eut le sentiment de s'élever. Il s'était déjà hissé au-dessus des désirs vils.
C'étaient des mines. faisait don de toutes les mines. Pour quoi faire ?
Pour la tranquillité d'esprit de son beau-père.
Pour que le Prince héritier puisse déployer tout son potentiel.
Pour que le Grand Ming récupère le Corridor du Hexi.
Et aussi, pour que d'innombrables gens puissent gagner leur vie.
L'histoire se souviendrait de sa contribution. On saurait qu'il y eut au monde un homme nommé . Il n'agissait ni pour son profit ni pour son intérêt personnel. Il était pur. Il rayonnait. Il illuminait tout le Corridor du Hexi.
dit à l', mot à mot : « Le cœur de Votre Fils et Serviteur… est un cœur doté de conscience. Sa Majesté m'a comblé de générosité. Que valent ces mines ? Votre Fils et Serviteur fait don de toutes les ressources minières, sans en garder une seule. Je ne prendrai pas un seul sou des bénéfices. J'espère que Votre Majesté ne refusera pas. Et le Prince héritier ne doit pas non plus refuser ma requête ! »
Pour être honnête, une telle demande, n'importe qui souhaiterait l'accorder à . S'il n'y voyait pas d'inconvénient, tout le monde espérait même qu'il en formule encore quelques-unes du même acabit.
Le corps de l' tressaillit. Ses yeux s'allumèrent, comme s'il peinait à y croire.
À cet instant, s'efforça de cligner des yeux, pressant quelques larmes.
pleurait.
C'était vrai.
Pour être franc, au nom des plans à long terme, renoncer à la richesse immédiate, même pour , ça lui serra le cœur. Ça lui serra violemment. Mon argent, mon arg… ent…
En songeant à ces mines là-bas, les véritables sentiments de affleurèrent.
Mais les larmes de ému tous les présents.
Le Pavillon de la Chaleur tomba dans un silence total.
On n'entendait plus que les sanglots de .
Le monarque et ses ministres, qui étudiaient les classiques confucéens depuis l'enfance, semblaient ne connaître de tels actes vertueux que par les livres.
… était vraiment bienveillant et juste !
Ce ne fut qu'alors que l' reprit ses esprits. Ce que disait était vrai. Il ne put s'empêcher de sentir ses yeux rougir. Il inspira profondément. C'était là un sujet véritablement loyal du Grand Ming. Il avait encore cru tout à l'heure que faisait du zèle. Avec un tel loyal sujet dans le Grand Ming, quelles inquiétudes lui restaient-il, à lui l'Empereur ?
L' versa des larmes. Un cœur d'homme est fait de chair…
Liu Jian et les autres sentirent des vagues tumultueuses déferler en leur cœur. Ils réalisèrent soudain que leurs préjugés passés contre avaient été bien profonds.
Autrefois, ils pensaient tous que était la lie de la terre. Bien sûr, par la suite, leur opinion sur s'était un peu améliorée. Mais ils avaient toujours le sentiment que ce jeune homme ne correspondait pas tout à fait à leur goût. Ils préféraient encore les gens francs et sincères comme Ouyang Zhi.
Mais maintenant…
Ils comprirent qu'ils s'étaient trompés. Ils l'avaient complètement mal jugé !
Si vous aviez des mines chez vous, seriez-vous prêt à toutes les donner à la cour impériale ?
Cette question, d'innombrables gens y ont répondu depuis l'Antiquité. Malheureusement, en ce monde, on chercherait à la lanterne sans guère en trouver un tel.
Un tel homme pourrait même être appelé un sage.
renifla. En réalité, il pensait qu'après avoir appris qu'il avait découvert les mines, croiserait les bras et éclaterait d'un grand rire, puis retrouverait son arrogance et sa morgue habituelles, faisant un étalage clinquant de « Je suis riche à présent. »
Mais n'avait jamais imaginé que offrirait cette immense richesse à lui.
Vieux Fang… était-ce son espoir que Ce Palais reçoive cette fortune colossale pour accomplir de grandes choses et réaliser les aspirations de toute une vie de Ce Palais ?
Vieux Fang… quel brave homme.
fut profondément ému. Les larmes tombèrent goutte à goutte. Il sanglota : « Père Impérial, traite Votre Fils et Serviteur comme un frère de même chair et de même sang. Votre Fils et Serviteur… Votre Fils et Serviteur… »
était un homme extrêmement émotif, comme un souffle d'air frais dans cette cour stagnante.
