Zhang Sheng garda le silence.
En fixant ce contrat, peut-être… ressentit-il une infime consolation au fond du cœur.
Après tout… ce que les Anciens appréciaient par-dessus tout, c'étaient les choses tangibles.
Comme posséder des terres chez soi, ou avoir des mines chez soi, et ce genre de choses.
Mille parts n'étaient pas nombreuses, mais s'il y avait réellement d'immenses filons minéraux dans le Corridor du Hexi, et qu'ils étaient tous des métaux précieux, alors… définitivement, ce n'était pas une perte.
Les terres perdues pouvaient être rachetées. La famille Zhang, jadis propriétaire terrienne, était soudain devenue propriétaire de mines.
Pourtant… il ressentait encore de l'incertitude.
Parce que la terre était juste sous ses yeux, tandis que les mines étaient loin, hors de portée.
Zhang Sheng posa son regard sur . « Parlons franchement. Vous connaissez la situation de mon fils. La famille Zhang… a fait don de toutes ces terres, et dorénavant, nous devrons vivre de rien. Si ce soi-disant dividende s'avère inutile, pour être honnête, je compte vendre la résidence également. »
À ce stade, Zhang Sheng se sentit très amer.
« Cette chose apportera-t-elle vraiment des revenus ? »
S'il y avait des revenus, la famille Zhang pourrait encore survivre. Sans cela, comment osent-ils continuer à vivre dans cette résidence ?
Les yeux de étaient clairs alors qu'il souriait à Zhang Sheng. « Que il y ait des revenus ou non ne dépend pas seulement de mes efforts. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Le Prince héritier et moi nous sommes creusé la tête pour exploiter les minerais. Une fois les minerais extraits, cela profitera à la nation et au peuple. Ministre Zhang, vous comprenez probablement cela mieux que moi. »
Zhang Sheng réfléchit et acquiesça en signe d'accord.
dit : « Donc, que les mines puissent être ouvertes dépend d'abord d'assurer la sécurité du Hexi. Ensuite, il nous faut des gens pour migrer vers le Hexi. Ce n'est qu'avec des gens qu'il peut y avoir de la richesse, et avec la richesse, tous peuvent prospérer ensemble. Maintenant… comprenez-vous, Ministre Zhang ? »
Zhang Sheng comprit soudain. Il se demanda pourquoi était si aimable — il s'avérait que c'était pour cette raison.
Zhang Sheng dit : « Comme vous le dites, si les mines sont ouvertes, cela apportera effectivement de grands bénéfices à la nation, au peuple, à vous et à moi. Soupir… »
Il secoua la tête. « En fait, vous avez raison. Un Homme Noble comprend la droiture, tandis qu'un homme vil comprend le profit. Moi… je ne suis pas un Homme Noble. Au fond… j'ai mes propres motifs égoïstes. » Il ne put s'empêcher de soupirer.
Il comprit le sens.
Zhang Sheng dit : « Puisque le Manoir Zhen Guo veut ouvrir les mines du Hexi, il faut des gens. Je suppose que la proclamation du Prince héritier pour recruter des réfugiés vers le Hexi est sur le point d'être publiée. »
hocha la tête.
