s'exalta à cause de cela.
Ce Zhang Yuanxi était vraiment un jeune homme à qui l'on pouvait enseigner.
Une telle force des bras serait vraiment gâchée si elle ne servait pas au tir à l'arc.
se tint les mains dans le dos, joyeux au fond de lui. Ses yeux brillants fixaient Zhang Yuanxi, mais il s'efforçait de jouer le maître en équitation et tir à l'arc.
Bien qu'il vînt d'être choqué par la terrifiante force des bras de Zhang Yuanxi, il croyait en la technique plus qu'en la force brute — perdre un match ne signifiait pas perdre sa dignité.
Face au respectueux Zhang Yuanxi, il hocha légèrement la tête et ralentit délibérément son ton : « Je t'ai vu tirer des flèches tout à l'heure, c'était passable. Cependant, la partie la plus importante du tir à l'arc est l'unité de la taille et de la posture — elle doit être stable, avec tout ton corps complètement immobile. Viens, apprends de moi. »
poussa un cri, concentra toute sa force dans ses jambes. Il pivota légèrement le corps, rugit à nouveau, et lutta pour bander l'Arc Peint aux Pies qu'il tenait en main. Il fixa l'avant, demeurant parfaitement immobile.
Zhang Yuanxi prit aussi son Arc Renforcé de Fer. Toutefois, parce que ses jambes manquaient de force, sa posture de profil parut maladroite et comique. Il ne pouvait tenir une posture de cavalier correcte, mais…
baissa son arc et s'apprêtait à corriger les mouvements de Zhang Yuanxi. Puis… il fut saisi d'étonnement. Cette posture non orthodoxe… pourtant, après que Zhang Yuanxi eut bandé à fond l'Arc Renforcé de Fer de plusieurs dizaines de livres, lui aussi demeura parfaitement immobile, ses mains ne tremblant même pas — plus stable que stable.
se sentit totalement vaincu, comme s'il avait été roulé dans la poussière et rossé copieusement par Zhang Yuanxi. Il sentit son visage brûler de honte.
Hum…
refusa d'y croire. Il écarquilla les yeux, fixant Zhang Yuanxi qui tenait si fermement. Le coin de sa bouche tressaillit, puis il parla, le visage plein de honte : « Toi… tu n'as même pas pris ta posture de cavalier, comment peux-tu être stable comme un roc, avec ton corps si stable ? »
Zhang Yuanxi baissa son arc, le visage pas rouge et le souffle pas court : « Moi… » Les mots étaient au bord de ses lèvres, mais il sentit que ce n'était pas convenable et changea vite de formulation.
« Cet élève, depuis l'enfance, a dû apprendre à être stable. Si des gens ordinaires tombent, ce n'est pas grave — ils peuvent se relever d'un roulade. Mais si cet élève tombe, se relever est incroyablement difficile. De plus, cet élève… »
comprit.
Zhang Yuanxi avait pris l'habitude de compter sur une seule jambe. Avec une seule jambe, il devait être parfaitement stable ; le moindre déséquilibre pouvait le faire tomber. En outre, il possédait une force immense du haut du corps — il ne pouvait qu'être stable.
eut envie de se cogner la tête contre un mur. C'était un infirme, un boiteux — un infirme !
Cela…
hurla en lui-même, mais il maintint une expression calme et parla légèrement : « Alors allons à la Colline Arrière. Je t'apprendrai à tirer avec précision. »
n'avait plus la face pour enseigner quoi que ce soit à Zhang Yuanxi sur le Champ d'Exercice. Mieux valait trouver un endroit sans personne.
…
À peine et Zhang Yuanxi étaient-ils partis que quelqu'un du palais arriva : « Commandant, Sa Majesté demande votre présence au palais. »
jeta un œil au eunuque et ne put s'empêcher de froncer les sourcils en demandant : « Qu'est-ce encore cette fois ? »
Le eunuque répondit : « Les Tatars ont envoyé un émissaire pour une audience. »
L'émissaire tatar était arrivé, mais en ressentit peu d'émotion.
C'était la manière des Tatars — toujours se battre puis négocier. Une fois qu'ils subissaient des pertes et réalisaient qu'ils ne pouvaient plus piller, ils envoyaient des émissaires pour offrir un tribut et demander que le Grand Ming commerce avec eux. Mais dès qu'ils redevenaient forts, ils devenaient arrogants, montaient à cheval, levaient leurs sabres et attaquaient la frontière.
avait peu d'affection pour les Tatars. Il n'aimait pas les gens versatiles, et il comprenait clairement les intentions des Tatars.
