Lorsque le Cinquième Prince entendit annoncer son propre nom,
surtout ces mots grattants « », il ressentit instantanément… le sang chaud lui monter à la tête, et ses yeux devinrent injectés de sang.
Il serra les poings si fort qu'ils crépitèrent.
Combien de haine nourrissait-il donc pour ?
croisa le regard du Cinquième Prince, tentant de l'influencer par son noble caractère et sa vertu.
Mais… ce qui distingue les hommes des bêtes, ce sont les convenances.
Clairement, le Cinquième Prince était du genre obstiné. Son regard balaya le visage de comme des lames acérées.
Ce regard était véritablement terrifiant.
Une personne ordinaire se serait probablement éclipsée sous un tel regard.
Mais qui était ?
Depuis son arrivée en ce monde, il avait tout vu.
En matière de regards menaçants, en avait vu à la pelle. Les gens qui le détestaient au point d'en avoir les dents qui grinceraient pouvaient former une file s'étendant de la Cité Interdite jusqu'aux Collines de l'Ouest.
resta calme et posé, souriant au Cinquième Prince. Il faut être poli avec les invités, perpétuait la tradition d'hospitalité chaleureuse des Ancêtres.
« Mon frère aîné, mon second frère et mon quatrième frère, ont-ils été tués par toi ? » grogna férocement le Cinquième Prince.
À cet instant, l'expression de l' s'assombrit. Il fit un signe, et des silhouettes surgirent à l'extérieur tandis que la Garde impériale se tenait en alerte. Si le Cinquième Prince osait agir violemment, ils étaient prêts à l'éliminer sans pitié.
Voyant cela, Abuhua se hâta de dire : « Cinquième Prince, ne sois pas grossier. Nous sommes des invités ici. »
Mais demanda curieusement : « Quoi ? Ton frère aîné, ton second frère et ton quatrième frère sont tous morts ? Et cela aurait un rapport avec moi ? Ah, tu dois accepter ton chagrin. Les morts ne peuvent revenir à la vie. Cinquième Prince, tu devrais voir le bon côté des choses. Au moins, heureusement, ton troisième frère est encore en vie, n'est-ce pas ? Tu vois, quand le ciel ferme une porte, il en ouvre toujours une autre. Tu as encore un frère, alors tu dois le chérir encore plus. »
« … »
Pour être honnête,
l', Liu Jian et les autres étaient réticents à avoir encore affaire à .
Ils éprouvaient un tel dédain.
Bien que fût leur camarade, et le Cinquième Prince un ennemi du Grand Ming — un conflit adversarial — parlant franchement, était un si perfide coéquipier. Comment pouvait-il proférer de telles paroles ?
Dehors, la Garde impériale suait à grosses gouttes. Certains avaient déjà demi-tiré leurs lames. Si rien ne se produisait maintenant, cela défierait toute raison.
Effectivement, le Cinquième Prince poussa un rugissement, furieux au-delà de tout. Grinçant des dents, il fixa avec fureur et dit avec rancœur : « Mon quatrième frère est mort en bas âge ! »
Tous ses frères étaient morts.
ne put s'empêcher de vouloir le féliciter. N'était-ce pas parfait ? Tu es maintenant l'héritier le plus légitime du Khan tatar. Dépêche-toi, dis-moi comment tu comptes me remercier.
Bien sûr, était au fond une personne bienveillante. Il ne s'abaisserait jamais à achever un homme à terre. Après deux vies, la morale avait imprégné son sang et était gravée dans ses os. Il dit avec inquiétude : « C'est donc ainsi. Si c'est le cas, c'est vraiment une grande pitié. Ah… C'est entièrement ma faute de n'avoir pas mesuré la gravité de mes actes. Comme c'est regrettable. »
Cela sonnait enfin comme quelque chose qu'une personne convenable dirait.
L' et Liu Jian ne purent s'empêcher de pousser un cri de joie intérieur. Ils n'attendaient plus de qu'il joue l'hôte, mettant les invités à l'aise. Il suffisait qu'il puisse parler comme une personne raisonnable.
Le Cinquième Prince continuait de fixer .
poursuivit : « Mais les morts ne peuvent revenir à la vie. Si tu regrettes vraiment tes frères, que diras-tu de ceci : mon fils est sur le point de naître. Puisque toute cette amertume a été causée par moi, pourquoi ne pas me reconnaître comme ton père ? Quand mon fils naîtra, je ferai un sacrifice et te laisserai le reconnaître comme ton frère aîné. »
À peine eut-il fini de parler,
le premier à réagir ne fut pas le Cinquième Prince.
En fait, la maîtrise de l'écriture chinoise par le Cinquième Prince était limitée, il lui fallait donc soigneusement ruminer les mots de avant d'en saisir le sens.