Zhang Sheng caressa sa barbe. « Elle peut être publiée, mais la mettre en pratique sera très difficile. Bien que ceux d'en haut aient des préférences, ceux d'en bas les suivent… »
enchaîna : « Il y a un autre dicton : ceux d'en haut ont des politiques, ceux d'en bas ont des contre-mesures. »
« … » Zhang Sheng regarda . « Je ne m'attendais pas à ce que vous connaissiez un brin ou deux les affaires locales. En effet, il n'est pas facile de faire appliquer les ordres du gouvernement. Savez-vous pourquoi les officiels locaux craignent le plus la migration du peuple ? »
réfléchit un instant. « Les officiels locaux qui veulent une bonne réputation dépendent souvent de la noblesse locale. Ce n'est qu'avec le soutien de la noblesse locale qu'ils peuvent être considérés comme de bons officiels. Et beaucoup de ces notables ne sont pas faciles à manœuvrer. »
Zhang Sheng acquiesça à plusieurs reprises. « Exact, c'est le raisonnement. Donc, même si la cour impériale ou le Manoir Zhen Guo publient des proclamations, la plupart des officiels locaux resteront indifférents, voire entraveront ouvertement ou secrètement les réfugiés pour qu'ils ne quittent pas le col. La cause profonde réside chez les notables. Les notables vivent de la terre. Ils détiennent toutes les terres. Plus il y a de gens localement, plus les revenus de location de leurs terres sont élevés. Mais si la main-d'œuvre jeune et forte part, ils n'auront pas assez de bras pour louer la terre, et leurs revenus diminueront grandement. »
hocha la tête. « Je le comprends aussi. »
Zhang Sheng fixa . « Comment savez-vous tout cela ? »
« C'est comme les maisons. Tant que la population ne part pas et augmente même, celui qui a le plus de maisons gagne de l'argent. Que vous vouliez acheter ou louer, il n'y a qu'un nombre limité de maisons. Plus il y a de gens, plus ceux qui ont beaucoup de maisons en profitent. »
Zhang Sheng sourit. « À peu près, c'est ça. Donc, les gens… sont la clé. Si la population s'écoule, les notables souffriront, ce qui affectera inévitablement les officiels locaux. Pour maintenir leur bonne réputation auprès des notables et éviter de se faire des ennemis, les officiels locaux ne peuvent naturellement pas se permettre d'offenser les notables. »
dit : « Quels notables ? Ce sont clairement des tyrans locaux, juste sous un autre nom. »
Le visage de Zhang Sheng rougit car ses ancêtres figuraient aussi parmi ces « tyrans locaux. »
« Donc, cette affaire ne peut être précipitée. Venez, laissez-moi vous enseigner quelques méthodes. Premièrement, quand le Manoir Zhen Guo publie une proclamation, il est préférable que Sa Majesté publie aussi un Édit impérial. C'est un édit public, qui donne aux officiels locaux un prétexte pour agir sur ordre impérial. Mais en même temps, nous devons identifier les zones où il y a plus de gens et moins de terre, puis leur écrire personnellement. De telles affaires ne peuvent voir le jour. Que ce soit le Prince héritier qui écrive la lettre ou moi, en résumé, il faut rassurer les officiels locaux. Dites-leur que même si quelqu'un les met en accusation à l'avenir, ou calomnie leur réputation, ils auront définitivement un avenir. Ainsi, ils pourront agir sans souci. »
« En plus de cela, nous devons aussi faire pression. Connaissez-vous des Censeurs ? » Zhang Sheng regarda .
secoua la tête avec gêne. « Les académiciens de Hanlin feraient l'affaire ? J'en ai une douzaine. »
Zhang Sheng sourit et secoua la tête. « Les académiciens de Hanlin ne font pas assez peur. Peu importe, j'ai quelques disciples et anciens subordonnés qui travaillent à la Censure. Nous devons les faire envoyer des gens dans cette région pour faire semblant d'enquêter sur quelque chose. »
« Enquêter ? Pourquoi faire semblant ? »
Zhang Sheng sourit à nouveau. « Parce qu'enquêter, c'est battre l'herbe pour effrayer le serpent. Cela dit aux officiels locaux que quelqu'un d'en haut veut les embêter. À ce moment-là, ils seront nerveux et terrorisés. C'est de l'intimidation. De l'autre côté, nous leur offrons secrètement de la protection. Cela s'appelle carotte et bâton. Après tout ce remue-ménage, ils comprendront que pour se protéger, ils doivent agir rapidement et avec décision pour faire avancer les choses. S'ils échouent, ils affronteront de graves conséquences. Même s'ils ont des relations avec les notables, cela ne servira à rien. »
« Bien sûr, pour ceux qui refusent de se repentir et feignent de se conformer à l'Édit impérial ou aux ordres du Manoir Zhen Guo, nous pouvons en faire un exemple… »
hocha la tête comme un poussin picorant du riz. « Attendez un instant, laissez-moi prendre des notes. Les paroles de Maître Zhang ont beaucoup de sens. »
