nota tout cela.
En vérité, Zhang Sheng était fort professionnel. Après l'avoir écouté, comprit bien des choses auxquelles il n'avait pas songé.
« Y a-t-il autre chose ? » regarda Zhang Sheng avec une expression avide.
« Il y a encore une chose. » Zhang Sheng caressa lentement sa barbe et dit légèrement : « Dorénavant, ne venez plus à ma résidence. »
« Pourquoi ? » hurla.
Le vieux visage de Zhang Sheng rougit. « Parce que… parce que… »
Puis, ses yeux s'illuminèrent. « Parce que si vous venez et que quelqu'un vous voit, on saura que nous travaillons ensemble en secret. De telles choses doivent rester confidentielles, comprenez-vous, ce vieillard ? À l'avenir, nous ne pourrons même plus nous rendre visite, ni même nous saluer si nous nous croisons sur la route. »
plissa les yeux. « Vous me détestez, n'est-ce pas ? »
Zhang Sheng rougit à nouveau, comme si ses pensées avaient été mises à nu. Il n'avait pas l'épiderme assez épais. Il prit une grande inspiration et affirma fermement : « Des absurdités, c'est ridicule. »
« Ah. » hocha la tête. « Alors, je prends congé. »
partit et quitta la salle. Il vit Zhang Yuanxi boitiller dans la cour avant, appuyé sur une canne.
Lorsqu'il aperçut , Zhang Yuanxi sourit et dit : « Commandant, vous partez déjà ? Ne resterez-vous pas pour un simple repas ? »
songea qu'un tel vieux renard avait pu avoir un fils aussi naïf et sot. Si c'était le cas, quelqu'un d'innocent comme moi pourrait bien avoir un petit renard rusé pour enfant ?
dit : « Inutile du repas, je suis trop occupé. »
« Ah, alors venez nous rendre visite souvent si vous avez le temps. » dit Zhang Yuanxi. « Cet étudiant vous raccompagnera. »
Il insista pour accompagner avec son bâton, marchant lourdement sur sa jambe.
se sentit un peu gêné et dit : « Oubliez, je vous en prie, retournez-vous. »
Zhang Yuanxi répondit : « Vous êtes un invité, c'est la convenance. Vous devez détester que je ne marche pas bien, mais j'ai l'habitude. J'aime me mouvoir ainsi. Peut-être qu'un jour, je pourrai vraiment marcher librement ? »
pensa en son cœur que ce sot n'avait pas eu la chance de voir le moindre miracle en ce monde. Il regarda la jambe de Zhang Yuanxi et vit que la partie inférieure manquait complètement. demanda : « Comment avez-vous eu cette blessure ? »
Zhang Yuanxi baissa le regard. « Ne parlons pas de telles choses. »
dit : « Peut-être devriez-vous essayer de marcher. »
« Quoi ? » Zhang Yuanxi regarda , surpris.
dit : « Venez, laissez-moi prendre la mesure. »
trouva vite un bout de ficelle. Il mesura grossièrement la largeur et la longueur du pied de Zhang Yuanxi et fit des marques sur la ficelle. Puis il dit : « Vous devriez sortir et vous promener davantage. Rester dans la cour n'aidera pas. »
Zhang Yuanxi tenta de répondre, mais filait déjà.
De retour aux Collines de l'Ouest, piaffait d'impatience depuis longtemps. « Vite ! Réfléchissons encore au projet minier. Ce Palais a une idée : nous devrions… »
s'assit, croisa les jambes et dit : « Inutile de comploter. J'ai le plan complet déjà, bien meilleur que celui de Votre Altesse. »
renifla. « Il y a tant de choses que tu ignores. Ce Palais devrait… »
dit : « Mais le ministre Zhang, lui, les connaît. Il a non seulement compris, mais il a aussi partagé tous ses secrets. Suivez sa méthode et cela réussira. Attendez, je vais l'écrire pour que Votre Altesse puisse l'étudier plus tard. Je suis pressé. J'ai d'autres devoirs à remplir bientôt. »
« Quoi d'autre pourrais-tu avoir ? » était perplexe.
