Zhang Sheng resta stupéfait.
En réalité, tout à l'heure, lorsque avait dit que la cour impériale traversait des difficultés, il avait déjà pressenti quelque chose d'anormal.
Le visage de Zhang Sheng devint pâle et livide.
Il leva les yeux et jeta un coup d'œil à Sa Majesté ; l'expression de Sa Majesté semblait étrange elle aussi.
Bien sûr, en tant que Fils du Ciel, on ne devait pas demander aux fonctionnaires de faire don d'argent et de grain ; cela aurait été déraisonnable.
Mais... en y repensant, avait déjà fait don de ses mines, donnant l'exemple... Ceci... ceci... En tant que Ministre des Rites, Zhang Sheng, qui était chargé de l'éducation morale partout, devait naturellement...
Liu Jian et les autres détournèrent le regard, pensant : « Quelle tragédie... »
C'était du chantage affectif. Le chantage affectif était une chose méprisable. Combien quelqu'un donnait était son affaire ; pourquoi aurait-on dû donner ? Cependant... cette tactique était très efficace. Même dans les temps ultérieurs, elle restait une puissante arme de l'opinion publique, à plus forte raison en cette époque.
La seule chose que Liu Jian et les autres pouvaient faire était de ne pas s'en mêler. Oui, faire comme s'ils n'avaient rien vu, garder leurs distances, agir comme s'ils étaient invisibles — comme si ne pouvait pas les voir, ne pouvait pas les voir.
Mais Zhang Sheng fut mis sur la sellette. Il hésita et finit par dire : « Je ne suis pas comme le Commandant, qui a des mines chez lui. »
Cela voulait dire : je suis pauvre.
soupira. « La somme n'a pas d'importance ; tout est question de destin. Ce qui compte le plus, c'est l'intention. »
« ... » Zhang Sheng perdit immédiatement contenance. , que cherches-tu à faire ?
Zhang Sheng dit avec beaucoup de difficulté : « Je... »
Mais l'interrompit. « De plus, le Ministre Zhang possède une résidence dans la Capitale et deux manoirs supplémentaires. Convertis en argent, cela doit valoir des dizaines de milliers de taels, non ? Et dans votre ville natale au Jiangxi — Nancheng, au Jiangxi, n'est-ce pas ? C'est un bon endroit, une terre de poisson et de riz, remplie de champs de riz fertiles. J'ai entendu dire qu'à Nancheng, votre famille possède dix mille arpents de terre. Ce sont des rizières de premier choix... »
« ... » La respiration de Zhang Sheng s'accéléra légèrement.
Ce gamin, comment a-t-il pu le savoir si clairement ?
C'est un complot. Cela a dû être planifié depuis longtemps.
Zhang Sheng prit une grande inspiration. Ne te fâche pas, ne te fâche pas. Si je me fâche, je deviendrai une risée. Il força un sourire. « Cela a été transmis par mes ancêtres. »
« Vos ancêtres sont-ils plus importants que la cour impériale ? » dit avec droiture.
En voyant les yeux limpides de , Zhang Sheng eut déjà envie de saisir quelque chose pour le frapper. Comment mes ancêtres pourraient-ils ne pas être plus importants que la cour impériale ?
« De plus, un Homme Noble transmet l'apprentissage et les livres ; à quoi bon la terre ? C'est une erreur. » dit . « Les livres du Sage l'énoncent clairement. Si vous ne me croyez pas, je peux vous le montrer : "L'Homme Noble s'attache à la droiture ; l'homme vil s'attache au profit." Maintenant que la cour impériale est dans une telle difficulté et que le peuple souffre tant, comment votre famille peut-elle encore posséder dix mille arpents de terre fertile et tant de grands manoirs ? »
« ... » Zhang Sheng prit une nouvelle grande inspiration. En temps normal, si quelqu'un lui parlait ainsi, il n'y prêterait même pas attention. Mais ici, devant Sa Majesté, que pouvait-il dire ?
Cette terre... avait vraiment été transmise par ses ancêtres.
En réalité, Zhang Sheng était une personne relativement honnête et droite, un bon fonctionnaire.
Mais même un bon fonctionnaire ne devrait pas avoir à donner la terre de sa famille pour servir la cour impériale, n'est-ce pas ?
continua : « J'ai donné tant de mines. Ministre Zhang, vous devriez au moins donner dix mille arpents de terre. »
Dix mille arpents...
À l'origine, Zhang Sheng avait pensé : « Laissez tomber, je donnerai mille arpents pour faire taire les gens. » Mais s'il donnait dix mille arpents, que mangerait-il, Zhang Sheng ?
