Ce qu'on pouvait prendre, rien ne fut laissé.
Le « Le Petit Savant Zhu est un vaurien » honora son nom de vaurien. Sur les plus de deux cents Tatars capturés et débarqués, la moitié était morte en quelques mois seulement.
Même Xu Jing ne supportait pas les méfaits de ce Commissaire impérial. Le Grand Ming est un pays de rites. Punir sans éduquer, et encore maltraiter les prisonniers. Ils utilisaient même les navires de guerre des Gens Francs pour attirer les navires marchands francs qui passaient par là. Une fois l'autre assez près, une bande de fous se jetait dessus, pillait les marchandises, tuait tous les membres d'équipage inutiles, et ne gardait que ceux qui connaissaient la route du continent américain, ainsi que quelques charpentiers de marine et matelots habiles à manœuvrer les navires de guerre.
Bien que les méthodes de Zhang Heling ne soient pas approuvées par Xu Jing, elles boostèrent considérablement le moral de nombreux matelots et Marines. Il y avait de l'espoir maintenant.
Ce qu'ils pillaient, c'était tout en Épices, très précieuses. Bien que ce Marquis de Shouning et ce Comte de Jianchang soient d'ordinaire radins, là ils se montraient exceptionnellement généreux. Ils ne gardaient rien pour eux, donnant tout l'or, l'argent et les précieuses Épices pillés en récompenses.
Les gens voyaient les marchandises réelles et recevaient de vrais avantages, et ils s'enflammaient immédiatement.
Ainsi, tandis que les autres navires restaient dans l'inconnu, les matelots et Marines sur ces trois navires d'avant-garde étaient tous d'un enthousiasme extrême.
Quant à ces types qui ne criaient qu'à se battre et à tuer, Zhang Heling les méprisait au fond du cœur.
Il prit la main de son frère. « Ils n'ont vraiment aucune expérience. Ces pauvres diables sont prêts à risquer leur vie pour un peu d'Épices et d'or. Pour nous frères, ces choses ne valent que de la terre. Je préférerais avoir de la bouillie. Je ne daigne même pas regarder ces trucs. Quand nous trouverons la Montagne d'Or, nos frères deviendront vraiment riches. »
En entendant le mot bouillie, la pomme d'Adam de Zhang Yanling bougea. « Frère, j'ai faim. »
Zhang Heling soupira. Il n'avait plus la force de taper sur cet idiot. Il devait économiser un peu de forces. Il ne put que pousser un long soupir, se sentant un peu comme Bo Ya ne trouvant pas son Zhong Ziqi, un héros cherchant en vain une âme sœur.
Mais juste à cet instant, soudain… des mouettes apparurent dans le ciel.
Instantanément, le navire explosa d'excitation.
Les mouettes signifiaient que la terre était apparue, ou du moins une île proche, et l'échelle de l'île n'était certainement pas petite.
« Vite, la Longue-vue, le Luopan, la Carte militaire. »
Ces trois objets étaient des outils magiques. Naviguer en mer reposait entièrement sur eux.
À ce moment-là, quelqu'un hurla : « Terre, terre, regardez vite, terre… »
Au loin, apparurent des falaises et des montagnes escarpées, l'horizon s'étirait sans fin, sans fin en vue.
Où… était-ce ?
Ça ne ressemblait pas à une île. Serait-ce… le Continent d'Or que d'innombrables gens cherchaient désespérément depuis plus d'un an ?
Un homme Gens Francs fut amené. Il était vêtu de haillons, couvert de sang, avait perdu plusieurs dents de devant, et à peine en vie. On devine qu'il avait été si torturé par Zhang Heling et les autres qu'il tremblait de tout son corps. En voyant Zhang Heling, il se recroquevilla. Zhang Heling lui tendit la Longue-vue. « Regarde, où est-on ? »
Cet homme Gens Francs était un capitaine de navire marchand. On disait qu'il avait été en bien des endroits. Dans sa jeunesse, il avait servi dans la Marine portugaise, combattant la Flotte ottomane en Mer Méditerranée. Après cela, comme matelot, il était allé au Continent d'Or et y était resté plusieurs années. Plus tard, il était rentré au Portugal et avait été engagé par une équipe de marchands, menant des navires sur la route entre les Indes orientales et le Portugal, transportant des Épices.
