L' ne prit pas mal la « sarcasme » de .
C'était de la motivation, après tout.
Combien de fois avait-on un gendre aussi prometteur ? Le laisser gâcher sa vie ?
L' n'était pas sot.
Au fil des ans, il avait vu davantage et compris que réduire les dépenses était une impasse ; ouvrir de nouvelles sources de revenus était le seul moyen de faire vivre l'empire.
Quant à trouver de nouveaux revenus, les lettrés et militaires de la cour étaient inégalés dans l'art d'économiser les fonds. Mais leur demander de gratter de l'argent sur des rochers ? Soudain, ils devenaient inutiles.
Bien sûr, en prenant cette décision, l' se sentait encore fort coupable. Quoi qu'il en soit, c'était son gendre. Voir tous les ministres taquiner le mettait mal à l'aise.
C'est pourquoi le ton de l' s'adoucit considérablement : « , tes labeurs et ton grand mérite sont naturellement connus de Nous. Maintenant que Xiurong porte l'enfant, le cœur de ce père se réjouit. Nous avions dit que Nous t'accorderions ces terres dans le Grand Désert, et il en sera ainsi. Considère cela comme sa dot. À l'avenir, si tu en as vraiment la capacité, empare-toi de cette région désertique. Qu'il s'agisse d'élever des chevaux ou de cultiver la terre, elle sera tienne. Tu as en effet peiné ces jours-ci ; repose-toi bien. »
Ses paroles étaient sincères, rendant difficile aux ministres réunis de plaisanter davantage.
n'eut d'autre choix que de dire : « Puisque Votre Majesté parle ainsi, que peut dire d'autre ce, Votre Fils et Serviteur ? On ne refuse pas les cadeaux des aînés. Ce, Votre Fils et Serviteur, doit accepter. »
L' acquiesça avec approbation : « Hmm… »
Juste à cet instant, Zhang Sheng, le Ministre des Rites, sembla se rappeler quelque chose. « Votre Majesté, puisque le Commandant est présent aujourd'hui, ce humble serviteur a une affaire à signaler. »
L' se tourna vers Zhang Sheng : « Quelle affaire souhaitez-vous signaler, Ministre ? »
Zhang Sheng répondit : « Votre Majesté, le Commissaire à l'Éducation du Jiaozhi, Chen Wangzu, a déposé un autre mémoire d'accusation… »
Un air mécontent traversa le visage de l' : « N'avons-Nous pas déjà dit ? L'éducation morale au Jiaozhi est de la plus haute importance. Nous avons nommé un Commissaire en chef et un Commissaire adjoint, espérant une union sincère et un effort conjoint. Mais qu'est-ce que ceci maintenant ? Bien que Chen Wangzu soit le Commissaire, sa tâche est de gérer l'éducation avec diligence. Nous ne l'avons pas nommé Censeur ou officiel censeur. »
comprit immédiatement. Chen Wangzu et Wang Shouren étaient voués à être idéologiquement incompatibles. L'un était un Grand Lettré renommé dans le monde entier, l'autre le chef de la faction du Nouvel Apprentissage. Des hommes d'un tel calibre étaient d'une confiance en soi suprême ; c'eût été étrange qu'ils se supportent.
Chen Wangzu, en tant que Commissaire en chef, en voulait terriblement à son adjoint d'agir de manière indépendante. Pourtant, il était impuissant face à Wang Shouren, au loin au Champa. Il vint donc simplement porter plainte devant l'Empereur.
intervint sur-le-champ : « Votre Majesté, ce serviteur peut attester que le disciple de ce serviteur, Wang Shouren, a toujours été honnête, loyal et facile à vivre, tout comme ce serviteur. Mais que veut dire Chen Wangzu, à sans cesse créer des difficultés à Wang Boan ? Cet homme honnête, Wang Boan, subit son harcèlement partout ! Quel est son but ? »
L'attitude hargneuse de revenait pratiquement à traiter Chen Wangzu de lie de la terre.
L' garda un visage sévère : « C'est inexact. Bien que Nous n'apprécions pas non plus Chen Wangzu, Nous ne pouvons convenir que ton disciple soit un homme honnête. Apportez les mémoires pour que les voie. »
Sept mémoires !
Un instant plus tard, un eunuque apporta les mémoires et les tendit à . Quand il les regarda, ses yeux faillirent lui sortir de la tête.
C'étaient ceux de Wang Shouren.