le scruta. « Fabriquer une jambe. »
Les yeux de brillèrent. « Fabriquer ? Comment ? Tu veux dire briser la patte de quelque chien ? De qui devons-nous écraser la jambe ? Dis-le tout de suite ! Pourquoi n'as-tu pas appelé Ce Palais pour un tel amusement ? Aiya, Ce Palais a de telles pensées depuis toujours mais n'a jamais eu l'occasion. »
« … » regarda comme on regarde un lent d'esprit. Il poussa un profond soupir. « Votre Altesse, vous êtes déjà grand. Ne parlez pas toujours de bagarres et de meurtres. »
Après avoir écrit tout ce que le ministre Zhang avait dit, alla s'occuper de son affaire.
Fabriquer une jambe artificielle était difficile.
Elle devait être la plus légère possible tout en restant solide. Une fois fixée à la jambe, la personne devait au moins parvenir à marcher avec.
Heureusement, Zhang Yuanxi n'avait perdu qu'une partie du bas de la jambe. Cela signifiait créer une chaussure spéciale rien que pour lui.
Elle devait être douce et confortable une fois chaussée…
D'abord, ordonna de forge un châssis en acier avec du bon acier. Ce châssis devait être le plus fin possible mais assez résistant pour supporter le poids. D'abord, il mit une couche de caoutchouc à l'intérieur de l'emboîture.
Le caoutchouc avait été apporté par Xu Jing. Il n'y en avait pas beaucoup. Le caoutchouc était nécessaire pour le confort à l'usage afin que la jambe et le châssis ne s'entrechoquent pas trop mal. Ensuite, il enveloppa l'intérieur de l'emboîture de cuir. Mais une fois fait, n'était pas satisfait du tout.
Le matériau lui-même était en partie en cause. L'acier de l'époque ne supportait pas bien beaucoup de poids. Pour porter la charge d'une personne sans plier, un acier plus résistant était nécessaire.
fit venir des forgerons. Ils durent fondre et raffiner l'acier plusieurs fois. Après quelques essais, ils obtinrent enfin un morceau passable. Ils le façonnèrent en forme de botte et rembourrèrent à nouveau l'intérieur de caoutchouc et de cuir. À l'essai, la « botte » pesait environ quatre livres et pouvait à peine être portée.
Le lendemain matin de bonne heure, se hâta vers la résidence des Zhang. Le portier aperçut approcher et se raidit visiblement. vit distinctement une marque de paume sur le visage du portier. « Mon seigneur est parti pour son service. »
dit négligemment : « C'est pour cela que je viens maintenant. »
« … »
« Je cherche votre Jeune Seigneur. »
Le portier observa avec méfiance. « Pourquoi ? »
entra dans une rage et lui gifla violemment la joue.
Clac !
Le portier s'effondra au sol. « Sortez et demandez autour de vous : depuis quand a-t-il besoin d'une raison ? Dégagez ! Vous n'avez même pas demandé qui vous aviez affaire. Aveugle idiot ! »
Il entra sans s'arrêter, hurlant : « Zhang Yuanxi, viens ici… »
La confusion éclata dans la résidence des Zhang. Personne n'osait s'approcher, observant à distance. Peu après, Zhang Yuanxi arriva en boitillant. « Commandant, vous… »
« Allons, causons à l'intérieur. » dit gaiement. « Votre père et moi partageons un lien au-delà des générations. Ne m'appelez pas "Commandant", appelez-moi… non, appelez-moi "Oncle". »
« … »
Zhang Yuanxi boitilla avec jusqu'à la salle. sortit la botte d'un paquet.
À la vue, le visage de Zhang Yuanxi s'empourpra.