Zhang Sheng fronça les sourcils. « N'écrivez pas ça. Comment pouvez-vous consigner de telles affaires ? Utilisez votre cerveau, retenez avec votre cerveau. »
« Oh. » hocha la tête. « Quoi d'autre ? »
Zhang Sheng parla sans hâte. « Aussi, nous devons choisir les bons endroits. Là où la rente foncière est exorbitante — par exemple, dans certains endroits, quand un champ est loué au peuple, la récolte est partagée cinquante-cinquante. C'est-à-dire, la moitié va aux notables, et l'autre moitié est pour l'usage propre du fermier. Cela montre que l'équilibre entre les gens et la terre est encore quelque peu maintenu. Mais si dans certains endroits, cela atteint un partage soixante-dix-trente, où le fermier ne reçoit que trente pour cent du grain, cela signifie que la zone est déjà surpeuplée, et que la terre est largement monopolisée par les notables. Le peuple vit très durement. Commencer par de tels endroits est le plus approprié. Même si la population s'écoule et que les notables subissent des pertes, ils feront certainement du bruit. Mais après tout, cela ne les rendra pas incapables de survivre, donc ils ne feront que du bruit et ne se battront pas à mort. Mais si nous semons le trouble dans une zone cinquante-cinquante, les intérêts des notables seront trop lésés. Quand on pousse les gens à bout, ils se battent désespérément. »
hocha la tête. « Est-ce ainsi ? Oseraient-ils venir à la Capitale pour m'attaquer ? »
Zhang Sheng le dévisagea. « Vous êtes encore jeune. Ne pensez pas toujours que vous êtes le couteau et les autres le poisson. La vraie coupe, c'est comme récolter des poireaux — on les coupe une fournée à la fois. Si vous les arrachez par les racines, ne sous-estimez pas le pouvoir de ces gens. »
« Oh. » hocha la tête. « Encore quelque chose ? »
Zhang Sheng resta calme. « Il y a plus… »
Zhang Sheng posa sur un regard complexe. « Aussi, le Grand Secrétariat, les divers ministères, et ceux de la cour impériale doivent aussi recevoir quelques parts. Ainsi, si les notables d'en bas font du trouble, nous pourrons le réprimer. C'est par précaution. »
dit : « J'y ai déjà pensé. J'attendais juste qu'ils fassent don de leurs terres avant de leur envoyer les contrats de parts. »
Zhang Sheng secoua la tête. « Cela ne fera pas l'affaire. Vous êtes trop direct. Ne croyez pas pouvoir utiliser sur eux les mêmes tactiques que sur moi. Ils ne sont pas faciles à manœuvrer. Si vous faites cela, vous vous moquez d'eux. Les hauts officiels de la cour sont des gens qui tiennent à la face. Vous les avez pressés de faire don de leurs terres, et en surface, il semble que vous ayez gagné. Ils ont avalé leur fierté, et puis vous leur donnez une datte sucrée — pensez-vous vraiment que quelqu'un l'appréciera ? Hmph, vous les sous-estimez vraiment. »
se mit à transpirer. « Oui, oui. Alors que dois-je faire ? »
Zhang Sheng dit : « Ne mentionnez plus l'affaire du don. Donnez-leur simplement les parts, et faites-le respectueusement, en disant que c'est un cadeau de bienvenue d'un cadet. Nous devons calculer clairement qui doit recevoir mille parts et qui cinq cents. Vous ne pouvez pas m'en donner mille et en donner cinq cents aux officiels du Grand Secrétariat. Aussi, ne sous-estimez pas les diverses familles ducales de la Capitale, comme le Duc d'Yingguo. Bien que le Duc d'Yingguo fasse toujours des sacrifices, il a ses propres méthodes. Ne les méprisez pas. »
hocha la tête comme un poussin picorant du riz. « Compris. Combien devons-nous donner à la Résidence du Duc d'Yingguo et à la Résidence du Duc de Wei ? »
« Après tout, ce ne sont que des hommes rudes. Leur donner cinq cents parts suffira. »
tressaillit. « Mon père n'est qu'un Marquis, pas même un Duc. Si vous dites cela, alors la famille Fang n'est même pas à la hauteur d'hommes rudes. »
« On ne peut pas comparer comme ça. » Zhang Sheng se sentit quelque peu gêné.
, cependant, regarda Zhang Sheng avec admiration. « Pourquoi Oncle Zhang connaît-il tant d'astuces, surtout pour traiter avec ces tyrans et ceux… vous savez… »
Zhang Sheng se mit en colère et ne put s'empêcher d'avoir envie de frapper quelqu'un. « Parce qu'avant aujourd'hui, j'étais l'un des notables et de ceux… vous savez… que vous voulez manœuvrer. »
Ah…
comprit soudain. Il avait failli oublier que, en effet, le mal causé par les traîtres est le plus grand car un traître connaît le mieux son ancien moi.
avait oublié le passé de Zhang Sheng et l'avait presque pris pour un révolutionnaire bourgeois représentant les forces productives avancées.
« Compris, compris. Je ferai comme dit Oncle. Les paroles d'Oncle m'ont vraiment éclairé. Je comprends soudain les enjeux en jeu. »