La dernière fois, les Tatars avaient subi de lourdes pertes.
À cause de cela, ils n'osaient temporairement pas envahir la frontière sud. Mais sans piller, ils ne pouvaient survivre. Ils avaient un besoin urgent de thé, de sel, et même de marmites en fer — toutes nécessités quotidiennes. Si le Grand Ming ne s'engageait pas dans le commerce frontalier, ils ne pouvaient continuer.
Alors maintenant, ils avaient de nouveau envoyé un émissaire.
Ce qui surprit , cependant, c'est que Sa Majesté l'avait convoqué, montrant clairement que l'Empereur lui accordait encore une grande confiance.
Il se hâta d'entrer dans la Cité Interdite et pénétra dans le Pavillon de la Chaleur. Là, il ne vit pas l'émissaire tatar, mais il vit Liu Jian et les autres présents. Seul Zhang Sheng manquait.
Quand l' vit arriver, avant que ne puisse s'incliner, il parla doucement : « , tu arrives à point. J'allais te demander quelque chose. J'ai entendu dire que le Ministre Zhang est tombé malade. »
leva immédiatement les sourcils, affichant un air surpris.
« Ah, il est malade ? Je l'ai vu tout à fait bien hier. »
Soudain, tout le monde ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à .
On aurait dit que Zhang Sheng et ce étaient de mèche.
L' sourit et dit : « J'ai déjà envoyé un médecin impérial l'examiner. Ensuite, j'ai entendu dire que cela semble lié à son fils. Zhang Yuanxi, le fils du Ministre Zhang, est allé aux Collines de l'Ouest ? »
n'osa pas tarder et hocha immédiatement la tête : « C'est exact. »
Le visage de l' s'assombrit, et il parla sévèrement : « Absurdité ! Le Ministre Zhang n'a que ce fils unique, et il est infirme… Qu'est-ce qu'il fait aux Collines de l'Ouest ? Pas étonnant que le Ministre Zhang soit tombé malade d'inquiétude. »
répondit vivement : « Quant à cet enfant, votre fils et serviteur croit qu'il a un talent inné extraordinaire… »
L' ne put s'empêcher de secouer la tête : « Il est boiteux. Ne croyez pas que je l'ignore. Comment pouvez-vous supporter de vous moquer d'une telle personne ? »
Après avoir parlé, l' lança un regard féroce à . Se moquer d'un boiteux était vraiment méprisable.
soutint naturellement le regard sévère de l'Empereur, mais ne montra aucune peur. Au contraire, il ne put se retenir et sentit le besoin de défendre Zhang Yuanxi : « Et s'il est boiteux ? Est-ce qu'être boiteux le rend inutile ? À l'avis de votre sujet, même un bout de papier de rebut a son utilité. Votre Majesté ne devrait pas mépriser le papier de rebut — non, ne devrait pas mépriser Zhang Yuanxi ! »
L' se hérissa de colère.
Finalement, il tapota le bureau et dit : « Le Ministre Zhang a eu une vie dure. Si vous devez plaisanter, n'allez pas trop loin. »
dit : « Oui. »
Au moment où ils parlaient, un eunuque vint de l'extérieur et annonça : « Votre Majesté, l'émissaire tatar est arrivé. »
L' regarda autour de lui, puis sourit à Liu Jian et aux autres : « Les Tatars ont toujours été indisciplinés et arrogants. Ils envoient un émissaire aujourd'hui parce que leur arrogance a été dégonflée, et ils veulent négocier la paix à nouveau. Les Tatars se vantent toujours de leur bravoure, mais ce n'est que la surface. Ce que je vois, c'est leur ruse. »
Liu Jian dit avec un sourire : « Cela est grandement dû à . »
L' jeta un coup d'œil à , les yeux pleins d'appréciation. Il était vraiment très satisfait de .
Face aux louanges de l'Empereur, revêtit vite un air humble et sourit en retour à l'.
L' dit alors : « , assieds-toi là-bas. Apportez un siège pour le Ministre Fang. »
On apporta un tabouret de brocart, et s'assit.
Peu de temps après, deux Tatars entrèrent dans le Pavillon de la Chaleur.
L'un était vieux, l'autre jeune.