Ce problème de mobilité était son secret le plus intime. lui présentant soudain une botte ? Se moquait-il de lui ?
sourit avec bienveillance. « Tiens, essaye. Voyons si cela va. »
« … » Zhang Yuanxi resta figé de surprise.
le poussa droit sur une chaise. Il écarta brutalement la robe de Zhang Yuanxi. Le moignon de la jambe apparut, amputé de la moitié de sa longueur. Sans cérémonie, enfila la botte sur la jambe et dit : « Ne t'inquiète pas. Cela peut faire mal au début. »
Il enfonça la botte vigoureusement d'un geste ferme. Zhang Yuanxi ruissela d'une sueur froide sur le front et serra les dents. « Qu… que faites-vous ? »
La botte se coinça enfin dans la jambe de Zhang Yuanxi. laissa échapper un souffle fatigué, transpirant. « Dur labeur. Est-ce lourd ? Maintenant, essaye de te lever. »
À cet instant, Zhang Yuanxi comprit pleinement.
Cette chose lourde attachée à sa jambe lui donnait l'impression… que sa jambe était encore complète.
Il regarda sa jambe avec incrédulité. Cette botte enveloppait son moignon tout comme… son membre d'origine l'aurait pu.
Il trembla nerveusement. « Je… je… »
grimaça. « Fais un essai. Si ça rate, on changera plus tard. Ah, j'oubliais. Il faut bien fixer cela pour l'empêcher de glisser. » Après avoir bidouillé pour le fixer solidement, hissa Zhang Yuanxi brutalement.
Zhang Yuanxi avait encore un bon pied au sol, l'autre balançait. Il arborait un air anxieux mais aussi une lueur d'espoir.
Pourquoi… n'y avait-il pas pensé plus tôt ?
Il posa ses pieds prudemment. La prothèse, déguisée en botte, semblait instable. Avec un thud, la fausse jambe frappa le sol.
Zhang Yuanxi trembla, trop effrayé pour bouger.
le relâcha. Zhang Yuanxi oscilla légèrement mais se stabilisa. Hésitamment, il mit un peu de poids sur son pied blessé. Son corps… s'équilibra lentement. Puis, se mordant la lèvre, il leva la jambe artificielle. Elle décrivit un arc dans les airs et… se posa doucement.
Il parvint à marcher en boitant.
Les pas étaient raides et lourds, maladroits. Mais…
Une joie pure illumina les yeux de Zhang Yuanxi. Son visage rougit violemment, les veines gonflèrent sur son front. Ensuite, il porta l'autre jambe en avant. La prothèse tint bon quand ce pied se posa. Ce n'est qu'alors qu'il souleva légèrement la fausse jambe, traînant lentement. La marche était laborieuse et il boitait visiblement, mais au moins… il n'avait plus besoin de la canne.
À cet instant, les yeux de Zhang Yuanxi rougeoyèrent instantanément. Les larmes menaçaient de déborder.
Il ne compterait plus sur une canne. Vingt ans, cette canne avait été sa béquille.
Excité, il continua d'avancer péniblement, pas à pas. La progression était très lente — pas question de courir pour l'instant. Même marcher demandait de l'attention, les pieds traînant comme s'ils étaient remplis de plomb. La prothèse grossière de ne pouvait gérer que ce niveau pour l'instant. Pourtant… il se tenait droit enfin. Cachée sous sa robe, elle lui permettait de se déplacer faiblement.
Des larmes emplissaient les yeux de Zhang Yuanxi.
ricana. « Tu vois ? Ça marche ? Si c'est bon, on pourra améliorer ses défauts plus tard. »
Zhang Yuanxi perdit soudain l'équilibre et bascula, faillant s'écraser la tête la première au sol.
Le visage de pâlit d'horreur. Oh non, cela tournait au tragique !
Mais au lieu de cela, Zhang Yuanxi s'effondra à genoux. « Merci, Oncle. »
souffla de soulagement — ce n'était pas un accident, juste un choc. Il posa une main sur l'épaule de Zhang Yuanxi. « Inutile de me remercier. Votre père et moi, nous sommes comme des frères de toujours. Juste une botte, pas grand-chose. Croyez-le ou non, le lien entre votre père et moi est si profond qu'il pourrait même s'arracher le cœur et me le tendre. »