Ainsi, les premiers à réagir furent la Garde Jinwu à l'extérieur. En entendant cela, ils pensèrent : « Wow… quelqu'un va certainement mourir. Si nous avons ne serait-ce qu'un pas de retard, le sang va assurément gicler sur la scène. » Alors ils s'engouffrèrent tous ensemble.
Au moment où le Cinquième Prince comprit tardivement et sentit une rage immense le submerger, il s'apprêtait à se jeter sur quand il réalisa qu'une douzaine de lames étaient braquées sur lui. Plus de dix gardes impériaux l'avaient complètement encerclé.
« Grrr ! » Le Cinquième Prince lança un rugissement furieux qui fit trembler les poutres.
Même l' fut impressionné.
Le plus anxieux à cet instant était Abuhua. La sueur ruisselait sur son front. « Cinquième Prince, ne tombe pas dans son piège ! Il cherche à te provoquer ! »
Sur ce point, Abuhua sur-réfléchissait.
En réalité… c'était simplement le comportement normal de .
Abuhua s'empressa de s'adresser à l' : « Le Cinquième Prince vient d'arriver et ne connaît pas les coutumes Inside the Pass. Daignez lui pardonner, Votre Majesté. »
L' commença à retrouver son calme. Avec les pitreries de , ce n'était peut-être pas une si mauvaise chose après tout. Il posa la main sur le bureau. « Hmm… Vous souhaitez avoir le Commerce frontalier ? »
La tension baissa légèrement. Abuhua jeta un coup d'œil au Cinquième Prince, dont le visage montrait une réticence évidente.
Abuhua dit : « Oui, le Grand Khan espère restaurer des relations amicales avec le Grand Ming et ouvrir le Commerce frontalier. Dès lors, aucune des deux parties n'envahira l'autre. Nous prions l'Empereur du Grand Ming de considérer le bien-être des peuples des deux nations, de cesser les hostilités et de transformer les épées en socs. »
L' sourit avec une profondeur cachée.
Il savait pertinemment que la démonstration de faiblesse des Tatars n'était que temporaire.
Il regarda Liu Jian et les autres. « Qu'en pensent mes ministres ? »
Tous étaient dans l'embarras.
Vérité… le Grand Ming ne souhaitait pas s'engager dans une guerre à grande échelle. C'était la vérité pure, car le Grand Désert était trop pauvre pour que le Grand Ming prenne l'initiative contre les Tatars.
Mais ils connaissaient trop bien la nature des Tatars. Combien d'années cette soi-disant paix pourrait-elle durer ?
À cet instant, prit la parole. « J'ai quelque chose à dire. »
L' porta son regard sur .
dit : « Je crois que puisque les Tatars sont si désireux d'avoir le Commerce frontalier, cela prouve leur sincérité. Si tel est le cas, Sa Majesté pourrait accepter. Cependant, il y a dix ans, les Tatars se sont emparés de la Région du Hexi du Grand Ming. Rétablir les relations maintenant est hautement inapproprié, à moins que les Tatars n'acceptent de se retirer du Hexi et d'interdire à tout berger tatar d'y paraître. Ce n'est qu'alors que les deux nations pourraient éventuellement restaurer leurs relations et continuer le Commerce frontalier. Sinon, après avoir envahi le territoire de notre Grand Ming, ils proposent maintenant le Commerce frontalier et la réconciliation, envoient des émissaires et des tributs — n'est-ce pas profiter de la faiblesse perçue du Grand Ming ? »
La Région du Hexi.
L' comprit immédiatement quelque chose.
De grandes quantités de minerais y avaient été découvertes.
Ces mines étaient désormais entièrement sous le contrôle du Manoir Zhen Guo. Et le Manoir Zhen Guo n'était-il pas essentiellement la richesse du palais ?
Faire retirer les Tatars du Hexi avant d'ouvrir le Commerce frontalier… pourquoi pas ?
Liu Jian et les autres eurent aussi un éclat dans les yeux.
Quelques jours plus tôt à peine, le Manoir Zhen Guo avait livré des contrats miniers. Chacun détenait des parts. Bien que cela semblât minime, c'étaient des mines. Personne ne pouvait négliger la valeur de ces Mines d'or, Mines d'argent et Mines de cuivre.
C'était, bien sûr, pour un gain personnel.
Mais d'un point de vue public, reprendre le Hexi stabiliserait à la fois les frontières du Grand Ming et augmenterait considérablement les revenus annuels du Manoir Zhen Guo. Avec le Manoir Zhen Guo disposant de plus d'argent, la Cassette impériale et le Trésor National ne verraient-ils pas aussi un certain soulagement des pressions financières ?