Le vieil homme dit : « Abuhua, béni par le Ciel Éternel et envoyé par le Grand Khan du Grand Désert, Yanda, est venu pour une audience avec l'Empereur du Grand Ming. »
En parlant, il s'agenouilla sur un genou.
Cet Abuhua… en avait quelque souvenir, l'entendant souvent mentionner par . Cet homme était un chancelier auprès du Khan tatar. Bien sûr, les Tatars nommaient de nombreux chanceliers, tout comme leurs princes héritiers — ils avaient un premier prince, second prince, troisième prince, quatrième prince. Naturellement, Abuhua était le chancelier le plus en confiance auprès du Khan tatar.
regarda Abuhua, qui n'était ni humble ni pressant, et pensa : Cette personne doit être le conseiller le plus important du Khan tatar. Le fait que le Khan tatar l'ait envoyé montrait à quel point les Tatars prenaient cette mission au sérieux.
Mais le jeune homme derrière Abuhua…
Il était en effet jeune, très posé, aux yeux profonds et au visage glacial, dégageant une aura d'arrogance. Il se contenta de se tenir debout et refusa de s'agenouiller sur un genou pour rendre les honneurs.
L' regarda ce jeune homme. Il était très costaud, comme une tour de fer. L' ne put s'empêcher de froncer les sourcils, son regard froidement fixé sur le jeune homme.
Voyant cela, Abuhua se hâta de faire un sourire amer : « Veuillez pardonner, Votre Majesté. C'est notre Cinquième Prince tatar, le plus jeune fils du Grand Khan. Il est venu avec moi dans les Plaines Centrales pour élargir ses horizons. Il ne comprend pas l'étiquette. Veuillez pardonner son impolitesse. »
« Cinquième Prince… »
ne put s'empêcher de vouloir compter sur ses doigts combien de princes tatar il avait tués — était-ce trois ou quatre ? C'était un nombre mixte ! Mais il n'aurait jamais cru que le Khan tatar avait encore des fils. C'était vraiment tragique — ce type était-il comme des poireaux ? On en coupe une pousse, et une autre repousse, se reproduisant sans fin ?
Le visage de l' restait sternes. Il renifla et cracha les mots : « Venir dans les Plaines Centrales sans comprendre l'étiquette, c'est tromper le souverain et défier l'autorité. N'avez-vous pas entendu le dicton : À Rome, fais comme les Romains ? »
Abuhua fit alors rapidement signe du regard au Cinquième Prince.
Ce n'est qu'alors que le Cinquième Prince dit à contrecœur : « Salutations à l'Empereur du Grand Ming. » Puis il s'inclina contre son gré.
L' garda le silence. Il ne dit pas au Cinquième Prince de se relever, se contenta de serrer les lèvres sans dire un mot.
Cela mit Abuhua quelque peu mal à l'aise.
Liu Jian les regarda et dit alors posément : « Quel est le but de votre venue ? »
Abuhua répondit : « Je suis ici au nom du Grand Khan pour demander un cessez-le-feu et le commerce frontalier entre nos deux nations. »
Le visage de l' s'assombrit, et il dit froidement : « C'est vous qui avez commencé le conflit. Croyez-vous pouvoir commercer simplement parce que vous le voulez ? »
Abuhua dit : « Ces dernières années, les hivers ont été longs, et beaucoup de bétail est mort dans les steppes. Mais pour le Grand Ming, cela a aussi été très dur, avec de sévères réductions de récoltes. En ce moment, nous devrions nous unir pour combattre la catastrophe naturelle. Il n'est vraiment pas sage d'utiliser les armes à la légère. Si Votre Majesté accepte, le Grand Khan est prêt à s'excuser pour sa témérité précédente. »
ne put s'empêcher de ricanner : « À quoi sert une excuse ? Je m'excuse auprès des gens des centaines de fois par an. »
Abuhua se tourna vers : « Puis-je demander si c'est… le Prince héritier du Grand Ming ? »
« … » Que soit pris pour le Prince héritier était compréhensible. D'un côté, il était trop jeune pour siéger dans un tel cadre ; de l'autre, lui et avaient à peu près le même âge.
L' dit : « C'est mon gendre, le Prince Consort de Commanderie . »
Abuhua lança à un regard profond, perçant.
Le Cinquième Prince devint soudain excité et dit : « Alors c'est vous, ! »
maintint son sourire. C'était un homme civilisé et il dit aimablement : « Oui, c'est moi, . »