Ses émotions étaient déjà hors de contrôle. Il pleurait déjà à chaudes larmes. C'est ça, Vieux Fang savait que Ce Palais avait de grandes ambitions, c'est pour ça qu'il a donné ces mines ! Cette terre avait été octroyée à l'origine par Père Impérial. Père Impérial l'a proclamé au monde. S'il ne la rendait pas, qui pourrait lui faire quoi que ce soit ? Il était l'époux de la sœur de Ce Palais, le Gendre Impérial, qui avait rendu d'éminents services. Même Père Impérial ne convoiterait absolument pas ces mines. Mais lui…
Il l'a fait pour Ce Palais…
Une fois cette pensée survenue à , il ne put plus contenir son excitation. En un instant, il se rua vers et éclata en sanglots retentissants.
« Vieux Fang, Ce Palais ne te traitera certainement pas mal à l'avenir. »
C'était très émouvant, un peu comme des frères perdus de vue qui se retrouvent.
cessa de pleurer et reprit son sang-froid. Vient maintenant l'heure d'appeler d'innombrables pauvres à aller hors du col laver l'or. Il faut créer du remue-ménage, le plus gros possible. Alors le Corridor du Hexi aura une population. Avec une population, il y aura des marchés. Avec une grande population et peu de grain, faire venir le grain du lointain Hors-du-col fera sûrement s'envoler les prix du grain dans le Hexi. À ce moment-là, quiconque mettra en valeur des terres et cultivera du grain, même s'il ne s'enrichit pas, pourra vivre à l'aise. Bientôt, de plus en plus de gens mettront des terres en valeur, de plus en plus de gens élèveront des bêtes. Ah, oui, et des ateliers. Il faut aussi que le Manoir Zhen Guo forme une unité de garde…
L'esprit de tournait à toute vitesse, fantasment sur l'avenir. Il avait même déjà prévu d'envoyer des gens dans les Régions occidentales, d'entrer en contact avec les Régions occidentales… Je… je… allait s'enrichir ! S'enrichir !
Dès que cette idée lui vint, il ne put s'empêcher d'avoir à nouveau les yeux humides. C'était la légendaire Route de la Soie ! À ce moment-là, l'endroit fourmillerait de marchands attardés, de flux ininterrompus de gens venant laver l'or, d'innombrables gens défrichant les friches. Il planterait aussi de la Lavande, du Maïs, du Blé, de la Patate douce. Dans le Corridor du Hexi, il y avait un Jiangnan hors des cols. À l'avenir, il s'emparerait aussi de cet endroit, où l'on pourrait planter du Riz. planterait aussi du Raisin…
était si excité qu'il ne se maîtrisait plus. Il ne put s'empêcher de taper dans le dos de , songeant : Bon garçon, Votre Altesse, ton beau-frère prend soin de toi.
L' inspira profondément. Voyant et comme des frères, il ressentit… un inexplicable sentiment de rassurance.
pensait vraiment au Prince héritier en toute chose. Son intention initiale en présentant les mines était probablement son espoir que le Prince héritier puisse pleinement déployer ses capacités au Manoir Zhen Guo…
…
Liu Jian et les autres prirent une grande inspiration, ne sachant pas trop quoi dire.
Que pouvaient-ils bien dire à cet instant ?
Zhang Sheng, lui aussi, sentit de la surprise, puis secoua la tête en souriant amèrement. Ce gamin , ses actions étaient décidément surprenantes à chaque tournant.
Zhang Sheng dit en souriant : « Votre Majesté, que fasse preuve d'une telle compréhension du bien supérieur, c'est le fruit de l'Éducation morale. Vraiment de quoi se réjouir. »
Il brisa le silence, dissipant celui du Pavillon de la Chaleur.
l'entendit… et se sentit très mal à l'aise.
Qu'est-ce qu'il voulait dire par « je comprends le bien supérieur » ? Et cet « fruit de l'Éducation morale » ? Ce vieux voulait-il dire que moi, ton oncle, je n'ai donné les mines que parce que j'ai écouté tes enseignements ?
Récemment, Zhang Sheng le taquinait souvent.
Pour être franc, et Zhang Sheng n'avaient aucune haine profonde ; ils avaient juste des positions différentes.
était un homme bien et n'aimait pas se quereller avec les gens.
Bien sûr, principalement parce qu'il était Ministre des Rites. ne pouvait pas péter un câble et lui casser la jambe.
Il devait ménager la face de la cour impériale.