Tous étaient tentés et gardèrent le silence.
Abuhua fronça les sourcils. La Région du Hexi avait été conquise après plus d'une décennie de tiraillements avec le Grand Ming. La céder maintenant — comment pourraient-ils l'accepter ?
Mais maintenant, les Tatars avaient besoin de récupérer. De plus, ces Ballons volants dans le ciel étaient véritablement terrifiants. Pour l'instant, les Tatars n'avaient pas encore trouvé de moyen pour les contrer. À cet instant… restaurer les relations était préférable.
Mais… le coût était trop élevé.
Il secoua la tête. « La Région du Hexi… »
Mais juste au moment où Abuhua cherchait une raison de refuser,
le Cinquième Prince éclata d'un grand rire. « Comment pourrions-nous simplement donner la terre que nous avons prise ? Des dizaines de milliers de guerriers tatars l'ont échangée avec leur sang et leur sueur. Il est encore moins possible de la rendre si facilement. Si vous voulez cette Région du Hexi, vous devez l'échanger avec votre sang. »
« … »
L' ricana. Il voulait dire quelque chose.
Et Abuhua sentit aussi que le Cinquième Prince était trop imprudent. La raison pour laquelle ils avaient amené le Cinquième Prince était simplement de montrer la sincérité des Tatars.
Mais Abuhua n'avait jamais prévu que le Cinquième Prince soit si inepte en diplomatie.
Le Cinquième Prince dit : « Je suis le fils du Grand Khan, et la Région du Hexi se trouve être le territoire que mon Père Khan m'a octroyé. Concernant cette terre, j'ai le dernier mot. Vous la voulez vraiment ? C'est simple — livrez … et la Région du Hexi appartiendra au Grand Ming. Si un seul berger tatar pénètre dans le Hexi, il sera mon ennemi mortel, Chishu. Échangez le sang de contre le Hexi et contre la restauration des relations entre nos deux nations. Qu'en dites-vous ? »
fut un peu stupéfait. Il n'avait jamais pensé… qu'il puisse avoir une telle valeur.
Combien donc ce Cinquième Prince le haïssait-il ?
Cela ne ferait pas l'affaire. Il devait l'éliminer. Sinon, ce n'était pas le voleur qu'on craignait, mais le guetteur toujours aux aguets.
était une personne timide. Il chérissait sa propre vie, et précisément pour cela, il ne permettrait absolument pas qu'une telle menace existe près de lui.
L' dit avec colère : « Enfant insolent ! Comment oses-tu parler si arrogamment ici ! »
L' était furieux.
Abuhua s'apprêtait à s'excuser.
Mais le Cinquième Prince demeura imperturbable. Il savait pertinemment que le Grand Ming ne ferait rien contre lui, un envoyé. Le Cinquième Prince Chishu dit alors : « Dans notre Grand Désert, si nous avons une rancune contre un voisin, nous la réglons par un duel. Le perdant meurt, et le gagnant prend les femmes, le bétail et les moutons du défunt. Moi, Chishu, je suis le maître du Hexi, nommé par mon Père Khan. Puisque le Grand Ming veut tant le Hexi, osera-t-il me faire un duel ? »
Un duel…
le regarda comme on regarde un fool. « En quoi voulez-vous compétitionner ? »
Le Cinquième Prince écarquilla les yeux, fixant avec colère. « L'équitation, ou le tir à l'arc ; même la lutte ou l'escrime iraient. »
regarda le Cinquième Prince avec pitié et secoua la tête. « Et moi qui croyais que vous vouliez jouer au trictrac avec moi. Mais le tir à l'arc ? Oubliez. Vous m'insultez même avec le tir à l'arc. Vous n'êtes pas digne de rivaliser avec moi au tir à l'arc. Je pourrais choisir n'importe quel Disciple au hasard, et il tirerait mieux que vous. »
« Toi… » Chishu fut enragé.
Abuhua ressentit un choc d'alarme. Y avait-il un piège ? Il dit à Chishu : « Cinquième Prince, il va certainement trouver un maître archer pour affronter vous. N'acceptez rien de tout cela. »
regarda Abuhua. « Donc vous avez peur. Quel dommage. Ah, vous réfléchissez trop — vous n'êtes pas sincères. Quel genre de personne suis-je ? J'accorde le plus de valeur à la crédibilité. Si je dis que je choisirai un disciple pour compétitionner, ce sera un disciple. Pourquoi aurais-je besoin de recruter un maître archer ? D'ailleurs, pensez-vous vraiment que ce Cinquième Prince, qui excelle manifestement en Archerie et Équitation, est inférieur à nos archers du Grand Ming ? »