Wang Shouren avait saisi essentiellement chaque occasion pour maudire et invectiver Chen Wangzu. Son tempérament de feu considérait Chen Wangzu comme une ordure absolument sans valeur. La virulence de son langage fit rougir jusqu'à .
Hein…
C'était plutôt gênant.
Semblait… que ce gaillard de Wang Boan avait vraiment… un sacré caractère.
Bien sûr, pouvait comprendre.
Quel genre d'homme était Wang Shouren ? Son père était un Zhuangyuan. Depuis l'enfance, il était tenu en haute estime par d'innombrables gens. Manifestement, il pratiquait les arts martiaux dès son plus jeune âge, ne cessait de méditer la stratégie militaire, pourtant quand son père lui dit de passer les examens impériaux, il s'y plia sans un mot. Progressant de Xiucai à Lauréat provincial, il réussit ensuite l'examen métropolitain comme Lauréat métropolitain, et pas bas dans la liste qui plus est, humiliant les lettrés de par le pays. Là où d'autres dépensaient toute leur force, lui n'utilisait que son petit doigt.
Hormis , qui un tel homme pouvait-il bien respecter ?
Normalement, tant que Chen Wangzu ne le provoquait pas, ça allait. Mais maintenant qu'il osait chercher querelle, Wang Boan, n'étant pas du genre à se laisser faire, le pourchassa à coups de mémoires acerbes — non pas un par jour, mais chacun argumenté avec ferveur, disséquant les soi-disant efforts d'éducation morale de Chen Wangzu à Thang Long, le critiquant férocement, l'accusant de négliger ses devoirs, de semer le chaos au Jiaozhi, de se parer en Grand Lettré tout en étant totalement incompétent.
ne put s'empêcher de rayonner de joie : « Bien insulté, ce vieux chien… »
Les visages du souverain et de ses ministres s'assombrirent instantanément.
réalisa qu'il avait peut-être parlé avec indélicatesse. Il décida d'aller jusqu'au bout : « Votre Majesté ! Chen Wangzu apporte le désastre sur le pays et le peuple ! Ses crimes sont inexcusables ! Votre Majesté lui a ordonné d'éduquer le peuple du Jiaozhi. Que fait-il ? Le Jiaozhi peut-il être pareil aux Deux Capitales et aux Treize Provinces de l'intérieur ? Il utilise encore la méthode consistant à recruter des lettrés du Jiaozhi pour les forcer à étudier les Quatre Livres et les Cinq Classiques ! Pédant ! Pédant lettré ! Ce serviteur suggère de rappeler Chen Wangzu immédiatement pour qu'il réponde de ses crimes. Sinon, le Jiaozhi souffrira assurément d'un grand tort causé par un tel perfide ! »
…
Son parti pris était beaucoup trop évident.
En réalité, n'avait pas plus de respect pour un type comme Chen Wangzu. De tels gens visent haut mais accomplissent peu ; leurs beaux discours n'ont aucune portée pratique.
C'est pourquoi approuvait totalement Wang Shouren ; maître et disciple étaient d'un même avis.
Mais aux yeux de l' et des autres, semblait quelque peu mesquin.
L' dit calmement : « Chen Wangzu n'a pas commis de crime. Vous exagérez. Le Jiaozhi, ses problèmes sont profonds, formés non en un seul jour. On ne peut pas précipiter les choses. Qu'ils continuent leur travail d'éducation au Jiaozhi pour l'instant. Cependant, ces deux-là s'accusant mutuellement sans fin n'est pas une solution. Envoyez un officiel pour les réprimander tous les deux. »
argumenta avec véhémence : « Pourquoi réprimander Wang Boan ? »
« Hem… » Zhang Sheng ne put s'en empêcher.
, dis-moi, qui est ici le Ministre des Rites — toi ou ce vieillard ? « L'ardeur protectrice du Commandant est compréhensible. Cependant, Commandant, ces deux hommes s'attaquent mutuellement. La décision de Sa Majesté ici est parfaitement appropriée. En tant que Ministre des Rites, je crois que Sa Majesté est éminemment sage, et ceci est hautement convenable. Concernant la voie de l'éducation morale… ayant tenu ce Ministère pendant sept ans, j'ai quelque compréhension et suis assez d'accord avec Chen Wangzu. Quoique méthodique, il est des plus prudents. Un Jiaozhi nouvellement stabilisé a précisément besoin de tels hommes mûrs et posés. »
L'implication était claire — il n'approuvait pas Wang Shouren.
ricana.