Il regarda le visage innocent de . « Ma famille a beaucoup de bouches à nourrir. »
dit joyeusement : « Votre famille ne compte que dix-sept personnes. Le reste sont vos servantes et serviteurs, n'est-ce pas ? En gardez trois ou quatre, renvoyez les autres. Il en reste une vingtaine ou une trentaine. Si chaque personne mange trois livres de grain par jour, ils ne mourront pas de faim. Avec deux cents arpents de terre, c'est amplement suffisant pour les nourrir. »
« ... » Il connaissait même... le nombre exact de personnes dans ma famille.
Ahhh, ce tempérament qui est le mien ! Si je ne rossais pas ce gamin aujourd'hui, moi, Zhang Sheng, je ne porterais plus le nom de Zhang !
Juste au moment où Zhang Sheng allait exploser de colère.
soupira avec tristesse. « Si vous ne voulez pas donner, alors ne donnez pas. Tout le monde n'est pas aussi noble et vertueux que moi. Pourquoi le Ministre Zhang doit-il tant se fâcher ? Si vous ne voulez pas donner, alors ne donnez pas. »
« ... » C'était le coup fatal.
Ne pas donner.
Cela sous-entendait clairement qu'il était avare. En tant que Ministre des Rites estimé, ne pas vouloir donner ne serait-ce qu'une seule pièce — si cela se savait, qui sait ce qui arriverait ? Même si les gens comprenaient ses difficultés, ils se moqueraient quand même de lui.
Ma réputation...
Zhang Sheng voulait mourir.
Liu Jian et les autres regardèrent Zhang Sheng avec encouragement. Tiens bon, Ministre Zhang, tiens bon ! Ne donne pas ne serait-ce qu'une seule pièce. Si tu donnes vraiment dix mille arpents de terre, ce sera une catastrophe. Tous les présents en souffriront.
Zhang Sheng garda un visage impassible et resta silencieux. Cette affaire passerait. Faire comme s'il n'avait rien entendu, l'ignorer. Avec seulement cette petite terre à la maison, s'il la donnait, que mangerait-il et boirait-il ?
Même pas pour lui-même, en tant que personne droite, il devait encore laisser quelque chose à ses descendants. Sinon, si la famille déclinait, la famille Zhang ne serait-elle pas finie ?
Alors... endure !
À cet instant, ne put s'empêcher de dire : « Vieux Fang, pourquoi pousses-tu toujours les gens à donner de la terre ? Il n'en a pas envie. D'habitude, il sait dire des choses comme "l'or et l'argent sont comme de la boue", mais c'est juste pour que les autres embrassent la pauvreté et s'en contentent. Ce ne sont que des paroles pour que les autres les entendent. »
« ... »
Le visage de Zhang Sheng devint instantanément rouge.
Je suis le Ministre des Rites ; j'éduque partout. Ne devrais-je pas dire ces choses ?
Soudain, une colère inexplicable monta en lui. Il haletait lourdement, ayant l'impression qu'il allait cracher du sang.
Moi, Zhang Sheng... après tout, je suis une personne respectable...
cligna des yeux, le regardant.
Ses yeux étaient très limpides.
Zhang Sheng éclata de rage et hurla : « Bien ! Alors je donnerai ! Moi, le Ministre des Rites, disciple du Sage — maintenant que la cour impériale est vraiment en difficulté, je donnerai ! Dix mille arpents de terre, c'est ça ? Si je peux sacrifier un seul cheveu pour bénéficier au monde, pourquoi pas ? Je donnerai ! »
Ses yeux étaient injectés de sang, comme s'ils allaient cracher du feu, et il tremblait de colère.
Même une figurine d'argile a un tempérament ! Même si je dois manger de la terre demain, je donnerai ! Allez, continuez à vous moquer de moi ! Allez, dites que j'ai tort ! Dites que je suis un hypocrite ! Moi... je donnerai tous ces biens ancestraux ! Qu'en dites-vous ? Qu'en dites-vous ?
« ... »
Liu Jian et les autres sentirent leur cœur tomber au fond.
C'était une tragédie.
Ce vaurien de n'était vraiment bon à rien.
Ministre Zhang, Ministre Zhang, comment avez-vous pu... Ah... c'est vraiment... difficile à exprimer en mots.
fut très satisfait et dit immédiatement : « Le noble caractère et l'intégrité du Ministre Zhang sont vraiment admirables. »
Zhang Sheng haletait encore lourdement, son sang bouillonnait en lui, les veines saillaient sur son front, comme une divinité gardienne courroucée...