Mais là… n'aimait vraiment pas entendre parler de « fruit de l'Éducation morale ».
rit alors : « Le Ministre Zhang a raison. Le Ministre Zhang est bien digne d'être Ministre des Rites. »
Zhang Sheng caressa sa barbe, radieux : « Le Commandant a très bien agi, résolvant le besoin pressant de la cour impériale… »
ricana et secoua la tête : « Pas du tout, pas du tout. C'est une broutille, pas la peine d'en parler. Moi, je suis serviable depuis l'enfance. Après tout, aider les autres est le fondement du bonheur. De plus, j'ai toujours considéré le Prince héritier comme un frère de même chair et de même sang. S'il va bien, je vais bien. »
Zhang Sheng hocha la tête. Raisonnable, raisonnable. Regardez, même est devenu si raisonnable. C'est une bonne chose. À l'avenir, le Registre des Mérites du Ministère des Rites comportera une autre entrée significative. Sans la longue Éducation morale du Ministère des Rites, aurait-il pu se ranger ?
Il allait dire quelque chose.
Mais soupira : « Surtout, la cour traverse des difficultés. Ces dernières années, Sa Majesté a à la fois les Voyages aux Océans occidentaux, et les catastrophes naturelles sont fréquentes. À présent, le chaos règne au Jiaozhi. Le Trésor National, la Cassette impériale, jusqu'au Manoir Zhen Guo. Et Sa Majesté, le Prince héritier, et Seigneur Liu du Grand Secrétariat, lequel d'entre eux ne passe pas ses journées à froncer les sourcils ? C'est difficile. Le peuple vit si durement. Moi, , je fais juste ce qui est en mon pouvoir. La fortune familiale n'est que chose extérieure. »
L' et les autres acquiescèrent en secret. parlait bien.
Zhang Sheng sourit aussi : « Oui, oui… »
dit soudain : « Je suis le Prince Consort de Commanderie. Faire don de plus d'une douzaine de mines, ce n'est rien. C'est ce que je dois faire. Moi, , je bénéficie de la grâce de l'État depuis des générations.
« Mais… Ministre Zhang… Puis-je demander… avez-vous, vous, bénéficié de la grâce de l'État ? »
« … »
Soudain, l'atmosphère dans le Pavillon de la Chaleur devint glaciale.
Le cœur de Zhang Sheng fit un bond.
Soudain… il ressentit un sentiment de frustration extrême.
Il perçut une pointe inhabituelle dans l'air. Zhang Sheng ne pouvait certainement pas hocher la tête et dire : « Non, je suis parvenu là où je suis entièrement par mes propres efforts. » Il n'osait absolument pas dire cela. Il ne put que se raidir et répondre : « Moi, indigne, je sers comme Ministre des Rites, non abandonné par Sa Majesté. C'est une grâce profonde, que je garde en mon cœur. »
posa son regard sur Zhang Sheng avec un sourire, disant avec une particulière solennité : « Oui. Donc le Ministre Zhang a aussi bénéficié de la grâce de l'État depuis des générations. Cela… maintenant, l'État et la cour impériale sont dans une grande difficulté. Sa Majesté… est malheureuse chaque jour. Pauvre… En tant que ministres, partager les soucis de Sa Majesté et résoudre les difficultés du Prince héritier, cela… est notre devoir. »
Zhang Sheng sentit soudain son cuir chevelu devenir engourdi.
Liu Jian se sentit gêné et toussa vigoureusement.
Xie Qian leva les yeux vers les poutres du toit…
Li Dongyang resta silencieux, sans dire un mot.
L'expression de Ma Wensheng était très calme. Il y était déjà habitué. Juste un coup de malchance. Ces maudits devins n'étaient bons à rien. Tous disaient que sa chance allait tourner… Ma chance, mon pied !
Oublions… de toute façon, j'ai l'habitude…
Presque tous comprirent qu'une chose terrible allait se produire, mais ils étaient impuissants à l'empêcher et ne pouvaient que faire les morts.
Effectivement, regarda Zhang Sheng en souriant et dit, mot à mot : « Ministre Zhang, puisque vous avez bénéficié de la grâce de l'État, et que Sa Majesté et la cour impériale sont dans une telle difficulté, moi… euh… » fit une pause, puis se redressa : « Moi, , j'ai déjà fait don de tant de ressources minières. Vous êtes le Ministre des Rites, celui qui comprend le mieux les principes, un modèle et un exemple pour le monde. Voudriez-vous… faire don de quelque chose, vous aussi ? »