Zhang Sheng sembla sentir que ses mots étaient trop pointus et ajouta : « Bien sûr, le travail de Wang Shouren au Jiaozhi a aussi impliqué grand labeur et mérite… ha… ha… »
Ha ta tête.
rentra du Palais Intérieur.
Jiang Chen et avaient déjà fait leurs bagages.
Ils se préparaient à partir pour la ville de Baiyin. Désormais appelée « Garnison Jinglu », bien que la garnison elle-même ait été dissoute, la terre était occupée par les Tatars. Ce qui signifiait que Jiang Chen et devaient voyager de la Capitale à la Garnison frontalière, puis sortir du col, atteindre Lanzhou, quitter Lanzhou, traverser le territoire contrôlé par les Tatars, et enfin arriver sur l'ancien site de la Garnison Jinglu. Là, dans les montagnes voisines, ils devaient prospecter des filons minéraux.
Avec l'aide de — principalement celle de Shen Wen — Jiang Chen avait obtenu une nouvelle nomination comme Inspecteur de Lanzhou. En cette qualité, il se rendrait à Lanzhou, ostensiblement pour une inspection, mais en réalité pour localiser des filons minéraux.
Outre Jiang Chen et , des dizaines d'autres les accompagnaient : plusieurs disciples de disciples de , ainsi que quelques mineurs ayant autrefois travaillé dans les mines. Forts de plusieurs dizaines, ils formaient une troupe équestre, galopant pour chercher un trésor au cœur des montagnes du nord-ouest.
avait pleuré jusqu'à devenir un désastre. Il n'avait jamais quitté la Capitale. Non seulement il partait maintenant, mais il avait devant lui un long voyage de milliers de li, traversant des établissements tatars. Bien que l'ait maintes fois assuré que c'était l'hiver, et que les Tatars s'aventuraient rarement près de l'ancien site de la Garnison Jinglu, cela ressemblait toujours à une mission au péril de sa vie.
Il avait passé sa vie entière à ne savoir que servir son Jeune Maître, inapte à tout le reste. Maintenant, le Jeune Maître l'envoyait dans ce désert désolé sans oiseaux… il comprit que le Jeune Maître ne l'aimait plus et voulait l'envoyer au bout du monde.
Jiang Chen, lui, ne pleurait pas. Il était plein d'anticipation pour ce voyage.
Être le disciple de apportait une pression immense.
Chacun de ses frères aînés et cadets était individuellement distingué par de grands mérites. Lui seul restait, enseignant à l'Académie des Collines de l'Ouest et servant à l'Académie Hanlin. Il savait pertinemment — même s'il réussissait quelque chose, comparé à d'innombrables autres de son âge, il était déjà exceptionnel et enviable. Mais… parmi les disciples de , il était la honte.
Au fond de lui, il aspirait jour et nuit à accomplir quelque chose d'utile, même au prix d'un péril extrême. Le goût de la honte était insupportable ; parfois, il souhaitait vraiment être mort et en finir.
Il regarda son Maître profondément, salua les mains jointes, puis, d'un geste de l'épée longue à sa taille et de l'arc et des flèches sur son dos, il monta à cheval. Suivant l'exemple de son frère cadet Wang Shouren, même en enseignant à des disciples, il avait appris le tir à l'arc, l'équitation et l'escrime — règles de l'Académie des Collines de l'Ouest. Pour rattraper son retard et ne pas décrocher, Jiang Chen s'entraînait au chant du coq, quel que soit le vent ou la pluie.
Prenant les rênes, il rayonnait d'une aura héroïque. Les autres montèrent à cheval également.
Seul pleurait, traînant les pieds, reculant pas à pas : « Jeune Maître, vous devez bien prendre soin de vous ! »
« Je le ferai, je le ferai. Tant de gens sont là pour prendre soin de moi », lui fit un signe de la main.
Ces mots transpercèrent le cœur de . « Wouah ! » Il recommença à gémir bruyamment. « Jeune Maître, pensez à moi parfois… »
« Je le ferai ! Je me souviendrai ! Comment pourrais-je oublier ! Un si facile nom », répondit .
grimpa péniblement sur son cheval : « Jeune Maître, j'ai réfléchi. Si je meurs, souvenez-vous de brûler cette épouse que vous m'avez promise sur ma tombe. Sept, vous avez dit ! Faut acheter chez Wang Er, la boutique de cercueils du Quartier Est. Sa vieille colle les plus jolies, meilleurs matériaux, costauds pour de vrai ! »
« DEGAGE ! » avait des démangeaisons d'aller rosser l'idiot.