Mais maintenant, un tigre acculé se fait harceler par les chiens. Tremblant de peur, il prit la Longue-vue et regarda les montagnes à l'horizon lointain.
Enfin, ses lèvres tremblèrent, et il dit : « C'est… l'Amérique. Oui, c'est bien ça. Les arbres ici, les arbres ici sont uniques à l'Amérique. Cet endroit… semble être la partie centrale. Oui, regardez ces sapins. Ça devrait être juste ici. Cela doit être l' "Abîme". C'est l' "Abîme". »
Zhang Heling fit un geste comme pour frapper quelqu'un. Il utilisait ces Gens Francs comme sacs de frappe tous les jours, les battant jusqu'à ce qu'ils hurlent. Sur le navire de guerre, c'était d'une solitude incroyable, et Zhang Heling avait aussi pas mal appris le portugais.
« Abîme ? Pas la Montagne d'Or ? »
« Nous l'appelons l' "Abîme". Ce n'est pas la Montagne d'Or. Selon votre Carte militaire, la Montagne d'Or est probablement encore à plus de mille lieues d'ici. Il faut aller au nord… au nord… » Puis, il commença à épeler le pinyin de « Abîme » lettre par lettre. De sa bouche, syllabe par syllabe se forma une courte phrase : « Honduras ».
« Honduras ! » Zhang Heling retroussa la lèvre. « Ce nom ne sonne pas bien. Dorénavant, changez le nom. Appelez-le Le Petit Savant Zhu est un vaurien, parce que notre navire de guerre l'a découvert, donc on utilise ce nom. »
Bien que le nom soit un peu long.
Peu importe.
Bien que Zhang Heling ne comprenne pas non plus qui est ce Savant Xiao Zhu, et qu'il y ait des gens assez obstinés pour utiliser Xiucai dans un nom. Mais… après le long voyage, il avait développé des sentiments pour le « Le Petit Savant Zhu est un vaurien ». Maintenant, il espérait utiliser le nom du navire pour commémorer cette grande découverte.
« Abrégez-le en : Petit Zhu Vaurien ! »
Le capitaine Gens Francs n'osa pas parler, resta là, tremblant, les mains le long du corps.
Zhang Heling le regarda alors avec férocité. « Puisque tu as déjà découvert cet endroit, je suppose qu'il y a aussi des vôtres ici. Où sont-ils ? »
« Je… connais à peu près… l'emplacement de la ville. Il y a quelques années, pour ce que j'en sais, c'étaient surtout des Espagnols qui y étaient postés. Ils avaient au moins plus de quatre-vingt-dix soldats ici, et plusieurs centaines à un millier de matelots, de prêtres, de marchands, et aussi… »
« Plus de mille personnes ! » Zhang Heling renifla la bave qui allait couler.
Sur le navire, les matelots et les Marines se rassemblèrent tous, les yeux brillants.
Ils avaient attaqué de petits établissements des Gens Francs auparavant. Ces gens avaient tous de grandes quantités de biens et de richesses. Et clairement, ici… il y avait une ville d'une taille considérable.
« On peut les attaquer. Ils doivent avoir un port pour l'ancrage, et par coïncidence, nous avons aussi vos navires de guerre Gens Francs, non ? »
Le capitaine, déjà battu jusqu'à l'engourdissement, n'avait plus aucune volonté de résister. « Oui, grand maître de l'Orient. »
Zhang Heling sauta sur le bastingage, saisit le câble, regarda en bas les innombrables membres d'équipage et matelots sur le pont, et hurla : « L'heure de s'enrichir… est venue ! Ici, il y a de l'or, de l'argent, du grain, et des femmes ! Par l'ordre de Sa Majesté, je vous accorde tous ces trésors, vous, fils de putes ! »
« Vive Sa Majesté ! » Les Marines frénétiques, les yeux rouges, acclamèrent.