Liu Jian et les autres restèrent silencieux, mais leur cœur était tombé au fond. Cette fois... c'était vraiment fini. Le Ministre des Rites avait donné, et le Prince Consort de Commanderie avait donné aussi — l'un avait donné des mines, l'autre presque tous ses biens familiaux. Alors les gens demanderaient : Le Grand Secrétaire du Grand Secrétariat devrait-il donner ? Les Premiers Secrétaires devraient-ils donner ? Et le Ministre de la Guerre, le Ministre de la Justice, et d'innombrables académiciens de Hanlin et censeurs ?
Il n'y avait aucune raison de ne pas donner.
...
Ce Zhang Sheng n'a pas su garder son sang-froid et a fini par entraîner tout le monde dans sa chute !
Ma Wensheng lança un regard furieux à Zhang Sheng.
Parce que Ma Wensheng possédait par hasard plus de dix mille arpents de terre chez lui aussi. Il sentit que peut-être il devrait déplacer la tombe de ses ancêtres ; peut-être n'était-elle pas bien placée, et le feng shui était problématique.
L' agita la main. « Ministre Zhang, votre intention suffit... »
L' voulait refuser. S'il laissait cela continuer, toute la cour impériale pourrait devenir instable.
L' était, après tout, une personne bienveillante.
dit : « Votre Majesté, dix mille arpents de terre au Jiangxi peuvent nourrir des milliers de roturiers. Là-bas, ce sont toutes des rizières de premier choix. Votre Fils et Serviteur félicite Votre Majesté. La subsistance de ces milliers de roturiers est désormais assurée. »
« ... » Le cœur de l' fit un bond.
En y réfléchissant, c'était vraiment vrai...
D'un côté il y avait Zhang Sheng ; de l'autre, des milliers de roturiers.
L' resta simplement silencieux.
Zhang Sheng était hébété, son esprit prêt à exploser. La terre... était partie...
Il retrouva progressivement un peu de clarté et se calma. Une fois calme, il ne put s'empêcher de commencer à regretter. Pourquoi ai-je donné ? Pourquoi Votre Majesté n'a-t-elle pas dit quelques mots d'équité ? Maintenant c'est une catastrophe. Je suis un descendant impie...
Il resta hébété, incapable d'entendre quoi que ce soit de ce qui suivit. Voyant les autres fonctionnaires avoir l'air complexe alors qu'ils se préparaient à prendre congé, son esprit devint vide, et il les suivit hors du Pavillon de la Chaleur.
En regardant la lumière du soleil éblouissante dehors, Zhang Sheng avait une question en tête : Qui... suis-je ? Où suis-je ?
Alors, un flot de souvenirs remonta à la surface.
Il vit alors Liu Jian et les autres le regarder avec dédain. Clairement, beaucoup de gens avaient été durement touchés par les actions de Zhang Sheng cette fois.
Même Ma Wensheng, le Ministre de la Guerre qui était souvent durement critiqué et manquait de confiance face aux autres, le foudroya maintenant du regard avec colère.
Cette psychologie était facile à comprendre.
était un enfant et avait une maladie du cerveau. Quoi qu'il fasse était imprévisible. Il était très méchant, mais que pouviez-vous y faire ? Il était le Gendre Impérial ; il était normal qu'il soit méchant.
Mais vous, Zhang Sheng, vous êtes le Ministre des Rites. Êtes-vous aussi un enfant ? Avez-vous aussi une maladie du cerveau ? Avec une affaire si importante, ne pouviez-vous pas voir les choses clairement ? Vous... vous nous avez fait subir de grandes souffrances !
et sortirent ensemble, tous deux riant. dit : « Les fonctionnaires civils et militaires de notre Grand Ming — les civils n'aiment pas la richesse, et les militaires ne craignent pas la mort. Votre Altesse, la renaissance du Grand Ming est à portée de main. »
dit : « La famille Zhang n'a qu'un peu plus de dix mille arpents de terre. Ce Palais a entendu dire que la famille du Précepteur Xie est vraiment terrifiante. Au Jiangzhe, ils ont des centaines de milliers d'arpents de terre fertile et d'innombrables serviteurs. »
Xie Qian, qui marchait devant, entendit vaguement cela et frémit... Son vieux visage devint rouge, mais il accéléra rapidement le pas et disparut en un éclair.
soupira avec émotion. « Si tout le monde œuvre pour le bien du monde, pourquoi s'inquiéter que le peuple ne puisse vivre et travailler en paix ? Si tout le monde était comme moi, , cette ère de paix et de prospérité serait au coin de la rue. »
« Vieux Fang... » cligna des yeux, ses yeux rougissant à nouveau. « Tu es vraiment une bonne personne. »
sourit modestement. « C'est rien. Dans mon cœur, en dehors de Sa Majesté, du Prince héritier et du peuple, il n'y a pas de place pour moi-même. »